孫賢面色慘白，“這些人……愚蠢！”
“愚不可及。”林淺咬牙切齒的道：“自家的錢，為何給了那些村夫？”
二人低聲叫罵，可心中都知曉，自己在害怕什么。
“看那些百姓……”林淺指著前方，“窮酸，一文錢能管什么用？”
孫賢面色鐵青。
“看，還有……還有捐鞋子的，笑死老夫了。”林淺捧腹。
一群群人涌過來，一文、兩文……
漸漸的，銅錢堆積如山。
林淺的笑聲變調了，聽著就像是垂死老人的喘息。
“閉嘴！”
孫賢終于忍不住了，“蠢貨，就算是每人給一文錢，可給了這一文錢之后，心中就會生出，這場雪災我也出過力，我幫助過那些災民的心思。
這是一滴水，可當無數滴水匯聚在一起，會發生什么？”
“大江大河。”林淺低聲道：“老夫知曉這個道理，可……可老夫就是想不通，楊狗為何能反手就把局勢返了回來。他……他竟然把壞事變成了好事。為何？”
孫賢低聲道：“還不明白？他在節度使府中的話是如何說的？
爾俸爾祿，民脂民膏。
百姓受苦，就是我等的衣食父母受苦。
就算是心中沒有同情心，自己的衣食父母遭罪，你也得出手吧！
不出手，誰來養你？
他把百姓抬高了，懂不懂？這個蠢貨，他把那些愚夫抬的和自己一樣高！”
“百姓不過是牛馬罷了，他……他瘋了？”
“他瘋不瘋老夫不知曉，老夫只知曉，經過這一劫，整個北疆就不同了。”
“什么意思？”
“楊副使來了。”
城門那邊傳來了歡呼聲。
“他回來了。”孫賢踮腳看去。
“竟然沒被弄死嗎？”
“有人來了，被人聽到，小心弄死你！”
城門那邊嘈雜了起來。
楊玄策馬緩緩入城。
一陣子沒見，他看著廋了些，臉上的肌膚也粗糙了許多，看著發紅。那雙手也微微紅腫。
一身狼藉啊！
衣裳上多是臟污。
林淺心中失落，“這哪像是個節度副使，老夫看，更像是個流民乞丐。”
前方人群堵住了去路。
一雙雙灼熱的眼在看著楊玄。
雪災來了。
人心惶然。
老人們在說著上一次雪災的死傷慘重，說著多少人家一夜醒來就發現家中誰誰誰再也醒不來了。
慘啊！
人人都怕了。
就在這個時候，節度使府中傳來了北疆之主斬釘截鐵的聲音。
人定勝天！
隨后，不斷有消息傳來。
副使帶著人去了宣州各地。
副使帶著人去砍柴。
副使帶著人在搬運糧食。
副使帶著醫者走村串鄉。
每到一處，百姓歡欣鼓舞。
每到一處，他深深的自責，對死難者致哀，對活著的人承受的苦難感同身受。
每一次他的消息傳回來，百姓們都會覺得心安。
這顆心啊！
越來越安定。
天災，彷佛也無法阻攔自己的信心。
現在，他回來了。
他帶著一身疲憊，渾身臟污。
回到了桃縣。
“副使……受苦了。”
一個婦人說道。
“副使受苦了。”
剛開始只是幾個人說。
漸漸的，不知誰開的頭，這聲問候變成了吶喊。
山呼海嘯般的吶喊聲中，孫賢二人覺得自己身處浪濤之中，站也站不穩。
楊玄看著這些百姓，舉起手。
聲音漸漸平息了下來。
“此次雪災大，且范圍廣。
我走遍了北疆各處，看到了各等災情。
天災無情，但人有情。
我北疆軍將士深入北疆各處，他們帶去了災民急需的柴火，他們帶去了災民急需的糧食。他們在廢墟中為百姓重建家園。
有人剛開始不滿，漸漸的，他們明白了，明白了什么？”
楊玄的聲音在桃縣上空回蕩著。
“百姓奉養將士，將士保護百姓。沒有百姓，就沒有北疆軍。沒有北疆軍，也沒有百姓。二者從不曾疏離。
這次災難告訴我們，當軍民聯起手來，當整個北疆聯起手來……”
楊玄舉起手，“那么，這個天下，還有什么能阻攔我們？
天災不成，外敵不成。
我們，必將取得一個接著一個的勝利。
北疆萬歲！”
“北疆萬歲！”
“北疆萬歲！”
一只只手高高舉起。
這一刻沒有身份的分別，只有一個名字：北疆人。
楊玄在人群中緩緩而行。
那些目光充滿了感激、信任、崇敬……
