黃春輝吐血的消息已經到寧興一陣子了。
消息剛傳來時，許多臣子興奮不已，鼓噪立即南征。
南征，誰都想，畢竟，那個花花世界太過誘人。
“朕不只是想著那個花花世界，還得想著那個龐然大物。”
赫連峰剛練完刀法，把長刀扔給侍衛，接過布巾擦汗。
“陛下，皇太叔求見。”
赫連峰頷首。
隨后目視前方。
皇太叔那臃腫的身軀看著就像是一座肉山，隨行的內侍顯得有些渺小。
“朕真不知他是如何能承受這等軀體。”
和皇太叔比起來，身體健碩的皇帝看著雄姿英發。
“陛下。”
皇太叔行禮看著讓人揪心，赫連峰說道：“罷了。”
皇太叔抬頭，“先前有人去臣那里進言，說了一通……”
“南征？”
“是。”
“為何？”
“花花世界動人心。南下有錢糧，有美人，有無數他們眼饞的東西。”
“你以為呢！”
“那頭病虎看似奄奄一息，可他已經奄奄一息了多年。這些年，那些以為他離死不遠的家伙，都死的死，滾的滾。他依舊還在桃縣掌控北疆。”
“那么，此次傳出他吐血的消息，你以為真假？”
赫連峰看著自己選的接班人，目光平靜。
外界為此鬧得沸沸揚揚，皇帝卻在看戲。
皇太叔動了一下肥碩的身軀，“黃春輝與長安之間矛盾重重，上次更是鬧翻了。他吐血若是假，那么長安會順勢讓他致仕。故而，臣以為他吐血為真。”
長安早就把黃春輝看做是眼中釘，聽聞黃春輝吐血，長安已經有臣子建言皇帝應當體恤老臣，讓黃春輝來長安榮養。
皇帝恨不能誅黃春輝三族，榮養，不過是一個借口。
就是借著黃春輝吐血的消息，把這個眼中釘從北疆弄走。
“都是一群餓狼，看到北疆有了一條裂縫，就恨不能把腦袋削尖了鉆進去。錢糧，女人，這些都是強大的根本，朕也想奪了那個花花江山，可朕還得仔細斟酌……”
赫連峰緩緩而行，“黃春輝就如同是一根蠟燭，此刻燒到了底部。
他想著在生命最后的一段，為大唐，為北疆傾力燃燒。
所謂吐血的消息，必然是他故意傳出來的。
一群蠢貨，還真以為桃縣此刻已經亂作一團了。”
皇太叔笑道：“是啊！一個吐血的消息罷了，黃春輝若是控制不住，這些年在北疆就算是白熬了。”
赫連峰點頭，“他就是在隔空挑釁朕，老夫命不久矣，如今在北疆厲兵秣馬，你可敢來戰？”
“那頭病虎啊！想想便令人悠然神往。”皇太叔看著南方，不禁唏噓。
“這等豪杰，令朕也為之敬佩。”赫連峰不吝于贊美自己的對手，“他知曉自己命不久矣，如此，定然在全力輔佐廖勁掌控北疆。朕若是置之不理，等他致仕時，廖勁已然掌控了北疆，再想攻打，困難重重！”
皇太叔說道：“陛下想南征？”
“黃春輝擺出了一個決戰的姿態，更是設下了一個讓朕無法拒絕的局，朕明明知曉這個局有風險，可卻不得不往下跳……黃春輝！”
皇帝輕聲說著這個名字，“當年裴九死在長安，朕本以為北疆當可一鼓可下，可沒想到黃春輝卻站了出來，用韌性，活生生的把朕的大軍給磨的斗志全無，只能退兵。此人看似不起眼，可在朕的眼中，乃是當世有數的人物，令朕也不得不敬重的人物！”
皇太叔笑道：“這等人物，可惜李泌卻看不上。”
“他不是看不上，而是他的眼中只有自己。”赫連峰指指自己的眼睛，“帝王的眼中只有權力，可李泌此人權力欲格外強烈，江山社稷在他的眼中也不過是玩物罷了。”
“陛下，那么……南征？”赫連春問道。
“朕，還得思量。”
這等大戰從不是一番話就能決斷的，還得多方考量。
“打探消息，操練軍隊，收集糧草……許多事都可以做了。不過，是否南征，朕還得看看對面。看看李泌會是什么應對，看看桃縣如何應對。”
皇太叔應了，“臣會令人謹言慎行。”
“嗯！”
皇帝看著他，突然幽幽的道：“朕其實并不想起大軍廝殺，更想就這般延續下去。天下太平，不好嗎？”
“自然是好的。”皇太叔不知曉皇帝的意思，只能謹慎應對。
“可朕有些擔憂。”皇帝負手而立，看著南方，“那個中原啊！哪怕是倒下了，只需數十年，又能重新站立起來。隨后，很快就能威壓當世。這份底蘊，是朕所擔憂的。”
