那一年，孝敬皇帝樹敵無數。直至死后多年，人們談及他時，依舊嘖嘖稱奇。都說這位太子千年才出一個。可惜，得罪人太多，最終死的不明不白。
“先帝說過，大族豪強乃是蛆蟲，他們的胃口如同饕餮，永不知足。他們會不斷吞噬大唐的血肉。他們越來越肥壯，而大唐便會越來越衰弱……”
燭光下，韓石頭的聲音很輕，但很清晰。
“那一夜，先帝說了許多。他說，當下官員七成以上都與世家大族，或是豪強權貴有關聯。彼輩一旦聯手，就如同蛛網，慢慢便會控制這個天下。把天下變成他們的飯食。不打破官員多出彼輩之門的現狀，就算是暫時扭轉了國勢，用不了多久，依舊會走上那條老路。滅國的老路。”
“先帝說，宗室不事生產，靠著賞賜和特權大肆攫取田地人口，關鍵是，他們和那些大族豪強互相勾結，一旦他們聯手，帝王將成為傀儡。”
實際上，在偽帝中后期，宗室就和世家大族有些不清不楚的。若非局勢大變，用不了多久，偽帝定然會被架空。
那個目光敏銳的父親啊！
皇帝搖頭，想到了另一個世界中，那位孤獨沖向風車的傻子，“他想到了所有，卻忘記了自己一人無法逆轉這一切。”
“先帝本以為，自己會有許多幫手。”韓石頭眸色蒼涼。
“可最后他卻發現，自己孤零零的站在那些人的對立面。”
“奴婢苦勸先帝振作，可先帝卻擺擺手，說天意如此，孤能奈何？你且去李泌身邊，記住，從此后，你的主人便是他。”
“那么，當初阿耶交代了你什么？”皇帝一直很好奇先帝的布置。
“先帝說，那個孩子會叫做楊玄，字子泰。當你聽到這個名字時，找到他，看著他。若是他能脫穎而出，護著他。石頭，孤是不成了，但孤不甘心這些年的苦心孤詣盡皆付諸東流。看著那個孩子，有朝一日告訴他，他的阿耶，不是懦夫！”
皇帝深吸一口氣，“是，哪怕面對這個天下最為強橫的幾股勢力，他依舊昂著頭走到了最后。阿耶是條漢子！”
“是夜，先帝發動了人手準備彈劾李泌父子，其中有一條，便是李泌喜人婦，且用卑鄙無恥的手段令人就范。”
“這會影響李泌，但卻影響不了李元！”皇帝說道。
“是，先帝是用這個來做奴婢的進身之階。奴婢據此獲得了李泌的信任。”韓石頭嘆息。
“話說……石頭，朕只是想問問。”皇帝神色有些古怪，“先帝為何能如此信任你呢？”
“此事……”韓石頭突然笑了起來，一種陽光的感覺，令人覺得此人不該是內侍。他仿佛是想到了什么，眼中多了溫和，“奴婢是流民出身，后來一家子賣身為奴。”
皇帝訝然。
“奴婢的耶娘早早就去了。奴婢年紀太小，干不了活，不干活就不得食。奴婢那時傻乎乎的，聽人說閹割了之后便能進宮，吃喝不愁。于是，奴婢就……”
皇帝嵴背一寒，只是想想就覺得不可思議。
但隨即他就釋然了。
“朕知曉那等饑餓的滋味。”
當年他便是在饑餓中進山狩獵，熬過了那五年。
“那家人都該死！”韓石頭的眼中多了殺機，隨即緩和，“奴婢僥幸未死，可卻被人嘲笑，說沒關系進不了宮中。奴婢傻眼了，也怒了。”
一群無知的人，哄騙一個無知的少年，這樣的事兒在鄉間不少見。就像是孩童踩死一只螞蟻般的，覺得無所謂。
“后來，主家聽聞此事，便把奴婢弄到了身邊。”
韓石頭的眼中突然多了些冷意，“那人，齷齪！”
皇帝微微搖頭，不想去猜測這個齷齪是什么。
“奴婢不從，便被責打。那一日，奴婢跟著他出行，半道被他責打，正好一群人鮮衣怒馬經過，當即呵斥。為首那人……”
韓石頭看著皇帝，“那年陛下救了梁氏一命后被召進宮，奴婢在一旁見著了，覺著陛下真是英氣勃勃。當年的那人便是如此。那人呵斥了主人，隨即問了緣由，便說道：朝中嚴禁私人蓄養閹人，這是死罪。”
蓄養閹人是皇室的特權。但作為男人，都希望伺候自己的男子沒有那等欲望。但是人就有欲望，魚與熊掌不可兼得。
為了自己女人的那個啥，若是能把仆役的家伙事閹割了，從此沒了那個功能，男人才能放心。
可若是放開這個口子，那些權貴豪強都會蓄養閹人。
