狹窄的審訊室里，雪明草草做完筆錄，將所有實情都告知警官。
葉北在一旁陪同，生怕這年輕氣盛的后生講出什么過激的話。
直到派出所的好哥哥們將雪明的手機還回來，葉北大哥像是松了一口氣，從單向玻璃房走進審訊室里。
雪明沒有什么表情，情緒很穩定。
葉北遂問：“為什么打人？”
雪明如實說：“因為那個家伙想逼良為娼。”
葉北：“證據呢？”
雪明：“現場有人錄音錄像，十六桌的所有人都是證人。”
葉北就近坐在雪明身邊，從桌臺下拉出一個煙灰缸。
“這個逼良為娼是什么說法？你詳細解釋解釋。”
雪明立刻回答，語速極快。
“我與錢家的兩姐妹從米粉店出去，到了夜市攤，就立刻有人來騷擾她們，領頭的那個人說，她們是妓女，要在凌晨十二點半，將兩個女生誣害為極容易受到攻擊的非法賣淫個體商戶。”
他的邏輯清晰，有條有理。
“他們用語言挑釁，試圖激怒錢家小妹阿香，或者將她污名化，用各種理由攔路留下。”
他的眼睛里有怒火，心中有寒冰。
“我本以為這個姑娘應該會更聰明些，她是貪得無厭的人，我陪她吃飯，她就要提條件，要去奶茶店拍視頻打卡，要我陪她去坐摩天輪，要我變成她視頻號里的一個工具人，為她掙錢——我想她應該會更理智一些，對待這種意義不明的稱呼，或者是挑釁，只要不管不顧往前走，不去理會就好了。”
葉北：“是這么個道理。”
雪明：“但是我沒想到，她居然敢動手，而且還打不過敵人。”
葉北：“敵人?”
雪明：“我下意識將這些家伙當做敵人了，葉北大哥。”
“為什么動手？我以前和你說過...”葉北擦拭著煙灰缸，往缸體中貼上一張濕巾，倒了點水，“你出手就會傷人，造成的傷勢，大多都會留一輩子的疤。像是今天，這倒霉小子的牙齒被你拔光了，為什么要這么做？他侮辱你了？他打罵你了？他與你有直接沖突？要訛你的錢？”
雪明：“我不在乎這些，葉北大哥。”
葉北：“我知道。”
“在一瞬間我就想清楚了。”雪明解釋道：“阿香為什么會動這個手，她似乎真的被戀愛腦控制，要為我說幾句話，見到喜歡的人被別人侮辱，當然得爭一口氣回來，那個時候，她沒有考慮那么多，連保護自己的能力都沒有，就要掉進別人的虎口。”
從口袋中掏出芊芊大姐的煙，雪明將它推向葉北。
“是因為我，阿香才會惹禍上身。我必須負起責任。”
葉北熟門熟路抽出一支，緊接著就開始敲打煙嘴，磕緊煙絲。
“那三十二顆牙齒也是你的責任心？”
雪明直言不諱：“不，是我的私心，在這個家伙要強逼女人做人肉生意的時候，怒火已經燒穿了我的心。四處酒客跟著起哄大笑，我就怒得幾乎失去理智。”
葉北笑嘻嘻的說：“你對付不來這些家伙。”
雪明：“是的，我還年輕。”
葉北隨手遞煙過去：“抽煙嗎？”
雪明：“我從不抽煙，大哥。”
葉北自顧自的點上，沉默了很久很久。
“雪明，我們認識多久了？”
雪明：“六年。”
葉北感嘆著：“時間過得真快，你一下子從半大的男孩子，變成頂天立地的男人了。”
雪明：“還不算，還不夠。”
“說回這個事兒吧。醫藥費我會出的。”葉北嘴里夾著香煙，收拾桌上的文檔：“別擔心，我不會賠給這個混蛋多一毛錢，至多止血之后送一副假牙。”
雪明欲言又止：“大哥...我不缺錢...我...”
“這是我的地盤兒，你回來就是客人，我不能讓客人受委屈。”葉北隨口說：“今天你制止了一起強奸案，制止了一起傷人案，制止了一起搶劫勒索案，制造了三十二顆牙齒，這是好事。”
雪明還想說點什么：“我...”
