“Here‘s to you Nicholas and Bart【這是給你們的贊歌，尼古拉和巴特】/
Rest forever here in our hearts【我們會在心中永遠記得你們】/
The last and final moment is yours【最后時刻是屬于你們的榮光】/
That agony is your triumph【痛苦也化作你們的勝利】/”
在火星的風中，向山緩慢的撥動琴弦，低聲唱著。
1927年8月23日午夜，在合眾國馬薩諸塞州戴達姆附近的查爾斯頓監獄的電椅刑室，兩名意大利移民作為一起備受爭議的謀殺案的被告被執行了死刑。
這兩位移民卷入了一場謀殺案中。盡管有許多證人站出來為他們的清白作證，但大部分證人都是與他們一同移民來的意大利人，因為英語不好所以向陪審團提交的證詞需要翻譯，而陪審團并沒有選擇采信這些證詞。
或許兩人真的是無辜的，或許這兩人確實有罪，又或許僅僅是因為這兩人是工人運動的積極分子。事實如何，已經難以追溯了。
但毫無疑問，兩人遭受了不公正的對待。
1971年，一名意大利導演將這一歷史事件搬上熒幕，一名音樂家為電影寫下了這首歌。
紀念在暴政之下遭受苦難的人們。
“Here‘s to you Nicholas and Bart【這是給你們的贊歌，尼古拉和巴特】/
Rest forever here in our hearts【我們會在心中永遠記得你們】/
The last and final moment is yours【最后時刻是屬于你們的榮光】/
That agony is your triumph【痛苦也化作你們的勝利】/”
向山周圍，一點點殘存的霓虹燈逐漸亮起。
向山抬起頭。是那名科研騎士。只不過他現在換了副義體，樣子很接近舊時的人類。
當然，他當然不可能是智人。
智人不可能不帶防護裝備就出現在火星大氣內。
這家伙看上去使用了華人的面孔，好像是二十世紀最末幾年有名的演員。他似乎很喜歡向山的歌，就站在那兒，手舞足蹈。
甚至重新接上了電源。
向山放下吉他：“這里好歹也是一個……鎮暴現場吧。你這么不小心，沒問題嗎？”
那個科研騎士揮了揮手：“得了吧，這點小事。那次鎮暴沒有留下任何活口，事情已經結束了，就這么簡單。”
向山看向科研騎士：“現在能說了吧，我是個什么情況？”
“嗯……真的要說嗎？”科研騎士道：“說不定會很難接受的。”
“嗯？有多難？”
科研騎士撓頭：“你能接受自己是AI嗎？”
向山抱起吉他，隨手撥動幾下：“沒什么……向山已經至少當了兩輪AI了。這次我又是AI怎么的？”
“不完全。我們抵達的時候，那個生物腦的損傷實在是太嚴重了。但是那個歌手又十分崇拜向山，所以懇求我們這么做。他想要為自己的朋友造一回反。”
“嘣”的一聲，琴聲凝滯：“我可一點都不喜歡這樣搞。”
“我懂我懂。但求我的又不是您。”科研騎士嘆了口氣：“虛擬腦回路聽說過嗎？”
向山搖頭：“我對技術的理解停留在一百年前，然后這個叫……虛擬腦回路的玩意，是什么？”
“十年之前曾經被阿耆尼王親手列為極密的尖端科技。”那科研騎士道：“可惜因為阿耆尼王插了這一手，所以發展停滯了快十年吧。科研騎士團爭取了十年才成功解禁。這是一種……最大限度重構神經回路的技術。”
“你直接告訴我這技術跟還丹酶比有什么優勢吧。”向山擺擺手。
“還丹酶嘛，它不能讓已經缺損的腦組織重新長回來。根據還丹酶類型的不同，你的腦組織可以重新從干細胞開始分化，也可以基于天然的代償機制，讓其他腦區承擔失去的腦區的那一部分運算。”
“但是虛擬腦回路，可以徹底替換掉。這是基于大腦的義體。”
向山一驚：“也就是說，徹底的意識上傳，近在咫尺了？”
“嗯，可以這么說吧。畢竟……”科研騎士撓了撓頭：“發明真空管，距離建立網絡社區，也算‘近在咫尺’了吧——跟‘原始人學會用火’相比。”
向山點了點自己的腦子：“那這技術現在到了什么地步了？”
“可以替換單個神經回路。”
“單個？”
“已經很了不起了。哪怕是單個虛擬神經回路的構建，已經能夠顯著提升人類的認知能力以及內力了。”科研騎士道，“當然，只針對一個個體存在例外。”
向山沉吟片刻：“為什么是向山？”
“我也不知道。這也是剛解禁的絕密檔案。十年之前阿耆尼王在服務器里找到的相關數據。”
“這樣啊。”
向山將那古老的吉他放在地上：“那我現在是個什么狀態？”
“生物腦與虛擬神經回路比例都有。”科研騎士道，“死馬當活馬醫的產物。”
“這樣啊。”向山點了點頭，道，“那你最后回答我一個問題吧。”
“嗯。”
“為什么可以用在我身上的那些資料，都剛好在這個歌手出事的時間點前后解禁呢？”
科研騎士一攤手：“倒不如說，如果這些玩意沒有解禁，我們也無法早就您了。這種事經常有。這些上不得臺面的文化活動被打擊一波，太常見了。這個年輕人恰好認識我，所以在這個時間點被救了。”
向山道：“那么，我還能使用內功嗎……不對，我還能獲得編程的能力嗎？”
“或許可以。這個我真的不能保證什么。”科研騎士攤手。
“這樣啊。那再見了。”
“希望有朝一日，我能在江湖上聽到您的傳說。”科研騎士那點綴著霓虹燈的義體對著向山微微鞠躬。
到最后，他也沒有透露自己的名字。
而向山則從那大樓的缺口里跳了出去。
他落到了廣闊的天地之中。
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歷史的彼岸，“原生”按著腦袋：“我大概猜得到那個什么絕密信息是什么了……阿八啊，你還留了研究數據怎么滴？”
“我留了一些能證明是向山在搞事情的證據在外星服務器，背鍋要做全套。”小八歪著腦袋，“但是我應該沒有留和虛擬腦回路相關的資料吧。第八武神這么蠢的嗎？”