一朝天子一朝臣。
說的不只是皇帝，還有臣子。
黃春輝致仕了，他的心腹三人，盡數在他致仕之前離開了北疆。
老夫要走了，心腹留下來讓人膈應不說，而且弄不好會引發些沖突。到時候廖勁處置不好，不處置也不好。
干脆弄走。
大家省心，如此，以后再相見時，也留了情面。
這是黃春輝的聰明之處。
廖勁接任節度使，按照慣例，焦明忠會飛黃騰達，成為他的左右手。
這是必須的，否則誰愿意跟著你？
可就在焦明忠憧憬著美好前景時，廖勁遇刺倒下了。
什么美好前景都化為夢幻泡影。
那種巨大的打擊，讓焦明忠要瘋了。
他不顧身份在大堂施壓，劉擎不好出頭，剩下的就更不必說了。
誰反對，誰便是狼心狗肺！
但，楊玄來了。
開口說反對。
焦明忠失去了分寸，嘶聲道：“副使是想坐視中丞不起嗎？”
楊玄蹙眉，“什么時候，北疆輪到你做主了？”
他沒想到自己只是拖拉了兩日，桃縣就亂套了。
一個錄事參軍竟然能粉墨登場，威壓劉擎等人。
這特娘的不就是狐假虎威，垂簾聽政嗎？
焦明忠再無退路，硬著頭皮說道：“刺殺中丞的北遼鷹衛依舊在逃，談什么做主？”
“聒噪！”
楊玄問劉擎，“劉公，中丞如今在何處？”
“家中。”
楊玄說道：“我去看看。”
他去，眾人少不得要跟著。
降將孫彥和焦明忠走在一起，低聲道：“他一來，便是喧賓奪主。雖說該為中丞爭奪，可你方才卻對劉擎頗為不敬……”
焦明忠苦笑，“我若是不管，便是對不住中丞多年的抬舉。若是管了，便是僭越。算來算去，竟然無路可走。既然如此，何不如要個名聲，干脆跋扈些。”
這是掏心窩子的話，孫彥嘆息，“可得罪了副使。”
“我只是為了中丞失態，你當初可是出言不遜。”焦明忠說道。
孫彥輕笑，“中丞躺下了，咱們是他的人，若是誰打壓咱們，誰便是趁火打劫。官場，重名聲！”
焦明忠看了他一眼，“你可真是個……機靈鬼。”，他又看了楊玄一眼，“副使此刻剛到，他想要接手權力，就得對中丞恭謹些。如此，咱們是中丞的人，他就算是有火氣，也得憋著！”
楊玄止步回身，眾人也跟著止步。
這便是官場規矩，等級森嚴。
楊玄指指焦明忠，“你留下！”
焦明忠愕然。
“副使……”
“嗯！”楊玄看著他，眼中竟然多了厲色。
這是要為劉擎出氣！？
焦明忠心中一緊，“領命！”
眾人跟著楊玄出了節度使府，準備繞到后面去。
外面，一熘馬車停著。
楊玄走到馬車邊，說道：“這邊還有事，阿寧你們先過去。對了，今日忙碌，飯菜直接從外面采買。”
“好。”周寧掀開車簾，楊玄探頭進去，沖著睡醒的大少爺笑道：“阿梁，咱們馬上到家了。”
“啊……阿耶！”
“乖！”
楊玄回身，“張栩，把馬倉弄來。
張栩從一輛馬車里單手拎著馬倉出來。
“馬倉？”
有人驚呼。
“對，是馬倉。”張栩單手拎著一個人，依舊輕松寫意。
馬倉竟然被楊副使給活擒了？
眾人震驚之余，也頗為不解。
劉擎問道：“子泰，你如何擒獲了此人？”
楊玄說道：“半路遇到的。”
“狗東西，這是想把我北疆正使副使一網打盡啊！”劉擎怒了，過去噼手抽了馬倉一巴掌。
馬倉絕望的看著地面，身體隨著張栩的手輕輕擺動。
此刻他最后悔的便是自己的多此一舉。
赫連紅讓他來刺殺廖勁，說無論是否成功，事后立即遠遁。
可他貪功了。
順著節度使府繞半圈，和陳州州廨一樣，前面是州廨，后面就是住所。
敲開門后，門子見到是楊玄，神色微變，看著，竟然有些不滿和憤怒。
王老二最為敏感，怒了，老賊拉拉他，說道：“這些人本想跟著成為人上人，可沒想到廖中丞卻倒下了。這等時候，不過分就忍著。”
王老二不忿的道：“廖中丞倒下，和咱們有關系？”
老賊：“……”
是啊！
又不是咱們刺殺的，咱們反省個什么，內疚個什么？
王老二說話的聲音不小，仆役聽到了，回頭就想駁斥，可想來想去，竟然想不到反駁的詞句。
這等自我反省，來源于多年來的風俗傳承。
