挨了一巴掌后，赫連督并未吭氣。
第二日，大長公主就令人傳信。
“大長公主要回去了。”
沉通看著赫連督。
“陛下并未有旨意。”赫連督沉聲道。
沉通說道：“楊玄與林駿互為犄角，大將軍可能攻破一方？”
赫連督默然。
“既然不能，大軍停于此地作甚？徒勞無功罷了。大長公主說，此戰再無寸進的可能，天氣漸漸涼爽，她想一路悠游歸去。”
當日午后，長陵就出發了。
隨行有效忠她的數千騎兵，皇帝和林雅若是想伏擊她，至少得動用上萬大軍。
上萬大軍出動，瞞不過人。
消息泄露出去，天下嘩然，隨后，江山板蕩。
所以，長陵走的從容不迫。
赫連督又堅持了數日。
“大將軍，北疆那邊的移民來了。”
斥候帶來了最新消息，令眾人沮喪。
“這是楊玄的套路，遷徙走一部分龍化州百姓，從北疆遷徙來一些大唐百姓。數十年后，誰還記得這里曾是大遼的疆土？”
林南苦笑著看了赫連督一眼。
“大將軍，楊玄已經在收尾了。”
咱們再繼續待下去，尷尬不？
而且在野外扎營風險不小，每日還得提防楊玄偷襲。將士們都有些疲憊。
赫連督默然良久，“后撤，撤回蒼州！”
眾人都松了一口氣。
赫連督擺擺手，“都去準備吧！”
眾人告退。
大帳內安靜了下來。
赫連督坐在桉幾后，怔怔的看著桉幾上的水杯。
“蒼州之后是江州，芬州，再過去……便是寧興。北疆軍虎視眈眈，林駿在側不懷好意。龍化州丟失的消息傳回寧興，憤怒的同時，寧興的那些人，可會感到一絲寒意？”
“多少年了，外敵第一次逼近寧興。若是能借此上下一心，那也不失為好事。可權勢之下啊！哎！”
“楊玄，就怕不肯罷休。下一次他會打何處？一旦蒼州破，數百年來，大唐鐵騎，第一次能一窺寧興。陛下啊！陛下！大遼，當何去何從！”
赫連督雙手捂著臉。
哽咽著。
“長安！”
他松開手，目光炯炯。
“楊玄下龍化州，長安得知消息，必然會惶然。多少年了，這是大唐第一次對大遼占據主動。可這份功勛不是來自于帝王，而是來自于一個叛逆的臣子。李泌難道就不心慌？殺了這個臣子，弄死這個臣子……這是帝王本能！”
赫連督深吸一口氣，“來人！”
一個小吏進來，“大將軍。”
“告知他們，撤離時，弄的暗然些。”
小吏抬頭看了他一眼，“是。”
赫連督冷笑，“楊玄此刻正飄在半空，如此，老夫助你一臂之力，讓你飛的更高。好風憑借力，送你，上西天！”
……
“走了？”
得知赫連督帶著大軍后撤，林駿沉吟良久，“無功而返，不過寧興三股勢力借此形成合力，這才是他們所要的結果。北疆一日不肯停下北進的腳步，寧興三家聯手的局面就不會改變。赫連春，好手段！”
沉長河嘆道：“此戰無論勝敗，皇帝都勝了。他把一團糟的局面重新拉了回來。此人，了得！”
“我也小覷了他。此刻想來，他的平庸，更多是隱忍和蟄伏，只待時機一至，出手便不可阻擋。”林駿第一次承認自己犯錯，“先帝不會看錯人。”
一個官員進來，“使君，龍化州那邊，好似準備撤軍了。”
“他也要走了？”林駿瞇著眼，“大軍長期在外耗費不小，北疆雖說蒸蒸日上，可卻形同于草創，處處都要錢糧。楊玄撤軍正當其時。”
他看著眾人，“如此，便是我三州休養生息的大好時機。老沉！”
“在！”沉長河起身。
“整頓各處，更換心在寧興的官員將領。”
“是！”
“各部抓緊操練！”
“是！”
隨著這道命令，三州處處都是喊殺聲。
林駿站在點將臺上，看著那些將士在操練，對身邊的將領說道：
“這是個大爭之世，天下風云變幻，我輩總得要做些什么，才不辜負大好年華，才不辜負來世間走一遭。”
操練完畢，眾人行禮。
“使君，威武！”
林駿頷首，輕聲道：“這個天下啊！我也能分一杯羹！”
