一支車隊在北疆官道上緩緩而行。
領隊的是戶部郎中刁吉。
上次他來過北疆，沒討到好處，但好歹有經驗，故而此次依舊是令他帶著車隊來送錢糧。
這是皇帝的吩咐，戶部給的不情不愿的，刁吉記得侍郎蔣煥成在值房里叫罵，罵楊狗，罵北疆。
可刁吉知曉，他最想罵的是皇帝。
蔣煥成和張楚茂有交情，都說好了，戶部今年多給些錢糧，張楚茂自然會給他好處。這等事兒國丈就算是知曉了，也會睜只眼閉只眼，畢竟，那是自己的女婿不是。
可皇帝突然腦抽抽了，讓戶部解送一批錢糧去北疆，于是，蔣煥成的謀劃，斷了。
這筆錢糧解送來北疆，戶部用度有些緊張，再想擠一筆去南疆，沒戲。
時光如溝，擠擠就有。但錢糧不同，說沒就沒了，一滴都沒了。
蔣煥成算好的回扣，沒了。可今年他覺得有這筆回扣到手，不差錢，于是借了一筆錢修葺自家的豪宅，這下子，麻煩大了。
借錢不還，管逑你是侍郎還是尚書，不給，咱曝光。
還有，南疆張楚茂覺得今年這筆錢糧妥妥到手，估摸著花銷也大手大腳，一旦斷了……他給老丈人，戶部尚書，當朝國丈楊松成來封信，蔣煥成就等著倒霉吧！
呵呵！
想到這里，刁吉不禁呵呵一笑。
臨行前，他知曉蔣煥成要倒霉了，所以就故意冷漠以待……另一位侍郎曾琢看在眼里，對他頷首一笑。
往日他不敢站隊，但現在不同，十拿九穩，不站隊就是傻缺！
嗬嗬嗬！
他在馬背上笑的得意。
蔣煥成倒霉，空出一個侍郎的位置，戶部內部將會暗流涌動，他的機會也就來了。
回去后，再去曾琢家拜訪一次，獻上忠心，只要曾琢給力，他就有機會上位。
這里距離桃縣不到一百里，刁吉看看萬里無云的長空，把蕩漾的心情收斂了一下，板著臉道：“快一些！”
隨行小吏叫苦，“刁郎中，這天干燥，走快了兄弟們流鼻血。再說了，北疆的錢糧也不差這一天半天的吧？”
刁吉一臉肅然，“老夫說過多少次了，做事要勤勉，不管上官是否在，都得兢兢業業的。
你做事，不是為誰做，是為陛下，是為大唐。
兢兢業業的做事，上官看得到，陛下，看得到。就算是看不到，咱們也得做。為何？”
他拍拍胸口，“為了良心！”
眾人不見贊嘆。
“刁郎中果然是我輩楷模啊！”
這敬佩來的真誠，且綿長，直至半個時辰后，依舊有人在吹捧刁吉。
噠噠噠！
數騎疾馳而來。
都是青衫。
刁吉見了心中一動，喊道：“可是鏡臺的人？”
一騎勒馬，“是刁郎中！”
這人還認識自己，刁吉拱手，“這般急匆匆的作甚？”
這人是鏡臺的樁子，神色緊張，“大事件。”
“哦！說說。”刁吉握住他的手，再松開手時，樁子的袖口中多了一坨銀星子。
樁子抖了一下袖口，“這多不好意思。”
“都是辛苦人。”
“大事件。”樁子放低聲音，“寧城公主到了桃縣……”
“那也沒什么吧！”刁吉不以為然。
寧城公主輩分高，可架不住出家多年，早已過氣了。別說是皇帝，就算是他刁吉也覺得這個女人沒啥影響力。
樁子苦笑，“廖勁跟著她，走了！”
刁吉臉上的輕笑凝固。
走了？
北疆節度使竟然走了？
這，沒有旨意啊！
那北疆誰掌舵？
楊狗！
陛下在極力避免楊狗掌握北疆，故而才弄了這些錢糧來安撫。廖勁在，楊玄還有個忌憚的人。
廖勁走了，老夫艸！
那這筆錢糧怎么辦？
樁子見他面色呆滯，以為被這個消息鎮住了，“我剛聽到這個消息，也被驚呆了。對了，這筆錢糧還去桃縣？不必了吧！
陛下聞訊定然會震怒，什么錢糧，不派大軍來鎮壓就算是慈悲了，走了啊！”
噠噠噠！
幾個樁子打馬飛奔。
這等重大消息他們必須用最快的速度傳遞到長安。
后續還有同伴在繼續核實，確保無誤，并收集后續消息，再度趕去長安。
早，是功勞。
晚，是大罪！
刁吉依舊呆滯。
