長安。
一個內侍在宮中行走著。
他腳下匆匆，一路到了皇后那里。
“娘娘，陛下說了，今日沒空。”
今日是皇后的生辰，皇帝去年還來了一趟，晚上一起用飯，甚至還賞賜了雨露。
但今年卻不來了。
皇后臉上的粉抹的比較厚，而且她臉上肌膚不動，故而看不出情緒來。
“知道了。”
等內侍走后，皇后冷笑道：“原先他還做個樣子，今年連樣子都不做了。”
身邊人不敢勸解，都低著頭。
皇后喝了一口茶水，突然笑了。
“他原先讓張楚茂為南疆節度使，便是想著，北疆那邊遲早會拿到手。
沒想到黃春輝卻給他出了個難題，提拔了楊玄。
他當初依舊沒在意，一個年輕人，難道還能翻盤？
可他卻忘記了，能讓周氏看重的年輕人，豈是庸才？
如今可好，北疆再不肯聽長安的號令，他慌了，哈哈哈哈！慌了！”
笑聲直沖殿外，一直飄蕩在皇宮上空。
皇帝和貴妃在梨園中散步。
“二郎，你看，去歲我種下的花樹，出嫩葉了。”
貴妃小跑著過去，瞇眼，低頭嗅了一下嫩芽，彷佛整個春天都被自己嗅進了身體中。
那專注的模樣，讓皇帝心中微動。
“哦！讓朕看看！”
皇帝過去看了看，甚至還摸了摸，“可見是個有造化的。”
貴妃笑道：“這可是二郎說的，要不，給它封個官？”
皇帝撫須，故作沉思裝，嚴肅的道：“朕看，便授官為監察御史吧！”
二人不禁大笑起來。
韓石頭站在不遠處，身后是一群宮人。
一個內侍過來，附耳道：“鏡臺那邊，趙三福來了，說是緊急消息。”
“哦！”
韓石頭回身，“都機靈些。”
“是。”
身后的宮人們應了。
韓石頭一路出去。
趙三福站在外面，他最近瘦了不少，但卻越發的威嚴了。
“見過韓少監。”
韓石頭頷首，“說事。”
趙三福說道：“北疆快馬傳來消息……”
是小主人的消息……韓石頭的右手微微一動。
“楊玄出兵，大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，拿下了潭州燕北城，并令人駐守。”
換做是以往，這等消息就該是捷報。
可聽到這番話的每個人都沉著臉。
“知道了。”韓石頭問道：“北疆那邊可曾派人來長安？”
趙三福搖頭，“鏡臺并未獲知。”
那就是，不來了。
我弄我的，什么慶功，什么捷報，和長安無關。
這便是獨立王國。
國中之國。
韓石頭嘆息，“知道了。對了，最近聽聞你與王守多番爭執？”
趙三福笑道：“王監門想派下官去北疆，說是……好歹當年下官與楊玄有些煙火情義，去了北疆方便。下官自然不肯，于是，便鬧了起來。”
他有些擔心……擔心韓石頭會覺得自己的立場有問題。
一旦韓石頭覺得他有問題，就會稟告給皇帝。
按照皇帝那猜疑的性子，哪怕是查無實據，依舊會把他趕到某個鳥不拉屎的地方去。
如此，這些年打下的大好局面就沒了。
守護這個天下的理想，也成了笑談。
他心中緊張，卻做出憤慨狀。
韓石頭看著他，良久說道：“鏡臺是陛下的家奴，多琢磨公事，多琢磨如何為陛下辦事，而不是爭權奪利。回去，把這話告知王守。”
這是把他和王守之間的爭執定性為爭權奪利。
趙三福心中大喜，“是。”
韓石頭突然伸手。
趙三福沒動。
這只手落在了他的肩膀上，輕輕拍了拍。
“這世間的道太多，要認準了，走穩了。”
這是告戒我要效忠皇帝……趙三福微微欠身，“下官明白。”
隨即趙三福告退，腳步匆匆，消失在視線外。
“希望你是真的明白。”
韓石頭進了梨園。
“陛下。”
皇帝和貴妃正在逗弄魚兒。
“何事？”
皇帝起身拍拍手。
貴妃笑道：“這條魚兒有趣。”，說著她小心翼翼的用雙手把那條呆萌的小魚捧在手心中。
“二郎你看。”
小魚兒遍體紅色，在手心中的余水里靜靜的待著。
