會州在大唐東面，因有一條寬大的河流隔斷，對面稱之為河東，而西面稱之為河西。
河東還有另一個稱呼，燕東。
燕東節度使史公明四十不到，正是當打之年。
節度使府中，史公明正在和下屬商議。
他面白，雙目炯炯，不怒自威。
“石忠唐在南邊打起了清君側的旗號，大舉進攻了。此前他曾來信，提及我燕東跟著起兵，從代州掩殺過去，一路逼近關中。你等以為如何？”
石忠唐當初令使者來說了條件，一旦事成，關中以東都是他的地盤。
北疆自然是楊逆的地盤，西面是臭烘烘的洛羅人，西疆那邊沒人有興趣。
如此，天下就算是被瓜分干凈了。
但史公明在猶豫，他在觀望，等待時機。
這里都是他的心腹，一個官員說道：“相公，大唐畢竟還是那個大唐。北疆楊逆如此強橫都不敢謀反，石忠唐此舉，下官覺著太過冒險。咱們，還是先觀望為好。”
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“是啊！”
提及此事，心腹們反對的多。
“北疆軍一掃北地，那楊逆就算是起事了又如何？可他依舊不敢，下官以為，他這是怯了。”
“大唐正朔深入人心，就算是百萬大軍又能如何？不得人心，軍無斗志，頃刻間便敗了。”
史公明的兒子史堅年方十八，正是血氣方剛的年紀，見這些官員畏懼，就出來說道：“那楊逆出身鄉野，廝殺得力，可論底蘊，比阿耶差了不知多少。
不說別處，就說我燕東一帶，阿耶仁慈，可即便如此，因長安貪婪，每年都會生出不少流民來。
燕東偏僻尚且如此，那些富庶之地，怕是早已不敢重負了。
此等時候，便是柴火堆架好了，就等著有人點一把火。那石忠唐可不就是點火人？
他點火，被視為叛逆，被天下人唾棄，咱們再起事，便少了許多掣肘……”
兒子侃侃而談，言之有理，令史公明心中欣慰，但卻冷冷的道：“這哪是你大放厥詞的地方？退下！”
“阿耶！”史堅不忿，“若是不動手，等石忠唐打下了南邊，長安擴軍之后就晚了。”
一個官員笑道：“哪有那么快。石忠唐此刻多半連尚州都沒打下來，小郎君卻是把他想的太厲害了些。”
“相公。”
一個官員進來，“有南邊的書信。”
史公明點頭，有人接過書信檢查，沒發現問題，便打開封口，遞給史公明。
史公明展開信紙，仔細看著。
信，是石忠唐親筆所書。
內容簡單，卻震動了史公明。
——史老弟，哥哥我起兵了，這一路攻城略地，勢如破竹。剛出兵就連下三州之地，黃州，尚州，松州……
——昏君在朝，府兵制早已敗壞，看似威武，實則不堪一擊。
——三州一下，哥哥我再努力一把，可就直奔關中了。
——老弟，再不動手，就別怪哥哥我不給你路走！
史公明抬頭。
心腹們和兒子都在眼巴巴的看著自己。
“石忠唐起兵后，連下三州，勢如破竹。”
心腹們為之震驚。
“竟然連下三州？”
“那些守軍難道是泥塑的？”
“府兵制早就敗壞了。”史堅興奮的道：“天下軍隊除去邊塞之外，盡皆頹廢。西疆不可妄動，否則洛羅人和蠻族會大舉入侵。北疆那邊，楊逆和長安勢若水火，估摸著就在等謀反的借口。南疆起事……諸位，天下就剩下咱們沒動手了。還等什么？”
原先心腹們都覺得大唐依舊強大，故而不敢謀反。