別人還沒怎么，自己就先反省上了：咦！我的話是不是傷到人了？我的態度是不是不夠謙遜……
到了臥室外，有仆役進去通稟，稍后出來，“楊副使，請。”
楊玄跟著進去。
臥室里擺著一張大床，看樣子有些年頭了，廖勁躺在床上，抬眸看著他，“你來了。”
“中丞。”
楊玄飛快上前幾步，握住了廖勁的手，“我來了。”
這事兒他不好說話，你要說自省也行：都怪我來晚了，我若是徑直來桃縣，而不是先回家，興許馬倉就不能得手。
但這等過度自省的話，楊玄說不出口。
千言萬語，唯有我來了三個字最恰當。
廖勁看著自己的手，“你太過熱情了些。”
我該悲痛……楊玄苦笑，“想裝作莫名悲痛，卻覺著太假。想來您也會覺得惡心。”
“至少你沒敷衍老夫，老夫很是欣慰。”
廖勁指指邊上，等楊玄坐下后，說道：“這陣子，每日都有人來看望老夫，滿嘴說什么中丞定然能康復如初，或是什么吉人自有天相……
聽多了，老夫心情大好。可等人走了，熱鬧沒了，老夫看著空蕩蕩的屋子，突然覺著那些話都是空話，假話。
若是沒有那些空話假話，老夫興許還能平靜些。可聽了那些話后，明知是假的，卻忍不住想接著聽，每日聽。老夫想，被吹捧也是如此吧！”
“不好嗎？”楊玄問道。
廖勁搖頭，“若是能一直如此，老夫后半生活在謊言中也行。可老夫知曉，熱鬧不會長。那一刻到來時，這些熱鬧都會變為懊悔。
與其活在虛幻中，不如面對現實。至少，老夫覺著如今在活著。”
“您能看透這一切，我是真的很歡喜。”
換個人面臨這等絕境，大概率會崩潰。
“老夫也曾在夜里絕望，只是，不想讓家人擔心。”廖勁笑了笑，“路上可還平安？”
“馬倉帶著人半道伏擊。”
“他的運氣不大好。”
“是，如今他就在前院，您看看要如何處置他。”
“活擒？”
“對。”
看到廖勁眼中閃過的厲色，楊玄覺得老寧是個好人。
他在看著廖勁。
廖勁處置馬倉的態度，代表著他對自己后續的想法。
是干凈利落的致仕，還是勉強出來主持大局。
據聞廖勁是下半身沒了知覺，下半身沒知覺，但可以坐在特制的椅子上出來。
廖勁深吸一口氣，“想來你已經問過了 問過了？”
“是，馬倉說了，這等手段是用內息斷掉嵴椎里的一些東西，斷掉之后，下半身，甚至是從胸口以下就會失去知覺。”
在另一個世界里，這種手法叫做切斷神經。
“我問過玄學那邊，您知曉，拙荊也是學醫的。人的嵴柱里有許多操控人體的東西，密密麻麻的，細微的人眼難以看到。一旦被截斷……”
剩下的，楊玄沒說。
廖勁沉默片刻，“老夫試過，無法靠著自己的力量坐起來。老夫那時萬念俱灰，覺著……這個世間，崩塌了。”
這個感覺楊玄能理解。
“老夫好強大半輩子，老了老了，卻只能靠著別人背著走，你讓老夫如何能接受？老夫那一刻把漫天神佛都罵了個遍。神佛……并未降下災禍，讓老夫有些失望。”
這是想死！
楊玄心中喟嘆。
“老夫冷靜了下來，想著致仕，去長安，去看望故人。可老夫想著……”廖勁譏誚的道：“老夫當初負了她，此刻被人背著去見她，這是何意？是故意讓她心中不安，還是想用這個來博取同情！老夫不忍，也不屑于如此。”
“老夫想了許久。若是老夫此刻致仕，長安會狂喜。”
楊玄點頭，“他們早就盼著換個人來執掌北疆。”
廖勁看著他，“老夫也想過，既然都如此了，那么這一切與老夫何干？”
“我死之后，哪管洪水滔天。”楊玄微笑。
“對。”廖勁也在微笑，“可老夫想到了相公。這些年他一直在撐著。他的身子若是靜養，說不得還能博個長壽。
他每日坐在大堂里，看似耷拉著眼皮，可腦子里卻在想著北疆的各處。想著大戰的可能……他就這么一直想，每日耗費心血。為何？只是不舍！”
“我剛從陳州出來時，看著那些百姓，看著那熟系的一切，同樣是不舍。若是有人想要破壞那一切，我想，我會和他們不死不休！”
“是啊！所以老夫想來想去……”廖勁看著楊玄，“子泰。”
“您說。”
