陳國覆滅后，各路草頭王紛紛揭竿而起。彼此之間攻伐不休。
蜀地也是如此，而且蜀地竟然有數十股勢力，堪稱是山頭林立。
經過數十年廝殺，最終張氏脫穎而出，一統蜀地。統一蜀地后，張氏并無一統天下的信心，于是便謹守門戶。
陸路自然好說，有陽陵關為天險，飛鳥難越。水路卻有些麻煩，畢竟你不可能把戰船鋪滿數百里長的河流。
故而張氏大力發展水軍，令水軍沿著河流不斷巡查。
后來張氏內亂，給了外來者可趁之機，從水路逆流而上，一舉擊破房州。
大唐一統天下后，蜀地水軍的重要性就降低了，編制和人馬縮小了一半。
直至李泌遁入蜀地，第一件事便是重振水陸大軍。步卒還好說，操練就是了。水軍卻有些麻煩，新卒的操練比步卒復雜無數：其一水性得不錯，其二還得能在航行中的戰船上步履穩健，健步如飛……
而且，人操練出來了，還得等戰船。
戰船可不是你想造就能造的，就算是有合適的木料，也得等木料干的差不多了，才能造船。
故而現在蜀地水軍的局面就是人多船少。
水軍統領張秀面對這個局面也沒轍，便讓蔣欽沒事兒多帶兄弟們出來輪番操練。
蔣欽倒是沒二話，可在他看來，這是庸人自擾。長安大軍來了沒錯，可他們沒船啊！難道他們還能一路游到房州來？
但官大一級壓死人，蔣欽沒辦法，也只能每日風里來，雨里去。
此刻見到出家的兄長，蔣欽心中歡喜，可看到船艙里那十余人時，又覺得不對。
而蔣敏一開口就是來救他，讓蔣欽想到了小說里的那些說客。
這……
蔣欽瞇著眼，“阿兄這話說的，誰能殺我？”
“偽帝！”
“偽帝？”蔣欽掃了里面一眼，那個猥瑣的男子沖著他笑了笑，很是客氣。
“一旦房州被破，你當如何？”蔣敏問道。
“自然是迎敵。”蔣欽說道。
“你可能敵得過長安大軍？”
蔣欽心中有了些猜測，默然。
蔣敏嘆道：“你這是白白送死，豈不是偽帝殺你？”
“原來阿兄是做了長安的說客。”
蔣欽冷笑道，目光冷冽的看了老賊一眼。
老賊給了對面那些好手一個眼色。
若事有不諧，他便要暴起擒獲蔣欽，隨后遁逃。
蔣敏嘆道：“為兄在扁擔山上雖說條件差些，可方外人正該如此。長安大軍破陽陵關時，為兄都看在了眼里。破關后，大軍秋毫無犯，反而還幫襯那些窮苦人家，發糧食，或是修補屋子。當地百姓歡欣鼓舞……二郎你可知曉陽陵關是如何被破的？”
蔣欽不語。
“便是當地山民帶路繞到了關后。二郎，這便是天命。天命之下，大勢浩蕩。順之者昌，逆之者亡啊！若非擔心你，為兄何苦來這里？”
蔣欽想到了張秀。在得知陽陵關被破后，張秀便有些頹然，每日喝酒，把事兒都丟給了他。
“當下的大勢你難道看不出來？陛下一統北地，征服南方，整個天下都在他的掌控之中。麾下大軍數十萬。且那是百戰虎賁，蜀地那些沒經過廝殺的如何能與之抗衡？”
蔣欽低下頭，蔣敏知曉他是心動了，就說道：“為兄知曉你擔心前程。下山時，為兄有幸去拜見了陛下，果然是王者氣象，麾下文武更是人才濟濟。且陛下寬宏大量。知曉梁靖嗎？”
“當然知曉，偽帝的心腹，不過，他不是死在落鳳坡了嗎？”
為了保住自己的顏面，關于梁靖兄妹的事兒偽帝篡改了一下。
“狗屁！”蔣敏忍不住罵道：“陛下戀舊，派人把他們兄妹救走了。如今梁靖就在陛下的麾下效力，此次破陽陵關，正是梁靖帶著人尋到的小徑。”
蔣欽身體一震。
“明白了？”蔣敏微笑道：“陛下寬宏大量，用了偽帝的心腹，于是偽帝的心腹為陛下尋到了勝機，這是什么？天命啊！有這等胸襟的陛下，你覺著，與桐城的偽帝相比如何？”
在偽帝入蜀后，蜀人的日子就越發難過了，賦稅越來越高。
武人的日子也不好過，比如說蔣欽，就發現有人在自家附近盯著。他沒問，也不敢問。
偽帝像是個梟雄，而阿兄若是沒撒謊的話，那么，長安的皇帝更像是一位真正的帝王。
何去何從？
蔣欽在斟酌。
“為兄大把年紀了，并無妻兒，所為何來？難道是為了扁擔觀？來來去去，不就是擔心你嗎？”
蔣欽抬頭，看到兄長眼中都是關切，不禁想到了小時候的那些歲月。
他們的父母去得早，蔣敏帶著幾個弟妹過活，日子格外窮困。這樣的人家，沒女人愿意嫁。等弟妹們長大后，蔣敏年歲也不小了，加之還得操心他們的婚事，哪里有錢財去娶妻？
