“青夜會護送你回去，可別又讓人半道截走了。”趙崇光的唇角小弧度扯了一下，眸中宛有澹澹的水色。
倘若他沒及時趕到，她又當如何自保？
一顆夜明珠，人情大似天。
人非草木，孰能無情。
這也是筆糊涂賬，元槐不想清算得那么仔細，“陛下若是脫不開身，不如臣女改日再來拜訪吧。”說著便要起身告辭。
趙崇光立刻阻止，瑞鳳眼瞇了瞇：“你在抗拒朕？”
元槐垂眸，手指撫過衣袖，身子不動聲色地后退一步，“陛下乃是南陵天子，臣女心中自當畏懼。”
“畏懼朕什么？難道你覺得朕會吃了你？”
“臣女不敢生出褻瀆之心。”
又陷入一陣沉默，趙崇光定定盯著他，不論自己如何強勢突襲，元槐總有辦法遏制他的攻勢。
就好似哽在喉嚨里的魚刺，即使強行咽下去了，可喉嚨還是會痛。那種感覺令他有心無力，只能暗自神傷。
趙崇光斂眸，面色稍沉，“朕若是計較，你覺得你還能站在這里同朕說話嗎？”
“……陛下宅心仁厚，臣女謝過陛下。”元槐朝他躬身行禮。
趙崇光瞬間冷了臉，嘴角微微下壓，喉結快速地上下滾動，竭力壓制著翻涌而上的氣血，道：“青夜，送客，宮里不養閑人。”
話說出口他就后悔了，不該說這句話的，明明他比誰都要清楚她被盯上了，如今她能離他更近一步，他應該高興的。
最鬧心的煩躁就是，他根本不知道自己究竟在煩什么。
只是趙崇光還沒來得及補充，就聽到煩躁的源頭淡淡說了句：“那臣女這個閑人就先告辭了。”
元槐感慨趙崇光說的沒錯，她就是閑人一個，平時沒少在外面的打轉。
這一句就是對她的提點了。
時間浪費在她這種人身上著實沒必要。
她這個閑人還有別的事要做。
回到首輔府已然晌午，元槐倒在床上補覺，沒多久她被餓醒了。
她只覺腹中空空，吃的珍饈美食早就蕩然無存。
元槐正要爬起來搜羅吃食，鼻子動了動，就聞到了一股久違的濃郁菜香。
“姑娘這么快醒了，快來吃點東西吧。”黃連托著雙層大食盒進來，看她醒了，獻寶似的把食盒放到桌上。
元槐慢吞吞地坐到桌前，腦子一時還有點暈乎：“這是？”
這食盒做工極其精美，一看就知道不是凡品。
眼見著黃連取出其中的飯菜，一份份擺滿了桌，掩飾不住歡喜道：“本來打算給姑娘當晚飯的，既然姑娘餓了，那就先用吧，都還熱乎著呢。”
倒像是宮宴的水準。
“哪兒來的？”元槐隨口問道。
黃連疑惑地看著元槐，“姑娘說什么胡話，不是姑娘你帶來的嗎？”
“哦，你也坐下來吃吧。”元槐拿筷子的動作頓了下，這才察覺的確有那么一回事。
回想青夜送她回來時，好像是塞了一個重物給她，只是她當時心不在焉，沒太注意。
黃連受寵若驚，“姑娘我沒聽錯吧？這不妥，姑娘還是快些用吧。”
伺候主人家用飯的時候，丫鬟哪有上桌共食的？因而元槐這番話，讓黃連想都不敢想，內心多少有些觸動。
元槐真餓慘了，在宮里的時候沒敞開肚皮吃，這回她可得好好享用了。
宮里御廚的手藝，果然不是外頭能比的。元槐覺得這是自己此生吃過最好的飯菜了。
她就這么一口一個，不知不覺間，竟把大半都吃光了。
黃連震驚于元槐的飯量，吃這么多都不會撐得慌嗎？但還是沒有問出口，默默收拾起了殘局。
飯畢，元槐漱了口，這才感覺自己活過來了，又去外頭的藥鋪好一通忙碌。
黃連將元槐的行蹤匯報給秦大娘子，本以為自己說了這話，秦大娘子也該放過她。
哪知這話話音剛落，秦大娘子就吩咐道：“你去跟著她，看看她最近都在搞什么名堂，再回來和我稟報。”
“大娘子，要是姑娘知道了……”黃連驚惶抬頭。
秦大娘子掃了黃連一眼，慢悠悠道：“別忘了你的父母，還等著你的賣身錢呢。”
黃連頓時啞口無言。
第二日，不出元槐所料，宮里傳來的消息，說是太后的一顆南越進貢的夜明珠被盜了。
元槐嘴角一揚，她早就料到會這樣。
趙崇光送出的禮物，那可都不是白送的。
辰時一刻，一輛從宮里來的馬車停在了首輔府門前，立即有一排排宮人恭敬立著等候，足以見得蕭太后對元槐的重視。
“這是要來接誰的？”秦大娘子還奇了怪，轉身一瞧就看見了緩緩行來的元槐，臉色瞬間陰沉了下來，無法接受這殘酷的事實。
首輔府眾仆瞬間驚呆，個個面面相覷，全都呆傻了一樣。
這派頭可不比之前接四姑娘入宮差，興許四姑娘真的討得蕭太后的歡心。
“大娘子，我不在的這段時間，你可要好好照顧自己啊。”元槐從腰間取下腰牌，在秦大娘子眼前晃了晃。
秦大娘子眼皮子一跳，太后將這枚腰牌給了她，其中的意義可想而知。
車輪碾過青石板鋪成的街道，轱轆碰撞間發出吱呀的聲響，首輔府離得皇宮有段距離，約摸過了半柱香的功夫，車夫勒緊韁繩，拉停馬車。
元槐掀開帷幔的一角，朝陽放射出一縷縷金色的光線，將‘午門’兩個大字照得愈發刺眼。
巍峨雄偉的朱紅色宮墻和一成不變的四方天地，沒由來一陣壓抑，甚至是窒息。
引路的太監上前交涉幾句，侍衛當即便放行了，元槐的腰牌并未派上用場。
馬車繼續向前行駛，元槐將帷幔放下，馬車行過一段距離后，她才暗自輕舒了一口氣。
臨近宮道，元槐才下了馬車，便由馮蕊姑姑帶著她去見蕭太后。
她帶著熬好的湯藥，再次來到翎坤宮。
等元槐進去的時候，正殿里已坐了好些貴女，就連元行秋都在，將蕭太后哄得嬉笑不止。
元槐端正有儀地福了福身子，“臣女見過太后，給太后請安了。”
眾女的視線落在元槐身上，眼底皆劃過一抹驚奇，這元四娘子來這兒做什么？
太后素來喜愛女郎陪伴左右，只是不知何時待見起元槐了？
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