以咬血的作風，是不會在固定的地方長時間逗留的，更何況如今的蜃樓市有安全局總部派遣的調查隊伍。從列缺給我的資料來看，線人目擊到咬血蹤跡的時間是在今天凌晨。問題是這次完全不知道咬血會待到什么時候。要去追蹤的話，還是抓緊時間為好。
喬甘草在接到通知之后便快速地收拾了一番，準備與我一同出發。
“既然是要趕時間，這次就開車過去吧，速度會快很多。車就用局里的。”說著，她感慨，“局里的車比我自己買的車可要好上太多了，只可惜平時不是很有機會讓我上手。”
“也可以。不過這次就別在出發前給青鳥發送奇怪的東西了。”我提醒。
“奇怪的東西，是指什么呀？”她笑瞇瞇地問，肯定是故意的，“你不好好說清楚，我怎么會明白呢？”
“就是丈夫與女同事出差時瞞著留在家里的妻子做寡廉鮮恥之事的成人漫畫。”這種時候要是露怯反而會被她調侃，因此我就把面孔繃住，毫無起伏地說，“你上次在出發前往青鳥的手機里傳了那種東西吧，青鳥跟我抱怨過了，我覺得那樣很不好。”
“居然真的說出來了……”她先是傻眼，接著說，“好啦，我明白的。那件事我也覺得有點過火，也已經跟青鳥好好道歉過了。保證不會再犯。”
“那就好。”我放心了下來，然后拿出手機，在電話里跟青鳥說了自己要和喬甘草出差的事情。
青鳥第一時間便趕了過來，雖然她也很想同去，但是得不到列缺的許可，只能悶悶不樂地給我們送別。在道完暫時離別的話語之后，我乘上了車子的副駕駛席。
喬甘草坐在駕駛席里，她看了看青鳥的表情，突然握了握拳頭給自己打氣，“這次一定要拿下‘上岸’之后守身如玉的暗黑系后輩！”
聞言，青鳥站在車窗外板起臉說：“你再這樣說，我下個月還有下下個月都不理伱了。”
才說完，她好像也覺得自己的威脅太孩子氣，把自己先逗笑了。喬甘草也笑了起來，然后轉過頭來跟我說：“對不起啦，后輩。看來我們只能暫時被拆散，做一對普通的同事了。”
“我們本來就是普通的同事吧。還有‘暫時’是多余的。”接著，我又對青鳥說，“那么，我先走了。”
她點頭，認真地說：“我等你回來。”
——
車子沿著高速公路從柳城離開了。我在副駕駛席上無事可做，只能看著車窗外飛逝的風景。偶爾轉過頭看看喬甘草，她專心致志地看著前方，雙手把在方向盤上。
不止是喬甘草會開車，青鳥也會開車，而我作為男性卻對此一竅不通，坐在她們的副駕駛席上的時候總感覺難為情。我是不是也應該學車考駕照呢？但是我沒有車，如果不是處于這種情景下，我對于自己駕駛汽車這件事也提不起什么興趣。而且車子還沒有我跑得快，要是只有自己前往蜃樓市，說不定就可以跑著去了。
我發散著思考，而太陽則在天空中緩慢地移動著。到了中午，我們距離蜃樓市已經不遠了。似乎是地區氣候不一樣，車窗外隱約可見淡淡的霧氣。
手機突然響了起來，把我從發散的思維里撈了出來。是列缺給我打的電話。接通之后，他的聲音傳了過來，“李多，你到蜃樓市了嗎？我剛才給鳴義打過電話了，但是沒有打通，只能讓你們自己去找他了。”
“我知道了。只要去蜃樓市安全局就可以找到他了對吧。”我說。
“是的。不過，我剛才也給蜃樓市安全局打了電……”突然，信號變得斷斷續續了起來，他的話語也聽不清楚，“但是……沒……你……”
最后，手機似乎完全接收不到信號了。我掛斷之后再給列缺打電話，卻怎么也打不通。我一邊打電話，一邊看向了車窗外。此時車子已經進入了一條林間的公路，或許是這片區域的信號不太好。
