周遵笑呵呵的和一個老友在值房里喝茶。
“最近看你忙的不可開交啊！”老友笑道。
“是啊！”周遵也難得的倒苦水，“公事到也罷了，家中也不省心。”
“怎么了？”
“我那女婿你可知曉？”
“楊玄？你那女婿此次在洛羅可是揚威了，大功。對了，怎地還沒給他找到安置的地方？”
“老夫便是為了這個煩惱。”
“你周氏也擔心這個？”老友笑道。
“那小崽子一心想去北疆，可北疆如今沒地方，這不，老夫就想在長安為他謀劃個職事。”
“你這是在等著老夫呢！”
“你在吏部能說上話，不尋你尋誰？晚些老夫包下青樓，請你看歌舞。”
“一言為定。。”
“老夫何時反悔？”
老友喝了一口茶水，剛準備告辭。
周遵的隨從進來，“郎君，那魏耀激怒了左武衛，被拿下了。北疆出了空缺。”
周遵：“……”
老友見他黑著臉，下意識的道：“那青樓……”
……
羅才回到了吏部。
“尚書。”
這幾年被皇帝趕回家吃老米飯的官員不少，沒人能回來。
所以羅才出宮就告病回家的消息傳出來后，吏部許多人都覺得這位大佬涼了。
羅才進了值房，隨即召集吏部高官議事。
眾人都在笑，有人笑的諂媚，有人笑的正義凜然。
笑的諂媚的是見他回來歡喜，笑的正義凜然的是在他走后做了些見不得人的事兒，此刻擔心他秋后算賬。
人有許多張面具，許多時候你僅憑著神色來判斷一個人的心態，多半錯了。
人心隔肚皮，若是能被你輕易看透，那你便是神仙。
各種念頭在腦海里轉動了一圈，羅才淡淡的道：“最近可有出缺？”
“有。”
“何處？”
“北疆陳州。”
……
魏耀一退，吏部推出的人選中就多了一個楊玄。
朝中有人也推出了自己的人選，周遵上朝，只是伸出一根手指頭。
“楊玄滅了瓦謝部！”
對方冷笑。
周遵再伸出一根手指頭，“他出使南周，令南周屈膝！”
對方面色難看。
周遵最后伸出無名指，“他闖入洛羅，為大唐揚威異域！”
……
“橫刀不行了。”
家中在準備去北疆的東西，楊玄還好，周寧需要準備的東西很多, 醫書, 藥材, 種子……
后院亂七八糟的，楊玄檢查了一下自己的行李，發現橫刀出現了裂縫。
這樣的橫刀若是遇到好手, 一擊之下就會粉碎。就算是普通廝殺，也說不準何時斷裂。
“長安何處做刀做得好？”
楊玄去尋了坊卒。
“淳于氏。”
自從王氏能自己冶煉后, 淳于氏的生意大受影響。不過畢竟底蘊在, 論打造兵器, 淳于氏稱第二，無人敢稱第一。
“太貴。”
坊卒都是些眉眼通透的, 見狀就改口，“安仁坊有個鐵匠鋪，打出來的東西耐用。”
……
安仁坊, 按照坊卒介紹的方向走了百余步, 就能聽到叮叮當當的聲音。
鐵匠鋪占地不小, 人也不少。
楊玄發現外面站著不少婦人, 就問老賊：“婦人來為何？”
這事兒不該是家中的爺們來辦嗎？
老賊也不知道。
等排隊到了前面時，楊玄見到了身材雄壯的管事。
這廝上半身赤果, 肌肉壯實，給人一種安全感和壓力。
那些婦人的目光都在管事的上半身轉悠，讓楊玄想到了老賊經常去青樓外面蹲點看大腿。
原來男女都是一樣的嗎？
一個婦人上前, “黃林雄，我的錘子可好了？”
黃林雄的目光掃過婦人, 見她眼角含春，就蹙眉道：“哪家的？”
“王家的。”婦人笑吟吟的道。
黃林雄看了一眼賬冊, 在右側找出了錘子，“好了。”
婦人接過錘子, 勉強揮動了一下，“這錘子好重。”
“重了才值錢！”后面有婦人不耐煩的道：“趕緊走了。”
第二個婦人上前，含笑道：“我的剪刀可好了？”
“哪家的？”黃林雄依舊問道。
婦人嗔道：“我都來做三把剪刀了，你竟然忘記了我的名字，黃五娘啊！”
負心漢！
身后的楊玄默默為她補上了這一句。