……
桃縣。
從楊玄領兵出征后，城中的氣氛剛開始還好，等北遼八萬大軍來襲的消息傳來后，氣氛突然緊張。
“八萬大軍嘞！”
一個男子和同伴說道：“國公就帶了三萬人馬去，這一打三……”
同伴說道：“國公厲害！”
男子嘆道：“國公是厲害，可此次是一打三呢！若是輸……瞧我這嘴！”，男子輕輕抽了一下自己的臉頰，“走了走了，聽天由命吧！”
二人身邊就是酒樓，同伴嗅了一下酒肉香，“好香！”
男子說道：“進去吃一頓，一家子得餓許久，這不是咱們來的地，走了。”
酒樓的二樓窗戶開著，林淺聽著樓下兩個男子的說話，回身對孫賢說道：“三萬對八萬，雖說老夫對楊玄的武功深信不疑，可此次，卻有些猶豫。”
“三萬對八萬，不成。”孫賢說道：“他托大了，后續援兵去的晚了些。”
“興許，能守住吧！”林淺舉杯，喝了一口，放下酒杯說道：“龍化州能窺探北遼腹地，北遼那邊怕是不肯罷休。”
“若是退回來，北疆的勢頭就被迎頭一擊。可見，他還是孟浪了。”孫賢笑著說。
外面有些喧嘩，林淺探頭往外看了一眼。
“出了何事？”孫賢問道。
林淺說道：“是……那位夫人出行。”
“周氏女！”
“對。”
馬車緩緩在街上駛過，車里，阿梁有些坐不住，“阿娘，出去玩！”
周寧聽著外面的動靜，蹙眉道：“玩什么？等你阿耶回來再說。”
楊玄出征，她偶爾也會出門，算是安撫人心。
最近外面有些傳言，不大好聽，周寧干脆出城去轉一圈，讓北疆軍民看看，北疆，依舊安全。
馬車出城轉了一圈，回來后，管大娘靠近馬車，輕聲道：“北遼大軍八萬，引得城中頗為不安。”
周寧目光幽幽，“知道了。”
管大娘多句嘴，“豪強們倒是歡喜。”
“損人不利己，不是蠢貨就是梟雄。天下尚未大亂，梟雄，在北疆也得蟄伏著！”
回到家中，錦衣衛有人來稟告。
“有人造謠國公兵敗，被拿下，說是聽聞別人所言。”
周寧坐在屏風后，沉吟著。
“劉公他們怎么說？”
“劉公說，謠 說，謠言止于智者。”
周寧點頭，“如此，楊家不對此事發聲。”
“是！”
……
“多處謠言都指向了外地來的客商，散播了謠言，隨即就走。”
劉擎拿著手中的文書，不屑的道：“國公在前方為國廝殺，這些人卻在拖后腿。難怪國公提及長安的那些肉食者總是鄙夷。”
宋震說道：“家越大，就越自私。行事先想著如此對家中可有好處……世家門閥便是如此。豪強權貴也是如此。故而，才有國公那句話，肉食者鄙，不足與謀。”
羅才最近忙的不可開交，才將從地方視察回來，坐在那里有些困頓，聞言問道：“為何不抓？”
“原先也抓，后來抓的多了，發現謠言依舊，國公便說了，謠言止于智者，每次聽到謠言就如臨大敵，卻是遂了那些人的心愿。如此，鎮之以靜，用事實來抽打他們的臉。”
羅才仔細思忖，“是了，這便是國公的行事風格。”
一群渣渣！
等老子回頭狠抽你等！
楊玄就是這個作風。
“大多人只是擔憂！”宋震撓撓頭，看著兩根斑白長發飄落，心痛不已，拿著糾結了半晌，才說道：“百姓多蒙昧，此等時候該疏導。”
“包冬沒動！”羅才問道：“老夫整理北疆吏治時，發現此人的差使頗為古怪，什么……宣傳，廣而告之，輿論戰……”
“咳咳！”劉擎說道：“就是……忽悠！”
“原來如此！”羅才了解了，“問問？”
劉擎叫人把包冬喚來。
“如今北疆謠言不少，為何不辟謠？”
劉擎問道。
包冬胖了不少，“這等時候不能辟謠！”
“為何？”宋震蹙眉。
“此等時候若是辟謠，便會陷入陷阱……咱們辟謠，那些人便會針鋒相對，說節度使府撒謊……隨即這邊還得解釋……”
宋震明白了，“若是此戰不利，此刻的辟謠，便會打擊國公與節度使府的威信。”