而就在這時，我重新注意到了外面的霧氣。雖然還很淡，但似乎比起剛才要深了些許。只是問題不在這里，隨著霧氣的加深，我開始感覺到了這片霧氣似乎隱隱約約地散發出來特別的感覺。我仔細地品味這種感覺。不會有錯，這是“熟悉感”。我曾經在哪里見過這樣的霧氣。
我立刻聯想到了霧之惡魔的霧氣。
“外面是什么時候開始起霧的？”我轉頭詢問喬甘草。
她一怔，旋即疑惑了起來，“什么時候……我也不知道啊。”
接著，她似乎從我的臉色上看出了什么，也跟著變得嚴肅了，“這片霧氣有問題？”
“先掉頭。”我說。
“好。”她毫不猶豫地聽從了建議。
這條林間公路似乎是處沒什么人氣的地方，車子的前后左右都看不到其他車輛，也不影響轉向。喬甘草駕駛著車子向著來時的路線折返，還把速度進一步地提了上去。然而車子行駛了很長時間，卻怎么都離不開這條林間公路。按理說這是不可能的，我記得車子進入這條林間公路還沒過多久，中間也沒有進入過什么分岔路，是一條筆直的路線。現在的情況就像是遇到了鬼打墻一樣。
不僅如此，外面的霧氣還在不停地加深。剛才還是薄霧，現在已經變成了濃霧，能見度越來越低。我甚至感受到了霧氣里存在著明顯的惡魔屬性的靈性，而同時，我心里的熟悉感也在不停地上升。基本上可以確定了，這片霧氣與我在白日鎮經歷過的霧之惡魔的霧氣是相同類型的。
換而言之，我們已經身處于異空間之中，用通常的方法是怎么做都無法離開這里的。
問題是，霧之惡魔的霧氣怎么會出現在這種地方？
我聯想到了咬血。根據天河市安全局的現場調查，咬血在生吃尉遲之后，便將尉遲身上的木盒帶走了，而木盒里面封印著灰灰的部分霧氣。既然咬血身在蜃樓市，而我們是在前往蜃樓市的路上遇到了這樣的霧氣，那么是不是可以這么推測：咬血已經提前發現了我們的存在，她以某種手段利用了木盒里的霧氣，形成了眼下這片困住我們的異空間。
她是怎么提前發現我們的，難道是預知夢？但她不是因為害怕塞壬之刃，所以不會用預知夢來預知與我相關的事情嗎？還是說現在的她已經強大到連塞壬之刃都威脅不到的地步了？
不，要斷定咬血已經發現了我們還為時過早。現在的我無法聯絡到列缺，換成我是咬血，現在立刻襲擊我、把我扼殺在這里才是合情合理的策略，但是我沒有感受到類似的危險。我們只是被困住了而已。我把自己的觀察結果告訴給了喬甘草，她露出了無可奈何的表情，“這都還沒到地方呢，就遇到了這樣的事情……”
但她還是很快就把情緒整理好了。術士就是很容易遇到隱秘事件，就好像推理故事里的偵探總是會遇到兇殺案一樣。想必她也早已習慣了這種“出個門就遇到稀奇古怪的事件”的體驗。
冷不丁地，她踩住剎車，把車子停在了路邊。但這不是因為她覺得繼續開車也是白費力氣，而是因為前面出現了奇怪的東西。那是一部破爛不堪的藍色汽車，引擎蓋被狠狠砸爛，前窗也碎掉了大半，而車門則有氣無力地敞開著。由于霧變得比較濃，那車子簡直是突然在前面出現的，還好喬甘草事先放緩了行駛速度，否則沒準兒就來不及剎車，要與其“同歸于盡”了。
對面的車子里沒有人員，只有車子自己孤零零地停靠在路邊。我們一起下了車，走過去仔細觀察。
這時，從濃霧的深處傳來了強烈的，帶有針對性的惡意。
“等等。”我護在了喬甘草的前面。
幾乎是同時，一頭渾身黑色金屬質地甲殼，像是食肉昆蟲一樣，塊頭足足有汽車大小的惡魔從濃霧里驀然撲了出來。動作之迅猛，就像是真的有一部汽車從濃霧里沖刺出來，要往人的身上撞擊一樣。
這個類型的惡魔我實在是太熟悉了，過去在白日鎮也不知道殺過多少頭。不做他想，這就是霧之惡魔的觸須。
難道是咬血把霧之惡魔復活了？還是說以木盒里的霧氣為媒介，重新召喚出了另外一頭霧之惡魔？那也不是不可能，霧之惡魔的降靈儀式原本就是咬血不知道從哪里拿出來交給惡招的。
