出了楊家左轉，沒幾步就是錦衣衛衙門。
為何把錦衣衛設在此處，據聞當初找不到合適的地方，國公在周圍轉悠了一圈，正好隔壁空出，就說，此處不錯。
“赫連百戶！”
門子見他是從楊家出來的，而且面色微紅，身帶酒氣，就笑的越發的誠懇了。
“辛苦。”
赫連榮知曉門子為何變得如此親切，依舊和往日一樣微笑回應。
年輕人會昂著頭，意氣風發的敷衍門子，覺得天下都是自己的。
他不老，但經歷比許多老人都多。
他見多了那些人海沉浮，見多了那些得瑟的人沒好下場。
所以，平澹才是真。
“赫連百戶。”一個小吏止步行禮。
赫連榮點頭，問：“指揮使可在？”
“指揮使在等你。”
大軍出征在即，赫連燕的事兒也不少，安排密諜先行出發，打探消息，看看能否混進城中……
到了值房外，赫連榮輕聲道：“指揮使，下官赫連榮求見。”
正在看名冊的赫連燕抬頭，“進來吧！”
“是！”
赫連榮進去。
赫連燕說道：“我剛定下了十余人，稍后令他們出發。”
“是！”
赫連榮接過冊子，看了一眼被紅筆勾上的人名，然后把名冊收入胸中。
“國公請你喝酒，你可知曉用意了？”赫連燕問道。
“是，下官再無牽掛，當為國公效忠。”
“人手是我派去的，可惜，晚了。”赫連燕說道：“事到如今，你對北遼，大遼吧！你對大遼還有何想法？”
赫連榮抬頭，眼神蒼涼，“下官在大遼過了前半生，出生，成長，讀書，科舉，出仕，一路順暢。
剛出仕時，下官一心為了大遼，說愛民如子也不為過。可一朝兵敗，親人盡數被牽累，下官，恨不能領大軍殺入北遼，活剝了赫連春！”
“人之常情。”赫連燕設身處地的為他想了想。“大軍征戰，刀槍無眼，將士殉國也就罷了，百姓也會死傷不少。你覺著呢？”
“您這話，是想問下官是否對大遼百姓還留著情義吧？”赫連榮反問道。
“你是個聰明人。”赫連燕很滿意，“對。”
赫連榮說道：“若說沒情意，有些假。上次征伐內州時，破城后，大軍絞殺殘余守軍，城中百姓死傷不少。下官看著一個婦人抱著死去的孩子嚎哭，那一刻，下官，心酸了。”
“畢竟是同族。”
赫連燕說道：“我與你不同，在小時，一家都被滅了。故而，我對大遼沒什么情義。你有情，我不忌諱。”
赫連榮抬頭，“多謝指揮使。”
“你若是無情，我會請示國公，以后不可讓你參與機密之事。”赫連燕捋了捋飄落在眼前的長發，“無情的人，對誰都無情，不可重用。”
“下官這還誤打誤撞了。”赫連榮笑道。
“是誤打誤撞嗎？”赫連燕問道。
赫連榮苦笑，“什么都瞞不過指揮使。”
“從今日起，你便是另一個赫連榮了，好生為國公效力。”
“是！”
剛起身，外面來了兩個看著風塵仆仆的錦衣衛。
“指揮使。”
赫連榮看到了一個包袱。
“可是……”他的臉頰顫抖了一下。
一個錦衣衛點頭，“赫連百戶，節哀！”
赫連榮吸吸鼻子，“他們是如何死的？”
“被流放到那邊后，他們必須每日干活。一般人到了那里……就說我二人到了那里，別說干活，冷的要命。”
“直接些。”赫連燕說道。
“是。下官帶著美酒，用美酒和那幾個殘留的人犯問話，得知他們是被野人擄走的。下官就跟著去，一路尋到了那個部族之外，擒獲了一人，拷打得知……他們被弄死后，丟在了野外，被獸類啃噬。”
赫連榮平靜的問道：“可知是如何弄死的？”
這等慘事竟然還要問……錦衣衛低下頭，“那地方，但凡是個女人……至于男人，他們不挑食。”
“知道了。”
赫連榮接過包袱，行禮，“多謝二位兄弟冒險走這一趟。”
“客氣了。”
赫連榮背著包袱出去。
他尋了鏟子和鋤頭，又去了棺材鋪，和老板說好晚些送棺木去北門之外，這才騎馬出城。、
