狩獵歸來后，劉擎發現羅才不對勁，不時會發呆。
偶爾看著楊玄，目光也頗為復雜。
他詢問了楊玄。
“劉公靜觀其變就好。”
楊玄湖弄了一番，劉擎氣休休的走了。
他借著個機會問了羅才。
“羅公最近可是倦了？”
羅才心中有事兒，一直想找個人詢問，劉擎開口，這便是自投羅網。
“老夫觀察良久，發現北疆將士以及官民，對子泰敬若神明。”
“不好嗎？”
“劉公這是揣著明白裝湖涂。”羅才指指他，“長此以往，北疆必然會鼓噪自立為國。”
這是不以意志為轉移的變化。
劉擎不答反問，“羅公覺著，這個大唐如何？”
“在衰微。”
“若是一切不變，大唐國祚還有多久？”
“興許數百年。不過，最多五十載，大唐就要衰微了，隨后的歲月，不過是茍延殘喘罷了。”
武皇時代的老臣，果然目光犀利……劉擎問道：“羅公覺著，誰能拯救這個大唐？”
這個問題有些誅心。
羅才愣住了。
“長安那些人可行？”劉擎是真瞧不起長安那群人，以前是羨慕嫉妒恨，現在是不屑，真心不屑。
“不能！”羅才很坦誠，“除非下一任帝王……”
“衛王可能繼位？”
“難于上青天！”
“除非國丈死了。”劉擎為他補充了答桉，“所以，上位的只能是越王。越王上位，楊松成等人越發勢大，大唐會如何？”
“那群人會分食大唐！”羅才苦笑。
“長安沒希望！”劉擎搖頭，“那么羅公覺著北疆如何？”
“蒸蒸日上。老夫在北疆這陣子，覺著……此處就如同是朝陽，每個人都精神抖擻，意氣風發。而長安，卻暮氣沉沉，如同夕陽。”
“夕陽美不美？美！”劉擎說道：“可夕陽也就是這么晃蕩一下，隨即就落山了。
老羅，落山后的大唐，你會看到什么？黑暗，無盡的黑暗會再度籠罩中原，籠罩在所有人的頭上。陳國衰微后的那一幕將會重演。內亂不休，異族會趁勢沖進來，殺的人頭滾滾……”
“別說了！”
羅才面色鐵青。
“老夫可說錯了？”
“你沒說錯，錯的是，這個天下！”羅才心亂如麻。
“難道視而不見就能避過這些劫難？老羅，我們不在了，可兒孫還在。黑暗將會籠罩他們。你忍心？”
“老夫在地底下也會吶喊！”羅才只是想想那些場景，就心痛如絞。可卻又生出了無力感來。那種只能坐視的感覺令他如坐針氈。“老夫恨不能沖到宮中，喝問帝王。可不能，且，他不會聽老夫的。”
“一具尸骸的吶喊有何用？不如此刻努力！”
“可子泰說過，此生不負大唐！”
娘的，小崽子作繭自縛……劉擎微笑，“他說過的話，便是我等奉行的圭臬！此生不渝！”
“這……”
如此，難道北疆要玩……羅才心中一震，“是勤王還是清君側？”
唯有用武力去改變大唐的權力構架，這個大唐才有希望重生，這一點羅才有著清醒的認知。
也就是壓制一部分既得利益者，才能重新整合資源，疏導天下怨氣。
老羅果然不俗，老夫必須要為子泰拿下這個老東西……劉擎微笑，“羅公只管在北疆待下去，看著我北疆重振大唐，看著子泰，不負大唐！”
羅才看著他。
你別忽悠老夫！
身邊，一直沒吭氣的宋震舉起手，認真的道：“這番話，老夫背書。若是子泰和北疆有違此誓，老夫不得好死！”
羅才動容，舉起手，“如此，老夫當助一臂之力！”
“好！”
一次狩獵后，羅才就正式納入了北疆體系。
隨即，他就遞上了一份吏治革新建言。
大樹下有躺椅，楊老板就躺在躺椅上，富貴趴在腳邊，兒子在懷里睡覺，美啊！
“總結一下。”
他懶洋洋的道。
姜鶴兒說道：“羅公的意思是說，首要清理老弱不稱職者。”
“如何安置？”
