屠宰耕牛，販賣人口，血祭淫祀，哪一條放在大雍都是重罪。
更不用說，檢舉者還是朔方府頗有名望的清源道長，登時引起縣衙的高度重視。
天色逾白，富水縣知縣就迷迷糊糊被下人從睡夢中鬧醒。
弄清治下竟發生如此駭人聽聞的大案,孫錫麟先是一驚，隨即便大喜過望。
富水縣多丘陵，山窮水惡出刁民，民風之彪悍自然也在意料之中。
這位老父母又是個平庸之輩，為官這些年，小案破不了,大案碰不著，每逢大計都只能得個中庸的評價。
想要逢迎上官，又奈何苦于無門無路。
蹉跎大半輩子,居然還只是個正七品的小縣官。
本來孫錫麟都打算開始擺爛，趁著還在任上好好地搜刮一筆，回去當個富家翁，豈不美哉，誰料偏偏這時候，機會卻不聲不響出現在他面前。
清源道長可是一府之尊的座上賓，倘若能與之搭上關系，何愁明年大計不能得卓異的評定。
等不及下人知會巡檢，竟是親自提點人馬，匆忙就要跑去下河村捉拿人犯。
然而這位可憐的縣尊大人不知道的是,此刻他口中的大人物早已經坐上回城的車駕，一路上與李晏談笑風生。
同行的還有兩個粉雕玉琢的稚童，吸吮手指看向馬車中兩個道人,也不哭不鬧，正是被黃老爺買來奉祀瀾滄君的人祭。
因是被人販賣來，唯一知情的黃老爺也死在李晏的手中,兩個稚童在下河村也沒什么親戚，許修遠干脆提出將二人放在自家道觀收養。
畢竟這年頭交通不便，大多數人或許一輩子都不會走出一縣之地，想要替兩個口不能言的稚童尋回家人，何其之困難。
青羊觀香火旺盛，養活兩個童子綽綽有余。
李晏并不難看出對方這般作態，是想給自己留個好印象，此即有心為善也。
只是君子論跡不論心，對方已經做出善舉，自己又何必求全責備。
興許是兩個小東西的遭遇，讓李晏很是有些感慨。
雍國歷經十多年兵災，如今塵埃落定，民眾總算得到休養生息的機會，其間又有多少人家為了活命不得不鬻兒賣女。
若不是當初實在活不下去，父親也不會生出賣掉幼子的念頭，自己能不能踏上道途還要另說。
可見一飲一啄，莫非前定，皆有來因。
李晏升起回去看看的念頭，因此只在青羊觀小住一晚，便向許修遠提出辭行。
許修遠見攔他不住，又送出不少銀兩，供他路上嚼用。
……
又過幾日，潞安府西南的一個小城鎮。
說是小城，其實就是一個大點的鎮子，名字叫青牛鎮，只有那些住在附近山溝里、沒啥見識的土人，才“青牛城”“青牛城”的叫個不停。
只是叫的人多了，就連本鎮居民也難免生出城里人的想法。
青牛鎮的確不大，主街道只有一條東西方向的臥牛街，連客棧也只有一家四方客棧還算像樣，客棧坐落在長條形狀的鎮子西端，過往的商客不想露宿野外的話，只能住在這里。
正值晌午，一個青年道士牽著一匹駿馬，順著人流悠悠走入城中。
直到四方客棧的門口，方才停下。
像青牛鎮這樣的小鎮，統共也就幾百戶人家，鄰里鄰外都是些熟面孔，誰不認識誰。
偏偏眼前這個頗有些面生的道士，卻好似一副熟絡的模樣，將馬牽給客棧的店小二，便大搖大擺走進了底層的酒肆中。
酒肆不算大，甚至桌椅也都有些陳舊，卻有一種古色古香的韻味。
因為現在正是午飯時分，酒肆用飯的客人并不在少數，甚至可以稱得上是座無虛席。
那道人也是奇怪，不要粟飯，也不要酒菜，只是叮囑店家要用上好的草料混上雞子黃豆，去喂同行那匹駿馬。
此人自然是回家探親的李晏。
“這位道長，寧可餓著自己，卻非要喂飽愛馬，可見也是個愛馬之人。”
另一桌上傳來善意的玩笑話，一個年紀不大的漢子朝他調侃。
看身上穿著，以及手邊包著鐵皮的梢棒，顯然是個押送鏢物的趟子手，倒是和自己前一世是老同行。
李晏不禁有些莞爾。
“貧道練的功法得辟谷，自打小成已是許久不曾食五谷，倒是馬兒每日馱著貧道，沒功勞也有苦勞，需得給它吃些好的。”
李晏狀似無意地將包裹放在桌上，連同背上的符劍一起。
一旁的鏢頭冷哼一聲，那趟子手尷尬地笑了笑，不由收回了目光。
這年景做鏢師的，多少會一些武藝，身懷利器，殺心自起，看到落單的肥羊難免也會客串一把強盜。
李晏如此說法，也是旨在威懾對方。
畢竟自己從山上帶下來的這匹駿馬，毛無雜色，四蹄矯健，放在集市上輕松也能賣出個上百兩銀子，都抵得上鏢局小半年的收成。
李晏自詡不是什么殺人如麻的魔頭，又何必釣魚執法，平添幾分變數。
這不，那位老鏢頭就聽懂他的暗示。
趁著馬兒休憩的功夫，李晏則向店家打聽起李家村的消息。
盡管幼時與父親大兄趕過一次集市，可畢竟年代久遠，再加上那時年紀尚幼，一路上都是坐在驢背上睡過去的，又哪里記得來路。
甚至就連青牛鎮，都是李晏一路摸索著打聽到的。
說者無意，聽者有心。
“你這后生，可是去李家村尋親戚？”
李晏話音還沒落，角落里一個抽著旱煙的老農驀地出聲道。
“這不巧了，李四太爺就是那村子出來的，你有事也可以問他。”
掌柜的抬眼看了看出聲的老農，突然笑道。
李晏聞聲望過去，干瘦的身材，枯黃的額前還有幾道皺紋，時不時砸吧兩口旱煙，再抿上一口小酒，好不愜意。
對方的長相依稀有些熟稔，李晏思索片刻，突然笑著喊道。
“四太爺，我是李大壯家的三小子，您小時候還抱過我呢！”
聞言老者卻是愣了愣，放下手中的煙槍，仿佛不可置信地看向道徒。
“你是——狗兒？！”
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