把錢糧拉回去？
蔣煥成會笑的合不攏嘴，隨即和張楚茂再度勾搭，把回扣弄到手。
然后，站隊曾琢的老夫就成了他的眼中釘。
“刁郎中，刁郎中！”
隨行的小吏說道：“咱們回吧！”
那些民夫都是愁眉苦臉的，本來他們做好了回程空車的準備，多輕松。
可現在卻要帶著貨物回去。
刁吉坐蠟了。
但不掉頭是不行的，太反常了，會被人舉報。
看看那幾個小吏，笑的謙卑，但若是有機會賣了他，他們會毫不猶豫，且興高采烈。
“掉頭！”
刁吉沒有猶豫。
這點心理素質和演技他還是有的。
下午，他們沒趕上宿頭，就在一個村子邊緣宿營。
“天氣悶，老夫出去轉轉。”
刁吉一個人出了營地，邊上就是個村子。
他踱步到了村子里，尋到一個半大孩子，摸出兩文錢，想想收了一文，遞過去，“讓村正來。”
孩子大喜，掉頭就跑。
晚些，村正來了。
宿營的時候兩邊就打過交道，刁吉的隨從還來村子里采買了些吃食，故而兩邊認識。
“刁郎中。”村正很恭謹。
刁吉看著他，“楊狗……”
村正勃然大怒，想罵，卻忍住了。
刁吉干咳一聲，“這批錢糧是準備運去桃縣的，不過，現在廖中丞走了，老夫只能運回長安去，一切，都要怪楊玄吶！”
說完，他就走了。
村正一怔，回身叫人弄了馬來，帶上水囊和干糧，打馬就往桃縣去。
第二日下午，他趕到了桃縣。
“小人有要緊事求見副使。”
楊玄見了他，聽了他轉述的話，不禁一怔。
“刁吉，我有印象，可那人這般大意？”
隨口說話的官員不少，把牢騷隨口發出來的也不少，但刁吉好歹是個郎中，這般不謹慎？
“會不會是個圈套？”韓紀謹慎的道。
“可能！”林飛豹覺得要小心。
“如今只要是錢糧，我都要。”楊玄起身，“就算是有圈套，我也得去一趟。”
“要不，下官去吧！”有人自薦。
“雖說和長安翻臉了，可若是跋扈，還是我跋扈為好。”楊玄在造勢。
眾人苦勸，但老板心意已決。
“請了寧掌教來。”
韓紀心中一松。
有老寧在，無妨。
楊玄點了五百騎，人人帶著弩弓，他覺得就算是龍潭虎穴也能去闖一闖。
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“出發！”
一路疾馳。
……
“楊狗往這邊來了。”
重大消息得分批次去傳遞，鏡臺第二批去長安傳遞消息的樁子趕到，帶來了楊玄就在身后的消息。
“燒了！”
隨行的小吏果斷出了這個主意。
“對，燒了！”
“如此，咱們回長安有功無過。”
這筆賬誰都會算。
“消息確定？”刁吉問道。
樁子說道：“就在后面。”
刁吉看著大車，眼中有不舍之意，“這是我戶部擠出來的錢糧啊！用在別處多好？”
“郎中，燒了再說吧！”
“是啊！”
刁吉嘆息，痛苦的低下頭。
“若是縱火焚燒，楊狗定然會遷怒于你等，弄不好會殺人，想想京觀，老夫上次見過，真是尸山血海啊！”
幾個小吏被嚇的面色慘白。
“那怎么辦？”
楊狗，楊玄，楊副使，楊耶耶，楊祖宗，你倒是快點來啊！
咦！
刁吉隱約聽到了馬蹄聲，他毅然決然的伸手，“拿火石和火鐮來，老夫來點，就算是他要殺，那便殺老夫。”
“刁郎中！”幾個小吏感動的落淚。
刁吉接過火鐮，緩緩走向大車。
一臉悲壯。
好人吶！
刁郎中！
幾個小吏含淚看著他走到了大車邊上，喊道：“把大車都靠攏，一把火全數燒了。”
好主意。
可馬蹄聲傳來。
一隊騎兵突然從遠方出現。
噠噠噠！
馬背上的騎兵張弓搭箭。
休！
這是響箭。
刁吉努力打燃一輛大車，火焰漸漸升騰。
一騎沖了過來，一刀背把刁吉砍翻。
大車被拉開，剩下的完好無損，車夫們老老實實地蹲在一起。