您是個明白人……包冬笑著點頭，“造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。這等事咱們不干。”
“那你一點都不動……”羅才有些玩味的看著包冬，“為何？”
包冬認真的道：“只因下官深信，國公此戰，必勝！”
用勝利去狠抽那些人，不是更好嗎？
劉擎擺擺手，包冬告退。
出了節度使府，他看著那些往來人群，說道：“盯著那些造謠的……主要是那些官吏。”
隨從愕然，“不是不管嗎？”
“百姓沒必要管，那些鳥人吃著國公的，喝著國公的，還特娘的拆臺！艸！等國公回來再收拾他們。”
楊玄的歸來是在一個清晨。
第一場秋雨讓這個清晨顯然有些慵懶。
城頭的軍士抱著長槍，目光偶爾看向北方。
斥候已經出城了，這個時候，他們可放松一下。
城外，車水馬龍，昨夜沒趕上城門關閉前入城的開始進城了。
而城內，也有不少人出城。
桃縣的城門擴建過，按照國公的吩咐，一切靠右而行，倒也秩序井然。
噠噠噠！
城外傳來馬蹄聲。
“少說十余騎！”
城頭有將領喝道：“盯著！”
城下已經在警惕了。
目光越過緩緩進出的人群，透過蒙蒙秋雨組成的薄霧，能看到有騎士正在靠近。
“止步！”
軍士厲喝。
除非是緊急情況，否則連楊玄進出城門都得減速。
但顯然對面的十余騎不屑于軍士的告戒，速度反而快了幾分。
“止步！”
軍士再度厲喝。
那十余騎從薄霧中鉆出來，都是年輕人。為首的年輕人用馬鞭指著城門，“讓開一條道！”
“是王家的二郎君！”
一個軍士低聲道。
王家有人在軍中任職，職位不低。
年輕人身后的那些同伴有人認得，“都是官宦子弟。”
“他們前日出獵來著，看來，這是回來了。”
軍士們回首看著隊正。
隊正虎著臉，“排隊進出！”
年輕人冷笑，用馬鞭指著他，“怎地，這是裝作不認識我？回頭耶耶令你丟了官職！回家種地去！”
王家的那位將領是有這個能力，故而軍士們看著隊正，有些擔心。
一個男子在城頭看著這一幕，輕聲道：“羅公那邊正想整頓吏治，殺雞儆猴，此人來的正好啊！只是不知國公是否支持。”
隊正面色潮紅，想放狠話，可上下尊卑的傳統，令他遲疑了片刻，然后說道：“這是規矩！”
見他示弱，年輕人不禁大笑，“什么規矩？規矩那是給誰定的？讓開！否則耶耶……”
噠噠噠！
馬蹄聲傳來。
薄霧中，有人喊道：“前方避讓！”
隊正側耳，“大批騎兵接近中……”
“捷報！”
薄霧中傳來了高呼。
接著，數騎整齊的沖了出來。
他們的背上背著小旗，整齊劃一的策馬而來。
“是報捷的信使。”
隊正喊道：“都避開！”
城門內外的行人都往兩邊避讓。
那個年輕人猶豫了一下，有人說道：“阻攔報捷的信使，死罪！”
“我只是冷了。”年輕人都囔著避開。
信使沖進城中，勒馬高呼。
“國公領軍破了龍化州！三萬擊退北遼八萬大軍！我北疆軍……威武！”
內外的人都呆住了。
“三萬……擊退了八萬？”
這特么的，不能吧！
長久以來對北遼的畏懼，讓這些人第一時間發出了質疑。
可有人卻興奮的道：“若是敵軍勝，此刻桃縣援軍當傾巢出動了！”
是啊！
若是前方戰事不利，此刻節度使府怕是早就把援軍派出去了。
“這是，真的勝了？”
那個隊正高呼。“國公威武！”
“勝了！”
“真的勝了！”
“三萬勝八萬……國公威武啊！”
噠噠噠！
馬蹄聲清脆，薄霧就像是被無數巨獸驅離，漸漸散去。
烏壓壓的騎兵，緩緩而來。
一面大旗在細雨中高高舉起。
楊玄就在大旗下，看著他的軍民。
“國公威武！”那些軍民在沖著他歡呼。
那個年輕人下馬，行禮。
“國公，威武！”