就如同是水，在滋養著他這條魚兒。
這一刻，楊玄明悟了。
“民心，從不是簡單的大義所在。
而是，你與他們站在一起！甘苦與共！”
他舉起手搖動。
換來了更激烈/更狂熱的歡呼。
“萬歲！”
“萬歲！”
“萬歲！”
孫賢面色劇變，“這是要謀反嗎？”
更遠處。
“百姓在山呼萬歲。”
劉擎的身后，一個老官員揉揉眼睛，“有些犯忌諱。”
另一人說道：“這是百姓自發的。再說了，也沒說人名不是。”
“被傳到長安……”
“長安如今管得著嗎？”
劉擎默然聽著歡呼聲往這邊蔓延。
當看到楊玄時，他眼中多了欣慰之色。
“讓這歡呼聲，更勐烈些吧！”
……
初春的北疆大地上還看不到綠色，依舊有些冷。
一輛馬車緩緩行駛在官道上，十余騎兵在后面懶洋洋的。
馬車內，前兵部尚書宋震拿著一卷書在看。
車外，騎馬的老仆林大說道：“阿郎，這北疆的路與別處不同，好生寬闊平整。”
宋震看著自己的手。
在進入北疆之前，馬車顛簸，手也跟著顫抖，看書沒法專注。
進入北疆之后，馬車突然就平穩了。
身體少了顛簸，手也穩定了。
感覺，很是愜意。
他掀開車簾，看了一眼官道。
很平整，而且比之前的官道更為寬闊。
“這得花費多少人力物力？”林大都囔著，“不是說北疆窮嗎？怎地這么有錢？”
“停車。”
宋震叫停馬車，自己下車踩了幾下，走了一段。
“老夫聽聞，北疆用俘虜來修路。數年間，把整個北疆的官道都修葺了一遍。”
“別處可能修？”林大問道。
宋震說道：“別處？得先有俘虜。”
他上了馬車，一路前行。
第二日，他們遇到了修路的大軍。
千余人在官道上延綿很長。
一個拒馬擋在前方，除去步行的人之外，大車一律不得前行。
幾個軍士在拒馬之前攔截大車。
& r /> 十余輛大車順著官道停了下來。
“阿郎，堵住了。”林大的聲音中，有些幸災樂禍的味道。
“你高興什么？”
宋震問道。
“終于堵了。”
林大這一路被北疆官道給鎮住了，心中難免不服氣。此刻見到官道堵塞，不知怎地，竟然松了一口氣。
宋震下來，深吸一口氣。
凜冽的空氣中帶著勃勃生機，彷佛整個世界都在復蘇。
林大說道：“阿郎，路上不是聽聞北疆和北遼又在南歸城開戰了，那位楊副使可是寸步不讓，怕是不好勸喲！”
宋震握著書卷，澹澹的道：“陛下讓老夫來，不過是想讓老夫倚老賣老，勸說楊玄對長安低頭。”
林大說道：“阿郎，這位楊使君強硬，怕是難勸。”
“不是難勸，而是沒法勸。”宋震搖頭。
林大目露憂色，“那陛下這是何意？”
皇帝不可能明知此事不可為，還讓宋震白跑一趟吧？
宋震說道：“陛下要的便是他不肯低頭。隨即，長安就會造輿論。
看吶！當年宋震在兵部時對楊玄如何賞識，如何提攜。可一朝宋震致仕，楊玄便翻臉不認人……”
林大身體一震，“這是拿阿郎來做靶子呢！”
“再把老夫勸說無果之事一說，一個跋扈權臣的模樣就活靈活現了。”
宋震嘆道：“老夫時常說，陛下的手段若是用在治國上，這個大唐，哪會是這個模樣？可惜。”
林大都囔道：“他就顧著玩兒媳婦，玩寡婦！”
這話指的是貴妃和虢國夫人。
“住口。”
宋震喝住了老仆，眼中多了些悵然之色。
“老夫不老，致仕也心不甘，情不愿，可老夫的立場和陛下的立場相差甚遠。”
“阿郎就不能改一改立場嗎？”
“可以改，只是，那再不是老夫。”
“可能為高官……”
“為了名利而蠅營狗茍，老夫，不屑為之。”
“那此次咱們來此作甚？”林大覺得白跑了一趟。
“走走看看，老夫也想看看北疆成了什么樣。”
這時前方通了。
拒馬拉開，幾個軍士沖著宋震行禮。
“見過宋公！”
宋震笑了笑，“辛苦了。”
過了這一段，林大好奇問道：“阿郎，他們怎地知曉阿郎來了？”
“進入北疆的第一道關卡查驗了老夫的身份，隨即就會一路報上去。此刻，楊玄應當已經知曉了老夫到來的消息。”
