沈棠記得,前世沈家倒了,二哥得以逃脫,后來隱匿在各處,四處攛掇人謀反,給三皇子找麻煩,后來……下場很慘。
與沈萱閑聊時,人陸陸續續到齊。
沈棠的二叔沈松庭是沈家的一個異類,他和三叔沈臨武一樣,娶的夫人都是自己喜歡的。他和沈臨武又不一樣,他不止喜歡一個,他喜歡很多個。
正室燕蕓,是燕婉父親庶出的妹妹,生下一子一女。兒子沈君昊,是個混世魔王。女兒沈瑤,是條美人蛇。
除了燕蕓,還有一堆鶯鶯燕燕,通房丫鬟不算,外邊兒養的外室不算,光是姨娘就有八位,因而庶出的子女不少。
沈瑤臂上纏著銀紅披帛,金銀粉繪的纏枝牡丹薄紗羅一端固定在半臂的胸帶上,再披搭肩上,旋繞于手臂間,輕盈飄逸。
她姍姍而來,艷麗逼人的五官帶笑:“七妹妹對這身衣服還真是愛不釋手,昨個兒生日宴上穿,今個兒還穿。”
沈萱一身單絲碧羅籠裙,裙子是采集百鳥羽毛精制而成,色彩燦爛,正看為一色,旁看為一色,日中為一色,影中為一色,百鳥之狀,并在裙中。裙上花鳥皆由金絲銀線繡制,僅如黍米大小,花蕊清晰可見,鳥子眼鼻嘴甲俱成。
在眾多姐妹當中,衣服華貴也是頂尖兒的,誰叫她是三房獨女,又有母親補貼。
她隨意的說:“二姐看錯了,我昨日穿的那身與這身布料相同,但款式微有差異,昨天那身盤扣上綴的是粉寶石,今日這身綴的是粉珍珠。”
沈瑤僵著臉:“……”
沈棠端起茶,小小的呷了一口,沈瑤就是喜歡掐尖兒爭強,可若論衣著華麗富貴,誰又爭得過三房呢?
隨著二房的到來,空蕩的座位被坐滿,但并沒有熱鬧多少,那些個庶出女兒并不言語,一個個模樣都不俗,就是跟泥胎木偶似的。
沈瑤星眸紅唇,美得不可方物,卻不是柔美,而是一種犀利如刀鋒的美,明亮又危險,如烈火。
“五妹妹在生辰宴上耍了一個好大的威風,將燕家的表妹擠兌得沒容身之處。”
沈棠不緊不慢的說:“這句話也可以換個說法,燕家小姐在七妹的生辰宴上沒有做好客人的本分。”
客人的本分就是不喧賓奪主。
沈瑤眼眸微動,泛著點點光亮:“這喧賓奪主的可并非一人。”
沈棠微微一笑,轉頭看向身側的沈萱:“所以我昨日便向七妹道歉了。”
沈萱笑道:“五姐姐就是和我客氣,我還要感激你將那人狠狠的收拾了一頓,不然茶的事兒還不知道要怎么收場。”
說著,心有余悸地拍了拍胸口,“以后有好茶我就分五姐一些,可不給他們看了。”
“七妹能拿出來的東西,旁人拿不出來,自然要引來嫉妒。”沈棠也怕她們娘倆再拿出什么驚世駭俗的東西來,落到有心人眼中成了把柄,加速沈家的滅亡,所以隱晦的提醒道,“好東西只有少數人能欣賞。”
沈萱認同的點了點頭:“舅舅送了我一盒夜明珠,大的有巴掌這么大,說是在南海得到的,待會兒姐姐去我那兒看一看吧,我覺得還挺稀奇的。”
柳家是皇商,把控著商會,商人走南闖北的什么都見得到,皇帝那兒得到的珍稀物品還要過一遍皇商的手。若是太平盛世,皇帝清明,皇商斷然不敢私下克扣東西,只不過如今幾大家族把持朝政,皇帝不理庶務,就連商人都生出別樣心思。
“我從未見過巴掌大的夜明珠,待會兒要去七妹那兒開開眼。”
兩人和和氣氣的,沈瑤的挑撥離間倒顯得多余。
她聽著兩人話里話外總覺得是在擠兌自己,暗自思忖,一個清高,一個愚蠢,就算兩人湊到一起去又能怎樣。
她冷笑一聲,摸著自己指尖豆蔻染出來的紅艷:“五妹這樣說,祖父要心疼了,說不定改日就會為五妹尋來一顆巴掌大的夜明珠。”
“那盒夜明珠有九顆,舅舅說是北斗九星,反正我覺得七星和九星也沒差。”沈萱聳了聳肩,“若兩位姐姐喜歡,待會兒我遣人給你們送上一顆。”
沈家世代從文,多大儒,在文職上多有建樹,幾百年下來,培養出極其強橫的勢力。
文官需要一個領頭羊,而老太爺上了年紀,遲早要退下來,屆時定要選個接班人接手他的位置。
三老爺喜武,領了武官職。
二老爺從文,在一群文官中破有名望。
沈家日后要以二老爺馬首是瞻,沈瑤自然有驕傲的資本,但這樣的驕傲往往會在沈萱出手闊綽上被砸一通。
燕氏端起茶盞品了品,用帕子擦拭嘴角,輕聲細語的說:“柳家不愧為皇商,柳家如今的家主是弟妹的哥哥,如此重禮可見兄妹情深。”
話題突然轉到柳氏身上,柳氏怔了怔,隨口說道:“也沒什么,就是親戚走動隨便送點東西。”
沈棠眼簾微垂,三嬸和七妹真是招人恨了都不知道。
燕氏皮笑肉不笑道:“真是羨慕弟妹有如此好的娘家。”
柳氏笑說:“商人而已,怎比得上嫂子世家之女。”
如此恭維了一句,總算是讓氣氛緩和了一些。
柳氏不太擅長這種彎彎繞繞的談話,故而妯娌之間感情很淡漠。
大少爺沈子謙和三少爺沈君昊兩人頗為無奈的交換了一個眼神,長輩及姐妹們斗嘴,掐得跟烏眼雞似的,他們兩個男人聽著尷尬又插不上話,如坐針氈。
好在老太爺和老夫人的到來打破了這詭異的氣氛。
老太爺很有精神,滿頭白發,但腰背挺直,坐在上首氣勢很足,好似在朝堂上。
老夫人很溫和,發絲梳的整齊,眼神柔軟,她年輕的時候縱馬當街,上了年紀返璞歸真,不輕易生氣了。在沈棠的記憶里,祖母最后一次生氣是因為她被污蔑私通,氣得吐血,不出三月便撒手人寰。想到前世,沈棠的眼睛有些濕潤,低下頭去。