楊玄覺得鄧州民亂和自己沒關系，韓紀低聲道：“郎君，鄧州距離北疆三百余里。”
楊玄心動了，心想一旦扯旗討逆，誰支持，誰反對，說不清。
若是能拉攏鄧州軍民的心……
這事兒，開干就是了啊！
“還有，鐵礦！”
韓紀彷佛看到自家老板的舌頭在咽喉里跳舞的模樣，退后一步，很是恭謹。
傳令的官員知曉這事兒朝中做的不地道，擔心楊玄斷然拒絕，就說道：“鄧州民亂的消息昨日才將傳來，今日朝中商議，多人建言讓副使前去。”
多人！
楊玄冷笑，“鄭琦那個生兒子沒皮炎的老狗！”
呵呵！
誰說不是呢！
官員覺得這事兒和自己沒關系，笑呵呵的道：“還請使君趕緊去，據聞……鬧的很大。”
楊玄帶著護衛走了。
黃家鐵匠鋪，丁長悄然而來，“大王，太子……病故了！”
衛王抬頭，說道：“走好！”
他低頭繼續打鐵。
“大王，這是個機會。”
“本王，不急！”
“越王會急！”
“他越急，阿耶就會越想敲打他！”
“有國丈在呢！”
“他若是聰明，就該少借用楊松成的勢力，否則……知曉太子為何會死？”
丁長搖頭，“老奴不知。”
“只因他是楊松成的外孫！”
丁長一怔。
“夫君！”
黃大妹的聲音從外面傳來，丁長趕緊出去，避在一邊。
“屁股大，好生養。大王這次算是尋了個好女子。只是，若是再大些就更好了。”丁長在琢磨著哪里還有大屁股女人，尋來給衛王做侍妾。
“午飯吃冷淘，給你弄羊湯……”
“嗯！”
“晚飯我弄胡餅，羊湯和咸菜。”
“嗯！”
“我去廚房，你有空就多歇歇。”
“嗯！”
鐺鐺鐺！
鐵匠鋪里的聲音依舊。
周勤在家中得知太子病故的消息后，冷笑道：“皇帝殺了自己的兒子，史書之上，少不得一筆！”
老仆說道：“阿郎，沒見到呢！”
周勤拎著鳥籠，背著一只手，“許多時候，無需看到，只需……”，他指指自己的腦袋，“自己想。”
“阿翁！”
周新進來。
“你姐夫走了？”
“朝中來人，令姐夫去鄧州，說是什么民亂，讓姐夫鎮壓！”
周勤拎著鳥籠準備砸，鳥兒興許感受到了大事不妙，趕緊諂媚的鳴叫。
周勤忍住了，只是握著鳥籠提手的手青筋直冒。
“子泰才將為節度副使，此刻該做的是收攏北疆軍民的心。這就令他去鎮壓民亂……殺的越多，子泰的民聲就越差！甘妮娘！”
……
鏡臺。
趙三福和王守正在商議事情。
如今的趙三福早已不再是那個小透明，幾乎能與王守平起平坐。
王守丟下手中的紙張，“鄧州流民頗多，祝年卻不肯救濟，有亂民魯二揭竿而起謀逆，這事……咱怕是早已出來了，只是祝年想捂蓋子。”
祝年，鄧州刺史。
趙三福拿起看了看，“這些年，流民越來越多。”
王守笑了笑，“朝中讓楊玄去鎮壓，那位威名赫赫的楊副使，殺的異族人頭滾滾，此次前去鄧州，也不知他會筑幾個京觀。”
趙三福默然。
他想到了當年自己和楊玄站在凌晨的長安城頭上，看著那些炊煙許下的誓言。
我想保護這些煙火氣，可如今，煙火氣卻在漸漸凋敝。
子泰，要少殺人啊！
……
寧興，當皇帝的靈柩被馬車拉進城時，皇太叔跪地大哭。
長陵跪在他的側后方，抬著頭，默然流淚。
“啊！”皇太叔嚎哭著。
和長陵的沉默對比強烈。
稍后，眾人迎靈入城。
赫連紅走到了長陵的身側，低聲道：“陛下出征前就知曉自己的身子……”
“太子？”長陵問道。
赫連紅默然。
長陵伸手搭在馬車上，“父親，終究去了啊！”
淚水從臉上滾落。
無聲的哀痛最是打動人心，赫連紅勸道：“想哭，就哭出來。”
長陵搖頭，“父親曾說，我就是個不急不躁的性子，哪日他去了，我定然會默然哭泣。我也想哭出聲來，告訴他，你錯了。可我……”
她搖搖頭。
緩緩仰頭看著蒼天。
開口。
“父親，魂兮歸來！”
……
鄧州。
鄧州多山。山多，田地就少，故而從陳國開始，鄧州人口就有些少。
土地承載不了那么多人口，多出來的，要么做流民，要么就去干別的。
初春，鄧州的山脈看著依舊灰撲撲的，樹木還沒長出嫩芽。
州廨所在地定東也是如此。
州廨里，三十多，四十不到的鄧州刺史祝年在喝茶，下首坐著的是別駕方爍。
