一天的時間很快過去。
夜幕降臨，就在絕大多數的人們已經結束了一整天的緊張工作的時候，停靠在稅關碼頭的“湯姆號”的一天似乎才剛剛開始。
環繞著船身的彩色燈條搭配著不停閃爍的巨大霓虹燈牌，在星月清輝的掩托映襯之下，將得整個碼頭渲染得絢麗多彩。
而隨著時間的推移，到場的賓客也越來越多，碼頭原本用來暫存貨物的卸貨區也不得不改成了臨時的停車場，很快便停滿了各式各樣的高檔轎車，宛如一個小型萬國汽車博覽會。
“好家伙！不就是一個新品發布會嘛，怎么搞出這么大的排場？明堂哥這是哪根筋搭錯了么？”剛一下車，明臺便忍不住說道。
不想話沒說完，頭上便挨了明樓一下。
“小孩子家，不懂就不要亂說！別忘了今天是咱們明家唱主角，明里暗里不知道有多少雙眼睛在盯著我們的一舉一動，所以一會上去你給我老實點，不然小心我回去就向大姐告你狀！”
“知道啦！這一路上你都說了三四遍了，煩不煩啊？”明臺撇著嘴，很是不耐煩地說道。
說完便邁步徑直向“湯姆號”走去。
“看看，說他兩句就這樣，我真是越來越管不了他了。”說完明樓便又不動聲色地看了一旁的李強一眼，見他微微點頭之后，這才放下心來，快步跟了上去。
“湯姆號”雖說是條賭船，但在改造之初卻還是預留出了一塊足夠大的空間改裝成了一間配套設施極其完備的高檔宴會大廳，其裝潢的豪華程度絲毫不亞于租界內任何一家酒店和高端會所。
而更重要的，則是因為這里是特高課的地盤，若是沒有足夠的背景，即便是有錢，也未必能夠租用這里的場地。
“明堂大哥，恭喜恭喜，生意興隆啊！”剛一進到宴會大廳，明樓便帶著弟弟們第一時間來到了明堂的面前拱手祝賀道。
“你們來啦！”一身盛裝的明堂先是點頭回應了一下，隨即便不由得皺起了眉頭，問道，“怎么就你們幾個，大妹呢？”
“前天一早，蘇州老宅那邊傳來消息，說是的倉庫失火，大姐就急急忙忙地趕過去了。”
“老宅失火？這可不是個好兆頭啊！”明堂聽了不禁沉吟道，“情況怎么樣，嚴重嗎？”
“放心吧，明堂哥。雖然失了火，但是很快就被撲滅了，除了損失了一點存貨以外，并沒有造成多大的損失，也沒有造成人員傷亡。”
“那就好那就好。”聽到這，明堂這才放下心來，繼續說道，“明樓啊，雖說生意上的事，一直都是大妹在操持，但她今天不在，就只能由你來代勞了，走吧，先跟我去應酬應酬。”
說完，又看向了李強等人，“至于你們幾個，就自便吧，都是自家人，我就招呼不周了。”
然而話音未落，略微有些沙啞的女聲便響了起來，“明總經理，舉辦新品發布會這么重要的事情都不通知我一下，也太不夠朋友了吧？”
此話一出，便立刻將附近所有人的目光全都吸引了過去，只見說話的是一個身穿和服，腳踩木屐的日本女人，身后還跟著兩個親隨，笑瞇瞇地站在那里，氣勢十足。
而一見那人，李強便立刻變了臉色，明樓見狀立刻不動聲色地將他擋在了身后輕聲問道：“怎么了，你認識那個女人？”
李強則連忙點頭，艱難地開口說道：“當然認識了！此人就是川島芳子的勁敵，甚至隱隱有取而代之之勢的日本女特工，中島成子！”
“你說什么？她就是中島成子？”明樓顯然聽說過這個名字，于是連忙皺著眉頭繼續說道，“據我所知，她現在不是應該在天津么？什么時候跑到上海來了？”
“誰知道呢？說不定跟青島會談，亦或是汪精衛即將實施的‘還都南京’計劃有關吧！”
正說著，隨著一個中氣十足的聲音響起，一身戎裝的影佐禎昭便走了過來，“成子小姐誤會了，這并非是明總經理刻意為之，而是我聽說前段時間你們之間鬧得很不愉快，所以才如此安排的。”
“影佐少將的好意，成子心領了，只是我來都來了，你總不能讓我就這么回去吧！”
“那是當然，既然成子小姐誠心前來捧場，那我們這做主人的，自然沒有趕人的道理，只希望成子小姐今晚能夠乘興而歸。”
“放心好了，少將閣下，我可不是來鬧事的。”
“最好如此，那……我還有事，你們聊。”說完，影佐禎昭便給了明堂一個放心的眼神，然后才邁步離開。
“明總經理，難怪當初我跟你談合作的時候，你的態度那么強硬，鬧了半天原來是找了軍方做靠山，如此看來的確是小女子眼拙了，得罪之處，還請明總經理多多海涵啊！”
明堂怎么也沒有想到，眼前這個原本還讓他感到無比難纏的日本婆子，在看到影佐禎昭為自己出頭之后，對待自己的態度竟然直接來了一個一百八十度的轉變，不由得讓他感到有些哭笑不得。
可即便如此，明堂卻還是十分大度地擺了擺手，“成子小姐大可不必如此，正所謂不止這不怪嘛，既然是誤會，那么只要把話說開了，也就沒事了。”
然而一旁眼睜睜地看著兩人從之前的針鋒相對變成了現在的和和氣氣，明樓便不自覺地皺起了眉頭，要知道一個囂張強大的敵人并不可怕，而能屈能伸，懂得隱忍的敵人才是最可怕的。
僅憑這一點，明樓就有些明白了川島芳子為什么會將她視為自己的勁敵了。
就在這時，李強便湊了過來小聲對明樓說道：“大哥，這個中島成子此行的目的恐怕沒有那么簡單，明臺那邊的行動要不要暫緩……”
“要我看沒這個必要。”明樓快速思考了一陣之后說道，“不把水攪渾，是看不到隱藏在泥沙之下的真實意圖的。”
李強聽了連忙點了點頭，隨即便從恰巧路過的服務生手里拿了杯香檳，然后才裝出了一副若無其事的樣子走到了明臺的身邊，壓低聲音對他說道：“開始行動！”
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