出城時，有軍士見他帶著這些東西，不禁樂了，“赫連百戶這是要去開荒？”
“是啊！開荒！”赫連榮微笑。
出了北門，一直往前，就在一片田地的邊上，有一條水渠。
水渠筆直，兩側有樹木郁郁蔥蔥。
“這地方不錯吧！”
赫連榮下馬。
他尋了一個地方，先用鋤頭挖了一下，覺得土質不錯。
“就這里吧！娘子？”
他看著包袱，然后微笑，“你喜歡水，總是說喜歡水的人心好。水邊有樹木，如此，你無事可領著孩子站在樹下，看著前方一望無垠的田園，美不美？”
一滴淚從臉上滾落。
他開始挖掘。
他失去了左手，單手挖掘很是吃力，而且不好控制范圍。
一個多時辰后，一輛大車緩緩而來。
“赫連百戶！”
為了討好這位錦衣衛的實權人物，棺材鋪的掌柜親自送來了棺木。
“怎地要小的呢？大的也是一個價錢！”掌柜下了馬車，笑道。
可棺木是越大越貴！
“都是些衣裳，沒必要太大，空蕩蕩的，他們不喜歡。”
“衣冠冢？”
“是！”
見他單手挖掘艱難，掌柜說道：“小人也曾種過地，要不，小人來吧！”
“不了。”
赫連榮指指邊上，“把東西擱下，你先回吧！”
“好。”
棺木卸下，掌柜再度問道：“真不用幫忙？”
“不用！”
赫連榮繼續挖，直至傍晚。
他打開棺木，打開包袱。
包袱中的衣裳凌亂，且被撕扯的沒法看。
他跪下，一點點的把衣裳理清楚。
然后，把衣裳放在棺木內。
“不是沒錢買棺木，我想著，一家人在一起，熱鬧！”
他跪在棺木之旁，仔細看著那些衣裳，特別是女子的衣裳和孩子的衣裳。
夕陽下滑，橘黃色的光芒映照大地。
一個男人跪在棺木邊上，嘶啞著嚎哭：“娘子，大郎……”
三三兩兩農人歸家了，一群群鳥兒歸巢，嘰嘰喳喳的。
赫連榮把棺木努力推進了坑中。
他跪在地上喘息著，汗出如漿。
看著棺木，他哽咽道：“我不是個好夫君，也不是個好父親。你們去了，留下我孤零零在這世間煎熬。我想跟著去，可那個狗賊還在，還是帝王。舍古人也還在，越發的兇狠了。我恨！”
他抬頭，用右手抽打著自己的臉頰。
“我恨吶！”
他勐地低頭，額頭重重的撞在地上。
臉部也貼著地面。
聲音從泥土的縫隙中迸發出來。
“赫連春，舍古人……”
遠方，烏達策馬掉頭。
一路回到楊家。
“埋在了北門之外？”
“是。”
北門外不適合埋人，但赫連榮還是把妻兒家人的衣冠冢弄在了那里。
“向北！”
楊玄在這一刻理解了赫連榮的心思。
“他想讓妻兒看著我北疆大軍一路北進，直至攻破寧興城，滅了赫連春，弄不好還有舍古人。”
這是好事兒。
烏達說道：“看著他跪在那里哭，真是不好受。”
“中年喪妻、喪子，誰能好受？”楊玄說道。
“國公。”一個侍女出來，“大郎君說該講故事了。”
“這就來。”
每日給阿梁講個故事，這是父子之間的約定。
阿梁早早坐在自己的位置上，身邊是劍客和富貴。
“阿耶！”
楊玄進來。
富貴熱情的過來搖尾巴。
劍客看了他一眼，又躺下。
“今日咱們說一個吃貨的故事，話說陳國時，有人喜歡吃魚……”
聽完故事，天也黑了。
天黑就睡覺，是許多人家的習慣。
說是習慣，實則也是無奈之舉。
蠟燭價格貴，燈油也不便宜，沒事兒誰大晚上點燈？
而且，許多事兒也無需點燈，甚至需要滅燈。
你想上茅廁，家中有曬干的桿子，點一根去。
第二日，楊玄去了節度使府。
“糧草就位了。”
劉擎把一本冊子遞給楊玄。
“去歲收了不少糧食，倒是不缺，不過這一路就怕敵軍偷襲糧道。”
“我會先打下一個地方作為落腳點！”
“何處？”
“寶德！”
坤州五座城池，寶德靠近內州。
“強攻？”宋震問道。
楊玄搖頭，“不，雷霆一擊。”
“讓誰去？”宋震問道。
