“那是一場繁瑣強大的儀祭，不僅需要時間準備，積累法力引導，還需要祭品，大量的、稱得上災難的祭品數量……”約翰正在挖掘自己的過去，那場記憶深處的噩夢，那個他試圖逃避的夢魘，他命運的轉折點，他墮落的開始……每當虛弱的身軀因為深紅之力產生苦痛，那些恐怖的片段就會爬上他的手腳，將那時的絕望拽回來。
現在，對溫迪戈的憎恨和想要復仇的強烈欲念驅使他直面過去，從自己的恐懼中找到那些禁忌的知識。約翰越發感謝瑪麗安曾對自己記憶的梳理，這讓他的頭腦像一座擺放井然有序的書庫，他輕而易舉地梳理了那些知識，在曾被上鎖的禁書區。
維爾蒂斯的寵愛，這是儀式最關鍵的一環。只有深紅之神的眷者能夠直接連通虛空之門，讓腐化的神力毫無損耗地在降臨物質位面，形成災厄。
忍受復蘇的頭腦脹痛，約翰給他的同伴帶來了好消息。
“我們還有時間，那些狂信徒想要制造腐紅之災需要大量的魔力，兩天后的滿月會激起魔力潮汐的頂峰，那時世界的游離魔力會達到最高值，他們一定會選擇那個時候進行儀式以達到最佳效果。”
“那祭品呢？”尤爾根摩挲自己開始長胡茬的下巴，“他們已經有了足夠的數量？我不敢想象災難等級的程度會是什么數量，更擔心那些狂信徒居然有本事完成。”
“自我獻祭，”約翰想起自己總結出的罪惡之血的理論，“那些狂信徒對維爾蒂斯來說都是一頂十的好材料，相信我，那些瘋子絕對不介意成為儀式的一部分。”
“哼~”卡爾的手掌搭在失而復得的家傳長劍劍柄上，手指不安分地輕敲硬把手上的棱角，“所以，總的來說，如果不阻止，儀式已達成所有條件必定會完成。而我們還有充分的時間去阻止那些狂信徒，不必爭分奪秒。這聽上去很巧合，就像是被安排好的一樣。”
閃電注意到了隊伍中的氣氛，他輕拍圣騎士的肩膀，輕松地說：“聽起來像巧合的只是我們準備充分做事效率的結果，別忘了，太陽與正義站在我們這一邊。”
矮人德魯伊的粗短手掌拍打桌子，做出了最終結論。
“好了，既然時間充足，那今夜我們就養精蓄銳充足休息，明天準備充分再去對付溫迪戈和他的瘋子隨從們，還有賽曼。我無法保證明天是否會和我們對付紅龍時一樣幸運，但與你們并肩作戰，是我尤爾根·墨瑟的榮幸，我的朋友們。”
“時間不早了，我們該準備晚餐了，今天吃好喝好，明天大干一場吧！”
約翰的聲音打攪了太陽小隊高漲的興致。
“吃什么？你們有食物嗎？”
這是不得不面對的問題，他們幾乎是在龍火下逃出來，在財富上不僅一無所獲，還負擔了治療費用，別說是大餐，現在營地里連一個完整的土豆都沒有。而且身無分文。
約翰和閃電對視，他們的思路想到了一起。
兩人一左一右夾住卡爾，閃電用手肘戳著圣騎士的側腰，語氣曖昧地說：“卡爾，我們物資告急，明天又要身陷危險，你一定不會希望你的朋友們空著肚子去對付邪惡吧。”
“我們得弄到些食物，”約翰擺著張冷臉，像是下定決心地呼出口氣，“我決定了，今晚偷些食材回來，這是為了正義的必要代價，失主們一定會理解的。”
“不行！……”
卡爾話音未落，約翰立刻拐了個彎。
“或者某個人去以正當的方式借一點來，閃電，我們在這座營地里有值得信任的朋友嗎？”
閃電裝模作樣地眨眼，有些沮喪地說：“沒有，約翰，我們身份低微，也不認識什么達官顯赫，我們在這里沒有朋友……”
卡爾·戴米拉斯就是再愚鈍也明白了自己同伴的意思，他們想讓自己去找伊芙琳借糧。那古怪的彎彎繞繞完全是在揶揄自己。
而他自己呢，卡爾內心并不排斥這個提議，但他不久前拒絕了伊芙琳的邀請，又在同伴的點醒下發覺了自己內心的異樣，種種情緒雜糅在一起，圣騎士居然這種事情上產生了一點畏縮的心理。很快這種小糾結就被擊得粉碎，被情勢所迫，以及內心深處想要再見她一面的萌芽的想法。
