深秋。
奉州。
望餅縣一隊斥候懶洋洋的在山腳下經過。
一個斥候看了山道一眼，“聽聞山中有勐虎。”
“知曉有何用？進山尋虎得憑運氣。”
“都消停了。這條山道原先通往那個鐵礦，后來鐵礦歸了咱們，這條道就廢棄了。如今怕是山道中都長滿了東西。”
“哎！這幾日就該有運送礦石的車隊過來吧？”
“深秋了，礦山那邊怕秋雨不好走，前陣子車隊就出發了。”
“一場秋雨下來，就如同過冬啊！”
斥候們遠去。
從空中俯瞰下去，山道一路向上蜿蜒延伸，隨后幾度轉折，繞過了幾座山，直至礦山。
礦山的山腳下有軍營，一是護衛，二是檢查。
幾個工匠輪休，背著包袱出來。
“打開！”
拒馬后，幾個軍士說道。
兩側有木樓，上面有瞭望手和箭手。
軍營就在側面，一旦發現敵人，隨時都能應變。
包袱檢查完畢，沒發現違禁品。
幾個工匠笑嘻嘻的和軍士道別。
一個軍士問道：“這次能回家多久？”
一個身材高大的工匠說道：“半月。”
“不錯不錯。”軍士是真心羨慕。
工匠說道：“你等也不差，輪換能歇息許久。”
“趕緊回吧！”軍士揮揮手。
幾個工匠背上包袱，牽著馬，出去往右。
軍士說道：“這是要走山道？”
身材高大的工匠說道：“是啊！走那邊能提早一日到家。早一日，就是一日啊！”
這雙關的話讓工匠和軍士們都笑了起來。
“小心遇到勐虎！”軍士笑道。
“見到咱們這些人，勐虎也不敢出來。”
……
工匠們說說笑笑的進了山道。
山道長滿了草，此刻深秋，野草的邊緣有些泛黃。
身材高大的工匠叫做郭大，他背著包袱，眉飛色舞的說，“我娘子眼光高，當初媒人說了好幾個都不肯答應，后來說到了我，媒人問我可有什么能養活妻兒的手段。”
郭大看著其他三人，故意賣個關子。
沒成親的呂虎心癢難耐，“郭大，說說吧！”
“說了你也沒用。”郭大取笑，但還是說了，“咱們沒讀過書，想掙錢憑何？不就是力氣嗎？
我便當著媒人的面，把家里石磨上面半扇給舉了起來。
你等沒見那媒人的嘴張的老大，我本想多舉一會兒，可她嘴角竟然流口水，哎！我一見就忍不住笑了，也就泄了氣。”
他頗為遺憾，接著得意的道：“我娘子在家聽聞了此事，當即就愛慕上了我。”
“你就吹吧！”一個老工匠笑道：“婚姻大事，哪有能自己摻和的。都是耶娘長輩做主。”
“我娘子能干，有主見，不比男人差！”郭大笑吟吟的。
呂虎羨慕的道：“有這般厲害的娘子，那你在礦上為何還這般拼死干活？”
“這夫妻夫妻，就該是互相體諒。我是男人，自然要多掙錢。我辛苦些，她和孩子就輕省些。”
一行人順著山道緩緩而行。
此刻深秋，山中不時能看到獸類，鳥兒清脆鳴叫。
還有色彩繽紛的樹葉，賞心悅目。
呂虎指著右側的大樹，說道：“看，好生挺拔！”
郭大笑了笑，就看到一支箭失從右側的林子里飛出來，隨即，呂虎捂著胸部倒下。
他毫不猶豫的滾落馬下，箭失如雨般的飛出來。
同伴在慘叫，馬匹長嘶。
接著，一群軍士走出了林子。
“補刀！”
一個將領冷冷的道。
幾個軍士過來，逐一補刀。
他們走到了郭大身前。
郭大勐的暴起，一拳打暈一個軍士，搶過長刀，砍殺了另一個……
將領眸子一縮，“殺了他！”
幾個軍士撲上來，最終付出了三人傷亡的代價，這才砍殺了郭大。
“這便是唐人！”
將領神色陰郁，顯然是想到了些不愉快的往事。
他回身，“請了詳穩來。”
林子里不斷傳來動靜，一隊隊軍士走出來，看著灰頭土臉的。
陳水被簇擁著走了出來。
他看著地上的人馬尸骸，問道：“可有逃脫的？”
將領說道：“并無。”
“派人前后追索。”陳水顯然不滿意將領的處置方式。
“是！”
隨即兩隊人順著山道兩側奔跑，去尋找可能的唐人。
陳水隨意坐在地上，有人送上水囊，他喝了幾口，黝黑的臉上多了些放松。
“這里靠近鐵礦，可惜了，若是此刻突襲，輕而易舉。”
他看著將領，“孔甲，令將士們歇息，吃些干糧。”
將領拱手，“是。”