“陛下，鏡臺消息，北疆那邊……”韓石頭干咳一聲，“楊玄率軍大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城……”
皇帝神色平靜，“讓重臣們來議事，周遵不用來。另外，讓人去南疆，賞賜石忠唐如意。”
如意如意，如我心意。
但凡帝王賞賜臣子如意，便是重用之意。
“是。”
皇帝回身，撞到了貴妃的手。
水花飛濺，小魚兒掉在地上，開始掙扎起來。
貴妃愕然，然后默然退去。
小魚兒在地上掙扎著，身體沾滿了小石子和泥土。
一只腳落在它的邊上，韓石頭俯身撿起小魚兒，輕輕放進水中。
“好好活著不好嗎？”
很快，群臣云集。
“是何事？”
羅才問道。
眾人搖頭。
“陛下到。”
皇帝來了，依舊如往日般的云澹風輕。
“召集諸卿，是有個消息。”
皇帝說道：“北疆那個逆賊率軍北上，破潭州軍，俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城。”
“活了！”
皇帝話音未落，有人就拍手。
張煥尷尬的收回手，“臣無狀。”
但皇帝卻說道：“張卿說說。”
張煥捋了一下思路，“陛下，原先陳州與潭州之間的那片草原被北疆掌控，可潭州的存在令北疆頗為頭疼。
放牧吧！潭州軍一個突襲，就能令北疆損失慘重。
此次敗潭州軍，更是戍守燕北城，便能徹底掌控那片草原。
如此，北疆再不會缺牛羊戰馬……陳州也不用擔心潭州的突襲。
由此，商業會越發繁茂……”
羅才點頭，“商人為了掙錢無所不用其極，不過，誰不愿意去平安的地方做生意呢？此戰后，陳州必然會成為北方的商業重鎮。”
朝堂重臣的眼光自然不是一般人能比，幾句話就把此戰后北疆的局面說清楚了。
正如張煥所說，北疆，活了。
鄭琦說道：“如此，此戰后，那個逆賊就越發得意了。”
國丈幽幽的道：“北疆越強，那個逆賊就會越猖獗。”
他看了皇帝一眼，皇帝對南疆下手的事兒他知曉了，但晚了一步。
本來局面還好，北疆一亂，皇帝就本能出手，想把南疆掌控在手中。
否則北疆是逆賊，南疆是國丈……他這個皇帝頃刻間就被困在長安。
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國丈理解，但，理解歸理解，他已經派人去南疆，叮囑張楚茂，務必要牢牢掌握住南疆。
他有一種預感，這個天下，好像在變。
誰也不知曉會往何處變。
皇帝開口，“諸卿以為，當如何壓制那個逆賊？”
楊玄弄死田曉等人的消息傳來時，皇帝可是喊打喊殺的，要滅了楊玄那個逆賊。
如今，竟然變成了壓制。
國丈微微垂眸，隱住了眼底的鄙夷之色。
這個女婿，玩權謀是最頂尖的，連他都隱隱不是對手。
但若是論膽略和魄力，卻差遠了。
遙想當年那個英姿勃發，敢于謀劃奪嫡的年輕人，再也回不來了。
鄭琦說道：“臣以為，此事……只能擱置。”
皇帝先前怒火中燒，此刻漸漸冷靜了下來。
“朕，知曉了。”
是啊！
他能如何應對？
對外說楊逆又取得了一個重大勝利？
而且還俘獲了北遼的節度使。
天神在上，長安人大概會又驚又喜。
那么，朕這個帝王成了什么？
北疆越出彩，長安就越尷尬。
皇帝說道：“此事，要壓制。”
從壓制北疆變成了壓制此事，皇帝的反應不可謂不快。
國丈說道：“陛下，臣以為，南疆，也該來一個大捷了。”
眾人一怔。
鄭琦臉上漸漸多了笑意，“妙啊！”
皇帝看了國丈一樣，對這個老丈人的心思了如指掌。
北疆大捷的消息會傳來，想壓制此事，唯有用南疆大捷的消息來對沖影響力。
但南疆沒大捷……不打緊，大捷不大捷的，不是我們說了算？
可皇帝已經決定用石忠唐來取代張楚茂，奪取南疆的控制權……在這個當口南澗報捷，便是張楚茂的救命稻草。
如此，皇帝的打算自然落空。
至少，得緩一兩年才能實施。
一兩年！