尤爾根察覺到了卡爾的臉色變化，他鼓勵著年輕人：“不要看成一種責任，這可是對你的獎賞，小子。”
卡爾離開營帳之前，看到他的朋友們都投入了各自的工作，看來自己要單獨一人去了。
紫羅蘭旅店，那是一棟屹立在營地中心的三層建筑，毗鄰冒險者公會分部，在最開始就被閃電他們因中心區旅費過高放棄了，最后他們才租了自己的帳篷。
這座與冒險者公會聯名合作的旅店僅在外觀上就已體現出了精致奢侈的韻味，它的門牌在落日余暉下閃著金光，即使入夜也會比那些油燈更加兩眼。門口臺架上沒有喝的爛醉的冒險者，而是兩個身著便服的護衛。
卡爾很慶幸他們沒有阻攔自己，自己渾身上下可掏不出一枚金幣向他們展示自己的身份。
旅店第一層就是正常規模的酒館，只是這里要比其他酒館有秩序得多，沒有醉酒的打架斗毆者，沒有高聲喧嘩的狂徒也沒有穿著猥瑣的扒手。十幾號人圍坐在長桌上吃喝，飲酒作樂，最過分的也不過是踩在桌面上跳舞。
卡爾的目光看著那一桌的年輕面孔，心中猜測其中有哪些會是自己兒時的熟人。他們的衣著做了偽裝，但歌唱的口音還是暴露了他們埃弗薩人的身份。
伊芙琳沒在其中，就在卡爾打量那群人的時候，一個靈巧的身影摸到了他的身邊。
“卡爾·戴米拉斯？”
沒有腳步聲的靠近讓卡爾心里一驚，他下意識摸向長劍。
一個帶著深色兜帽的小個子家伙立刻舉起了雙手，后跳一步，表示自己并無惡意。在搖晃的吊燈下，卡爾看清了游蕩者的臉。一個女人，纖細的眉毛兩側微微翹起，黝黑的眼珠閃著狡黠的光澤，她很年輕，衣服上還沾著股蜜酒的甜味。
一個不合格的盜賊，剛才沒看見她，一定是自己放松了警惕。
“你認識我？”
“不認識，但要是有人問我，屠龍者該是什么樣的人物，我的第一印象，就是你這樣威武的大個子。”
卡爾接受了她的稱贊。
“很高興認識你，卡爾·戴米拉斯。”圣騎士大方伸出了手掌。
“樂文·阿克拉，我是伊芙琳的朋友。”盜賊禮貌地笑了一下，并沒有觸碰卡爾的手。
阿克拉？沒聽說過的家族，應該不大，卡爾心想。
“你是來參加酒會的嗎，戴米拉斯？”
“不，我來找伊芙琳。”卡爾看著那群人，心里思考里面有多少個曾經被自己揍過的，更糟糕的是，自己完全不記得他們的長相。
“來吧，走這邊。”樂文招手示意卡爾跟上，他們走向側邊的樓梯，途中經過了酒桌的一邊。
一個微醺的戰士擋住了卡爾的去路，他看了眼女賊，又轉向她身后完全遮擋不住身形的卡爾，臉色難看地說；“他是誰，樂文？我不認識他。”
說罷，戰士就側過身子，打算擠到卡爾面前。
樂文推了他一把，像是驅趕松鼠一樣吆喝道，“走開，布拉德，這是伊芙琳的客人。”
布拉德嘟噥了一句，重新坐回席位，看似繼續著宴會，但卡爾知道他還在分心注意這邊。
樂文領著他上了二樓走廊，欄桿另一邊就是一個個單獨的房間。
卡爾輕聲說：“他對你有意思。”
樂文回頭瞪了他一眼。
“他只是為自己的冒失找了一個荒唐的借口，并不是每個人都喜歡這種麻煩事。”
兩人在一個房間前停下，樂文站在一側，沒有進去的打算。
“謝謝你的幫忙，樂文。”
“真要感謝我，就幫我個忙。”
“什么？”
“別在伊芙琳面前說我的好話，別提起我。”
卡爾愣了一下，重新試圖理解樂文的意思。
“為什么？”
游蕩者眼睛瞇起，她的眼珠轉動了一圈，隨后嘴角掛起壞笑。
“她，伊芙琳，（在你面前）很乖巧，對嗎？”
沒有理會圣騎士的回答，樂文轉動把手，示意他自己進去。
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