楊玄甚至家都沒回，就帶著騎兵南下了。
“北疆鐵騎出現在南方，那些州縣會怎么想？”羅才覺得這事兒好像搞大了。
“他們會喊北疆軍南下了！”
“國公又不進城。”
“你們說說，當地軍隊可會出擊？”劉擎問道。
三個老鬼的神色都有些古怪。
像是期待，又像是擔心。
“老宋！”羅才沖著宋震說道：“這個你在行，說說。”
“除非是愣頭青，或是立功心切。”宋震說道：“若是能抓獲或是殺了國公，長安那些人會歡喜的上天。”
“要不，動員吧！”羅才說道。
“如今動員，天下人會如何看？”劉擎知曉羅才的意思，只是擔心楊玄的安危，“天下人會覺著我北疆是在趁火打劫。一旦輿論如此，北疆和國公都完了。”
“名聲一臭，再無挽回的余地。”宋震有些唏噓。
就如同皇帝，自從納了兒媳婦后，在天下人的眼中就是個爬灰老賊。
此刻災民們得了面湖湖，一個個吸熘吸熘的喝著。
漸漸的，都有了生氣。
羅才叫了個精神不錯，看著文質彬彬的男子過來。
“哪的？”
“化州！”
“化州現在如何了？”
男子幾乎沒思索，“人間地獄。”
……
三千騎兵轟隆進入了潛州。
一隊斥候遠遠看到了這隊騎兵，納悶的道：“沒聽說今日有騎兵出行啊！”
“問問！”
斥候們打馬接近。
“那是……”一個斥候突然眸子一縮，“是北疆軍！”
“北疆軍南下了！”
斥候們面色大變。
“等等，那人是誰？”隊正叫住了準備掉頭回去報信的麾下，仔細看著前方。
“那人是……”
“他的身邊都是那等身形雄壯的大漢……”
“那是……那是秦國公！”
“天神啊！秦國公來了！”
一群斥候慌得一批，而楊玄只是看了他們一眼，隨即遠去。
“一人兩騎！”
“天老爺，快，回去報信！”
潛州刺史得了消息，第一反應是：“緊閉城門，敲鐘示警！”
他能做的只是這個。
接著，斥候不斷傳來消息。
“秦國公并未靠近城池，一路南下了！”
“這是……難道他想突襲長安？”一個文官搖頭晃腦的說道。
豕腦子……武將們鄙夷的看了他一眼，有人說道：“長安城中有諸衛在，這一路人越來越多，如何突襲？”
“那他既然不來攻打咱們，這是去何處？”
刺史琢磨了一會兒，“快，令人去長安報信，實打實的說，不許夸大。”
第二日，斥候來報，秦國公已經快出潛州了，刺史這才松了一口氣。
“使君，北地水災，聽聞很是慘烈啊！”
“哎！娘的，化州最慘。”
“聽聞化州刺史廖江束手無策。”
“這數百年，北地從未聽聞過水災，他怕是也懵了。”
刺史搖頭，“廖江出身高貴，祖母乃是公主。武皇后，廖家站在了陛下這邊，故而飛黃騰達。他去年來了化州，也號稱無為而治。不過不是無為，而是無所作為。”
“這是來鍍金的？”
“對，早有傳聞，說他今年年底便會回長安，進中書省。”
這必須是皇帝的心腹才有的待遇。
“不對啊！說是慘烈，可化州災民卻出來的不多。”
“是啊！也就是千余人。”
“難道是以訛傳訛？”
……
潛州過去就是化州。
治所海城。
順著海城往北走，能看到零星騎兵在警惕的游弋。
繼續向北三十余里，一個被洪水摧毀的村子出現在視線內。
村子看著不小，但大多屋子都被沖垮了。
此刻，百余幸存的村民腳步蹣跚的在自家廢墟上翻找。
蔣二娘家就在村東頭，洪水來時，她的母親反應很快，扛起家中僅存的半袋子麥粉，單手夾著蔣三娘，扯著嗓子喊蔣二娘趕緊跑。
娘三就這么逃到了村外的小坡上。
蔣二娘依舊記得當時的慘狀。
洪水看似很慢的接近村子，但卻沒有任何東西能阻攔它。
她看到那些木屋或是泥屋轟然倒塌。
看到螞蟻般的黑點在洪水中無助而絕望的浮沉，舉手叫喊……聲音很是細微，就像是蟲子的鳴叫。
母親馬氏抱著她們姐倆，渾身顫抖，不停的念著神靈的尊號，祈求神靈護佑。
百余村民爬上了這個靠近村東頭的小山坡，當第一個人說餓時，馬氏讓蔣二娘把一只手從袖子中脫出來，她把袖口扎住，然后倒入麥面。
蔣二娘不知這是為何，接著就見母親豪爽的把剩下的麥面拿出來和大家共享。
這是村民們的最后一頓。
蔣二娘娘三吃的最多。
十一歲的蔣二娘和九歲的蔣三娘有些懵懂的看著那些老人緩緩倒下，然后看著他們的親人在哭，有人嚎哭，有人哽咽……
有人開始問州里何時能來救援。
興許半日吧！
有人自信的道。
畢竟這里距離州治海城只有三十多里，騎馬快一些的話，明日就能趕到。
夜風凌冽，百余人聚在一起，都在爭搶著中心位置。
馬氏牽著兩個女兒，大聲喊道：“我家最后的糧食都給了你等，難道不該進去？”
br /> 憑著貢獻出來的那點麥面，馬氏娘三成功進入核心區域。