“朕有些優柔寡斷了！”皇帝自嘲一笑，“李元李泌父子接手大唐后，大唐看似繁花似錦，實則內里漸漸空虛，內亂的種子不斷生長……
按理，這是難得的好機會，可朕總是擔憂。這個中原，每逢危急時候，總是會有一些人站出來。
他們或是慷慨激昂，或是低頭做事，目光炯炯，想把這個老大國家給重新拉起來。
這些人，叫做黃春輝，叫做宋震……這樣的人越多，這個大唐，就越令人生畏。”
皇太叔默然。
皇帝回身看著他，“林雅等人最近蠢蠢欲動，在鼓動南征。南征不只是征戰，更是朝野的一次動員。
誰出兵多，誰的精銳做前鋒……人人都有自己的小算盤。林雅希望能消耗忠于朕的軍隊，故而鼓噪不已。你要盯著他們，壓制他們的氣焰。”
“是！”
皇太叔如今手中也有一些臣子，在朝堂上雖說聲音還不大，但也足以為皇帝搖旗吶喊，抽冷子給林雅等人一拳，或是挖個小坑。
“不要想著自己的小圈子，想著什么保存實力。所謂的實力，都是朕給的。朕能給，也能收回來。嗯！”
“是。”
皇太叔知曉這是敲打。
“陛下。”
赫連紅來了，長發及腰，隨著走動輕輕擺動。
薄唇親啟，“潭州那邊似乎發生了些有趣的事，赫連榮令人快馬到了寧興，此刻那人正在東宮等候皇太叔。”
皇帝敲打皇太叔，隨即赫連紅就送上了助攻。
貼心吶！
但皇太叔知曉，這只是巧合……皇帝真要敲打他，有的是法子！
他低頭，“赫連榮與臣有些交情。”
說話，要七分真，三分假。
皇帝默然。
良久，他說道：“去吧！”
“是。”
皇太叔告退。
赫連紅微微頷首，等他走了之后，皇帝問道：“長陵在做什么？”
赫連紅說道：“公主回到府中后，柳鄉求見，哀求，丑態百出……”
“朕自會判斷，無需你的贅述！”
皇帝冷冷的道。
“是。”
赫連紅繼續說道：“公主拒絕，柳鄉絕望而歸。”
皇帝嘴角微微翹起，“她這是和朕賭氣？”
赫連紅默然。
“嗯！”
皇帝輕哼一聲。
赫連紅說道：“臣，不敢妄言。”
先前老娘說柳鄉丑態百出，你說老娘話多。那么，現在老娘閉口不言，你自己去琢磨。
“朕許你說！”
皇帝霸道。
“公主的性子看似溫和嫻靜，可骨子里卻執拗。她若是認準了什么，很難扳回來。陛下既然想讓公主涉足朝政，牽制林雅等人，那么，就不能控制太過，否則……”
“否則什么？”
“否則公主會棄之不顧。”
我，不玩了！
這就是長陵的態度。
你自己尋人和林雅他們打擂臺，去牽制皇太叔。
皇帝笑道：“長陵九歲時，每日在寢宮中讀書，愛作詩。記得朕有一次路過，說她傷春悲秋，吃飽撐的。隨后她就和朕鬧別扭，整整兩個月沒和朕說話。女人啊！小性子都是如出一轍。”
這話也把先前赫連紅使性子說了進去。
“陛下，公主的性子……時日越長，她就會越堅定。”
你該決斷了。
否則不等你決斷，長陵就下定決心，以后不摻和這檔子事，你找誰哭去！
皇帝需要幫手，但別人他都不放心。
長陵是女人，女人不可能謀逆，不可能威脅到他的地位……武皇是特例，數千年來就那么一個例子。
“她使小性子，朕這個父親，卻還得去哄著。”皇帝一臉寵溺，“罷了。”
“是。”
赫連紅告退。
往前，前方一個年輕人在等候。
聽到腳步聲，年輕人抬頭，英俊的臉上多了一抹擔心，“統領，陛下沒發火吧？”
“凌霄，以后少揣度陛下！”赫連紅冷冷的道。
年輕人叫做萬凌霄，年紀輕輕，修為卻了得，是赫連紅悉心培養的鷹衛人才。
“是。”
萬凌霄跟在她的身側，“陛下令咱們盯著長陵公主，這是不滿了？”
“帝王眼中無親情，凌霄，你要記著這句話。什么子女，包括整個天下都是帝王的棋子。”
“是。”
萬凌霄眼中多了些黯然，“公主多才，可惜了。”
“不可惜！”赫連紅淡淡的道：“長陵若是不摻和朝政，以后就會淪為可有可無的一個宗室。陛下的愛憐就如同是羊肉，早上看著還新鮮，到了晚上，就會有些味道。過了兩日，就臭了。”
萬凌霄心中一凜，“是。”
他想了想，“公主此次算是給了陛下一個冷臉，卻是有些過了。”
赫連紅搖頭。
“這是長陵最佳的應對方式！”
她出了皇宮，吩咐道：“我上次見長陵的發簪頗為精致，去借了來，就說，我戴戴。”
