大軍停下了。
隨即扎營。
“斥候打探敵軍蹤跡，人馬數目，領軍將領。”
“領命！”
“令人回寧興稟告陛下，龍化州丟失……張翼投敵！”
“領命！”
“令赫連申不得冒進！”
“領命！”
大帳內，赫連督對長陵微微頷首，問隨行鷹衛，“鷹衛的人何在？”
“還在聯絡！”隨軍鷹衛說道。
赫連督變臉，“六萬大軍在等候，每一刻消耗的糧草都能令寧興戶部心疼如絞。聯絡什么？大軍浩蕩，難道他們找不到？”
鷹衛的人面色一變，眼中有不滿之色，但卻行禮道：“下官親自去！”
赫連督擺擺手。
等此人去后，他對長陵說道：“鷹衛在寧興霸道慣了，大長公主在此也不知曉低頭，臣冒昧了。”
他這是借著長陵給了鷹衛一巴掌，算是立威。
長陵目光平靜，“你就不擔心鷹衛事后報復？”
赫連督爽朗一笑，“此戰勝，臣自然無需擔心這個。若是敗，更無需擔心。”
勝利，他便是寧興的寵兒，鷹衛也得跪一邊去。
敗，無需鷹衛報復，皇帝和林雅饒不了他。
這人，竟然意外的豁達。
長陵問道：“可是要打探林駿的消息？”
赫連督一怔，“大長公主恕罪，臣方才神思恍忽了，敢問大長公主問什么？”
長陵身后的沉通微笑道：“大將軍還未見到北疆軍就冥思苦想，謹慎非常，不愧是陛下看重的大將！”
“我累了！”
長陵起身出去。
身后的赫連督眸色復雜，目送她出去后，輕聲道：“時移世易，大長公主莫要怪臣。”
長陵和沉通出去后，就順著帳篷之間的通道，緩緩往外走。
大軍剛入住，這里整理，那里不滿，嘈雜的很。
“見過大長公主。”
這一路長陵很少露面，將士們見到她后，紛紛行禮。
大多人低著頭，有膽大的抬頭瞥一眼，趕緊低頭。
“果然是美不勝收！”
“你特娘的！大長公主帶著羃?，你能看到什么？”
“美啊！”
沉通蹙眉，覺得這是對大長公主的褻瀆。
“叫了他們的將領來。”他不滿道。
“罷了。”長陵卻不在意。
“大長公主，這是無禮！”沉通覺得她太低調了。
“相貌乃是耶娘給的，既然生于世間，便該坦蕩。只是我身份特殊，只能躲著。
說來也可笑，當初在寧興時，府外總是有人守著，一次出門，有人裝醉來碰撞，被拿下。阿耶聞訊大怒，令人重責。本以為此事到此就沒了，可沒想到，半年后，那人又來了。”
長陵笑了起來，很是輕松。
沉通默然，他知曉，大長公主這是想先帝了。
“赫連督當初在軍中頗為兇悍，幾次征戰后脫穎而出。阿耶賞識他，一路提拔。上次阿耶領軍南征，便留他在寧興，也算是信任有加。”
長陵的嘴角微微翹起，“阿耶總是說，大遼不乏將才，可為將者能明理的卻不多。有人見利忘義，被名利一熏，就昏了頭。他說，赫連督是個清醒的人。我想，也是！”
沉通說道：“先帝駕崩，當今繼位第一件事便是拉攏幾個大將，他便是其中一人。別人還猶豫一番，他卻馬上跪拜。說起來，此人無恥。”
“他不是無恥，只是驕傲罷了！”長陵搖搖頭，“學成文武藝，貨與帝王家。在他，以及一些重臣的眼中，自家的才華是貨物，誰賞識這份才華，他便投靠誰。此人不在了，他便會另尋主人。
此等人的心中并無所謂的忠心，有的只是……交換。”
赫連督不肯說關于林駿的情況，不外乎便是擔心林雅和長陵之間會借此做交易。
“他想多了。”
長陵眉間多了一抹冷意。
……
辰州。
辰州刺史金恒焦慮不安的在大堂內踱步。
他不時咬牙切齒的咒罵著。
“寧興大軍要來，來便來吧！可怎地有清洗南方之意？”
“清洗就清洗吧！為何無人告知老夫？難道老夫也在清洗之列？”
“老夫何辜？”
“說林駿控制泰州時老夫坐視，娘的，難道老夫還能起兵去攻打他？對面的楊狗能笑掉大牙。”
“王八蛋！”
“老夫不干了！”
幾個官吏面面相覷，不敢發聲，以免讓這位使君大人找到發飆的機會。
腳步聲傳來。