那時候就不是什么奴仆了，而是中原大地處處皆是閹人。
“主人被嚇壞了，那人威脅，若是主人敢滅口，便是罪上加罪。奴婢心中茫然，跪下嚎哭。那人嘆息，說，罷了，你若是……三日后你去皇城外碰碰運氣吧！”
韓石頭微笑道：“三日后，奴婢去了皇城外。有人接了奴婢進宮。過了半年，奴婢再度見到了那人。”
韓石頭看著皇帝，“那人便是先帝，彼時的東宮太子！”
“若非先帝，奴婢早已死了。且先帝待宮中人寬厚，奴婢在東宮雖說只是灑掃，卻覺著那陣子乃是此生最為 生最為快活的一段日子。”
韓石頭眼中多了回憶之色，嘴角微微翹起。
“先帝，真是個……極好的人。”
“可他……太莽了。”
二人默然，都在想著孝敬皇帝。
那位太子爺真的是少有的勇。
若是身后支持得力，大唐何至于此。
韓石頭起身，“陛下歇息吧！奴婢告退。”
“好！”
皇帝沒法休息，才將坐了一會兒，赫連燕來了。
“怎地出宮了？”皇帝問道。
“奴有些事想稟告陛下。”
“燕啊！”皇帝搖頭，“莫要這等恭謹模樣。”
“陛下不是說，另有番滋味嗎？”赫連燕嫵媚一笑，“對了，奴還重新設計了錦衣衛的袍服，穿著很是……”
皇帝干咳一聲，“說正事。”
赫連燕噗嗤笑了，捂嘴道：“陛下走后，太子與劉相等人相安無事。不過外界幾度挑撥，有人贊美太子，說他龍章鳳姿，處置政事大氣……”
“捧殺，順帶令朕生出忌憚心。”
皇帝喝了一口茶水，不屑的道，“接下來，該是打壓了吧！”
“是，還有人說太子平庸孱弱，被劉相等人壓制的無法動彈。等陛下百年后，如何能承襲大統。”
赫連燕看著皇帝，“劉相為此大發雷霆，令人稟告太子與皇后，請示出動錦衣衛查探謠言的源頭。皇后不置可否，太子卻壓下了此事。”
“阿梁說了什么？”
皇帝問道。
“太子說，行事但求問心無愧，何須在意謠言？若是什么謠言都要應對，都要清查，那一年到頭怕是都沒法做事了。”
皇帝嘴角微微翹起。“劉擎這是故意的吧？”
“是，劉相是故意發作，便是讓太子表態。”
“一個老狐貍，一個小狐貍。阿梁，終究沒讓朕失望。對了，他身邊那些賢良如何？”
說到賢良時，皇帝明顯的帶著譏誚之意。
“太子舍人張強曾被太子指責，張強隨即以辭官相威脅。皇后并未插手，太子說，也好。”
皇帝莞爾，“頑皮！”
這話，就像是看到幼虎在逗弄獵物時的反應，很是輕松愜意。
“怡娘令人去劉相那里傳話……隨即張強去求見劉相，劉相不見。”
劉擎是一頭老狐貍，該知曉這等事當如何。
怡娘啊！
臨走前，皇帝讓怡娘坐鎮宮中，觀察各方。
如今看來，成效斐然。
“北方如何？”皇帝問道。
“北疆那邊穩固，北遼故地有三起叛亂，甄斯文都果斷處置了。”
“甄斯文不錯。”
赫連燕看了皇帝一眼，“大長公主那邊的日子過的波瀾不驚。”
“她那塊地盤貧瘠，人口也不多，每日的事務還不及大唐一州。本來有些內憂外患，朕令甄斯文出手，一戰滅族，周邊的都知曉那對母子惹不得，如此，自然無所事事。”
皇帝覺得這樣的日子有些難熬。
“她平日里做什么？”
赫連燕神色古怪，“說是……每日議事之余，便看看書，教導孩子。”
理事的話，有北遼那些老臣子在，就那點事兒，真心不夠他們看的。
那么，便是看書，教導孩子。
和相夫教子的差距就是少個男人。
皇帝搖頭，“那個倔女人！”
外面烏達請示，“陛下，可要沐浴？”
皇帝今日本不想沐浴，可此刻卻說道：“也好！”
晚些，熱水燒好。
“朕去沐浴！”
皇帝一本正經的道。
赫連燕雖然是錦衣衛指揮使，但也是皇帝的女人。她出宮來此，必然是皇后首肯。
皇后讓她來……便是為皇帝接風洗塵啊！
赫連燕的臉上多了緋紅，“奴，服侍陛下。”
二人進了浴房，秦澤驅散了周圍的人。
“水還熱乎。”
“嗯！”
“這衣裳回頭得換了。”
“陛下沒洗嗎？”
“朕本想手洗，可想來想去，還是令人洗了才好。你說可是？”
“陛下……”
“這水，越發熱了。”