老賊干笑一聲，問了身后的婦人，“冒昧問一句, 大唐女子不是喜歡那等溫文爾雅的男子嗎？此人看著粗俗，為何……”
婦人看了他一眼，“看你大把年紀了還問這等話，可是鰥夫？”
單身狗！
老賊詫異, “好眼力！”
婦人嘆息，“女子成親之前或許會喜歡那等俊美溫文爾雅的男子，可成親之后就會知曉，男人，還是要能用的才好！”
“嘖！”老賊聽的牙痛，“溫文爾雅的難道不能用？”
“家里事管不了，別的事也不頂用，你說整日就看著一張臉……能下飯，還是能靠著這張臉掙錢？”
通透！
老賊贊道：“這話在理！”
婦人見他風趣，也打開了話匣子，“就說這個黃林雄，自己開了個鐵匠鋪，剛開始沒啥生意，可這人也不吭氣，就拿著自己做的鋤頭送人, 那時候還有人說他傻……”
老賊問道：“你可是其中一個？”
婦人嗔道：“那是奴還是個少女，自然覺著他傻。可沒多久, 竟然就有人上門來買他的鋤頭，接著這生意就起來了。”
“是個聰明人！”
“是啊！人聰明，力氣大，還會做事……這樣的男人, 只要不是丑的慘絕人寰，便是夫君的不二人選啊！”
“那他就沒成親？”
“沒。咱們也問過，就是冷著一張臉，哎喲！看著他冷臉，不知怎地，就覺得心疼，又喜歡。”
前面輪到楊玄了。
“做什么？”黃林雄冷冷問道。
“橫刀可有？”
“有。”
“我要的是殺人刀。”
“這里的都是殺人刀。”
“你這個……”楊玄拿起一把橫刀，如今他也算是半個專家，看看，敲打幾下，搖頭道：“不夠精煉。”
黃林雄抬頭，微微瞇眼，“此刀用于防身或是狩獵足矣，普通軍士買了也夠用，你買去作甚？”
“殺敵！”
黃林雄回頭，“拿那把橫刀來。”
有大漢拿著一把橫刀過來，“這不是要留著的嗎？”
“遲早也得賣！”黃林雄把橫刀遞過去，“看看。”
楊玄拔出橫 玄拔出橫刀，仔細看著上面多次捶打后留下的紋路，再敲敲，走出去揮舞了幾下，測試了一下重心。
“好刀！多少錢？”
黃林雄淡淡的道：“好刀贈英雄，送你了。”
楊玄一怔，“這可不妥。”
黃林雄沖著下一個婦人頷首，“你要什么？”
楊玄摸出一錠銀子丟了過來。
咻！
黃林雄準備伸手卻忍住了，看著銀子準確的落在了放銅錢的小桶里。
手法不錯，很穩。
晚些，生意告一段落，黃林雄坐在院子里，拿著一碗水緩緩喝著。
張栩來了，不滿的道：“那把刀你說要留著給小郎君，為何給了那人？”
黃林雄喝了一口水。
“那年輕人的一雙眼眸……像極了陛下。”
……
陳州。
臨安城。
一群婦人守在市場里，有些不安。
“說是使君要去桃縣，今日定然不會來了吧？”
“是啊！使君去了，咱們以后能考誰？”
“想到再也聽不見州廨中使君的咆哮，我這心中就沒著沒落的發慌，恨不能蹲在州廨外面，看看使君在不在。”
“我也是。”
“哎！你們看！”
午后，初夏的陽光很溫暖，微熱。
一個老頭背著手走進了市場，干咳兩聲，威嚴的道：“可是有事？”
婦人們歡喜了起來。
“使君，我家男人想去長安做生意……”
“做什么生意？”
“賣布匹。”
“長安賣布匹的多了去，他從北疆運貨到長安，虧也虧死，別去。”
“哦！”
“使君，我家孩子想讀書，奴想著那縣學名聲不好……還擔心花錢。”
“孩子想讀書，但凡能去的都送去，十年后你不會后悔。”
“是！”
“使君，我家男人昨夜動手打奴，使君你看奴的烏青眼！”
“告訴他，男兒有本事就去打異族，沒本事的才在家中打自家娘子。下次再聽到此事，老夫送他去對面和三大部廝殺。”
“多謝使君。”
“使君喝水。”市令殷勤的送上了一碗水，而不是茶……最早一次送茶就被呵斥了，說什么這是辦事的地方，辦事就喝水，沒事做了才喝茶。
劉擎接過碗喝了一口，見婦人們都不走，就問道：“可還有事？”
婦人們相互使眼色，最后推出了一人。