我一邊在心里懷疑著，一邊抬起了黑色繃帶纏縛的右手，對著眼前的“觸須”做了個砍切的手勢。毫無懸念地，“觸須”在半空中就被一分為二，悲慘地摔落在了地上。
喬甘草慢了一拍才反應過來，發出了被驚嚇到的叫聲。
“嚇、嚇死我了……”她心有余悸地說。
“不用害怕，就跟以前我們在異空間里的時候一樣，我會負責保護你。這種程度的惡魔是傷不到你分毫的。”我一邊嘗試著說出能夠讓她鎮定的話，一邊低頭檢查地上的尸體。
然后，我試著感知了下附近還有沒有其他的“觸須”。但是就與以前在白日鎮的時候一樣，這片濃霧有著妨礙覺察力的作用，我無法清楚把握住濃霧深處的情況。能夠確定的是就算還有其他“觸須”，對方也暫時沒有發現我們的存在。
先確定接下來的方針吧。
首先，如果這片濃霧就是新生的霧之惡魔，那么以我的力量是怎么都無法攻略的。上次之所以能夠殺死霧之惡魔，是因為霧之惡魔與魅魔相融合，擁有了魅魔這一不可或缺的“器官”。而正常情況下的霧之惡魔是沒有那種弱點的，哪怕是塞壬之刃也奈何不了體積如此之巨大，足以覆蓋小鎮全體的惡魔。
所以就只能想辦法脫離出去了。幸好，這次我的身邊有著擅長攻略異空間的專家。
我對喬甘草說明了自己的思路。她是初次接觸到霧之惡魔形成的異空間，對于我提出的方針，她表達了贊同。
“你有辦法找到這片異空間的出口嗎？”我問。
她拿出了我以前也見過兩次的黑色金屬羅盤，沉吟片刻后說：“還不是很清楚，只能說是有些線索吧。”
“線索？”我問。
“我找不到這片異空間的出口，但是能夠推算出來與出口相關的線索大致在哪個方向。”她看向了公路旁的樹林，“應該是要往那里走。”
“能知道大概的遠近嗎？”我問。
“還挺遠的。”她只能給出這么個模糊不清的說法，又轉頭看向了自己開過來的汽車，“要穿過樹林的話，車子就只能先停在這邊，之后再回來取了……希望不會有惡魔趁機來破壞車子吧。”
接著，她將車子里容易攜帶的貴重物品拿出來帶在了身邊，然后和我一起深入了樹林。
隨著前進，霧氣越來越濃。之前的能見度雖然也很低，但好歹還可以看清楚十米外的景象，而現在則已經變得和白日鎮那時候差不多了，光是走個幾步路，身后的樹木仿佛就被霧氣全部吞噬了。
這里的時間和空間很可能也是混亂的。為了防止與喬甘草走散，我緊緊地抓住了她的手腕，在濃霧里謹慎地前進著。不過盡管已經走了一段時間，途中卻沒有感受到其他的“觸須”活動的跡象。
這次的霧之惡魔并沒有分出很多觸須嗎？還是說有著其他的原因？我默默地揣摩著這些變化，同時支起耳朵，仔仔細細地傾聽附近的動靜。在視力和覺察力都不怎么管用的情況下，聽力就是我必須好好使用的工具。
濃霧似乎淹沒了整座樹林，偶爾能夠聽見應該是鳥獸和蟲子活動時響起的窸窸窣窣的聲音。忽然，我從中捕捉到了不和諧的動靜。
是人類。
就在兩百米外的地方，有個人類正穿行在樹叢之間。
根據聽力反饋來的信息，對方的體重比較輕，動作也小心翼翼，甚至是拖泥帶水，好像不擅長在野外地帶活動。感覺上不是什么危險的角色，是普通人嗎？
我跟喬甘草說稍微繞個道，她點頭，跟著我一起往那個方向移動。很快，我們就來到了那個人的面前。
那是個看上去還在念中學的女生，她猝不及防地看到了我們，當即驚嚇得坐倒在地。我也看清楚了她的面容，卻沒想到會在這里見到她。
而喬甘草也驚訝起來，不可思議地念道：“小景？”
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