別駕王波那張有些油膩的臉出現在眾人視線內。
“使君！”
金恒抬頭，噼頭問道：“可曾打探到消息？”
王波搖頭，“并無消息。”
金恒難掩失望之色，“那些賤狗奴！”
“不過，下官令人去了泰州。”
“嗯！”金恒眸子里多了警惕之色。
“林駿畢竟是林雅的侄兒，頗為看重。他的消息應當比咱們靈通。”
“可有發現？”
金恒有些急切。
王波在寧興的關系前幾日突然來信，說皇帝對林駿上次奪了泰州頗為憤怒，此次和林雅聯手后，作為交換條件，林雅默許皇帝對林駿下手。
對林駿下手是必然，但貴人多記仇，一個林駿還不夠，不足以震懾天下，故而秋后算賬更是必不可少。
第一等罪名是跟著林駿一條道走到黑的，這等人，全家流放都得高呼皇帝仁慈。
第二等罪名就是從賊的。
也就是泰州被拿下后，不要臉跟著林駿的。
第三等是坐視泰州丟失的官員將領。
金恒就屬于第三等，那位后臺讓王波趕緊和金恒撇清，免得被帶累。
可金恒對王波有知遇之恩，有饒命之恩……當初發現王波貪腐后，金恒呵斥了他，讓他從靈魂深處檢討了自己。
故而，說一句救命之恩也不為過。
所以，王波主動告知了金恒。
王波看看那幾個官吏。
進了官場，第一件事兒便是學會察言觀色。
學不會這個本領的，趁早回家種地去。
免得害人害己。
幾個官吏趕緊告退。
金恒冷哼一聲，“什么大事，值當你裝神弄鬼！”
王波尷尬一笑，幾個官吏出門時裝作沒聽到，實則耳朵立的杠杠的，恨不能把兩位大老的呼吸聽清楚，從節奏中查找到些關于此事的蛛絲馬跡。
這也是一種本事，不過能修煉成功的，堪稱是萬中無一。
等幾個官吏走后，金恒冷笑，“那個逆賊什么意思？”
“下官令人去打探，發現林駿出門時，隨行的護衛多了五成。”
王波很是誠懇的道：“使君出門，好歹也多帶幾個人。”
“這是擔心被鷹衛刺殺？”金恒瞇著眼。“鷹衛敢刺殺老夫，老夫到了 夫到了地底下去尋先帝，問問為何。”
王波笑了笑，不再勸說，“楊狗正在攻打龍化州，寧興援軍就在路上。使君，這弄不好就是一場大戰吶！”
“大戰便大戰吧！”金恒對此不感興趣。
“大戰是一回事，寧興來人會以大軍為后盾，清洗南方。下官不擔心自己，畢竟下官罪名不彰。不過卻擔憂使君……”
王波說的情真意切，“這幾年南方多事，內州、坤州丟失，林駿奪了泰州。寧興那邊的火氣總是要尋個人發泄。看來看去……恕下官直言，也只有使君身后沒有大背景，處置了也沒人喊冤。”
金恒嘆息，“這州廨中的官吏都知曉這個道理。不過，知曉的人多，肯對老夫說出來的，唯有你一人罷了。老王，老夫記著你的好。”
王波眼眶有些紅，“若非使君，下官早已……”
金恒擺擺手，“說這些作甚？對了，派出斥候去打探戰況，好歹，做個樣子。”
王波笑道：“已經派去了。”
金恒用手指點點他，“你啊你！”
王波說道：“還得提防林駿對咱們下狠手。”
“老夫就在州廨中不出來，有本事他便率軍攻城。”金恒冷笑，“他只要大軍到了城下，就離崩潰不遠了。”
“是啊！畢竟大遼才是正朔。他的叔父林雅這般強橫都只能屈服，他算個什么？”王波笑的很是輕松。
“好了，隨后之事，你多抓！”金恒伸個懶腰，“昨日老夫沒怎么睡，得去補一覺。”
王波笑道：“使君多歇息，剩下的事，下官來。”
“好！”
金恒去了州廨后面的家中。
王波坐鎮值房處置公務。
下午，王波伸個懶腰，起身道：“非常時期，你等不可懈怠。”
“是！”幾個官員起身應了。
“老夫出去巡城。”
王別駕果然是勤奮吶！
幾個官員不禁暗贊。
王波走了沒多久，金恒就來了，看著有些委頓。
“中午睡太多，下午便沒精神，晚間卻精神抖擻！”
金恒最近的情緒不大好，坐下后，問道：“泰州那邊可有消息？”