輕啜一口茶水，祝年抬眸，白凈的臉上多了些愜意，“開春了，可山里還是沒吃的，魯二那個逆賊，應當快餓死了吧！”
方爍放下茶杯，抹抹胡須，目露精光，“使君，這天，看樣子要下雨。春雨纏綿，一旦綿綿不斷，山里的日子可好不了。冷都能冷死人。沒吃的，沒穿的……”
祝年冷笑，“那個狗賊，百死莫贖其罪。”
方爍也咬牙切齒的道：“本來就已經把他封鎖在了山中，沒想到那狗賊竟利用我等不知的小徑下山，逼近定東，引發惶然，否則，此事怎會被長安得知！”
祝年握著茶杯的手，骨節泛白，雙眸中多了狠厲，“長安那邊，該疏通的都疏通了。”
方爍放下茶杯，看看門外，回頭，輕聲道：“就怕那些豪族不肯盡心。”
“安心！”祝年澹澹的道：“他們也在這個旋渦之中，救咱們，便是救他們自己。”
“趙氏若是能出手……”方爍拿起茶杯擋在臉上，“看老夫都說了些什么。趙氏可是北方讀書人心中的傳奇世家，怎肯為了咱們出手。”
“鄧州趙氏只是趙氏一脈，主干還是在北疆魯縣。”祝年幽幽的道：“此事，你莫要擔心。傳奇，圣人，也是要食人間煙火滴！”
方爍一驚，“使君是說……”
“老夫，什么都沒說。”祝年眼中的譏誚之色還未消散，就換了個話題，“也不知長安那邊會是誰來。”
; “民亂，按理兵部該調兵來鎮壓。”方爍說道：“老夫在兵部有個舊相識，已經去信詢問了。”
“長安能調動的將領老夫都想過了。”祝年輕笑道：“來了，好酒好菜。”
“好酒好菜不足。”方爍覺得他太樂觀了。
“又不是叫花子，長安來的眼界高著呢！老夫知曉。”祝年澹澹的道：“到時候，請趙氏的家主趙黎來相陪。趙氏分支的家主，誰不尊敬？”
使君盡然和趙氏有交情，卻瞞著老夫……方爍笑的有些勉強，“如此，無憂矣！”
祝年微笑道：“趙氏乃是北方大族，聲望卓越。此等大族最是珍惜羽毛。老夫與趙氏有交情之事，不好說，不可說。老方。”
方爍的眼皮跳動了幾下，壓下嫉妒，“使君。”
“此等事，要的是穩健。”祝年語重心長的道：“你，把握不住！”
方爍心中越發的酸澀，祝年見他神色不自在，不禁莞爾，“趙黎喜談論詩賦，你卻不擅長這個。”
方爍深吸一口氣，“使君說的是。”
“咱們，都是一條線上的人，榮辱與共。”祝年安撫道：“若非如此，老夫怎會把自己與趙氏有交情之事告知于你？”
——別特么給臉不要臉，再嗶嗶，老夫就要翻臉了！
方爍堆笑道：“使君才華橫溢，老夫佩服之至，由衷的佩服！”
一個小吏出現在門外，“使君，打探消息的人回來了。”
“讓他來。”
祝年和方爍相對一視，都笑了笑。
一個風塵仆仆的男子進了值房，行禮。
方爍有些不耐煩的道：“別弄這些繁文縟節，說，長安派了誰來，可是名將？”
男子抬頭，“是楊玄。”
“誰？”
方爍驚呼。
“楊玄。”
方爍面色難看，“竟然是這條惡犬，要命的是……咱們和他沒交情。他來了，咱們該如何辦？”
“澹定！”祝年看了一眼小吏，小吏拱手，告退。
“蠢貨！”祝年面色難看的呵斥道：“有人在，你也敢信口開河！”
方爍不說自己方才是被嚇住了，“他也是咱們的人，怕什么？”
“許多事，知道的人越少，就越好。”祝年問男子，“楊玄離鄧州還有多遠？”
男子說道：“三十里。”
“賤狗奴！”方爍面色潮紅，“他定然是得令后就快馬加鞭趕來。咱們與他無冤無仇，至于這般咄咄逼人嗎？”
“住口！”祝年指指他，然后再問，“他帶了多少人馬？”
“兩百騎不到。”
方爍心中一松，“還好還好！”
“老夫說了什么？澹定！”祝年平靜的道：“他來了又能如何？難道能翻天。那些東西早已沒了證據，咱們怕什么？嗯？”
“老夫是被他的名聲嚇到了。”方爍坦言，“此次北疆大戰，他率陳州軍擊潰北遼林雅大軍，陳州軍也由此被稱為北疆第一勁旅。人的名，樹的影啊！”
“那是廝殺，只管砍殺就是了。可鄧州之事乃是一個蜘蛛網，盤根錯節，就算是大理寺與刑部的好手聯袂而來，老夫也不懼。何況他楊狗！”
祝年舉起水杯，喝了一口，“他若是客氣，那就有來有往。”
“若是他不客氣呢！?”
