馬車并沒有駛入漳南縣的縣城。
在路上又遇到了其他行人后，通過詢問，得知了具體的方向和路線，衛平安便操控著拉車的兩匹馬，徑直繞過縣城，往劉家村駛去。
道路崎嶇難行，路的兩邊則已經開始能夠看到開墾過的農田。
時值傍晚，本應該在農田里忙碌著各種農活的村民們，已經陸陸續續的收拾好東西，踏上了回家的路。
目前還沒到農忙時節，所以村民們在農田里需要干的活并不多。
衛平安兩輩子以來，第一次真正的看到農村的田地，駕車前行的途中，便多少有些好奇。
只是這種好奇的情緒沒有維持太久，新鮮感一過，便覺得索然無味。
“你瞧，這些以種田為生的普通村民，他們一個個衣衫襤褸，從穿著打扮上來看，并不比城里那些真正的乞丐好多少。
可城里的乞丐們尚且能夠通過乞討來獲得吃食，他們卻連乞討都做不到，因為周圍都是一樣貧苦的人，根本無處可討。”
袁夢依搖搖晃晃的說道。
縣城通往各個村子的土路，坑坑洼洼的的程度簡直反人類。
以至于馬車行駛在路上，不僅僅是速度根本提不起來，同時顛簸的程度也無比夸張。
韓雪韓璐姐妹倆干脆便已經被顛簸的滿腦子昏昏沉沉，正躺在車廂內半夢半醒的也不知道有沒有睡著。
即便是衛平安自己，如果不是提升到了洗髓境，對于身體的控制力足夠強大的話，恐怕在這種顛簸的影響下，也會出現類似于暈船般的情況。
雖然依靠著自身境界，能夠強行摒除掉顛簸所帶來的影響，可那樣的感覺依舊不怎么舒服。
這導致衛平安的情緒有些不佳，聽到袁夢依開口，語氣便有些不耐煩的問道：“你想說什么？”
袁夢依笑吟吟的回答道：“我想說，太夏境內，能夠住在城里的人，終究是少數。絕大部分人，其實都是住在村落里的。
而你眼前所看到的這些農戶的情況，基本上可以代表太夏絕大部分農戶的模樣，他們家徒四壁、一貧如洗、身無分文、別無長物。
在他們的家中，你甚至找不到多少余糧。他們勞作的收獲，絕大部分要用來繳納稅賦和佃租。僅余下的一點，甚至不足以讓他們吃飽肚子。
所有的這些，你在京城內根本不可能看到，你也無法理解，為什么豐收年景里，他們依舊面黃肌弱、骨瘦如柴。這樣的生活，如何能不麻木？”
衛平安瞇了瞇眼，但并沒有接話。
他靜靜的想著袁夢依所說的那些，駕駛著馬車，終于來到了劉家村的村口。
村內的道路更加狹窄，已經沒辦法再支持馬車通行了。
衛平安便叫醒了車廂里的姐妹倆，然后下車走到了村口一名正坐在石墩上抽旱煙的老人面前。
蹲下身子，刻意抬高了音量問道：“老丈，劉民友家是這個村的吧？您認得嗎？我們是劉民友在京城的朋友，有關于他的事情，來通知下他的家里人。”
老人怔了下，用渾濁的眼睛打量了下衛平安后，有些含糊不清的說道：“民友？是柱子家的大兒子吧？都去京城幾年了？一直也沒見回來過。
你們是民友的朋友？那民友呢？他怎么沒跟著回來啊？他家里都那個樣子了，還是非要死磕那個什么科舉嗎？有什么用啊……真是的……”
“額……老丈，能不能跟我說說，發生了什么事情？劉民友家里怎么了？是遇到了什么麻煩嗎？”
衛平安開口問道。
“也沒什么不能說的，反正村里人都知道。柱子家本來條件還挺好的，至少在俺們村里數一數二。柱子兩口子會操持地，每年都能有不少結余，即便碰上災年，靠著余糧都能過活。
不像村里的很多人家，到了災年就只能把自己的地抵出去，來年還不上，便不得不交出地契，淪為佃戶。原本村里人都很羨慕柱子家的，可誰曾想，縣城的姚員外，盯上了柱子家。
因為柱子除了生了兩個兒子以外，還生了三個女兒，個頂個的水靈。小的時候還好，沒人注意，可大了以后，立馬就被那位姚員外給看上了。柱子家……哎，因此家破人亡啊……”
老人重重的嘆了口氣，很是惋惜的說道。
衛平安卻是忍不住回頭和袁夢依對視了一眼。
老人提到的姚員外，該不會就是之前攔路的那四名強人所提到的姚員外吧？
“咳咳，老丈，您所說的縣城，是漳南縣吧？不知道這漳南縣城里，有幾個姚員外？”
衛平安干咳了聲，開口問道。
老人被問愣了，疑惑道：“是漳南縣，可是……有幾個姚員外？這是什么說法……漳南縣里能叫得出名字的姚員外，就那一個吧？據說和縣太爺走的可近著呢。”
姚員外，和漳南縣令關系匪淺，要素一致，看來確實是同一個人。
衛平安接著問道：“明白了，敢問老丈，劉民友的家里還有人嗎？如果有的話，能不能勞煩老丈帶我們去看看？”
老人搖頭道：“沒了，柱子家所有人都被差人抓去縣城大牢了，說了一大堆罪名，我是一個都沒聽懂。反正啊，柱子家是完了，你既然是民友的朋友，就讓他趕緊回來吧，不然村里的祖屋，怕不是都要被人給占嘍。”
看著老人一臉感慨的模樣，衛平安又問了其他幾個問題，確定老人知道的情況不多后，便同老人行禮致謝，然后重新回了馬車上。
韓雪韓璐姐妹倆只是下車這么呆了一會兒，瞧著精神頭兒便好了一些。
袁夢依則是注意到衛平安的表情有些凝重，開口道：“你打算怎么做？”
衛平安深吸了口氣，沉聲道：“去漳南縣吧，既然我朋友的家人都被抓去縣城大牢了，那想要了解具體情況，就總得先進牢里找到人再說。”
“晚上潛進去？”
“不需要，我那個九州巡按的名頭，正在通過驛站，通報太夏九州。其他州有沒有收到通報，暫時還不好說，但冀州卻肯定是已經收到了的，所以亮出腰牌，光明正大的進去就好。”
衛平安說完，攥緊了韁繩，駕駛著馬車掉頭往漳南縣趕去。
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