一兩年中，國丈會不斷給張楚茂支持。
他身后的那些世家門閥，那些權貴也會猬集在大旗之下，權利相助。
但！
朕怕了嗎？
論玩權謀，皇帝從未懼怕過誰。
哪怕是當年的宣德帝和武后，也就是他的祖父和祖母，以及他的父親，和那位伯父，孝敬皇帝。
國丈看著他，眼中含笑。
溫潤如玉。
皇帝微笑，“國丈此策頗為精妙，如此，馬上準備。”
這事兒不能一蹴而就，得安排人扮作是報捷的信使，還得偽造文書……
鄭琦笑道：“楊玄此人臣知曉，最是跋扈的性子。臣敢打賭，他定然想用此次大捷來贏取聲望。等南疆大捷的消息先出來，此人多半會氣得七竅生煙。”
“哈哈哈哈！”國丈朗聲大笑。
皇帝瞇著眼，“就依此而行。”
再等等，等他掌控了整個天下時，便是楊逆滅亡的時候。
隨即散去。
鄭琦出了大殿就說道：“此事若是外泄，諸位……”
他看了羅才和張煥一眼。
張煥不敢。
羅才……
國丈搖頭，暗示他無需擔心這個。
鏡臺的人會盯著羅才等人，但凡誰敢泄密，回過頭就等著抄家吧！
……
北疆會館。
雖說長安和北疆在官面上斷了往來，但民間往來卻不受限制。
北疆的特產依舊源源不斷的涌入長安，長安的貨物依舊不斷北上。
一支車隊到了北疆會館外面。
一個商人從車轅上跳下來，拍拍手，抬頭看著會館的牌匾，笑道：“也不知是誰想出來的會館，北疆會館，凡我北疆人皆可來求助，更是能住宿，這價錢比外面還便宜，且安心。走，進去看看。”
進了會館，姜星笑瞇瞇的在待客。
和他說話的是個讀書人，“見過先生。”
姜星拱手，“客氣了，可是有事？”
讀書人問道：“外面說是長安把北疆恨之入骨，咱們這里弄個會館，可會被……”
姜星說道：“如今我北疆雖說和長安生出了許多齟齬，可好歹都屬于大唐。若是長安沒道理就動了會館，那便是把北疆往外推，誰敢？您說可是？”
讀書人拍拍額頭，“是了，我卻想岔了，如此，還請安排一個房間，我將在此苦讀。”
“好說。”
姜星讓伙計去安排。
商人上前，這時一個伙計走到姜星的身后，低聲說了些什么。
“對不住了。”姜星笑道：“老夫這里有些急事。”
他隨即去了后院。
后院的一個房間里，一個男子正在喝水。
姜星進來，男子起身，“錦衣衛張或。”
姜星拍拍手，外面有人說道：“沒人。”
男子遞了牌子，姜星仔細查看，“何事？”
張或說道：“是捷報，副使領軍大敗潭州軍，俘獲潭州刺史赫連榮，更是破了燕北城，遣人駐守……”
“好！”
姜星接過捷報，看到熟悉的字跡，心中一松，“桃縣可有交代？”
張或說道：“赫連指揮使說，如今長安污蔑北疆為叛逆，要讓長安，讓天下知曉我北疆正在為國戍邊，為國拼殺。
所以，捷報到手，馬上散播出去，越快越好。”
“好！”
“還有。”張或放下碗，“寧興讓會館傳播消息時帶一句……”
“什么話？”
“就說，北疆的捷報……長安不收。”
艸！
這不是坑人嗎？
這主意誰出的？
消息，隨即就散播了出去。
……
鄭琦親自布置南疆捷報的事兒。
“文書可好了？”
“差不多了，不過他們說，做的沒那些江湖人的好。”
“誰會認真看？只管拿來。”
“是。”
“報捷的人呢？”
“一個時辰后進城。”
“好！”
鄭琦撫須笑道。
他坐下來喝茶，看了看報捷文書，“還不錯，不過，字寫的差了些意思。”
他看了幾眼。
緩緩抬頭。
腳步聲傳來，在門外止住。
一個小吏扶著門框，喘息著。
“尚書，外面在傳著北疆的捷報！”
鄭琦霍然起身，“誰泄露的？不好！快，快去叫住他們，南疆捷報不能送，不能送！”
北疆捷報剛出來，你就來個南疆捷報。
你當大伙兒是傻子呢？
一個小吏喜滋滋的進來，休的一聲，茶杯就擦著他的臉頰飛了出去。
呯！
小吏驚呆了，束手而立。
鄭琦站在那里，面色鐵青。
“滾！”
……
月底了，求票！