桃縣。
深秋時節，出門要注意防風。
“阿耶，我出門了。”孫賢的小女兒穿的卻單薄。
“去吧去吧！”
看著小女兒雀躍著被簇擁出去，孫賢不禁莞爾。
在少女的眼中，春夏秋冬都是值得歡喜，值得賞玩的。
庭院中的大樹上，樹葉掉落大半，剩下的微黃，在秋風中瑟瑟擺動，仿佛下一刻便會凋零。
孫賢搓搓手，身后的屋子里，木色深沉。一個書柜正好對著房門，上面堆疊的書卷在秋風中有些不安，不時有紙張被風吹起來，隨即落下去。
幾個仆從站在兩側，兩個侍女正在屋里收拾。
“不錯的天氣！”
孫賢準備進去看書。
在這個時節，最好的消遣方式便是看書。
起床，散步，吃飯，飯后看書……看一天，整個人愜意不已。晚飯時再來一壺酒，用白日看的書的內容來左酒，越喝越有滋味。
年輕時喝酒喝的是情緒，老來喝酒，喝的是滋味。
一杯歡喜，一杯惆悵。
一杯遺憾，一杯慶幸。
一杯纏綿，一杯憤怒……
人生百味都在其中。
直至情不自禁的醉去。
孫賢此刻就想喝幾杯。
“阿郎。”
一個仆役過來，“林公來了。”
孫賢微微蹙眉，“請了來。”
今日秋高氣爽，他心情也不錯，準備在家讀書喝酒，卻不想見客。
但林淺是親家，且兩家走動密切，不見不好。
微胖的林淺急匆匆的來了。
“孫公，好消息！”
孫賢澹澹的道：“長安那群人無能，以至于讓楊玄帶著節度使和秦國公的身份歸來。如今他名正言順，下一步就要對我等出手了。
還能有什么好消息？難道他在外遇襲身亡？若是如此，老夫愿意捐出三成家產，以示慶賀。”
林淺抹了一把額頭上并不存在的汗水，“那邊來人了。”
“哪邊？”
“趙氏！”
“魯縣？”
“對！”
“在哪？”
“剛到桃縣，正準備安頓下來。”
孫賢思忖了一下，“趙赟在這個時候派人來桃縣，多半也是感受到了楊玄的威脅。”
“是啊！以往他只是節度副使，大伙兒還能和他對著干。”林淺苦笑，“如今咱們的麻煩大了去。”
“怕什么？他難道還敢把咱們都除掉？除掉咱們，天下震動。此后，天下的豪強權貴都是他的敵人。他除非瘋了，否則不敢！”
“可打壓卻少不了！”
“打壓……咱們人多勢眾，抱團難道不能抗衡？”
林淺猶豫了一下，“沒法抗衡吧？”
孫賢冷笑，“楊松成他們抱團能與帝王抗衡。他楊玄不過是一介節度使罷了，難道咱們還怕了不成？”
林淺嘆息，“楊玄是個兇狠的，有人說他是虎，可老夫想了許久，覺著怕是虎都沒他兇狠。對了，趙氏來人，咱們該去見見吧？”
若是論名望，魯縣趙氏堪稱是北地第一名門。
聲望之隆，無人能及。
孫賢卻搖頭，“若是趙赟來了，老夫自當去請見。一個管事幕僚罷了，老夫若是低頭請見，丟的不只是老夫的人，而是整個桃縣豪強的臉面！來人！”
一個管事上前，“阿郎！”
孫賢吩咐道：“你去尋了趙氏來人，就說……老夫在家備下酒宴，請他賞光。”
“是！”
孫賢回身，“林公，請。”
“好好好！”
林淺看著有些焦躁，進了書房后一迭聲令人送了酒水來。
“急什么？”
孫賢氣定神閑的握著一卷書。
林淺不安的道：“楊玄回來后，老夫以為他會先沖著咱們開刀，殺雞儆猴嘛！可此人竟然不動聲色，歸來后一切依舊。這，不對啊！”
“為何不對？”孫賢翻了一頁。
“將心比心，換做是老夫，定然會出手。”
“所以他是節度使，而你只是一介地方豪強！”
被親家譏諷的林淺也不生氣，只是苦笑。
少頃，有仆役來稟告。
“阿郎，趙氏的客人來了。”
“說說。”孫賢放下書。
“此人叫做呂遠，乃是趙氏的幕僚，看著頗為儒雅。”
“儒雅？”孫賢把書收好，“趙氏出來的，哪怕是一條狗，也得裝個儒雅的模樣。否則，如何對得住趙子的那些學問？請了來。”