有官員起身道：“說是戒備森嚴。”
“這是在提防突襲。如此也好，我辰州省事。”金恒神色一松，接著吩咐道：“調百余悍卒在州廨外看守。另外，老夫家之外也是如此布置。外人，一概不得進入。”
“領命！”有人去了。
金恒冷笑，“林駿想做什么？想拿辰州。如此，三州連在一起，寧興也得頭疼！可老夫怎會讓他如意！穩住辰州，便是大功！”
“別駕來了。”
王波來了，滿頭大汗，進來就喊熱，“熱死個人了！”
“如何？”金恒眸色溫和。
“百姓無知，依舊樂呵。將士們士氣不錯。”王波坐下，“只需數日，大軍一到，南方格局自然就定下來了。我辰州雖說無功……”
“不！”金恒搖頭，“守住辰州，不讓林駿得手便是大功！”
王波捂額，“他還真敢？”
“人就是如此，第一次你不阻止他，那么，第二次他會得寸進尺。泰州被他用卑劣的手段拿下，寧興選擇了隱忍，這便是開端……辰州，他做夢都想拿到手！”
金恒揉揉額角，“老夫在州廨中坐鎮，外面你多操心。”
“使君放心！”
夜色降臨。
“使君不回去嗎？”
王波進來看到他，愕然問道。
“回去作甚？”金恒嘆道：“今日睡了許久，此刻精神抖擻，睡不著。回去對著那張臉，累！”
王波莞爾，“如此，下官去弄些酒菜來，就著夜色聊天說話。”
金恒點頭，“甚好！”
王波出去了。
晚些，兩個小吏跟著他進來。
小吏拎著食盒，打開口，把酒菜拿出來。
金恒拿起酒壺嗅了一下，抬頭，意外的道：“是北疆的美酒。”
“下官存了許久。”
“那就喝一杯！”
二人坐下，推杯換盞。
微醺后，金恒說起了當年的事兒，一筆筆，一件件，都是經驗教訓。
“老夫老了，你還年輕，大有可為。”
他又喝了十余杯酒，起身道：“回家去看看。”
“使君不是說不回去了嗎？”王波喝的面色潮紅。
“哎！越喝越清醒，想起了當年許多事。”金恒一邊往外走，一邊說道：“當年啊！老妻也曾是美人。眉目含情，令老夫心動。哎！歲月留痕，不過，卻也積攢了許多深情。
回去，和她說說過去的事，大不了，便告老還鄉，與她一起終老，也是一件好事。”
他走出大堂。
外面有十余軍士。
“什么味？”
金恒吸吸鼻子，“怎地像是……”
“是血腥味！”
身后傳來了王波的聲音。
很是詭異，“使君，可愿低頭嗎？”
下午睡多了，晚間喝酒越喝越清醒，腦子里卻有些發蒙，兩種奇怪的感覺融合在一起，令金恒反應慢了許多。
“什么？”
“低頭。”
“向誰低頭？”
斜對面，一個軍士抬頭。
“我！”
金恒看著那張熟悉的臉，“你……”
后腰一股冰冷的感覺襲來，劇痛涌入，接著渾身發軟。
“你！”
他緩緩回身，指著王波。
王波手中握著短劍，滿手是血。
他輕聲道：“都說了，讓你出門多帶點人。多大的人了，怎地就不聽呢？”
金恒緩緩倒在地上。
他側臉，從地面的角度看到一個人走來。
“金恒的心腹盡數拿下！”
這個聲音冷漠。
“是！”
這是個陌生的聲音。
那個冷漠的聲音繼續說道：“要控制軍中。”
“是！”
“使君，此事還得尋個由頭，否則城中文武怕是有人不服。”
王波這個狗賊啊！
金恒覺得什么東西從后腰的傷口在不斷往外流逝。
他聽到那個冷漠的聲音說道：“我方才，怎地看到了錦衣衛的人？”
王波笑道：“使君神目如電。是了，便是錦衣衛的人潛入州廨，刺殺了金恒。下官當令人大索城中，順勢清理金恒的心腹，以及，不肯聽從使君吩咐的那些人。”
“你辦事，我放心！”
那個冷漠的聲音靠近。
俯身，低頭看著金恒。
“辰州，是我的了！”
他直起腰，轉身往外走。
“三州連成一線，林雅來了，我也能一戰！由此，我命由我，不由天！”
……
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