洛陽，古都的風貌的確不凡，六街三市，車水馬龍，是藏龍臥虎之地，山川靈氣薈萃之所。
雁行橫空，遠山消瘦。
楓葉流丹，蘆花翻白。
碧云天、黃花地，西風緊、北雁南飛。
好一個秋高氣爽的清朗天氣。
馳名江湖的桃花林，已是枯枝蕭蕭、只有幾片尚未被冷嗖嗖兩風吹落的焦黃枯葉，在枝間隨著風勢抖怯，偶爾在枯葉之間，可以看到一兩個鴿蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的陽光下。閃出一星微的生命余輝，留下它春時欣欣向榮的痕跡，也引發人們一縷“生命短暫”的浩嘆。
萬歷二十二年九月初一，是桃花林的一個大日子。
從初一起，到十五止，一連半個月，是賣酒期，三百壇香醇蓋世譽滿天下的美酒桃花露，成為飲食業者的爭購珍品，遠從京城大邑來的酒商，早已計算了日程，千里迢迢的趕到桃花林來，等候這一天。
更有無數的江湖豪客、富商巨賈，也從四面八方趕來，他們不是來買酒，而是要窺探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺機看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。
太陽才剛剛升起。
唯一可通車馬的大路上，一群群的買酒客，有的拽著篷芋，有的趕著騾馬，爭先恐后的奔向桃花林前。桃花居的廣場，等候賣酒的桃花老人露面賣酒，彼此互相猜測今年桃花露的價格。
事實上，桃花露的價格并無爭論，每年都是桃花老人宣布一下而已。
因為無論桃花露的價格多高。三百壇也會一搶而空。水漲船高，商人有了桃花露，就是已擁個一條通往大發財源的道路，善飲的富家王公，只要能喝到桃花露，誰會計較價錢的高低？
日上三竿了。
往年，這時桃花老人早已大開桃花居的木板門．搬出一壇壇雖然封泥的桃花露，也掩不住一陣陣隨風飄出的酒香，開始五壇十壇的賣出。
“為什么還沒有動靜呢？”
“咦！到了該賣酒的時候啦！”
呀——
桃花居的木板門終于開了！
“我買十壇！”
“我要五壇！”
你吼，我叫，幾百個買酒客一擁上前，亂做一團。
前來買酒的人中有帶刀的刀客，有商人，有貴公子，有武林正派人氏的高手，也有風塵之中的女子。他們都是想買下幾壇桃花釀送人或者自己再高價賣出，桃花老人大聲喝止了群眾，朗聲道：“今年售賣的規則有些變化：買酒之人必須先領號碼牌，號碼牌由一到二十四號個數字組成，今日按排隊先后順序領取隨機號碼牌，不進行售賣，次日一早再進行售賣與號碼牌上數字相應數量的酒給號碼牌的得主！
如果號碼牌是五，就賣五壇給他！而每次賣的價格都不一樣，買一壇的人價格是一百兩，而兩壇的錢不僅是是雙倍還要加上五十兩，三壇則是三倍加上一百兩，所以買得越多反而越貴！
聽了這些規則，有的人開始發牢騷，當然他知道這是桃花居定的規矩誰也改不了，誰也不能改，桃花老人宣布：“現在開始排隊領取號碼牌”
人們紛紛開始排隊領取，桃花老人留意了下今年來買酒的人，有一位一襲青衫如柳的書生出現在他的視野里，這書生是以往買酒人中的新面孔，此人長方臉蛋，劍眉星目，雖然衣著有些寒微，但從他的言行舉止來看，依然可以看出一股書卷之氣。
排在這書生前面的看起來像是一個江湖豪客，此人眼角有道疤，身材甚是魁梧，輪到他抽取號碼牌了，他把手伸進木箱里，然后拿起折疊的紙條打開一看是一個數字二十三，這一下他有些著急了，心里盤算著：這二十三壇得花多少銀子啊，便問道：“能不能再抽取一次？”
桃花老人搖頭笑道：“不行，除非大俠放棄此次買酒機會。”
“沒有錢就快回去吧，不要在這里耽誤時間。”只聽后頭排隊的人催促道。
話音剛落，就見此人大吼一聲：“誰他娘的在這放屁，給老子滾出來，”聲音渾厚，震耳欲聾，可見此人功力深厚，聽到此言周圍眾人突然一陣安靜，誰也沒有說話。
見這漢子正自猶豫不決時，只聽后面有人說道：“大俠若不嫌棄，可以把這個號碼牌給我，小生愿把機會讓給你，這樣你就還有一次抽取號碼牌的機會。”此人回頭一看，只見一青衫書生，正見他盯著自己，他疑惑地撓撓頭，問道：“這樣做真的可以嗎？”
書生淺淺一笑，說道：“不信的話，你可以問問桃花老人。”這漢子轉頭笑瞇瞇地看向老人，只見老人應許的點點頭，他呵呵一笑，擔心書生反悔，迅速把號碼牌交到了書生手上，微笑道：“謝過了。”
書生看到號碼牌上的數字二十三，他的嘴角邊竟然露出了一絲若有若無的微笑，這漢子發覺這書生果然有點與眾不同。骨子里透著窮書生沒有的驕傲和自信。他百思不得其解，不一會兒，對方已離開了桃花居，緊接著他抽到了一個他中意的數字六，他滿意的點點頭。在人聲嘈雜的桃花居，他總覺得跟著這書生一定會知道什么。
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