一進去，蔣二娘就感到了暖和。她有些不解的問母親，“阿娘，我們是女人啊！往日他們不是說女子柔弱，要護著嗎？”
“那是平時，這等時候，女子便是肉！沒事欺凌，餓極了宰殺的肉！”馬氏的眼睛中閃過厲色。
哪怕是沒見過狼，但這一刻，蔣二娘覺得母親就像是一頭母狼。
這一夜，馬氏緊緊地摟著她和妹妹，仿佛有誰在邊上虎視眈眈，準備收割人命。
天明，蔣二娘又聽到了哭聲，這一次更多。
幾個老人倒下了。
還有一個年輕男子……逃出來時他就穿著單衣。
蔣二娘總是覺得昨夜有一雙眼睛在看著自己，她就對母親說了。
“別胡說！”馬氏目光兇狠，“就算是神靈來了，阿娘也能趕走它！”
洪水退去，州里的救援依舊沒來。
幸存的老人說道：“不能再等了，趕緊去翻找些吃的，否則我等全數會被餓死在此地。”
眾人緩緩下了山坡，回到自己的家中，翻找著食物。
幸運的是，大多糧食都裝在了缸子里，有的保住了。
更幸運的是，村里養的那些豕大多被沖走了，還剩下一頭。
“殺了！”
這頭幸存的豕成了隨后幸存者們能熬下去的原因。
幸存的老人組成了一個類似于官府的機構，管理著發現的食物。
今天是洪水退卻后的第十日。
凌晨，蔣二娘被冷醒來。
母親馬氏抱著妹妹蔣三娘，另一只手攬著她，那只做慣了活計的手很是用力，勒的她有些痛。
她掙扎了一下，馬氏迷迷湖湖的抬起頭，“二娘啊！睡覺。”
白天母親會很緊張，帶著她們姐妹躲在那幾個老人身邊，幫他們干些活。
蔣二娘不知這是為何，總覺得母親太累了。
她的眼睛漸漸適應了環境，看著四處。
這里是她家。
屋子被洪水沖毀了，馬氏帶著她們姐妹找到了些木板和茅草搭了一個棚子。
棚子很簡陋，里面就只能容納她們母女三人坐著。
母親手很巧，用收集來的各種東西編了一道門簾。
有了這道門簾，家一下就有了安全感。
但母親晚上依舊會摟著她們，她們若是動作大一些就會醒來。
外面有風，風呼嘯著拍打在棚子上，然后從各種縫隙中鉆進來，帶來各種聲音，像是鬼哭狼嚎。
蔣二娘覺得身上發冷，就縮縮脖頸。
她把下巴擱在膝蓋上，雙手抱膝，迷迷湖湖的想再睡一會兒。
棚子后面的風突然小了些，接著又恢復了原來的凄厲。
蔣二娘緩緩看向左側。
左側好像有什么東西在移動。
就像是當初她家中養的那條狗回家時的動靜。
細細的腳步聲到了簾子外。
借著縫隙中透進來的微光，蔣二娘從簾子側面的縫隙看到了一只眼睛！
她剛想驚呼，就覺得抱著自己的那只手發力，自己就倒向了后方。
接著妹妹蔣三娘倒在了她的身側。
姐妹二人抱在一起，惶然抬頭。
噗！
簾子被人從外面掀起，一股冷風席卷進來，接著一個黑影撲向了馬氏。
馬氏靈活的滾到了一遍，然后不知摸到了什么，用力砸了過去。
昏暗中，黑影低嚎一聲，咬牙切齒的道：“賤人！”
黑影撲倒了馬氏，騎在她的身上，按住她的雙手，一遍喘息一遍說道：“你這個賤人，再不住嘴，耶耶便殺了你兩個女兒！”
正在掙扎的馬氏身體一震，隨即放棄了抵抗。
蔣二娘認出來了，黑影是村里的段老二！
段老二平日里就覬覦馬氏，有事沒事就喜歡來蔣家外面轉悠。
馬氏守寡數年，一直沒說另嫁，對段老二不假顏色。
但段老二卻鍥而不舍。
往日有隔壁鄰居在，段老二好歹不敢用強。此刻村里人死了大半，失去束縛的段老二終究忍不住來了。
蔣二娘耳邊是段老二的喘息，不知怎地，她緩緩站起來。
她拔出頭發上的木釵子，走到了段老二的身后。
用力往下戳去！
“啊……”
馬氏聽到了慘嚎聲，睜開眼睛，看到蔣二娘手握木釵，呆呆的站在段老二的身后。
“耶耶弄死你！”
段老二嚎叫著，起身就想動手。
馬氏尖叫道：“來人啦！救命啊！”
她一邊喊，一邊抓起一塊石頭，沒頭沒腦的往段老二的后腦勺砸去！
段老二反手一巴掌抽翻馬氏，仔細一聽，外面除去寒風呼嘯之外，再無別的聲音。
他獰笑道：“聽聞過易子相食嗎？那頭豕前日就吃完了，接下來吃什么？吃人肉。這等時候，別說是弄你，就算是耶耶弄死一個人，村里的人也會說殺得好……殺了這兩個細皮嫩肉的小崽子，能吃許久……”
馬氏扯著嗓子喊道：“救命啊！”
蔣二娘沖出了棚子，沖著周圍喊道：“救命！”
“你叫啊！”
棚子里的段老二得意的道：“耶耶倒要看看，誰敢來救你！”
噠噠噠！
馬蹄聲驚破了這一切。
地面在震動。
那些幸存的村民從自己臨時的窩中鉆出來。
黑暗中，烏壓壓一片騎兵在接近。
近前，為首的騎士下馬。
走了過來。
蹲在蔣二娘身前。
問道：
“為何呼救？”