葉北低下頭，像是猛虎捕獵時的姿態，眼睛里透出黃澄澄的光。
那一刻，所有的煙塵都往通風窗去，雪明聞不到半點二手煙。
那一刻，奇怪的靈壓襲來，比雪明在地下世界見過的所有人類都要奇怪——
——哪怕是瑪麗·斯圖亞特的非人靈魂，也沒有這般怪誕。
他的心神巨震，能明顯感覺到，從恩人的身上有種災獸的味道。
是血腥肅殺的意味。
是鐵銹的香甜。
于是雪明立刻問：“葉北大哥！你去過九界車站嗎？”
“沒有。”葉北歪著腦袋，似乎在為雪明的拘留期犯難，在琢磨怎么把危害公共治安變成見義勇為，這需要錢家姐妹倆和現場圍觀群眾的供詞作證。
要說犯事的那小子，還有他的兄弟，這倆人是實打實受了重傷，一個掌骨裂開，叫兩條鐵筷子打出血淋淋的坑洞，另一個則是輕度腦震蕩，下巴脫臼，牙齒全都拔光。
現代社會見不得這些血淋淋的東西，通常只有施暴者和受害者，簡單易懂的新聞報刊根本就無法說明白現場實際發生的情況。
雪明接著問：“那你身上的...靈壓...是從哪里來的。”
葉北如實告知，緊接著反問：“你陳富貴叔叔是個賣紙錢，做陰間生意的，你知道嗎？”
雪明：“知道。”
葉北：“白天我是賣奶茶的，晚上我給靈體送外賣，富貴就是我的軍火庫，在這座城市，警官們管陽間的事情，而我管陰間的事。”
雪明回想起自家那對人販父母，也是死后變成了靈體靈災，依然游蕩在人世間，等到他帶著油紙包回祖屋送禮，這對惡人所化的厲鬼陰魂，才消失得無影無蹤。
要說英吉利海峽的大海戰，那些突然出現的幽靈船，恐怕也是這種說不清道不明的東西，跨越海洋影響范圍幾乎覆蓋全球的超大型靈災。
地下車站所遇見的災獸，化圣的野獸，靈體與靈感，包括魂威的最終解釋——即為見到自身的現世亡靈。
靈能的存在是事實——
——它的形態千變萬化。
而葉北大哥所講述的事情，所做的事業，在雪明的理解中，類似一種轄區義警，與地下世界的無名氏非常相似，也難怪葉北大哥能得到明德的遺骨，又轉送回江雪明手中。
想到此處，雪明緊接著追問。
“大哥，關于你送給我的棍子，你當初說的是實話嗎？”
葉北自己都快忘了——
“——哪根棍子？”
江雪明連忙說明：“就是你讓我拿著傍身防賊，痛擊仇家，實在不行就賣掉換錢，就是這根棍子，我當初問你，是怎么得來的。你說是從一個施恩對象手里換來的報酬。”
葉北：“哦...”
想了半天，北子哥臉色突然一變。
“啥玩意？讓我看看？指不定能想起來。”
——看來是忘干凈了。
雪明立刻打開手機，將明德遺骨的照片亮出。
葉北眨了半天的眼睛，終于認出這件文物。
“是個盜墓賊挖到的，六年前，我在衡陰東城的公墓治災除靈，揪出來兩個不長眼的賊，要開墳掘墓揭棺而起，偷到這條棍子。”
雪明驚訝道：“你居然會幫盜墓賊？”
葉北不以為然：“對啊，扭送派出所，再造人生，這不是大恩大德嗎？”
——原來是這么個恩德。
雪明接著問：“后來這條棍棒沒有物歸原主嗎？”
“沒人來認領。”葉北點上第二根煙，開始吞云吐霧：“我們貼告示，要家屬來認領各家各戶祖宗長輩的冥器，就剩這條奇奇怪怪的棍子沒人要。在現場逐個排查盜墓賊破壞的墳坑，也對不上這條棍棒的出處，最后在東城的一個陰角——這是我們風水師的說法，在這處陰角呢，本來要打雷劈桃木的樁，用陽極電場來鎮壓靈災，但是這座公墓搞不到雷劈桃木，就做了一處假墳。”
雪明聽不明白，要葉北大哥解釋。