直至弟妹們娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，蔣敏這才無事一身輕，可卻愕然發現，自己已然兩鬢斑白。
既然如此，蔣敏也不怨天尤人，便開始游歷天下。多年后，他想著落葉歸根，便在扁擔山出家。
“阿兄！”
蔣欽眼眶紅了，“這些年，苦了你 ，苦了你了。”
“苦什么？”蔣敏笑道：“你眼中的苦，是為兄心甘情愿做的。這人活著，不就是做些心甘情愿做的事嗎？至于妻兒，那是上天注定的緣分，若是無緣而強求，必然是禍。如今為兄孑然一身，不知多灑脫，哈哈哈哈！”
蔣欽點頭，“一切憑阿兄做主！”
蔣敏看了一眼戰船，“可方便說話？”
“安置下來再說。”
“好！”
隨即蔣欽跳了回去，大聲道：“阿兄先安頓下來，回頭我尋你飲酒。”
“好說！”
兄弟二人拱手分別。
蔣敏回身進了船艙。
“如何？”老賊問道。
“幸不辱命！”
蔣敏坐下，船隨即動了。
水面被船頭噼開，碧波蕩漾，猶如此刻老賊的心情，愜意無比。
上岸后，有蔣欽的人帶著他們去尋了家逆旅落腳。
蔣欽去見了張秀。
水軍官廨大堂中，張秀正在和幾個心腹將領議事，見到蔣欽回來了，張秀笑了笑，“辛苦。”
蔣欽說了一番今日巡查的結果，依舊是平安無事，最后問道：“陽陵關被破，統領，可要加強巡查？”
張秀懶洋洋的道：“難道楊逆還能把南周的戰船背到蜀地來?不必了。”
“是！”
蔣欽晚些便衣去了逆旅中。
“這是工部賈尚書。”
蔣敏為雙方介紹。
“賈仁！”老賊笑瞇瞇的道。
這個工部尚書好像有些猥瑣。
蔣欽心中略微有些不渝，但還是坐下來和老賊商議后續事。
“不知陛下那邊準備如何潛入？”蔣欽問道。他有心腹，但不多。而且人多嘴雜，一旦消息外泄，張秀能把他剁成肉糜。
“咱們的人會沿著岸邊一路上行，過了十八灘之后，需要船只。”
十八灘是最為兇險之地，過了這里，一路不說是坦途，但只要有技藝高超的船夫，便能一路到達房州。
“下官手中有好船夫，不過，人多口雜，下官擔心，那些人會泄密。”蔣欽說道。
長安大軍沿水路突襲，來的人馬必然不少，需要調動的船夫同樣不少。蔣欽并無把握。
“船夫就不必了。”老賊開口，“就兩三個向導，知曉沿途水文詳情就足矣。”
蔣欽愕然，“那誰來操舟？”
“早在破了南周后，陛下就準備組建水軍，于是便從南周水軍中抽調了不少將士和船工。此次隨行的不少。”
老賊說的云澹風輕，卻令蔣欽心頭巨震。
歷朝歷代都不看重水軍，按理，拿下南周后，皇帝在南周沿海保留水軍就是了。可看樣子，皇帝竟然還想組建更為龐大的水軍。
這份眼光和魄力，令蔣欽不禁起身道：“如此，下官愿為前驅！”
“好！”
老賊心中歡喜，“事不宜遲，馬上準備。”
過了數日，蔣欽得了消息，突襲的人馬已經接近了十八灘。他便以操練為名，卷走了水軍大部船只。
十八灘之前有一片寬闊的水面，蔣欽令人把船只停靠在此處，除去數十心腹留守之外，所有人盡數上岸，開始操練。
水軍，也得會殺敵不是！
蔣欽帶著蜀地水軍跑遠了。
數十長安斥候這才出現。
“就在那！”
看著那些船只，斥候們回身。
身后，烏壓壓的水軍。
這些水軍身材明顯比北人要矮小一些，看著那些船只，為首的將領說道：“回稟陛下，水路，暢通無阻！”
身后，源源不斷的軍隊正在開進……
……
蔣欽帶著水軍往回跑。
剛到岸邊，就看到船上全是人。
弩弓，長弓，密密麻麻的沖著他們。
有人回身，數千人正在緩緩逼近。
……
“陛下令水軍嚴加巡查！”
張秀接到了桐城的命令。
“是！”
等使者走了之后，張秀問道：“蔣欽呢？”
“說是去操練，幾日沒回來。”
“去問問。”
人還沒出發，蔣欽就回來了。
他帶著十余人進了大堂。
“你這是……這些人是誰？”張秀看到那十余人都是生面孔，一個念頭浮起，馬上撲向掛在墻壁上的橫刀。
一支箭失飛來，把張秀射殺。
隨即，外面傳來了廝殺的聲音。
半個多時辰后，蜀地水軍駐地淪陷。
“向房州進發！”
老賊意氣奮發的喊道。