這等突襲需要將領果決，決不能拖泥帶水。
“老二！”楊玄說道：“屠裳輔左。”
王老二也該出頭了，這一次令他為前鋒，便是開端。
“如此，寶德便是此戰的要點。若是不能攻占寶德，大軍無所依。一旦周邊敵軍猬集，此戰怕是就多了波折。”宋震蹙眉，“讓王老二去……”
那個棒槌若是沖動起來，屠裳也控制不住啊！
“我說過，此次若是壞事，以后肉干就別想了。”
交代了自己走后一些事兒后，楊玄出去。
“國公。”
他在門外碰到了赫連榮。
這人眼睛有些血絲，看著有些溫和。
比往日少了些羈絆。
“好好干！”
“是！”
楊玄接著去了玄學。
“明日就走？”
寧雅韻沒看到阿梁，頓時熱情去了大半。
“對，明日出征。掌教，此次您就不去了吧！”
“讓老夫坐鎮桃縣？”
“對。”楊玄說道：“這邊出兵，長安那邊會不會派人來弄些事，誰也說不清。有您在桃縣坐鎮，我才放心。”
“安心去吧！”寧雅韻甩甩麈尾。
“您這話怎么有些敷衍呢？”
“那便預祝你凱旋。”
“還是敷衍。”
老帥鍋不滿的道：“你走后，吩咐他們，阿梁隔幾日送來一趟，老夫好生教教他。”
“您可別教他那些神神叨叨的東西。”
寧雅韻起身，張開雙手，“你覺著老夫神叨嗎？”
楊玄仔細看看，“神叨！”
……
第二日凌晨，楊玄早早就起了。
先去看了兩個還在呼呼大睡的兒子，然后去周寧那里道別。
“一切小心！”
“放心。”
楊玄出了家門，外面烏壓壓一片人。
虬龍衛，烏達帶著的護衛……以及錦衣衛。
姜鶴兒站在他的身后，看著這個場景，不禁打個哈欠。
“出發！”
天還黑著，楊玄出了小巷子。
遠處，寧雅韻站在屋檐下，看著他走出來。
“保重！”
然后，寧雅韻轉身離去。
身姿飄逸。
楊玄到了城外。
六萬大軍正列陣以待。
“見過國公！”
六萬人的呼喊，令整座城池都蘇醒了過來。
“國公出征了！”
那些百姓再無睡意，哪怕知曉趕不上去送行，依舊爬起來，穿衣洗漱，出門往城外去。
可等他們到時，那片空地一無所有。
一個老人看著遠方，“國公此去，當凱旋！”
“必定凱旋！”
整個北疆都在看著北方。
無數人在祈禱，也有人在詛咒。
“他走了。”
早起的趙赟眼泡有些大。
“是，昨日凌晨走的。”
有侍女送來茶水，趙赟喝了一口，鼓漱幾下，吐在了另一個侍女拿著的痰盂中。
晨曦中，他看著北方。
說道。
“別回來了！”
……
噠噠噠！
三千騎兵在疾馳。
上午的霧氣還未消散，馬蹄聲震動著大地。
前方有人喊道：“發現北遼旅人！”
王老二說道，“殺了！”
前方傳來慘叫聲。
跟著的屠裳說道：“老二，你覺著如何？”
此次王老二為前鋒，率軍突襲寶德，楊玄令屠裳隨行，一是參贊，而是約束王老二。
王老二說道：“有旅人，說明寶德還未曾發現咱們。”
他看了屠裳一眼，“屠公，你笑起來……臉上的皺紋好似一物。”
“什么？”
“菊花！”
王老二策馬疾馳，“出發！”
三千騎兵一人二騎，呼嘯而去。
路旁，兩具尸骸躺在那里，雙眸呆滯。
……
寶德城中。
錦衣衛小旗陶準帶著三個手下在城門后蹲著。
看著，就像是乞丐。
說起來看也和乞丐沒啥區別。
城中能乞討到東西的地方都被占據了，陶準前夜帶著三個手下滅了占據南門的一伙乞丐，順手就成了南城的老大。
馬貴看著城外進來的一隊斥候，低聲道：“看來他們依舊未曾發覺。”
秦二靠墻坐著，雙手攏在袖口中，吸吸鼻子，“出發前指揮使說過，咱們主要是襲擾，牽制。南門這里軍士不算多，此事容易。”
馬貴歡喜的道：“是啊！功勞唾手可得。”
二人見陶準默然，就問道：“可是不對？”
陶準點頭。
“老子的目標，是奪城！”