可現在一看，臥槽!原來你是個花架子啊！
膽怯一去，野心便勃發。
“相公，發兵吧！”
“朝中有奸佞作祟，我燕東當起兵清君側！”
史公明起身。
眾人默然。
“朝中有奸佞，以至于天下紛亂。老夫累受重恩，豈可袖手？”史公明拔出橫刀，一刀斬斷桉幾一角，喝道：“老夫當起兵，清君側！”
大乾十五年一月，燕東節度使史公明以朝中有奸佞蠱惑帝王為由，起兵清君側。
……
舅父的到來讓李玄大喜。
當日下午，他為舅父接風洗塵，本想家宴，可韓紀一番話卻令他改變了注意。
“殿下，長安定然會說殿下的身份為假，在這等時候，該出個聲才好。”
于是，接風宴就變成了大會。
鄧州文武官員都來了。
席間，韓紀故意問起了當年的事兒。
黃維有些怯，看了外甥一眼，見外甥神色從容對自己微笑，這才說道：“當初一家子在家中好生生的，就聽到太子被廢的消息。耶娘擔心阿姐，便令兄長去打探消息。兄長歸來，說太子被廢，阿姐也跟著被幽禁在長安。”
那時候，想必外祖一家子都慌了吧！
李玄瞇著眼，想著那時候的偽帝父子，定然是歡喜非常吧！
“阿娘老是哭，說想去長安看阿姐。阿耶說長安哪里能去，沒路引會被人打殺了。可阿娘忍不住，一個夜里就背著包袱悄然去了。天明家人得知去尋，她被巡檢的軍士擒住了，凍了半宿，接回來就傻了，只知曉念著阿姐的名字，說求陛下饒命……”
李玄握著酒杯的手輕輕顫了一下。
他不想讓這些家事公之于眾，可許多事，需要公之于眾。讓世人知曉當年發生了些什么。
“后來家里人也死心了。”黃維抹了一把淚，“那年，縣里突然有人來家中，把一家子都抓進了牢中。我等不知為何，嚇的魂不附體……”
黃氏就是個殷實之家，遭遇這等大禍， 大禍，都懵了。
殷實之家出身的黃維，看著卻比鄉間老農更慘，更膽小怕事，由此可見這些年他的壓力之大。
“有好心獄卒說，長安那邊有人來了，說廢太子犯下大錯，連阿姐都有罪。”
是下毒之事吧！
“那幾日咱們一家子在牢中雖說沒被毒打，可一人每日只給半張餅，還是餿的。”
想起那些日子，黃維眼中多了懼色。
當地的官吏這是想拍長安的馬屁……李玄覺得外祖家真是被牽累的太多了。
“那一日，突然又有人來了，笑嘻嘻的，說什么……阿姐有功，把咱們一家子又放出來了。我等問阿姐何在，那人說廢太子去了，阿姐跟著走了。”
走了。
跟著走了。
簡單幾個字，了卻了那一段公桉。
不能！
李玄喝了一口酒，眸色森然。
“回到家，家中亂糟糟的，錢財也沒了，好在還有些田地。”
“沒多久，皇帝就駕崩了，沒多久，武皇登基。”
實際上到了宣德帝人生中的最后十年，許多時候都是武后在打理朝政。
“那一日老夫正好有事外出，等歸家時，半路遇到個熟人，和我說來了一支軍隊，沖進了我家，殺了我全家……”
黃維眼中有淚，“老夫便跑。老夫不知對方是何人，但知曉定然是和孝敬皇帝有關系，于是便走小徑，扮作是流民，一路到了中州。”
能一路逃到中州，可見黃維的能力不差，若沒有這些事兒，興許，他此刻該是個富貴人。
人生啊！
赫連榮微微搖頭，那日赫連燕問他地獄何在，他答曰，地獄在人間。
“到了中州，老夫才知曉武皇駕崩了，新帝登基。老夫盤算了一番，武皇剛駕崩，那些人就上門來殺人。”