“等一下...大哥...等一下，我有點難理解，我是個科學發展觀九年義務教育培養出來的社會人才，你說的這些事我聽不懂。”
“那我就換個說法。”葉北比劃手勢，繪聲繪色的說：“你看我們活著的時候，偶爾怨氣都會變大，遇上糟心難受的事情啊，就立刻恨不得找鄰居吵一架。對嗎？”
雪明：“對。”
葉北接著說：“靈體就更容易吵架了，它們失去了肉身，形態永遠固定在死前念頭最強烈的一瞬間。互有看不順眼的時候也正常，像老干所后頭那片荒墳，你要仔細聽，每逢初一十五，還能聽見蘇聯文工團的大合唱。那是八十多年前的歌聲，非常帶勁。”
雪明：“所以呢？”
葉北最終說：“所以，現代公墓要與時俱進，給靈體做小盒子，安小家的時候，通常會在陰角，也就是正西角安一處陽極坑道，就像是電池的兩極，用來調理靈體的脾氣，讓他們不要吵架，照著日落而作，日出而息的方式，調整生活作息，像是鬧鈴一樣，久而久之，這些靈體的能量消散殆盡，人世間再也沒有人記得它們了，它們就會自然消失。”
這個說法很玄幻——
——好比將靈體看做一種純粹的自然現象，而不是什么人身蛻變出來的亡靈。
這些失去肉身元質支撐的靈幻之物，與尸體沒有任何區別，是生命留在現實的一盒錄像帶，重復著生前的種種行為，發散生前的種種思維。
用鬼來稱呼它們是不對的。
如果把地球比作人體，這些靈體就像是死去的肌節細胞，地球媽媽的大腦依然在對細胞下達指令，釋放生物電，故而產生了這種能量殘跡。
“一般來說，按照成本最低的方法，就是種雷劈木接新芽，讓剛剛死去的木植接上新生的幼芽，樹木長成十數年之后，它能對付很多脾氣臭本事大的靈體，像縣城上個月死了個殺豬的屠夫，天天加班到晚上兩點還不睡覺——三十六歲就猝死了。”葉北就這個話題侃侃而談：“這家伙的靈體就經常在五一二國道上攔車，從墳頭跑出去二十多公里，專門攔生豬車，幫人殺豬宰肉。”
雪明難以置信：“還有這種事？”
葉北拍手：“可不是，我趕到現場的時候，一整車京東物流的貨品原重二十二噸，這屠夫的靈體咔咔咔直接把物流車變生鮮車，減重八噸，還罵罵咧咧的要司機趕緊加個冷柜。”
雪明：“然...然后呢？”
葉北：“送他上路了唄，還能咋樣，在人間造個豬肉鋪讓他接著干？”
說到此處，雪明兀然驚覺，傲狠明德的作品似乎有這種特質——
——大多數棍棒都會指引乘客學會某樣技能，棍棒之中好像寄宿著工匠的魂魄，有奇奇怪怪的妖精會指導人們去照著棍棒的形狀來辦事。
葉北點起第三根煙：“哎，不提那個了，大過年的怪嚇人的。所以說，你的這條棍子啊，本來插在東城公墓的無字碑墳墓里，像是二十三年前，這塊墓地劃出來的時候，城市規劃就找了風水師做的陽極法寶——只是這風水師我肯定是找不著了，我今年才他媽三十歲出頭，人家斬妖除魔的時候，我還在祖屋的鹵水壇子旁邊撿檳榔花吃呢。”
就在這時，審訊室的門外走過一頭大白貓。
它看上去非常機靈，就像是在等待葉北。
具體來說有點過于機靈了——
——它扒在門框旁邊，眼耳口鼻甚至能做出表情。
要不是它算白色的，雪明有那么一瞬間險些將它認成BOSS。
不過BOSS的胡須要更長，看上去要更老更嚴肅，更具有威嚴，不像是這頭毛發鮮亮的長毛貓咪。
江雪明決定坦白，把所有事情都說出來。
“葉北大哥，你知不知道，我去HK以后，到了一個車站里...”
