驟雨初歇，夕陽染紅云層，也灑下瑰麗的剪影。石殿中的光芒在時光中搖曳，從明麗的金黃，漸變成深沉的殷紅。紅霞渲染在最后的兩塊石板上，猶如王國史詩的尾聲。
修洛特仰起頭，眼眸中映著夕陽的光芒。賈蒂里凝神望去，就看見英俊而沉穩的少年面龐上，有一雙明亮如晨星的眼睛，仿佛畫卷上沉思的神靈。博識長者失神了會，才指著第六塊石板，朗聲開口。
“王上，這第六塊石板，一共包含著五幅組畫。它講述著歷代塔拉斯科國王，為了樹立王室的權威，集中王國的權力，而頒布的各項政策！”
聽到集中權力的字眼，少年王者揚起眉，仔細看去。
第一幅畫面的中心，是身形高大，昂然站立的神鷹王者。在他的面前，則跪著一排身穿華服的高貴者。王者光芒四射如太陽，神情莊嚴如神靈。他正把手中的木板圖冊，賜予給面前的實權貴族們。
“國王的上身向四周放射出條紋...首席，這是國王代表太陽神，進行的分封儀式？”
修洛特觀察著畫面的細節，神情認真。
“正是，王上。實際上，這應該被稱為冊封儀式，才更為妥當！”
賈蒂里意味深長的笑了笑。
“這是神鷹國王統治末期，所舉行的一項大規模冊封儀式！隨著時間流逝，最初的實權大貴族們老去、死去。他們留下的后代數量眾多，因為爵位和土地的繼承問題，發生了許多爭執。因為神鷹王室擁有至高的決斷權，這些爭執就交由王者來裁定。”
“在第二任蜂鳥首席的提議下，神鷹王者最終進行了一次‘慷慨’的冊封。他統計了諸多貴族嫡系子孫的數量，在帕茨夸羅湖區，一次性冊封了220名實權貴族，并讓這些擁有繼承權的嫡子們，均分了實權大貴族們的土地。”
“第二任首席的提議？均分土地的慷慨冊封？真是大膽而巧妙的提議！”
聽到這里，修洛特驟然睜大眼睛。他驚訝的看向博識長者，這個橋段實在再令人熟悉不過了。
“正是！王上智慧神啟，看來其中的妙處，您定然已經知曉了。”
賈蒂里輕輕贊嘆，隨即正色道。
“在太陽神的見證下，這場分封有兩個步驟：首先，帕茨夸羅湖區的諸多貴族后裔，無論是納瓦貴族還是湖區貴族，都要遞交木板圖冊，把手中的封地，在名義上交還給國王。
然后，至高的國王無私而公正。在神靈的見證下，他并不會侵吞任何貴族的封地。他只是慷慨的賜予所有人爵位，再把這些封地分割成不同的小塊，賜還給貴族的后裔們。在這種上交與賜還的過程中，國王的權威被強化，從法理上擁有了所有土地的處置權。”
“在當時，有一些年長的湖區勛貴，以部族的傳統為理由，明確的反對大規模冊封。然而最終的結果，這場冊封還是在國王的權威和首席的手腕下，有力地推行了下去。在大規模冊封后，湖區的實權貴族們數以百計，卻完全失去了反抗國王的能力。整個帕茨夸羅湖區，也終于在數十年內，完全的納入了王室的直屬。”
博識長者幽幽一笑，眼神深邃而遙遠。
“王上，我需要提醒您的是，這場‘慷慨’的冊封雖然巧妙，卻隱藏著巨大的危險。在年長的貴族看來，大規模冊封中潛藏的惡意，是決然無法隱瞞的！神鷹王者很早就有了這個念頭，卻一直耐心地等待了數十年。直到聲望卓著的初代貴族們死的差不多了，他才讓蜂鳥首席試探著提出了這個提議。”
“即使如此，為了降低反對的力量，這場冊封的范圍也被小心的限制起來。冊封只集中在王國腹心的帕茨夸羅湖區，并不涉及到邊疆的大軍事貴族們。在神靈的見證下，神鷹王者用他的威望許下承諾，保證邊疆貴族們的繼承權獨立。邊疆貴族們也同時修改了繼承的規則。在王室無數的暗中努力與妥協下，才保證了整個冊封儀式的和平進行。”
“王上，治政是權力的妥協，是不同群體、不同方面的力量對抗。即使想要取巧，也必須有足夠的力量作為基礎。因為，強權者緊緊的把控著權力與財富，絕不會輕易的束手交出...”