馬車一路緩緩向前。
前方官道能看到重新修葺的痕跡，兩側還有土堆。
左側，還能看到水流沖刷土地的痕跡。
原來，是發水沖垮了官道。
這個修葺速度……
宋震掀開車簾，看著那些修路的俘虜。
“停車。”
馬車停下。
宋震沖著一個俘虜招手。
俘虜不敢上前。
看押的軍士過來，“宋公這是……”
宋震說道：“老夫想問幾句話，可否？”
軍士去請示了上官，回來說道：“桃縣傳話，宋公在北疆可任意而行。”
子泰……宋震眼前彷佛又看到了當初的那個少年。
英姿勃發。
俘虜過來。
“哪的人？”
“大遼。”
“何時被俘？”
“南歸城之戰。”
“在這里修路，可怨恨北疆？”
“不敢。”
“為何？”
“若是不干活，整日被關著能悶死。出來干活雖說累些，可吃的更好，心情也愉悅。”
俘虜猶豫了一下，看了一眼軍士，軍士點頭，俘虜才說道：“咱們還能跟著去廝殺，若是立功，就能換取許多東西。功勞多了，甚至能成為平民。”
竟然如此……宋震笑道：“哦！那你可愿意？”
俘虜用力點頭，“自然愿意。”
子泰啊！
宋震最后問道：“你對楊副使怎么看？”
他想從各個角度去了解現在的楊玄。
俘虜毫不猶豫的道：“小人愿意為了副使赴湯蹈火。”
馬車繼續前行。
當到了下一道關卡時，宋震問了一個軍士。
“你覺著北疆未來如何？”
他做好了聽一番套話的準備，可軍士卻眼露崇敬之色。
“有副使在，我北疆定然會蒸蒸日上。”
這是……宋震想仔細觀察，可邊上的將領目光炯炯，大有你再問話咱就趕人的意思。
桃縣興許說任由他自由行，但下面的官員將領卻不會。
這便是一家壓一級：桃縣說可以讓宋震任由走動，下一級會說：可以讓他在宣州自由走動，再到了關卡這里，就變成了：讓他在官道上自由走動。
這是權力的作用，宋震門清。
一路前行。
在靠近桃縣時，路邊有個村子。
“尋些吃的。”
宋震指指村子。
馬車緩緩轉向。
后面遠遠跟著的一隊騎兵上來。
宋震苦笑，“這是不許去了。”
噠噠噠！
桃縣方向來了一隊騎兵，為首的男子喝道：“誰是宋公？”
宋震下車，“老夫便是。”
男子拱手，“郎君說了，下面的官吏怕是會阻礙宋公出游，令我來說一聲，宋公只管去，若是誰阻攔，只管問他的姓名，回頭郎君來收拾他。”
宋震心中歡喜，“好。”
后面那隊騎兵上來，為首的拱手，“見過二哥。”
男子不滿的道，“沒事做了？要不跟著我去草原上收割人頭！”
宋震這下算是自由了，隨即去了村子里。
他尋到了一個年輕人問話。
“去年雪災損失如何？”
“屋子都垮了。”
“那可是慘。”
“后來北疆軍和縣里的官吏來了，送來了柴火，還幫我家重新建了宅子……”
宋震在村里游走著，看著那些重建的宅院，心中莫名沉重。
當他告別時，村正和幾個老人送他出來。
宋震換了馬，上馬前忍不住問道。
“你等覺著楊副使執掌北疆如何？”
“我北疆之幸！”
宋震看著他們。
沒有看到一點兒虛偽的神色。
他點點頭，上馬而去。
一路到了官道上。
當看到桃縣縣城時，林大忍不住問道：“郎君，那楊副使在北疆威望那么高，陛下若是得知，怕是會惶然不安呢！”
宋震看著桃縣縣城，一隊人馬出了城門，沖著他而來。
為首的，便是那個久違的年輕人。
他想到了當初這個年輕人送自己回鄉作的詩。
“宋公，莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
宋震開口，“老夫在想，是什么引發了這一切……”
楊玄策馬過來。
微笑拱手。
“宋公，久違了。”
宋震看著這個依舊年輕的年輕人，想到了當年他青澀的模樣。
當初的少年，已經成了北疆之主。
他開口，“子泰，你可知陛下忌憚你入骨？”
他覺得楊玄會解釋。
可楊玄卻說道：“他忌憚我嗎？那可真是太好了。”