葉北立刻說：“九界對吧？”
“你知道這個地方？你去過？”雪明撓頭不解。
葉北搖頭否認：“沒去過，聽說過。我們單位有講過這個地方，用北歐神話和東方神話的[九界]命名，洋不洋土不土的，和HK一樣，接待世界各地的游客，救助受困于地表世界，靈視超凡的人們。”
雪明更加好奇：“你沒去過？怎么知道呢？還有葉北大哥，你們單位？什么單位？”
葉北掏出證件——
——上書[天樞總署·特別行動組]
[干員：葉北]
證件只亮了一半就收回去了。
葉北接著說：“我有正經編制的，而且我的家在這里，不能離老婆太遠。每天都要回家做飯吃飯——能呆在陽間，誰樂意去陰間呀。我聽說你那個地方，一下去就是幾個月上不來，不是人呆的呀。”
聽門口的貓咪突然叫喚幾聲，叫聲是越來越急。
葉北立刻站起，要去管管貓主子。
“來咧！別急別急！”
雪明跟著出去：“它是怎么了？”
葉北翻譯了一下貓語：“餓了，剛才就在扒拉門框，嫌我們話多。”
緊接著就看見貓咪跳上葉北的肩，對著葉北一通尖利的嘶吼。
葉北繼續翻譯：“它罵我，也在罵你磨磨唧唧，既然那么不爽，動手殺人就行，不過是防衛過當的事情，卻惹得一身腥臊。”
雪明尷尬的笑了幾聲：“葉北大哥...您是在教唆我殺人嗎？”
葉北翻白眼：“沒有哦！都是它說的哦！我只是個傳聲筒，你別亂講話哦——我和派出所的哥哥們很熟的，每次我出去跑任務，出事兒了他們第一個抓的就是我。”
雪明瞥見那大貓的表情，帶著三分高冷，三分戲謔，三分幸災樂禍，最后還有那么一點點調皮。
講道理，北子哥從來沒對雪明撒過謊，或者說沒必要撒謊。
如果他說的這些話，真是這頭貓咪的意思，這肩頭的萌物恐怕是臭名昭著的惡獸。
又看見這頭大貓干脆換了個架勢，抱住葉北的脖子，像是人類一樣坐在肩上。
只聽一通喵喵亂叫——
——葉北跟著答。
“它聞到你身上的味道了，很喜歡，說你是個特別真的人，它就喜歡真實的——像加里奧先來點真實的一樣。”
雪明：“我不玩英雄聯盟...沒那個時間。”
跟著貓叫聲，葉北繼續說：“它從你身上嗅到了一股熟悉的臭味，認為你莫名奇妙的正義感很沒有必要，會影響你的生存能力，會帶來種種麻煩，混沌人世永遠都達不到你的標準，光越強烈，影子就越凝實。”
雪明驚愕的看著那頭大貓，前后幾次在懷疑，是不是葉北大哥在開玩笑。
地下旅途的經歷讓他見識過很多口吐人言，或者擁有人性的災獸。
如果這些話真的是這頭大貓說的，它幾乎已經化身為人。
葉北搔弄著貓咪的下巴：“它能聽見你的心聲，不必遮掩和隱藏，智人的歷史是去偽求真的歷史，所有的答案在說出口時，就是錯的，因為后來人會補全更加正確的答案，用更清晰的邏輯，更直白的文字，講出更真實的道理。”
貓咪叫一聲，葉北就說一句。
“這不是歷史虛無主義，也不是很空很大的套話，就你今天做的事情來說，它很喜歡這種表達模式，特別是你遞出牙齒手串的那一刻，它幾乎要陶醉在這種邪惡的刻板形象里——你很有做壞人的潛質。”
走出派出所。
兩人坐上奶茶店的貨運卡車。
葉北正準備繼續當貓語翻譯機。
“不如投身到它的那個陣營...”
大白貓立刻捂住了葉北的嘴，終于能開口說話了。
“Shut
Up！奴才你他媽給我閉嘴！我自己來說！”
雪明當時嚇得一魂升天二魂出世，那洋文帶著臟話從一頭貓嘴里冒出來的場面雖然不是第一次見，但是那感覺實在過于驚悚。
緊接著白貓笑嘻嘻的，嘴巴都快裂到眼尾了。
“小子！你很有當壞蛋的潛力，我看你英俊不凡，是拐騙年輕姑娘，拯救失足婦女的天造之才，出手就傷人，偶爾暴擊要命。要不我們做筆生意，只要你答應我，救我于水火危難，把我從這個缺他媽大德的葉北身邊帶走，我...”
