北疆會館的地段算不得好，有些偏僻。
長安的第一場雪落下時，曹穎從外地歸來。
張霸和姜星都在。
“老曹辛苦。”
二人把曹穎迎進來。
靠近年根了，該回家的也都走了，會館中很是冷清。
曹穎進去后，摘掉斗笠，拍拍上面的積雪，問道：“花花可回來了？”
“還未曾回來。”
三人到了樓上，姜星習慣性的推開窗戶，往下面看了看。
“家中可有來信？”曹穎喝了一杯熱茶，覺得身體暖和了些。
姜星回頭，“未曾。”
張霸問道：“老曹此次出去可有收獲？”
曹穎此次出長安是去尋找當年孝敬皇帝身邊一位幕僚的蹤跡。
“未曾尋到，老夫悄然打探了一番，得知那老鬼當初歸鄉的第二日，就舉家遠遁了。”
“聰明人。”張霸冷笑，“只是當初信誓旦旦的忠心何在？”
“陛下當初說過，忠心不能苛求。”曹穎握著茶杯，“當初那些幕僚先生，在陛下去了之后，散的散，投的投。投靠偽帝的那幾位日子也不好過啊！”
“誰會信任狗呢！”姜星笑道。
曹穎說道：“家中滅了舍古人，局勢大好。長安這邊可曾惶然？”
“看似平靜，可世家門閥之間往來密集了許多。連那位妙圣真人也來長安撞鐘，方外方外，也會做賊心虛嗎？”姜星冷笑道：“不做虧心事，不怕鬼敲門。”
外面突然有人干咳，姜星到了窗戶邊，探頭下去看看。
下面積雪頗厚，行人的腳印一直往兩側延伸。
兩個男子在左側那里盯著會館的大門。
姜星回身，“老張，令人去看看后門。”
“老夫去。”
張霸親自去了，曹穎嘆道：“國公一統北地，長安惶然。會館首當其沖啊！”
“咱們已經做了準備。”姜星冷笑道：“他要動手也得等長安諸衛歸來，還來得及。”
曹穎搖頭，“此事得看國公之意。若是國公想此刻揭開那一切，那么，我等就得在消息傳到長安之前離開。”
“有數。”
張霸回來了，“后門有人盯著。”
“可能看出來歷？”姜星問道。
“看著像是鏡臺的人。”張霸說道：“若是動手，老夫能輕松弄死他們。”
“隨后金吾衛出動，你往哪逃？”姜星覺得這貨就是個蠢的。
“看來，偽帝是迫不及待了。”曹穎說道：“北疆一統北地，他猜測國公不會隱忍，各等手段也開始布置了。不過，會館暫時還安全。”
第二日，花花回來了。
“喝茶！”
不知怎地，張霸有些憷花花。
花花接過茶杯，在三個老男人的注視下緩緩喝了一口茶水。
此次她是去查探當初李垚之死的緣故。
“我去了那老醫官家中……”
孝敬皇帝有四個兒子，長子李垚頗為賢明，被外界看好。孝敬皇帝倒臺后，李垚在長安安守本分。
李元父子發動宮變，隨即李元登基。
沒過多久，李垚就突然生病，沒幾日就去了。而主治的醫者便是那位歸鄉的醫官。
李垚是長子，從小孝敬皇帝就親自盯著他修煉，對于有修為的人而言，什么疾病能幾日就去了？
曹穎和怡娘都覺得里面有鬼。到了長安后，曹穎就在著手此事，他令花花去尋找當初為李垚診治的那位醫官。
醫官已經致仕了，花花一人去了他的老家，今日才歸來。
花花喝了一口茶水，“醫官歸家后沒多久就去了。”
“是什么毛病？”曹穎目光炯炯，滿肚子的陰謀論開始運轉。
“說是重病。”花花說道：“那醫官有兩個兒子，一個吃喝嫖賭無所不為，一個喜歡斗雞……
醫官去了之后，沒多久兩個兒子就把家業敗光了，還欠下了一筆巨債。最后不知所蹤。”
曹穎干咳一聲，不禁想起了楊略為楊定一家子的安排。
“此事，必然有鬼！”曹穎冷笑道。
“是啊！我也覺得不對。”花花說道。
“可曾問到？”曹穎覺得這事兒不好打探。那兩個兒子多半是被人給弄死了，做這事兒的人比楊略還狠。
不過楊略不是不夠狠，而是擔心楊玄無法接受養父母一家子被自己的麾下干掉的事實罷了。
“沒。”花花搖頭，“不過我查到了，那醫官死于中毒。”
“誰告訴你的！”曹穎眼前一亮，“此人既然知曉此事，必然知曉更多事。他在何處？老夫馬上去尋他！”
“你尋不到。”花花說道：“我半夜挖開了醫官的墳墓，開館驗尸發現的中毒痕跡。”
半夜三更，一個女子在挖墳。凄慘的月色下，她得意的看著露出來的棺木，跳下墓穴，奮力撬開棺材蓋子……然后拿起骸骨在月色下仔細檢查。
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說不得嘴角還微微翹起，“哈！被老娘發現了！”
曹穎：“……”
姜星：“……”
張霸：“……”
花花愕然，“你們抖什么？”
“沒抖！”
三個男人故作鎮定。
“下毒，看來是滅口！”姜星撫須，“如此，大郎君當年不是病逝，乃是別人害死，此事板上釘釘了。”
“此事必然是偽帝所為。”張霸咬牙切齒的道：“那條老狗，害了陛下還不夠，竟然還有害了陛下的兒孫。”