“是！”
晚些，三人在前院相見。
一番寒暄，儒雅的呂遠說道：“阿郎此次令老夫來，是想問問桃縣這邊的動向。”
不就是想問問我等的打算嗎？裝什么不動如山……孫賢說道：“先歇息，來人，送上酒菜。”
呂遠含笑坐下，“老夫進城時，正好見到商隊出城，看似……很歡喜？”
孫賢抬眸，“桃縣不會成為商業重鎮，這一點，趙氏萬萬不可會錯意。”
趙氏維系著龐大的家族，每年的開支能嚇死人。
多年來積攢的田地不少，可多年來開枝散葉的后裔更多。
所以，趙氏的生意規模也不小。
呂遠嘆道：“活來活去，不就是為了吃嗎？”
孫賢微笑，“是啊！老夫對兒孫也無所求，只求他們能平安順遂，一生安寧。”
林淺坐在邊上，看著姻親和呂遠打機鋒。
二人緩緩喝著酒，一邊說著看似無關緊要的話。
林淺心中焦慮，尋個機會說道：“楊玄一直引而不發，趙氏那邊可有對策？”
這個蠢貨……孫賢看了姻親一眼，微微蹙眉。
呂遠呵呵一笑，“阿郎知曉諸位在桃縣艱難，老夫行前，阿郎說，楊玄此次從長安全身而退，收獲頗豐。可別忘了，他在長安做的好事。”
孫賢看了姻親一眼，林淺問道：“何事？”
和趙氏比起來，他們的消息要滯后許久。
“他率領麾下殺進了國丈家！”
“什么？”
林淺一個哆嗦，傻了。
“是國丈家？”
“對！”
呂遠眼中多了一抹不屑。
“他，他竟敢沖進潁川楊氏家中殺人？”
這一次，連孫賢都呆滯了一瞬。
那是傳承千年的潁川楊氏啊！
千余年來，當權者哪怕對楊氏再不滿，最多也就是從官場上打擊，而不會采取肉體消滅的法子。
沒辦法，潁川楊 潁川楊氏的名氣太大了，一旦動兵，容易引發天下嘩然。
處置潁川楊氏，必須慎之又慎！
多年來，潁川楊氏的威望就隨著這份謹慎而直沖云霄，直至今日權傾朝野。
可就是這么一個令帝王都忌憚不已的潁川楊氏，竟然被楊玄給毒打了一頓。
呂遠喝了一口酒水，輕聲道：“隨后，他令人推倒了楊家的所有圍墻！千年楊氏的尊嚴，蕩然無存！”
孫賢的矜持也兜不住了，“他瘋了？”
林淺嘴角生出了白沫，歡喜后，又是詫異，“百年王朝，千年世家。他楊玄頂多以北疆節度使的身份死去，可他去了，兒孫呢？楊氏會使出百般手段，讓他在地底下難以瞑目！”
“這人，竟然這般不顧兒孫嗎？”孫賢幽幽一嘆，“這人如此瘋狂，讓老夫的謀劃盡數不能用了。”
呂遠笑了笑，“他要謀取節度使之職，必須要讓皇帝滿意。而國丈與陛下之間……”
孫賢點頭，“他對楊氏出手，陛下必然歡喜，如此，順勢給了他節度使之職。反正，不給他也是北疆之主。何不如，讓他與楊氏不死不休！”
此人有些意思。
呂遠說道：“阿郎的意思，此人如此果決瘋狂，必然對你等不善。”
至于趙氏，那是北方第一名門，給楊玄十個膽子也不敢動。
孫賢沉吟著，良久說道：“老夫想了許久，他能做的不多。其一，稽查我等不法之事。”
呂遠澹澹的道：“老夫來，便是協助，此等事倒也簡單，先將那些人盡數栽在別人的頭上，隨后把那些人盡數移到偏僻地方去。”
“死無對證！”林淺心中一喜。
知道也不要說出來啊……呂遠微微搖頭，“其次是打壓你等在官場的族人，老夫來，便是想告訴你等，抱團，才暖和！”
孫賢點頭，“在楊玄歸來后，老夫就已經聯絡了不少豪強，彼此共進退。”
此人，不俗！
呂遠點頭，“楊玄既然做了逆賊，想統御北疆，必然要立威。看看北疆，能做他靶子的唯有你等。
掩蓋不法之事，官場上的族人抱成一團……楊玄歸來后，想拿你等立威時，卻發現尋不到一處借口，那時候……”
“他的威望就成了個笑話！”林淺捧腹大笑。
“哈哈哈哈！”