楊玄拉下面巾，“檢查！四處哨探。咦！這不是熟人嗎？刁郎中。”
刁吉躺在地上，痛苦的呻吟著，“殺了老夫，殺了老夫！”
楊玄沒事兒殺老夫作甚？好處一點也無，反而會激怒長安官吏。
所以，只管強硬。
“來！殺了老夫！”
楊玄下馬，一步步走過來。
嗆啷！
橫刀揮舞。
“啊！”
刁吉沒想到他敢動手，慘嚎了起來。
橫刀擱在了他的脖頸上，楊玄輕聲道：“借一步說話。”
不對！
刁吉心中一緊，看了邊上幾個小吏一眼。
“他們回不去了。”
楊玄澹澹的道。
刁吉起身，楊玄一巴掌拍去，他慘叫一聲。
民夫們縮著脖頸，心想刁郎中好膽色啊！
楊玄輕聲道：“讓村正去稟告這個消息，你圖什么？別說你是我的粉絲。”
什么粉絲……刁吉心中一震，“老夫不知你在說什么。”
我最近才將看了幾部諜戰片……楊玄負手看著他，“有牢騷正常，可誰會把牢騷沖著一個村正發？除非是昏了頭。讓我來想想，是什么能讓你昏了頭……”
楊玄見他面色微變，心中就有數了，“這批錢糧弄回去對你而言，不是好事，可對？可是戶部內部的傾軋？”
刁吉眼皮子跳了一下。
“我的耐心有限。”楊玄負手而立，“回頭這番話對幾個小吏一說，再放他們回去。你說說，楊松成是活剝了你，還是會讓你做他的女婿？”
刁吉的神色平靜了下來。
讓楊玄想到了諜戰片中堅貞不屈的勇士。
“饒命啊！”
……
一刻鐘后，楊玄問清楚了刁吉的心路歷程，以及在戶部作死站隊的事兒，嘆道：“你一個郎中，在兩個侍郎中間站隊，吃多了嗎？”
刁吉苦笑，“老夫也想站國丈，可國丈他看不上老夫啊！”
“也是。”
楊玄看著他，“想怎么死？是被國丈弄死，還是被皇帝弄死？”
他心動了。
本來是想把錢糧弄回去了事，可知曉刁吉站隊的事兒后，他覺得，這是老天爺送給自己的一份大禮。
若是能收服刁吉，以后在戶部就有了一個暗子。
討逆一起，戶部就是重中之重。
有個戶部大員通風報信，那不是作弊嗎？
楊玄看著刁吉的眼中，多了些笑意。
車隊在往桃縣去，楊玄和刁吉在最后面。
緩緩步行。
刁吉嘆道：“老夫若是在臨死前說楊副使想招攬老夫，有不臣之心，楊副使以為陛下會如何？”
“你可以試試。”
楊玄笑了笑，“廖勁走了，我成了北疆之主，皇帝此生會恨我入骨，但凡得了弄死我的機會，他不會放過。既然如此，我在乎什么？”
“可那是帝王！”
“沒聽我說他是皇帝，而不是陛下嗎?”楊玄手按刀柄，“老二！”
“在！”
王老二殺氣騰騰的上來，摸摸刁吉的腦袋，“好圓！”
刁吉的腿在發軟，“你，你不敢！”
“楊松成若是敢來北疆，北疆將會多一根桿子，他且如此，我殺你如殺一狗！”
楊玄眼中殺機畢露！
“老夫愿降！”
刁吉跪了。
楊玄笑了笑，摸摸他的頭頂，“乖！”
他指指赫連燕，自己上馬，被簇擁著走了。
赫連燕上來，“知曉自己為何能逃過一劫嗎？”
刁吉失魂落魄的，沒回應。
“蠢貨沒資格被郎君看重，我便能決定你的生死。”赫連燕身后走上來捷隆。
獰笑著。
刁吉點頭，“老夫知曉，楊副使是想讓老夫做內應。可那是戶部啊！”
楊松成的大本營。
關鍵楊玄是逆賊！
一旦事發，他死無葬身之地。
“你還有選擇的余地嗎？”
赫連燕說道。
刁吉搖頭，“說吧！”
“無需你寫效忠書。”
“那……”
“就寫皇帝的丑事，譬如說和兒媳婦的無恥之事，還覬覦楊松成的娘子……”
皇帝葷素不忌，說他和兒媳婦干啥，他估摸著不會在意，反而覺得有趣。
但和楊松成的老妻……這不是羞辱人嗎？
刁吉身體一震。
“老夫，寫！”
他哆嗦著開始編故事……
完事后，他老淚縱橫。
“哭什么？”
赫連燕在檢查。
刁吉哽咽，“老夫就站個隊，怎地，就站成了楊副使？！”