聽到此處，修洛特沉思片刻，認真點頭。
“感謝首席的教導！直屬的中央力量是行政的根本。而治理大國，如同烹飪湖中的小魚，控制好火候后，接下來就是慢慢的等待...首席，我尚有一個問題：實權貴族的分割控制只限于中央湖區，那對于邊境擁兵的軍事貴族們，塔拉斯科王室，又是如何處理的呢？”
聞言，賈蒂里眼神閃動。他細細的看了會少年王者，笑著回答。
“王上的心中，自有一棵不朽的神樹...對于邊境的軍事貴族們，王室總結出了一句方略，那就是控制財賦、建立制衡。而在這兩條中，又以控制王國財賦，為重中之重，是建立制衡的根本！”
“王上，請看這第二、三、四幅組畫！”
修洛特靠近觀瞧。第二幅組畫頗為寫意，乍一看上去，如同一幅簡筆的風景畫。畫面的上方依舊是一輪太陽，太陽的中心是一只神鷹。而在畫面的下方，有一座有樹的高山、一個有魚的湖泊、還有一個有礦的谷地。
第三幅畫則比較好懂。雄偉的金字塔位于中央，周圍是一個開闊的市場，再往外是沒有城墻的城市。無數的商旅從四面八方而來，民夫的背上攜帶著金銀、寶石、黑曜石，布匹、羽毛、服飾，糧食、鹽、香料，還有閃亮的銅器。在商旅經過的道路上，有許多手持圖冊的顧問貴族，正在檢查并征收商品貨物。而值得注意的是，正中處商旅的身上，還有著神鷹的標識。
第四幅畫又一次抽象起來。一個身形壯碩的神靈放射著光芒的線條，盤踞在圖案的中央。祂有著巨大而渾圓的眼睛，狹長而扁平的嘴巴，身后則是一個少見的有靠背的紅色座椅。而在神靈周圍，是各種忙碌的工匠。工匠們有的手握石器，有的手捧陶器；有的制作武器，有的縫制皮甲；有的點燃火焰，打造金銀飾品；還有的調配兩種金屬，鍛造珍貴的青銅！
修洛特怔了怔，仔細的看了會第四幅畫上的神靈。對方總是給他一種莫名的熟悉感，擁有著蛤蟆般的面部特征...
“咦，我似乎在哪里見過...首席，這神靈是？”
“哈哈，王上肯定見過！這是托爾特克人的工匠神靈，掌握音樂、舞蹈與藝術，喜愛花草、植物與美人，擅長冶金、繪畫與手工的索奇皮利！祂既是普雷佩查人的工匠神，有著湖蛙的獸身，也同時是墨西加人的工匠神，花之王子！”
“原來如此！花之王子，兩族之間共有的神靈...”