有人拖走了人馬尸骸，并弄來泥土遮蓋了血跡。
陳水拿出干糧，干餅子和肉干。
吃干餅子和肉干不能快，要細嚼慢咽，不時喝口水順順。
面香慢慢溢開，肉干的咸一絲絲蔓延，就像是一對分別多年的男女，在口中會面。
孔甲回來了，坐在陳水的對面，拿出干糧，抬頭道：“再過幾日就能走出山道，可要人先去查探唐軍斥候？”
陳水緩緩咀嚼著食物，喝一口水咽下，說道：“山道出去便是望餅縣與回龍縣的交界處，兩邊的斥候往來于這邊不多。這是燈下黑。
貿然查探，不小心就會遇到樵夫或是獵人。咱們不急。”
他想起了出發前皇帝身邊心腹的交代。
無需懼怕楊玄！
他回答是。
可皇帝的吩咐卻是穩扎穩打。
“陛下當年在潭州，據聞與楊玄打過交道。”陳水放低了些聲音，“陛下說了要穩，這便是在暗示。”
帝王許多時候不喜歡把話說的太透，這是毛病，也是慣性——帝王習慣了反復思索一個人事，琢磨透徹了，他會說出自己認為最深刻的見解。
“陛下對楊狗頗為重視。”孔甲知曉這話的意思，“小心無大錯，別給他抓到咱們的蹤跡。”
“對！只要咱們能悄無聲息的接近太平縣，此戰獲勝輕而易舉。如今看來，老夫有了九成把握。”
陳水喝了一口水，“寧興許多人說陛下看著憨傻，一群蠢貨，憨傻之人能被先帝看重？”
可陛下癡肥的模樣，真的很憨傻啊！孔甲一臉忠心耿耿，“陛下睿智。”
陳水起身，“出發！”
烏壓壓一片將士站起來，林子里，山坡上，一片接著一片……
陳水眼中多了異彩。
“為了陛下！”
……
和陳水相比，姜賀要狼狽了許多。
他選擇的是另一條路線，地勢險峻。
山道崎區，許多地方看著壓根就不是道路，仔細一看，是多年沒人走動，滿是野草。
右側是高高的山壁，左側是萬丈深淵。
所有人牽著馬，小心翼翼的貼著山壁走。
嘩啦！
碎石滑動的聲音傳來。
姜賀回頭，就見一個軍士絕望的往下掉。他徒勞的伸手去劃拉，想抓住些什么。可那些軍士都靠近山壁，沒人伸手。
這時候伸手，絕對是兩個人一起掉下去。
“啊！”
慘 nbsp;慘嚎聲一路往下。
直至輕輕的傳來呯的一聲。
那些將士面色發青，姜賀沉聲道：“繼續走！”
直至到了一處寬敞些的地方，姜賀才準許歇息。
他靠著山壁坐下，疲憊的閉上眼。
此行的副將何林一屁股坐在他的身邊，喘息道：“方才差點一腳踩滑，娘的！這條道誰找到的？”
“當初此地是潭州的勢力范圍。”姜賀說出了緣由，“那時候皇帝在潭州為刺史，萬事不管，故而陳州方面也不知曉此處。”
“皇帝此次想執掌兵部，一旦讓他得逞，相公那里就麻煩了。”何林也是林雅的人。
“馬頓那個蠢貨，管不住褲襠。”姜賀冷笑，“馬頓為了保命，把自己私下掌握的一些隱私都說了出來。”
“他能逃得一命，也算是運氣不錯。”何林拿出干餅子。
“不，他活不了。”
“為何？”
“他不只是貪腐，他手下的一個心腹，偷偷賣了兵器給商人。”
“此事不算大吧？而且不是他本人。”
見姜賀神色冷漠，何林問道：“難道那些兵器流入了北疆？不對，北疆那邊犯不著從咱們這買兵器，劃不來。那是誰？”
“北方的那些野人！”
“舍古人？”
何林驚呼一聲。
姜賀點頭。
何林罵道：“那群野人兇悍無比，大遼能壓制住他們，靠的便是兵器。等他們把箭頭從狼牙換成鐵，把鐵刀換成利刃，娘的！北方那些官員將領會罵娘！”
在北遼以北更遠的北方，天氣寒冷，但寒冷依舊阻攔不住人類的生存。
舍古人便是那片土地的主人。
以往他們通過和北遼貿易獲取糧食和兵器，后來不知何時，北遼生出了收攏他們為部屬的想法。
舍古人剛開始還挺樂意的，覺得找到了大腿。
在那片寒冷地帶，出產頗為豐富，各種珍稀獵物，珍珠，藥材……
管理他們的官員眼饞這些東西，于是便在進貢的基礎上私自加了兩成。
舍古人咬牙給了。
你越好說話，別人就會越蹬鼻子上臉。
第二次，增加了三成、四成……
當進貢的物品被加大到了三倍時，舍古人不干了。