“使君，他們說你要去桃縣？”
劉擎點頭，“對。”
不只是婦人們，那些商販和顧客都面露憂色。
“使君。”一個顧客行禮，“使君去了桃縣是高升，按理我等該為之歡喜。可使君之后，我等卻擔心繼任者……無需多，但凡那人能有使君五成本事，我等也就放心了。”
另一人說道：“是啊！三大部剩下了兩個，可如今瓦謝的地盤又崛起了一個部族，很是厲害。若是新使君沒有使君的本事，陳州怕是不保啊！”
北疆百姓最關切的一個問題是安全。
其次還是安全。
他們世代在北疆生活著，從出生就聽父輩們說著各種危機，長大了，耳聞目染之下，危機感如影隨形。
對于局勢，他們比長安更為敏感。
若是換個鍍金的刺史來，陳州將會人心浮動，有些本事的都會往關中跑，遠離北疆。
劉擎淡淡的道：“都安心，老夫在此擔保，新使君定然能讓你等安心。”
眾人半信半疑。
出了市場，有小吏在等候。
“使君，桃縣那邊遣人來問，新使君可曾到了？”
“就說這幾日必到。”
“是。”
小吏還不走，“使君，先前來了幾個內侍，去尋衛王。”
“要出事！”劉擎加快腳步。
這陣子衛王的脾氣不大好，幾度請戰被劉擎婉拒，自己尋機混出城去，竟然跑草原上去劫掠了一個部族。
事后基波部大怒，出兵蹲守衛王。可衛王卻不去了，據聞基波部可汗為此破口大罵，罵衛王和大唐皇帝一個種，都特么不要臉。
在此期間衛王動手毆打多人，幾乎都是官吏。
此刻衛王府前，幾個內侍膽戰心驚的在等候。
門子很客氣，“進來坐坐，我這里泡了茶水，長安的茶葉，美滋滋。”
內侍頭領搖頭，笑道：“多謝，不過就不進去了。”
衛王府的大門開著，但在內侍的眼中卻就像是一個血盆大口，進去弄不好就出不來了。
上次宗人府請了個內侍來傳話，被衛王一拳打死。事兒傳到長安，皇帝雷霆震怒，但也僅僅是罰了衛王錢糧。
衛王若是靠朝中發的那點錢糧度日，早就被餓死了。
所以皇帝的態度大伙兒都明白了……衛王只要不折騰，打死幾個人不是事。
所以此次這幾個內侍奉命來陳州，都是抱著必死的信念，臨行前把自己積攢下來的錢財都送出去，有爹娘的給爹娘，沒爹娘的捐出去……
當然，還有大吃大喝的，甚至半路上還去了青樓，說一輩子沒嘗過女人什么滋味，死了不甘心，結果在房間里磨蹭許久，回來用冷水洗澡洗了半宿，第二日滿嘴火瘡……
但為首的內侍卻不同，他背后有人，此次出行前，背后那人告訴他，這事兒是為他爭取來的。
只要能說動衛王，回長安他就能直接飛升進梨園，而且是在陛下的身邊伺候。
后臺當時笑瞇瞇的問他：“前程和性命，你選一個！”
他毫不猶豫的選擇了前程。
衛王出來了。
那步伐看著就懾人心魄。
“何事？”
內侍行禮，“見過大王。”
衛王蹙眉，“說事。”
內侍說道：“宮中有貴人得知大王少了一位孺人，特地為大王相看了一人，此人貌美且端莊，性情溫柔賢淑……”
作為皇子，衛王有王妃一人，側室，也就是孺人二人，但目前孺人少了一個，剩下一個在潛州王府中和王妃玩宮斗，據聞被玩殘了。
“住口！”衛王打斷了他的話頭。
這是不答應？
內侍心中一急，“大王，那女子國色天香……”
衛王看著他，“誰都知曉本王最厭惡的便是那等所謂的賢淑女子，誰讓你來送死？”
內侍魂飛魄散，“大王饒命！”
拳頭高舉……
周圍沒人敢勸。
上次一個勸衛王的，如今半口假牙。
都是狗牙齒做的。
“哎！差不多就行了啊！”有人漫不經心的道。
內侍自忖必死，卻半晌沒見拳頭落下，回頭一看，一個年輕人正在下馬。
他小心翼翼的看了衛王一眼，見衛王嘴角微微翹起，心中不禁愕然……此人是誰，竟然能讓衛王如此和氣。
“見過楊司馬！”
周圍的人紛紛行禮。
老賊干咳一聲，“是楊使君！”