孫賢微笑，“多謝趙公相助。此次之后，楊玄必然會惱羞成怒，咱們還得攜手共進啊！”
呂遠舉杯，“挫敗他的圖謀后，你等可令人傳播些話。”
孫賢舉杯，“倒行逆施者，當灰頭土臉！老夫此刻卻有些期待著他出手。”
“如此，干！”
“干！”
二人飲酒，把空酒杯傾斜向下，相對一笑。
隨后，呂遠告辭。
“要不，在家里住下？”
孫賢留客。
“不必了，趙氏在城中也有產業！”
呂遠拱手，隨即告退。
看著他被管事引出去，孫賢突然冷笑。
林淺心滿意足的出來，“有趙氏出手，此次咱們不但能躲過一劫，更是能令楊玄威望盡失，可你怎地看著不高興？”
“楊玄此次成為節度使，秦國公，看似風光無限，可別忘了，這是以徹底背離長安的代價獲得的。從此后，他，便是逆！”
孫賢搖搖頭，“趙氏知曉這個道理，故而派了呂遠來……”
“此人不是來聯手的嗎？”
“不，他是來，招兵買馬的！”
“什么意思？”
“借此機會，想收攏桃縣豪強，作為趙氏附庸！”
“啊！那，那咱們怎么辦？”
“形勢比人強，僅僅靠著咱們，無法與楊玄抗衡，如此，暫且與趙氏虛以委蛇。”
“那要如何做？”
“回頭以孫氏和林氏的名義，進言文教之事。趙氏乃北地文教之祖，我孫氏、林氏卻單獨進言文教之事，這便是與趙氏不相關之意！”
孫賢負手而立。
“孫某，從不做人附庸！”
……
呂遠到了趙氏產業，沐浴后進了書房。
隨從跟著進來。
“呂先生，今日那孫賢的姿態有些孤傲，就怕以后和趙氏生分了。”
呂遠坐在那里，身后有侍女在幫他擦頭發，他說道：“老夫此來，帶著阿郎的吩咐，只要孫賢等人答應與趙氏站在一起，馬上就以此身份向節度使府上疏，建言文教之事。”
隨從身體一震，“如此，便是木已成舟，孫賢等人無論如何也擺脫不了趙氏附庸的身份了。”
“文書此刻已經進了節度使府！”
呂遠冷笑，“那孫賢頗為聰慧，不過，卻比不過趙氏有備而來！”
“那孫賢果真了得？”隨從知曉呂遠眼光高，所以有些詫異。
“是不錯！”
“那林淺呢？”
“也就比豕聰慧些！”
……
楊玄回到了桃縣。
“我先回家看看。”
離開一陣子，楊玄想妻兒了。
一個小吏出來，“國公，司馬有事請您去一趟。”
哎！
換個人楊玄能拒絕，老劉……他不去，就怕老頭撂挑子。
楊玄進了節度使府，見到劉擎時，他嘴角竟然多了一顆火泡。
劉擎早就得了陳州之戰的消息，所以并未提及此事，而是把兩份文書遞給楊玄。
“一份是趙氏的，一份是孫氏的。”
楊玄翻看了一下，“竟然都是建言文教之事。”
“趙氏的先來，孫氏的在后。”劉擎覺得火泡疼痛難忍，扭曲著臉，輕聲道：“趙氏來了個智囊，這幾日和豪強們頻頻聚會。”
“有人說，他們在抱團應對你隨后的威壓。”宋震在邊上反手捶腰。
赫連燕來了，“郎君，方才錦衣衛來報，豪強們聚會有人看守，他們想盡法子，只隱約知曉他們把不法之事盡數抹平了。”
劉擎捂額，“趙氏可恨！”
“您別生氣。”楊玄坐下。
劉擎惱火的道：“往日豪強們因你只是節度副使，頗為不敬。如今你接任節度使，秦國公，自然要拿人立威，否則威嚴何在？趙氏出手抹平了此事，如何下手？”
楊玄笑了笑。
“不法之事，不只是那等作奸犯科。劉公聽聞過嗎？一國最重要的根基不是別的，而是……賦稅。”
劉擎：“……”
“豪強們多年來偷稅漏稅早就習慣了，證據滿大街都是。”
楊玄喝了一口茶水。
“這么多年下來，他們偷漏了多少賦稅？”
劉擎呆滯的看著他，“你這是要……可這是慣例啊！長安那些權貴，宗室官員，都在偷稅漏稅，沒人管啊！”
“這里是北疆！”
楊玄眸色幽幽，“我是北疆之主。我說，納稅光榮，偷稅可恥！”