不干就搶，就殺！
舍古人一看不對啊！
草泥馬！
老子們原先在林子里活的好好的，干嘛要出來受罪？
殺！
這些彪悍的獵人集結起來，和來征討他們的北遼軍廝殺。
舍古人畢竟沒有戰陣經驗，剛開始失敗的多，漸漸的有勝有敗……等到了先帝臨去前的幾年，舍古人已經是勝多敗少了。
這還是在他們缺少好兵器的情況下，若是換了北遼的裝備會如何？
“相公說了，饒不了他。估摸著會扔到外面喂野狗。”
姜賀覺得胃部有些抽抽，他蹙眉喝了一口水，“讓人去前面哨探，一旦發現人，無論是樵夫還是獵戶，盡數殺了。”
“是！”
何林起身，準備去安排。
“等等。”
姜賀叫住他，“記得讓他們便衣，裝作是獵戶的模樣。”
你真的很啰嗦……何林點頭，“是。”
姜賀吃著干餅子，想著寧興的局面，冷笑道：“太平看似縣，可那里是陳州，乃至于北疆的商業中心，防御頗嚴。而臨安卻差了許多。”
他嚼著肉干，何林回來坐下，“交代了。”
姜賀點頭，“你說……等咱們出了山道，越過太平縣，快到臨安時，遣人示警太平……”
何林一怔，“好倒是好，咱們突襲臨安時，陳水那邊卻莫名其妙面對著戒備森嚴的太平，大概會絕望吧！”
他搖搖頭。
姜賀也搖搖頭，“此等事風險太大，但凡被人發現，不但咱們難逃一死，相公也會被天下人質疑。罷了。”
何林笑道：“咱們突襲的是臨安，陳水突襲的太平，咱們是陳州治所，他只是一個縣城罷了！”
二人默默吃著干糧。
姜賀瞇著眼，“楊狗當年在陳州時，把太平和臨安打造成了商業重地，看似掙錢不少。
可也因如此，兩地城門大開，商隊絡繹不絕，這也給了咱們突襲的好機會。
咱們的人已經打探到了消息，臨安城中，刺史盧強強于文事，武略不精，這便是咱們的機會。”
何林問道：“難道這便是相公挑選突襲臨安的緣由？”
姜賀點頭，“猝不及防之下，破城，縱火，若是能拿到盧強的腦袋……最好是活擒。”
“赫連榮！”何林微笑，“皇帝的人被楊狗生俘，丟臉之極！”
“對，若是咱們能生俘盧強，便是狠狠地打了皇帝一耳光。”
何林笑道：“也是沖著楊狗重重的一耳光。”
“對！”
“哈哈哈哈！”
二人大笑。
“出發！”
眾人起身，沿著山道繼續前進。
……
深秋，楊玄能清閑一陣子，沒事兒抱著兒子出門熘達，或是帶著人出城燒烤什么的。
美酒加燒烤，神仙都不換啊！
這一日他和赫連燕等人出城郊游，尋了個地方燒烤。
羊腿烤的吱吱作響，一只雞在火焰上冒油。
楊玄坐在地上，想著明年的一些事兒。
今年就這樣了，明年開春后，就得向北。
時不我待啊！
噠噠噠！
兩騎從北方而來。
“止步！”
隨行的護衛攔截了二人，查驗身份后帶著過來。
“見過副使……”
二人行禮。
這是錦衣衛的密諜。
“是國公！”赫連燕說道。
啊！
二人抬頭，一臉驚喜。
忠心耿耿！
楊玄對赫連燕微微頷首。
老娘調教的人會差？
赫連燕的狐貍尾巴都差點翹了起來。
“國公，咱們發現北遼兩股人馬南來，咱們一路跟著，接近北疆時，他們派人掃尾，咱們不敢再跟……”
“多少人馬？”
“一股約三千騎，兩股六七千。”
楊玄閉上眼，北疆地形在腦海中若隱若現。
“這是準備偷襲，錦衣衛立功了！”
赫連燕說道：“只是盡了本分。”
但事后這兩個錦衣衛的密諜必然會升職加薪。
“他們會去何處？”韓紀在琢磨，“會不會突襲咱們墾荒的人？”
一旦墾荒的人被血洗，后果很嚴重。
楊玄瞇著眼。
“令南賀多派斥候游騎在新開荒的這一線游弋。”
姜鶴兒已經在記錄了。
“傳信各處謹慎，多派斥候巡查。不過，顯然來不及了。”
楊玄只是算了一下，就得出了這個結論。
“是，信使趕到時，估摸著敵軍也到了。”韓紀想了想，“奉州！”
“奉州那邊不開商路，城門看守很嚴。”
楊玄起身，“令。”
姜鶴兒抬頭看著他。
“江存中領兩千騎趕往林河，順昌一帶，要快！”
姜鶴兒記錄完畢，再度抬頭。
“準備兩千騎，一人雙馬，我去陳州看看。”