修洛特恍然地點點頭。他看完了畫面，等待著賈蒂里的講解。
“王上，這三幅畫，講得是王國中央，對于國家財賦的征收與控制。第二幅畫的含義，是國王如太陽般照射著大地，擁有著土地上的一切！無論是山上的樹木，湖中的魚鱉，還是谷地的礦產，都歸王室所有。神鷹王室擁有著封國的水源、森林和礦產，并會用強大的軍團，維系著這些物產的占有。
在歷代國王的主導下，王室會選擇有價值的產業，派遣大量人手開發，如同東方的鹽泉鹽井，南方的銅礦金銀，和西方的亡者之石。至于其他的物產，則把開采與利用的權利，有償地授予各地的貴族與商團。
王上，通過對這些物產的開發，王國可以在田間的賦稅之外，獲得長期而穩定的額外貢賦，供養更多忠誠的王室武士！”
“甚好！山河之藏、山湖之業、山澤之利，都歸于國有，化為統治的力量！”
修洛特面帶笑意，這些舉措與他的規劃不謀而合。既然普雷佩查人有這樣的傳統，“官山海”的封國政策就更容易推行下去。
“請首席繼續！”
“王上，第四幅板畫，是王國對商貿的控制。南方的伊瓦奇奧城是王國的經濟中心，也是四方商旅的必經之地。老臣在之前提過，王國設立有專門的商稅官，一方面對往來的商品按比例抽成，一方面對大額的交易進行征稅。
王國會在湖區的沿岸的要地駐軍巡邏，嚴格的打擊私貿，并對繳稅的商旅進行保護，限制地方貴族對商貿的干涉。而對于利潤豐厚的外國貿易，王室實際上還組建有專門的商隊。”
博識長者頓了頓，伸手按在神鷹標識的商人身上。
“天下各部的銅器商人，基本上都有著塔拉斯科的王室背景。他們也同時兼有刺探情報的職能。西征之前，位于特諾蒂奇特蘭的塔拉斯科商人就曾發回警報，提醒蘇安瓜國王，小心墨西加聯盟新王的加冕戰爭。只是隨后，他們就失去了聯系。聽說是以僭越等級、佩戴玉石、冒犯神靈的不赦罪名，被墨西加人全部當眾處死！”
聽到這里，修洛特稍稍一怔，往事就浮上心頭。
他想起曾經與瑪雅商人蒂卡洛的會面。在當時，為了開拓穩固的銅器商路，控制聯盟內部的軍事物資，同時震懾瑪雅商人，他曾給猴子庫盧卡下過命令，處理塔拉斯科的商人...少年王者只是淡然地想了剎那，就專注于更實際的問題。
“塔拉斯科王國覆滅后，這些王室控制的大商人們，都去了哪里？”
“王上，商人們縱然擁有財富，卻不過是神鷹飼養的美麗雀鳥。失去了神鷹的保護，在猛禽們的面前，美麗的雀鳥又能有什么下場呢？如果他們足夠明智，舍棄大部分的財富，或許還能從各國貪婪的貴族口中逃生。如果他們不夠明智...”
聞言，修洛特緩緩點頭。
“美麗的雀鳥將會因為珍貴的羽毛，而招來殺身之禍。首席，多謝你的提醒！這些大商人熟知各國商路，掌握著各地的情報與銷售網絡，是一股值得保留的力量！...新生的湖中王國，也需要在天下間，發出自己的聲音。”
少年王者沉吟片刻，看向身后的武士長。
“伯塔德。記下旨意！”
“遵命，殿下。”
武士長取出隨身的紙筆，低頭記錄。
“派遣使者，通傳四周各國：新建的湖中王國是墨西加人與普雷佩查人共同的王國，會保護各國的普雷佩查商人，保護他們的生命與財產。從使者到達之日起，任何傷害王國商人的事項，都會被王國記錄在案。墨西加聯盟的湖中王國會派出使者，派出武士小隊，甚至出動軍團，追究敢于冒犯聯盟的勢力！”
伯塔德筆走如龍，很快便書寫完畢。他把紙質的旨令遞給王者檢閱。修洛特看了兩眼，肯定點頭。隨后，武士長就招來親衛，遞出旨令和玉符，并留下一份簡單的備份。不過片刻，親衛就帶著王令離去。
賈蒂里注視著王令頒布的過程，若有所思。他花白的眉毛微微抖動，腦海中有念頭閃過，卻始終沒有開口。片刻后，直到王者再次望來，他才笑著開口。
“王上有如此旨意，是神靈對普雷佩查人的恩賜！我會把您的仁慈與威嚴，講述給各地的祭司與學者。同樣，我也會從民間發出聲音，勸導各地的普雷佩查商人，盡快向您投效。”