身后有人應了。
長陵的發簪和普通人不同，多了些文青氣息，很好辨認。得知赫連紅要，就給了幾支，笑著說送給紅姨。
……
皇太叔回到了東宮。
“赫連榮讓你來何事？”
信使看看左右。
“說！”皇太叔冷冷的道。
在場人，都生出了一種自己就是皇太叔心腹的感覺。
很溫暖，很貼心。
信使低聲道：
“殿下，那批鐵礦石……出事了。”
皇太叔不動聲色的道：“出了何事？”
“使君令人轉運那些礦石，第一批礦石眼看著就要到了潭州，被陳州斥候給碰上了。”
皇太叔擺擺手，“回去告訴赫連榮，此事，就此擱下。”
使者問道：“那些鐵礦石……”
“楊玄為了礦石越境去奉州，和山賊大戰。他得知此事，第一件事便是去奪了那批礦石。”
那個貪婪的小子！
可惜了孤那些年的積累，為楊狗做了嫁衣！
皇太叔看著南方，想到了那個年輕人。
“他在太平時，孤覺著是個不錯的年輕人，知分寸。到了陳州時，和孤竟然分庭抗禮。若是到了北疆呢？”
他回身，“去，就說孤有事請見陛下。”
皇太叔再度請見皇帝。
“潭州可是有事？”
皇帝的反應是這個。
噗通！
肉山跪下，周圍塵土飛揚。
一股子氣浪沖了過來，皇帝微微蹙眉，擺手，把氣浪擋住。
“臣，有罪！”
“哦！”
皇帝不動聲色。
“臣原先在潭州時，令人去了奉州……那邊有個小鐵礦，臣那幾年囤積了些……”
皇帝淡淡的道：“當初你和朕說過，為了大遼，你甘愿束手就擒。那些礦石是什么？嗯！”
輕輕一聲，卻宛若雷霆。
皇太叔俯首，“臣雖心甘情愿……可卻不時生出些念頭。臣，萬死！”
陛下，臣那時候忠于大遼，愿意為了大遼放棄謀逆的機會。
可臣偶爾也會覺得自己還能再搶救一下，于是便布局了礦石。
但，臣只是布局啊！
并未打造刀槍，更未曾招募人馬。
論跡不論心，論心無完人。
隨后，皇帝一番呵斥，皇太叔出去時，臉上全是冷汗。
柳鄉在家中枯坐，妻兒哭哭啼啼的勸他尋關系，可他卻苦笑道：“公主都沒辦法，誰還能幫助老夫？”
等死吧！
老妻淚眼朦朧，“要流放啊！”
柳鄉看著一家子，緩緩點頭。
“是啊！”
“哇！”
嚎哭聲直沖云霄。
“住口！”
柳鄉徒勞的呵斥著。
“愁云慘淡吶！”他只剩下了苦笑。
“哎！人呢？”
大門外，有人敲門。
呯呯呯！
“人呢？”
正在自己房間收拾財物的門子罵道：“耶耶不干了！”
呯呯呯！
外面的人怒吼，“咱是宮中人，開門！”
門子一個哆嗦。
顫抖著走出來。
“來了？”
幾個仆役相對一視。
絕望的點頭。
“來了！”
柳鄉一家子出來了。
整整齊齊的。
“開門！”
大門緩緩打開。
一個內侍在門外不滿的道：“叫個門都不開。哎！這不是柳侍郎嗎？”
柳鄉，“這是……”
如狼似虎的侍衛呢？
抄家的軍隊呢？
哪去了？
內侍進來，滿臉堆笑。
“哎喲！柳侍郎這是在家教訓孩子呢？也是，沒有這等嚴謹的家風，如何能被陛下看重？”
“什么？”
柳鄉哆嗦了一下，“這話……”
內侍笑道：“陛下令咱來傳話，最近啊！有些人不明青紅皂白，便胡亂彈劾臣子。柳侍郎忠心耿耿，一身正氣，兩袖清風，陛下盡知。”
可老夫當年，確實是貪腐了啊！柳鄉：“……”
“陛下說了，柳侍郎在家歇息的可夠了？夠了，便趕緊回去，戶部，還有許多事等著處置，莫要拿了朕的俸祿不干活！”
“是。”
隨后柳鄉麻木的完成了程序，謝恩。
握個手，手一動，一錠銀子就滑進了內侍的袖口中，隨即手松開，恭送。
內侍手一抖，銀錠的重量就估算了出來，臉上的笑意就更濃郁了些。
“柳侍郎，咱告辭了。”
“好走！”
柳鄉把內侍送走，回身。
一家子目瞪口呆的看著他。
“夫君，陛下，英明吶！”
老妻第一次覺得皇帝是如此的英明神武。
“陛下問老夫可歇息夠了，讓老夫想到了公主的話。”柳鄉老淚縱橫，“是公主出手了，老夫……”
老妻愣住了，“公主？”
那位公主看似傷春悲秋，看似漫不經心，可這一切都在她的算計之中。老夫還埋怨公主不肯援手，羞煞！愧煞……
柳鄉沖著公主府的方位跪下。
“老夫此生，唯公主馬首是瞻！”