月初，浩浩蕩蕩的五百西戎外賓便抵京，入住了朝廷驛館。
這五百西戎人中，只有三十人是來參加本次秋獵會的，另外十人是隨行的幕僚與譯官，其余的四百多人皆是護衛親兵。
抵京的前幾日，西戎人表現地很是安分，二王子耶律天齊每日帶著那些權貴子弟，在京城四處閑逛，幾乎走遍了所有的青樓、酒肆與茶館，吃喝玩樂十分愜意。
可秦赫派去監守的禁衛軍卻回來稟告，這伙西戎人似乎在暗中打聽“煤”的消息。
于是接下來的三天里，秦赫親自陪護了耶律天齊一行人，將他們此行目的摸排清楚之后，便進宮稟明了乾元帝。
秦赫在耶律天齊身側又見到了姜琛，這不是他們之間的第一次見面。
上一次對方身邊站著的是永王世子，這一次卻是敵國王子，似乎這位前太子遺孤，總是被迫站在自己父族的對立面。
秦赫這幾回見他，對方皆是青衣布鞋，一副書生打扮，站在一群人高馬大，奇裝異服的西戎人中顯得格外孱弱和惹眼。
可那些西戎人，包括二王子耶律天齊，對他卻十分恭敬，而他亦始終游刃有余。
秦赫不知道，抵京的第二日，自己的父親便與姜琛暗中取得聯系，對這一次西戎人的真實來意一清二楚。
再過兩日，便是本季“秋獵會”開啟之時，晾了許多天西戎來客的乾元帝，終于在這日接見了耶律天齊一行人，在宮中舉辦了隆重的迎賓宴。
酒過三巡，耶律天齊的譯官，突然起身對乾元帝說道：“大雍陛下，貴國素來乃禮儀之邦，我等遠道而來，此次秋獵大比，不知貴國將拿何物作為彩頭？可否先讓我等開開眼界。”
乾元帝神色慵懶地指了指禮部尚書，“梁愛卿，你與他們說說。”
“是，陛下！”禮部尚書出列，一板一眼地說了起來。
彩頭無非就是一些金銀米糧和秋獵狩來的獵物，看上去像是打發人的，實則是每年秋獵的慣例。大家不過圖個高興罷了，彩頭多少其實無人看重。
西戎的譯官聽完，臉上浮現出屈辱的神色，“貴國是否太過傲慢無禮了，還是故意拿這些東西來敷衍我們二王子？實則有意羞辱？”
禮部尚書一臉無辜，“貴客何出此言？往年的秋獵彩頭便是如此，今年看在貴國的面子上，還額外多加了一倍。不知貴國又準備了什么彩頭？可否讓我等也開開眼。”
那西戎譯官伸出一個巴掌，豪氣沖天地說道：“五千頭牛馬，這便我朝備下的彩頭。”
禮部尚書大吃一驚，不過尋常的一次秋獵大比而已，西戎國卻拿出如此貴重的彩頭來，只怕所圖不小。
他偷偷瞥了一眼龍椅上的陛下，見君主神色淡然，似是早有預料，心中便有了底。
“若貴國拿出此等彩頭，那先前我朝的彩頭確實與之不甚匹配，本官會重新擬定一份新的彩頭名單，保證與貴國的五千牛馬等值。”
“嘿……何必那么麻煩呢。”那譯官早有準備，從懷里取出一張輿圖，指著西北河間郡與西戎臨界的一片荒山說道：“若貴國輸了，便將此地劃為我西戎附屬便可。”
禮部尚書接過輿圖，幾位老臣也湊過來一看，登時給氣得夠嗆。
“狼子野心。”
“厚顏無恥。”
“其心可誅。”
……
幾位老臣和禮部尚書指著那譯官與耶律天齊等人破口大罵。
西戎索要的哪是什么無主荒山啊，而是一座能生金的礦山。
多月之前，大雍剛在那里發現了一座新煤礦，沒想到西戎人倒是耳尖，連這等秘事也知曉，怪不得進京以來，就一直在暗中打聽“煤”的消息。
原來，西戎人此行乃醉翁之意不在酒。