“甚好，那就有勞首席！”
修洛特面露笑意，聲音中帶著欣喜。
對少年王者而言，賈蒂里的投效意義重大。在封國治政的各個方面，博識長者都能充分發揮出影響力。實際上，在博識長者的背后，是一個正在積極向聯盟靠攏，有意加入新生王國，加入統治者行列的普雷佩查精英群體。
在這個時代，知識都集中在少數的精英手中。普通的平民既沒有文化的傳承，也沒有族群的話語權。他們可以編組成軍隊，發揮軍事職能，卻很難參與治國。在封國的治理中，既然決定打壓掌握大部分財富與人口的普雷佩查貴族，就必須團結剩下的村鎮祭司、部族賢者、貴族庶子，還有掌握技術的資深工匠，與懂得分寸的部分商人。
“王上，河龜、湖魚與水鳥，都愿為真正的雄鷹效勞！”
賈蒂里笑著致意，再繼續之前的講述。
“如王上所見。這第四幅畫，講的是在工匠之神的庇佑下，各種王國的工匠聚集起來，一同為王室效力。王國重視工匠，也利用工匠的生產獲取大量的貢賦與武備，供應著龐大的王室軍團。
在欽聰燦城，建有規模龐大的工匠大營，里面有數千工匠，專門從事王室用品與軍備物資的生產。而在伊瓦奇奧城，則有專門編組的官署工匠，制造精致的服飾、銅器、工藝品，用于貿易獲利。
在西征中，王室軍團對長弓的快速仿制，就是欽聰燦工匠大營的貢獻。而王室軍團堅固的青銅武器，也來自于工匠大營。
正是有了官署工匠們的供應，神鷹王室才能建立起強大的銅斧禁衛軍團，對邊疆的軍事貴族們，形成壓倒性的軍事優勢。而對工匠的集中掌控，對軍事物資的強力管制，也是控制邊疆軍事貴族的重要方式...
王上，老臣曾觀您行政，知曉您素來重視工匠，還在聯盟建立了研究新式武器的神啟所。這一點上，自然無需我多言。”
修洛特微微頷首。他已經安排武士長，恢復了工匠大營的生產，并在宮殿區周圍，建立起新的神啟所。而新的火藥生產中心，也會和聯盟一樣，建立在帕茨夸羅湖中的小島上。
接著，博識長者移動手指，指向石板上最后的一幅組畫。畫面上再次出現了高大的神鷹王者。王者揮動權杖，指向前方的山林。密密麻麻的無數簡筆小人就拿著不同的武器，五體匍匐著跪在王者的面前。
“這第五幅畫，就是王室對邊疆貴族的制衡。”
賈蒂里用手指的邊緣，劃過小人們各異的紋身、衣著和武器。
“身紋羽蛇，特帕內克人；面紋風痕，瓜馬爾犬裔；黑白戰衣，奧托米人；寬帽窄裙，特科斯人...王國一邊出動軍團，征討邊疆的蠻族部落，一邊冊封頭人，收編愿意臣服的邊境部族，甚至收納南遷的瓜馬爾犬裔，安置西逃的特帕內克殘民。這些臣服的蠻荒部族都被分封在邊疆的土地上。他們接受王國的調遣，為王國服納兵役，甚至接受王室的供養，聽從王室的命令，做一些王國軍團不方便做的事情。”
博識長者頓了頓，意味深長的笑了笑。
“特帕內克殘民...”
聽到這里，修洛特神情變幻，目光變得森然。他忽然想起了數年前，在奧托米人的村莊外，遭遇的一場突然伏擊。那是他有生以來，第一次如此的接近死亡。
賈蒂里觀察著王者的神色，小心地等待了片刻，才繼續謹慎地說道。
“這些臣服的部族駐守邊地，有效地制衡著邊疆的軍事貴族，也為王室提供了數目可觀的異族雇傭軍。而王室之所以能夠順暢的指揮異族邊民，既依靠著王室軍團的強力威懾，更離不開封國財賦的收買供給。”
“中樞之強，就在于財賦優勢；邊地之穩，則在于軍力制衡！”
博識長者長身而立，神情嚴肅，向著王者肅然一禮。
“王上，集權的中央官府就如參天的大樹！強大的直屬軍團是支持的主干，而最重要的根系，就是封國的財賦！鄉民的勞作，工匠的勞役，礦工的開掘，商隊的交通...田野、工坊、礦場、商旅，凡此種種，封國官府唯有全部插手其中，泊泊地吸取養分，才能真正生長出一棵，強大穩固的中央神樹！”
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