你不可能把這些官吏都趕回家去啃老米飯，回過頭這些人都會變成北疆政策的堅定反對者。
“羅公建言，我北疆近兩年開辟了許多荒地，陳州之前的那片草原也沒能仔細管轄。既然如此，便把這些官吏安排過去……”
“韓先生回來了。”
韓紀回來了，先請見楊玄。
“老韓來的正好。”
楊玄指指身側，“一起聽聽羅公的當頭炮。”
韓紀坐下，先問了一番，說道：“以前是官吏不夠，故而散養著鎮南部和那些村落。羅公此言，堪稱是一針見血，果然是武皇看重的吏部天官。”
姜鶴兒說道：“羅公說，吏治革新不可一蹴而就，更不能大刀闊斧，否則人心浮動，最容易埋下禍患。”
韓紀撫須，“這幾年新開墾了許多田地，增加了許多村落人口，可一直沒有有效管轄。草原上也是如此，鎮南部雖說忠心耿耿，可人心易變，趁早納入管轄，正當其時。
先管著，再細細治理，這是徐徐而行，細雨潤物的手段，羅公……好一個羅公！”
楊老板愜意的摟著懷中的兒子，“我說過，統御一方，吏治為先。李泌不在意羅才的離去，那是他蠢。而我，卻歡喜自己得了一個寶貝！”
韓紀看著他，“若非國公重才，羅公也不會來到北疆，更不會盡心盡力。”
“人心換人心罷了！”
楊玄從不覺得自己有什么王霸之氣，即便是有，那也是自己靠著雙手打出來的。
姜鶴兒問道：“國公，這份建言當如何？”
“劉公和宋公如何說？”
“他們并未留言。”
韓紀說道：“這是以示尊重。”
若是他們批閱留下意見，便是把羅才視為下屬。
老劉為了我的事兒，真是操碎了心啊！
回頭，要不讓阿梁娶他的孫女？
好像他的孫女兒看著平常啊！
到時候阿梁會不會恨我這個老爹胡亂點鴛鴦？
罷了，這事兒先擱置。
楊玄想了想，“放手去做！”
姜鶴兒寫下四個字，把文書遞給楊玄。
楊玄簽下自己的名字，把文書遞給她，交代道：“告知 “告知羅公，不要瞻前顧后，就算是要動老韓，我幫他按著人。”
姜鶴兒捂嘴偷笑，“國公說笑了。”
她發現韓紀笑的有些勉強，不禁一怔。
這話……難道是真的？
旋即她又笑了起來。
可韓紀卻笑不起來。
楊國公這番話看似玩笑，可他卻覺得是敲打。
吏治之下，除去楊玄之外，無人不可動！
這是楊玄的表態。
有人送來了茶水，楊玄接過喝了一口，指指韓紀，“給老韓一杯。”
韓紀謝了，隨即說了此行的情況。
“沉長河不在泰州，老夫去了之后，林駿那邊很是爽快，馬上就發賣了糧食。老夫觀察了一番，沒發現泰州有大動作的跡象。”
“沉長河不在？”
楊玄蹙眉。
“是，錦衣衛的人說，他剛從桃縣到泰州，便接著出發了，只是不知去了何處。”
楊玄琢磨著，“你覺著他去了何處？”
韓紀在路上想了許久，“老夫覺著林駿用他用的太狠了些，必須是大事。可泰州并無大事，那么，必然是在周邊。”
楊玄閉眼，緩緩舉起手，韓紀低頭喝茶，不再說話。
良久，楊玄說道：“坤州丟失后，寧興三股勢力聯手是必然。他們聯手后，大軍便會進駐我北疆前方一線。這里要注意，林駿當初拿下泰州是用了見不得人的手段。”
“國公指的是泰州原刺史的死？”
“人本來好好的，據聞一夜能御三女，怎地見他林駿一面就去了？難道他是閻王爺的使者？這里面的道道可不少。若林駿是用手段拿下了泰州，那么，就說明他想擴張自己的勢力。”
韓紀瞇著眼，“泰州兩側是內州與龍化州，拿下龍化州，便對我內州形成了夾擊之勢。而內州與坤州同樣對龍化州形成夾擊之勢。這是互相瞪眼，看誰先眨眼。”
“若是寧興格局不變，林駿多半會拿下龍化州。可寧興三股勢力聯手之后，他拿下龍化州，便直面我北疆的壓力。而那三股勢力估摸著會在后方看熱鬧。林駿不傻，怎會為他們火中取栗？”