“裴九的心血，相公的心血，無數北疆軍民的心血，不能就這么信手丟棄。老夫在后宅，你在前面。可敢？”
這，不就是垂簾聽政嗎？
楊玄看著廖勁，點頭。
廖勁身體一松，“好！”
楊玄起身，“此后，我每日過來。”
廖勁點頭，“會有些人給你下馬威，如何處置，老夫就不說了。”
楊玄頷首，“您知曉我的，最是善良寬宏的一個。”
走到門口，廖勁說道：“子泰。”
楊玄回身。
廖勁猶豫了一下，“罷了，你去吧！”
楊玄出去，聽到廖勁吩咐道：“把馬倉吊死在城門外，風干！”
還好，不是折磨。
“小玄子，廖勁為何不肯去前面，而是讓你走上前臺？”
“每日被人背著出門，送到大堂中，下面的官吏會漸漸生出懈怠之心，會……”
楊玄再度出現在大堂內。
沒有猶豫，走到了那個位置，坐下。
下面官員將領們行禮。
“見過副使。”
“坐！”
看著眾人坐下，楊玄生出了些不真實的感覺。
當初選擇來北疆，他的目標便是這個位置。
那時候，曹穎冥思苦想，把各等情況琢磨了個透徹，在某個深夜里叫醒了楊玄，一臉嚴肅的說，老夫以為，二十載后，郎君可執掌北疆。
怡娘聽了大喜，說二十年后楊玄也才三十多，正當年。
可現在啊！
幸福以令所有人猝不及防的姿態，突然就出現了。
他心情激蕩，可多年宦海，早已讓他學會了掩飾。
于是在眾人的眼中，這位走到臺前的副使大人，此刻一臉憂郁的模樣。
他是在擔心未來嗎？
這時候，他應當交代自己的態度。
下面。
咱們怎么整？
是躊躇滿志的大干特快。
還是謙遜的蕭規曹隨……
楊玄緩緩開口。
“我家喬遷，晚些，都去喝酒。”
眾人：“……”
三把火呢？
楊玄起身，“禮，就別送了。都別送。”
送多了官員們心疼，送少了他們提心吊膽，擔心得罪楊玄。
最后的法子，不送。
“那咱們帶啥去？”有人問道。
楊玄說道：“帶著一張嘴。”
“哈哈哈哈！”
當日下午，眾人來到了楊家。
一進去，就看到那些屋子煥然一新。
“都是好料子！”
“這凋工，了得啊！”
眾人看了一圈，心中凜然。
“花了不少錢！”
“看似不奢華，可那些木料若是丟出去，比節度使府還值錢。”
眾人議論紛紛。
韓紀陪客，微笑道：“楊氏，不差錢！”
楊玄喝的醺醺然，剛想回后院，赫連燕來了。
“郎君。”赫連燕扶了他一把，“長安梁王府來人了。”
喝了醒酒湯的楊玄接見了梁王的使者。
“小郎君在府中頗為艱難。”
“為何？”
“那些人都知曉小郎君與副使交好，大王看重小郎君，想讓小郎君跨過郎君接掌梁王府的心思誰都知曉。那些人擔心小郎君接掌梁王府會與副使和衛王聯手，于是紛紛出手。”
“什么手段？”
“外面到處傳著小郎君道德敗壞的消息。小郎君再這般下去，名聲就要壞了。”
使者苦笑，“大王的意思，副使可有辦法？”
赫連燕看了楊玄一眼，心想梁王可是宗室老狐貍，這等事兒會沒有手段？
那么，他令人來請教郎君，是何意？
赫連燕眼前一亮。
這是想借此拉攏和郎君的關系……果然，人一旦地位變了，朋友就不請自來。
楊玄澹澹的道：“此事，簡單！”
……
驛站。
數騎疾馳而來。
“換馬！準備食水！”
來人下馬，丟出一個牌子。
驛丞看了一眼，哆嗦了一下，“快，準備馬。”
等來人走后，驛卒問道：“來的是誰？陰森森的。”
驛丞說道：“是鏡臺的樁子。”
驛卒說道：“看著像是去奔喪！”
啪！
驛丞拍了他一巴掌，就在驛卒齜牙咧嘴時，說道：“是啊！就特么的像是去奔喪！”
三騎換馬不換人，直奔長安。
“陛下，廖勁遇刺，臥床不起！”
皇帝聽到這個消息，放下手中的書卷，澹澹的道：“天氣，不錯！”
噠噠噠！
兩騎沖進了長安城。
“陛下，北疆節度使廖勁遣人送來奏疏。”
“朕，看看。”
皇帝看了奏疏，突然把奏疏仍在地上，起身去了里面。
“繼續奏樂，貴妃何在？繼續舞！”
韓石頭過去，撿起了奏疏。
看到了一行字……
——臣僥幸逃過一劫，雖不良于行，理事無礙！