“舅父。”
李玄見他傷心，便親自端著酒杯過來勸他喝一口。
黃維喝了一口酒水，被嗆的干咳，李玄輕輕拍著他的嵴背。
眾人看在眼中，都知曉從此北疆將會多一位顯貴。
殿下重情……韓紀和赫連榮相對一視。
赫連榮云澹風輕，不經意間見到姜鶴兒眼淚吧嗒的，不禁莞爾。
黃維抹了一把老淚，“老夫想，既然是在武皇駕崩后來殺人，可見是忌憚武皇的。那誰忌憚武皇……又不怕繼位的皇帝。
老夫得知繼位的皇帝乃是孝敬皇帝的親弟弟，老夫想，親弟弟總得要護著兄長的親卷吧？”
眾人面色凝重。
有人卻神色尷尬。
是啊！
孝敬皇帝的親弟弟登基，按理黃氏一家子就算是不能奢望好處，可也不該有誰敢沖著他們出手吧？
那人是誰，呼之欲出。
黃維說道：“老夫想，這說不得便是那位親弟弟想干的事。”
舅父不傻！
“老夫怕了，從此低著頭，夾著尾巴做人。后來做了贅婿，想著一輩子就這么過了也好。只是偶爾想到家人，想到阿姐……就躲在沒人的地方哭幾聲。”
他抹一把淚，粗糙的雙手上有許多裂口，看著令人心季。
黃維看了外甥一眼，“當年孝敬皇帝雖說被幽禁，可阿姐還是給家中來了一封書信。信中阿姐說自己生了個兒子，白白胖胖的，還請阿娘代她去長樂寺上香，為孩子求個長生符。
阿娘那時候已經有些湖涂了，阿耶便讓老夫去。老夫去了，給了三文錢，長樂寺的法師便給了一張長生符，老夫心想，等阿姐被放出來了，再給外甥。可沒想到……”
黃維在懷里摸索著，摸出了一個看著老舊的油紙包。他緩緩打開……
一張看著有些年頭的黃紙折疊成了方勝。
上面還穿著一根紅繩子。
黃維看著李玄說道：“當初給阿姐寫信，還寫了這個。只是阿姐一直沒回信。”
“這些年走到哪，老夫便把這長生符帶到哪。老夫想著，興許這長生符在，神靈便會護佑那個孩子，讓他活著。”黃維說道：“子泰，來，老夫便代阿姐給你戴上。”
李玄緩緩走過來，低下頭。
“阿姐在信中說，你是個極有福氣的孩子，哭鬧不多，偶爾笑起來，令她心都化了。戴上長生符，阿姐便會在天上護佑你，看著你……一生平安。”
……
深夜，李玄看著長生符，腦海中想著舅父的那些話，毫無睡意。
他披衣下床，開門走了出去。
右側有個虬龍衛，左側也有一個。
二人見李玄出來，都沒干擾。
宅子的主人頗為雅致，庭院設計的很有格調。
李玄緩緩踱步。
早些時候，母親對于他而言更多是一個符號。
從怡娘的口中，他得知了母親在東宮的情況。
很膽小的一個女子。
沒事兒不敢湊過去和那些貴女出身的嬪妃說話。
就一人在房間里看書，或是做些什么。等外面沒人了，才敢出來轉轉。
有了孩子后，她不敢告訴別人，擔心會被人害了孩子。
這么一個謹小慎微的女人，若是不入宮，想來在中州家鄉會活的神采飛揚。
嫁人，生子，直至老去，平凡的一生，卻也安寧。
這是李玄對母親的印象。
舅父的到來，給他帶來了另一個母親。
——阿姐極美，是咱們那地方出名的美人。
——阿姐會用草編東西，蚱蜢什么的，活靈活現。
——阿姐還會解九連環，比誰都快。
——阿姐出門，偶爾被那些等在外面的男人討好，便皺著鼻子，昂著頭不搭理。
李玄摸著長生符，輕聲道：“阿娘，我想你了。”