; “大郎君當年頗有些威望，宣德帝與武后都贊不絕口，說我家好孫兒。不除掉大郎君，那對父子不安吶！”曹穎眼中多了恨意，“除掉大郎君，軟禁二郎君與三郎君。楊略帶走了國公，鏡臺窮搜天下……”
花花喝著茶水，突然說道：“對了，那醫官回鄉后，給了族人不少錢財。”
“這個蠢貨！”
曹穎冷笑道：“偽帝令他致仕歸鄉，這便是遮人耳目之意。想來走之前他定然得了不少好處。衣錦還鄉嘛！既然回了老家，自然要炫耀一番。給族人些錢財，贏取個好名聲。可沒想到的是，他的衣錦還鄉卻招致殺身之禍。”
“活該！”張霸愜意的道：“死得好！”
有人在門外說道：“鳥兒回來了。”
曹穎眼前一亮，“速去！”
姜星急匆匆的去了。
許久后，姜星拿著一個竹筒子回來。
曹穎接過，在三人的注視下檢查蠟封，沒問題后開封，從竹筒里拿出一卷紙條。
打開后，他仔細看著。
他的眼中竟然多了水光，姜星干咳一聲，“別哭啊老曹。”
姜星急切的道：“究竟是什么消息？可是國公不好？”說完，他抽了自己的嘴角幾下，“呸呸呸！看老夫說什么屁話。國公修為渾厚，且有玄學在側，怎會有事！”
修為渾厚……這話說的連花花嘴角都抽搐了一下。
楊國公的修為，連娘子都不如啊！
可家中究竟是發生了何事，竟然令曹穎落淚。
三人心中急切，恨不能一把搶過紙條。
曹穎抬頭，抹了一把老淚，“老了，眼窩淺。”
“你倒是說啊！”張霸瞪眼。
曹穎看著三人，緩緩說道：“國公說，他姓李。”
張霸的嘴唇顫抖，眼睛發酸，“這一日，終于要來了嗎？”
姜星已經落淚了，哽咽道：“老夫等這一日等了多年啊！”
花花撇撇嘴，“我就知曉國公該改姓了。”
曹穎深吸一口氣，壓住心酸，“北地一統，長安和北疆之間的矛盾再難壓制住。既然如此，那便動手！時機恰到好處！”
三人唏噓了許久，花花耐不住性子，“我來的時候發現附近不少盯梢的，這是要動手還是怎地？”
曹穎一拍腦門，“國公交代，讓咱們隱入長安市井。”
姜星出去一趟，再回來時，就見曹穎在和花花嘮叨。
“當初國公出生時頗為古怪，有紅光在產房中若隱若現……”
姜星翻個白眼，“老曹，妥當了。”
曹穎說道：“還得等等。”
“還等什么？”姜星不解。
曹穎說道：“周氏。”
“是了，周氏的姑爺一朝恢復本姓，偽帝惶然之余，定然會震怒。弄不好，周氏難逃一劫。”
姜星說的嚴重，可神色卻輕松。
花花問道：“你就不擔心？”
姜星搖頭，“周氏，龐然大物也！”
歷來，皇后的背景太強大都不是好事兒。
這一點，作為當年孝敬皇帝的身邊人，曹穎清楚，姜星也清楚。
若是周氏受損嚴重，其實并不是壞事兒。
曹穎嘆息，“老夫此去，周氏也不知會如何想。”
……
在得知舍古部覆滅后，周遵就回歸了中書。
依舊是沒事兒做，不過周遵不在乎，在值房里津津有味的看著書。
幕僚常牧進來，“郎君，外面有人傳話，請郎君歸家，有急事求見。”
周遵蹙眉，“是何人？”
“北疆姑爺的幕僚，曹穎。”
“這是出大事了？”能令曹穎讓人傳話的程度，必須是大事兒。
周遵本就無所事事，起身道：“和他們說一聲，老夫出去巡查。”
中書侍郎巡查，說出去能令御史們無顏見人。
急匆匆回到家中，曹穎正在門子那里喝茶。
“見過周公。”曹穎行禮。
“為何不去阿耶處？”周遵問道。
“此事重大，最好一并說了。”曹穎說道。
“也好！”
稍后，周勤也來了。三人在周氏的靜室中見面，外面都是心腹侍衛看守，飛鳥難入。
“子泰可是想謀反？”周勤目光炯炯的問道。
“國公從不毀諾！”曹穎說道。
一瞬間，曹穎見到周勤和周遵父子神色暗然。
周勤沉聲道：“子泰一統北地，下轄疆域比之大唐也毫不遜色，北疆軍更是威震天下。他不動手，那位也會厲兵秣馬，只等時機一到，便會大軍出擊。”
“婦人之仁！”
老丈人也耐不性子，有些痛心疾首的道：“他難道不知曉自己再無退路？誓言誓言，老夫此刻便能為他想出百種毀諾的理由。”
曹穎干咳一聲，“國公信守承諾，老夫以為是美德。”
“可大勢如此，此后他難道便謹守北方？”周勤搖頭，“局勢會變，此刻的北疆看似強大，十年后呢？二十年后呢？長安會盯著他，皇帝和世家門閥最近已經在商議擴軍了。一開口便是二十萬！”
北疆大捷給長安的壓力太大了，皇帝和世家門閥迫不及待的宣布擴軍二十萬，便是要給天下人一枚定心丸。
“國公委托老夫來，是想轉告二位老大人，這些年他一直有一事瞞著二位。”
“何事？”周勤蹙眉問道。
曹穎說道：“他不姓楊。”
這娃喝多了……周遵惱火的道：“那他姓什么？”
“國公本姓李！”
……
除夕快樂。