祝年笑的矜持，“這里不是北疆。”
男子一拍腦門，“忘了說，楊玄如今已是北疆節度副使了。”
方爍：“……”
祝年也呆了一瞬，“澹定，老夫說過，這里不是北疆，不是他的地盤。說句放肆的，龍來了也得盤著。虎來了，也得臥著。何況一狗乎！”
……
第二日上午。
楊玄帶著百余騎在官道上緩緩而行。
進入鄧州地界后，一行人就放緩了速度。
鄧州多山，一路上不時能看到獸類在路上穿過，有的小獸大膽，竟然在前方駐足，好奇的看著這群人。
“是兔子！”
烏達一箭射去，把兔子射翻在地上。
一個護衛策馬上前，俯身撿起野兔。
“烤吃！”王老二饞了。
老賊搖頭，“非也，最好還是燉了吃。”
“燉了膻味大！”
二人爭執不休。
幾個百姓扛著農具，避在邊上，畏懼的低下頭。
楊玄突然勒馬，“問問。”
韓紀下馬過去，尋了個年紀大的，“老丈這是去地里呢！”
老人抬頭，賠笑道：“是啊是啊！”
韓紀微笑問道：“這季節青黃不接的，家中存糧可夠吃？”
“夠吃夠吃！”老人惶然笑道。
楊玄下馬過來，韓紀趕緊介紹，“我家郎君，北疆節度副使楊玄，此次奉命來處置鄧州民亂。”
老人彎腰行禮，被楊玄一把攙扶住，“您別折我的壽！”
老人站好，“不敢不敢！”
楊玄開門見山，“我就想問問，這鄧州的百姓日子過的如何。您說了，我聽了就走。對了老賊。”
楊玄伸手，老賊拿了一錠銀子出來，楊玄搖頭，“這是災禍，要銅錢。”
老賊摸出一串銅錢遞過去，老人看了一眼，眼中都是躍躍欲試，最終卻不敢接。
“您拿了就走，我也走，大路朝天，各走半邊。”楊玄接過銅錢，遞給老人。
老人推讓幾下，把銅錢遞給身后的年輕男子：“老三趕緊先去地里看看。”
年輕人看了他一眼，不肯走，老人一腳踹去，“熊娃子，滾！”
年輕人走了，老人才肯說，“苦呢！”
“如何苦？”楊玄蹲下，示意老人也蹲下來。
老人看看前方，擔憂的道：“每日這個時候，城中的官爺會出來查探。”
“百姓不怕鬼，怕官。鄧州這地方，邪性！”楊玄指指前方，“封鎖了官道。”
“領命！”
張旭帶著人打馬而去。
老人被驚住了，緩緩后，繼續說道：“收的賦稅狠啊！不給就……”
晚些，楊玄扶著老人起來，“你走，我也走，放心，不會再來尋你！”
老人感激的作揖，隨即和幾個農人一起往南邊去。
楊玄等人一路往定東城去，沒多久就看到幾個官吏正在和張旭等人爭執。
“你等哪來的？下馬站好，雙手舉著！”跟著的小吏拎著尺子，一臉皇帝來了也得跪的猖狂。
張旭只是擋著官道，一言不發。
楊玄策馬過來。
一個官員抬頭，“哪來的？”
楊玄手一動，馬鞭閃過。
那個猖獗的小吏捂著臉慘嚎起來。
“大膽！”
幾個官吏頓時就炸毛了。
楊玄握著皮鞭，“耶耶楊玄，告訴祝年，半個時辰之內，耶耶要在這里看到他。
他，可以不來！”