卡車開到加油站，葉北隨手拿來一包熱狗火腿，大貓咪就溫順如雞。
雪明心有余悸，看著葉北大哥，等一個解釋。
葉北把熱狗把后座一扔，大貓就跳出去，除了撕扯紙袋的聲音，就再也沒有其他動靜。
偶爾還能聽見一句嘯叫。
“我要吃大熱狗呀！~”
葉北與雪明說——
“——我找你富貴叔叔研究過你的那條棍子，應該是梼杌的一根骨頭。至于為什么我不想去九界車站呢？還有一個事兒，特別重要。”
雪明就看見葉北卷起袖子，露出黑漆漆的虎斑刺青，幾乎一路蔓延到了脖頸，連襯衫的領口里都是這種紋身。
葉北瞇著眼，斷眉疤也帶著笑意，有些哭笑不得的意思。
“后邊這頭尊貴的貓主子呢，它親惡人，害善人。是長著翅膀的大老虎——與九界車站里的梼杌惡獸平起平坐，是四大兇獸之一，我已經變成了它的倀鬼爪牙，不算活人啦——”
“——怎么會這樣？”江雪明詫異：“難怪這六年來，我從不見你變老，大哥...”
就雪明所知，BOSS以傲狠明德的形態在人世間行走，本體散發出來的靈感壓力能將人變成怪物倀鬼。
而葉北大哥也說自己是倀鬼，是這頭大白貓的爪牙。
可是葉北大哥神志清醒，談吐正常，這貓咪口吐人言所述之事都是歪門邪道，葉北大哥卻從來沒順遂過它的心意。
——恐怕其中另有玄機變化。
“很不巧，很不幸，它可沒有梼杌那樣的神仙日子過，我像是封印它的容器。”葉北駕車緩緩駛離加油站：“它是窮奇，它的特殊靈壓能讓人不再說謊。”
雪明還沒意識到這種力量的可怕之處。
葉北緊接著解釋道：“沒什么對嗎？你認為沒什么？如果把這個范圍，圈定到全世界呢？我們熟知的地球，智人文明將失去說謊的能力。你認為會發生什么？”
雪明的瞳孔微縮，窺見后座上的大白貓正在與熱狗搏斗，心中卻有極大的驚恐。
這頭貓咪的本領，比熱核按鈕更恐怖。
“我們單位研究院的人通過超算擬態實驗得知了這個結果，如果這頭大貓咪像梼杌，擁有深淵鐵道里那么多的元質，或者體型再大一些，通過進食達到兩百多米以上的個頭，它的顱腦散發出來的生物電場，它的靈感靈壓能影響至少三千萬人，將它投送到省會城市，就是一次無公害核爆。”
葉北一手把著方向盤，另一手突然張開，扮作煙花。
“它對人類來說為時尚早，我們根本就承受不了沒有謊言的世界。于是天樞——也就是我的單位，一個與深淵鐵道非常相似的組織，他們將我作為一個容器，來封印這種怪獸。”
雪明的眼神中有驚訝與敬仰，或許更早些時候，他隱隱能感覺到葉北大哥是個很不平凡的人，因為奶茶店的生意實在像某個暴發戶土大款出來做慈善，根本就掙不到多少錢。
葉北大哥肯定有點副業。
只不過沒想到是這種副業。
“你能想象嗎？雪明？”葉北問道：“當所有甜言蜜語都變成假的，愛人們把真實的想法立刻說出，當所有家庭親緣都變成可計算的公賬，當所有外交辭令都變成交易格式，當所有緩慢的、婉轉的、浪漫的，都變成迅速的、暴烈的、蒼白的，所有想法都像是將顱腦揭開，把白花花的腦漿獻于人前那樣可怕——我每天都在想這頭災獸能給人帶來什么，答案只有一個，它像是一個滅絕體，地球母親派出來考驗人類的滅絕因子。對目前的智人來說為時尚早，就與你一樣，你的道德標準和法制觀念對衡陰來說，對我們的故鄉來說為時尚早。還記得我們的約定嗎？慢慢來，會比較快。”
在這段話語里，雪明幾乎感覺自己錯過了幾十萬字。
“對...慢慢來...慢慢來。”
葉北擦拭著后視鏡，仔細觀察著自家大貓。
“地球很像一個活物，從遠古時代起，它就一直在考驗著體表的微小生物，試圖用一次次滅絕紀來篩選最強的種族和文明。我想這些能力非凡的災獸，就是地球媽媽送來給我們鍛煉身體提高免疫力的病毒。”
“我剛回家...就想著過個年。”
葉北立刻不提這些了。
“那好！咱們回家包餃子。”
后座上的大貓立刻冒頭。
“親愛的奴才！~要牛肉餡兒的！”
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