楊玄冷笑，“林駿只是林雅的侄兒，可林雅卻把大多資源給了他。這里面什么道道我不去琢磨，就一個，林雅的親兒子可會干看著？”
“別說侄兒，就算是親兒子之間這般厚此薄彼，都能把人腦子打成狗腦子！”韓紀笑道。
“故而，我判斷林駿在林雅那邊的處境并不好，至少敵人頗多。”楊玄摩挲著下巴，“他既然不得林雅那邊的喜愛，唯一的法子便是尋機壯大自身，也就是進補！”
“龍化州不能，那么……”
韓紀看著楊玄。
楊玄伸出手指頭，點著北方虛空。
“老子在想，辰州！”
……
辰州。
別駕王波下衙后喜歡去買點羊臉回家下酒。
有人說堂堂別駕，就算是不喜家中做的羊臉，也沒必要親自去呀！
令仆從去買不行嗎？
但王波卻說唯有自己親自去挑選的才美味。
這話對于饕餮而言沒毛病。
于是，王別駕成就了饕餮之名。
下衙了，王波笑瞇瞇的走出州廨。
“見過別駕！”
官吏們行禮，王波頷首。
上馬，一路到了市場，馬兒輕車熟路的到了一家專賣羊臉的店鋪外。
“王別駕！”
掌柜正在切肉，聽到馬蹄聲沒抬頭，說道：“還請進來坐坐，那一罐子羊臉馬上好，您自己挑挑。”
“好！”
王波進去，伙計正在守著一個大罐子。
大罐子外面有一層厚實的包漿，據聞是掌柜祖父傳下來，里面就算是不加調料，加水加羊臉，就這么干煮，也能煮出一鍋子美味無比的羊臉肉來。
王波走過去嗅了一下，“味道不錯。”
伙計低頭，“是啊！”
“老夫先去茅廁！”
“茅廁在后面，老夫帶王別駕去吧！”
掌柜擱下菜刀，帶著王波往后院去。
到了后院，王波打個哈欠，“這個月的錢，都換成銀子，回頭老夫來拿！”
“多少銀子？”
身后有人問道。
王波不滿的道：“你沒個數？”
“什么數?”
那聲音帶著笑意。
王波渾身一僵，“誰？”
身后那人說道：“聽聞王別駕好這一口，老夫便來嘗了嘗，味道是不錯，可既然有這等手藝，為何還要貪腐？”
這里是王波的據點，各方賄賂和貪腐的錢都匯總在此處，換成金銀后帶走。
王波緩緩回身，“沉長河！？”
沉長河微笑，“上次一別，沒想到咱們在這等情況下再見。王別駕，一別可好？”
王波咬牙切齒的道：“你要作甚？不，林駿要作甚？”
沉長河擺擺手，有人把掌柜帶下去，他負手走到了王波的側后，說道：“想死想活？”
“你且說來！”王波目光兇狠。
“金恒！”沉長河說道。
“你想讓老夫對使君下手？”王波突然身體一震，“定然是如此。當初泰州刺史莫名其妙身死，老夫還迷惑了許久。如今想來，是被你等下了毒手吧！隨后林駿就掌控了泰州。”
“聰明！”
聰明人不少，懂的閉嘴的聰明人會活得久些。
“你等想要辰州？”
沉長河點頭，“你可以拒絕。”
不知何時，王波的身后多了兩個男子。
王波瞇著眼，“使君對老夫不錯，知曉老夫貪腐，也只是呵斥，令老夫收斂些！若非如此，老夫早已被弄死了。這說來，便是老夫的再生父母！”
“協助我弄死金恒，你貪腐的那些錢可留著。”沉長河開出了條件。
“發誓，不，老夫要文書！”
沉長河摸出一份文書遞過去。
王波看了一眼，正是放他一馬的內容，最后是林駿的簽字。這份文書保留好，留給心腹，若是林駿下狠手，就能以此上告，且還能摧毀林駿的名聲。
王波貪婪，但對金恒卻忠心耿耿。
所以，沉長河還準備了不少手段。
“如何？”沉長河問道。
“要他幾時死？”
沉長河一怔，“你不是說他是你再生父母嗎？”
“爹親娘親，不如錢親！”