以前也不是沒聽他喊過“六哥”。
李策與人為善、通情達理,見面時,也曾經溫和地喚:“六哥。”
當然喚六哥同喚五哥是不一樣的。
李策喚李璟,含著自在隨意、手足親和,甚至是寵溺或警告。至于私底下有沒有對他五哥撒嬌,就不知道了。
他對自己,就有些淡淡的。
談不上親近,也談不上疏遠,只有尊重和禮貌。
至于太子和別的皇子,就沒這待遇了。李策很少喊,也不怎么打交道。
但今日這一聲,與往日不同。
今日,他們已經鬧翻了。
大理寺內,太子明言,是李璨查到了安國公府生鐵的來處。
隨后李璨解釋了他如何封鎖九峰山,如何找到證人,搜到賬冊,把人證物證帶到。
盡管后來帝師崔頌到了,認下九峰山鐵礦,化險為夷。
但在朝臣心中,在李策心中,李璨他的確是為太子做事。
而此時,太子正幽禁李策、查抄安國公府,并且要給葉長庚扣上謀逆的罪名。
謀逆之罪,株連九族。
可這個時候,李策喊他“六哥”。
沒有氣急敗壞、沒有惡語相向,仍舊那么尊重和禮貌地喚著。
李璨靜靜站在廊下,看冰雪融化,地面濕漉漉的。
他的心,也跟著濕漉漉的。
外面的消息很亂,但是能傳出去,傳得遠的,都是太子李璋允許的。
比如說楚王結黨營私、構陷皇儲,將被賜死。
比如說太子圭璋特達、德才卓絕,繼承皇位順理成章,又愛民如子,是國之幸事。
又比如說葉長庚起兵謀反。太子仁德,只要他能放棄兵馬,只身返回京都請罪,就能免死。
這些消息傳遍京都,然后向南、向北,不出七日,便傳遍河北道、河南道、山南道。
一身黑衣的劍南道節度使葉長庚勒馬而停,看向同樣騎在馬上的葉嬌。
“嬌嬌,你怎么看?”他問。
太子李璋的軍令已經到了,雖然尚未登基,但因為已經主持朝政,敕令上蓋著大唐璽印。
葉嬌看向官道。
不知為何,這幾日官道上的人越來越多了。都是些衣袍樸素的百姓,大多都是向北。
這讓他們的行進速度慢了不少。
“太子用母親和姐姐要挾我們,”葉嬌道,“就把這些兵馬放下吧。”
葉長庚點頭,表示就聽妹妹的。
可放下一萬騎兵,并不能讓他們的速度快一些。
“不讓你帶兵去,沒說不讓我帶百姓去啊。”
葉嬌冷笑著揚起馬鞭,縱馬向前。
她那些百姓,雖然舟車勞頓,卻從未喊累。
他們話不多,常常都在沉默。偶爾有擔憂的,會問:“咱們,不會被殺吧?”
“咱們告的是綿州刺史徐功役,為什么會被殺?朝廷里都是青天大老爺,他們會為我們主持公道的。”也有人這么鼓勵。
葉嬌不知道現在朝廷里還有沒有青天大老爺了。
更何況,他們告的人,或許不僅是徐功役。
“如果,”臨近京都時,她問,“如果徐功役不承認,如果他身后是更大的官,你們還去不去?”
“更大的官,誰啊?”他們抱著孩子,扶著親人,圍著葉嬌詢問。
葉嬌吐出兩個字:“太子。即將即位的太子。”
人群靜默許久。
怎么會是太子?
太子是親自來劍南道肅清瘟疫的!
太子他愛民如子、深入疫區;他配制藥材、發放糧食。
“如果是呢?如果害怕,”葉嬌道,“你們可以回去。”
她已經讓青峰帶著徐功役繞道水路,秘密進京。
放走巴州刺史的時候,那刺史讓她想想,到底能不能告狀。葉嬌想明白了,懂了,但沒打算退縮。
即便這些百姓害怕畏懼,她也能理解。付路費,讓他們回去也就是了。
葉嬌站在風中靜靜地等,枝頭的雪落下,掉在她的肩頭。
有些沉,有些涼。
過了許久,葉嬌轉身要走,一個聲音弱弱地,怯怯地開口,道:“我們莊戶人家,不懂大官們的事,但我們懂,做人要講理。”
做人要講理。
“如果是太子……”另一個聲音突然道,“就有理由把我們沒有死的親人埋了嗎?”
“就算是皇帝,”又有人抬起頭開口,“就有理由坑殺百姓嗎?”
“對,”一個抱著孩子的女人哭道,“就算是神靈,便能踐踏凡人的性命嗎?”
“楚王妃,”一位老人伸出手,拉住了葉嬌的披帛,“您帶我們去吧。”
“帶我們去吧!”
“沒有你,我們不知道該找誰主持公道。”
“或者——”有人又問,“您也怕?”
“我不怕!”葉嬌身體僵硬,卻猛然轉身,回答道,“你們不怕,我有什么怕的?”
她聲音哽咽,動作卻再無遲疑。
她沒有官職,做不到為他們主持公道。
但大唐朝廷,總會有講理的地方。
比如——
她抬手指著遠處龍首原下的長安城,轉身道:“到了!”
“他們到了!”大明宮內,內侍姚維回稟太子,“沒有帶騎兵。”
“讓他跪在城門外,等著。”李璋神色倨傲。
稟告的內侍有些遲疑,還是開口道:“那么……楚王妃呢?也跪在地上等著嗎?”
李璋迅速起身,從御案后走出來。
“怎么不早說?”他叱問道,“她怎么回來了?”
她應該被攔在路上,回不來才對。不過李璋瞬間想到,葉長庚帶兵闖關,必然也會帶葉嬌回來。
她會生氣嗎?
如果她看到城墻下,密密麻麻跪著的安國公府家人?
李璋臉色慌張,快步向外走去。
姚維追在他身后,繼續回稟:“楚王妃不是一個人回來的。”
“本宮知道。”李璋腳步飛快。
“她帶著許多百姓,”姚維道,“劍南道的百姓。”
李璋停腳,一瞬間血液凝固,神色大變。
城墻下,葉長庚克制自己,并未去救被綁的母親和妹妹。
他抬頭揚聲,看著城墻上佇立的禁軍統領白泛兮,大聲問:“請問末將何罪,以至于家人受此折辱?”
城墻內外還站著許多百姓。
他們默默地抬頭,心里也在問。
葉長庚曾經北擊吐蕃,屢戰告捷。
葉長庚曾經是河北道行軍大總管,戰功赫赫。
葉長庚受命任劍南道節度使,肅清了瘟疫。
他犯了什么罪,以至于國公府被抄,他的家人被綁在城墻下,身后站著劊子手呢?
因為,無詔帶兵回京?
“因為無詔帶兵回京!”城墻上,禁軍統領白泛兮面罩寒霜,寒聲回答。
無詔回京,視同謀反。
謀反者,罪誅九族。
禁軍拉開數百弓弦,抽出刀劍,對準葉長庚。
“誰說本官無詔?”葉長庚的回答如驚雷滾滾。
他丟掉韁繩,翻身下馬,向前走去。
武候攔他,禁軍攔他,官員呼喝命他退后,可他一直向前。
葉長庚徒手撥開刀劍,從容邁步,走到距離白泛兮最近的地方。
他從衣袖中取出一物,跪地上舉,揚聲道:“圣上詔令在此,準下官帶一萬騎兵,回京復命。時間不論!”
……
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