“哈哈！”
修洛特哈哈大笑，微微搖頭。笑聲中，滿是暢快的豪情；搖頭處，卻帶著廣闊的胸襟。半晌后，他才贊許地看向工匠大師查拉佩。
“查拉佩，這種長身的重甲很不錯！一副這樣的盔甲，需要用工多少，用時多少？”
聞言，查拉佩訕訕一笑，看向自己的族弟。蒂里皮撓了撓頭，估算著說道。
“陛下，布面長身青銅重甲，用棉13斤，青銅32斤。用棉制作棉甲，需浸濕棉花，反復拍打為薄片，曬干后再綴為棉布兩層。如此前后遮蔽，隱藏薄弱的甲縫...共需2工5日，合計10工日。這一步較為簡單，只是縫制略微費時，可由健壯婦人完成。
接著，需用青銅打造甲片240片。甲片制作頗為繁瑣，既有鑄造，也要鍛打，還要大小合宜...共需8工5日，合計40工日。這一步頗耗體力，工藝要求倒是不大，可由身強力壯的工匠學徒來做。
最后，把甲片依序排布，嵌入棉甲，內外用銅釘固定，調整合宜后，完成長身重甲...這一步需2工5日，合計10工日。到了這一步，整合成型需要手藝，得由資深工匠來親自動手！”
“一副布面重甲，就需要60工日...”
聽到這里，修洛特神情微動，緩緩的點了點頭。
算上造甲過程中，銅礦的開掘冶煉、棉花的種植采集，還有生產過程中，木炭消耗、材料折損，一副重甲所消耗的人力物力是驚人的，后續還要提供源源不斷的修理與維護。實際上，布面重甲已經是上千年盔甲演化中，最為易產廉價的一種重甲。它的損壞修理和防銹維護都非常簡單。與之相比，扎甲與鱗甲的生產耗時與維護成本，都要多上數倍。
在這個時代，15世紀末期的歐洲，正在進入金屬工藝迅速發展的快車道。意大利城邦的煉鐵風爐高達4.5-6米，能夠大規模提供優質的熟鐵，甚至普通的鋼材。神羅南部各邦是盔甲制作的中心，已經大規模借助水力鍛錘，充分降低了造甲中的人力消耗。
即使如此，根據這個時代的工坊記載和盔甲價格，一副全身騎士板甲的鍛造時長依然需要150工日，價格常常超過一座小型莊園。因為在水力鍛造的粗胚上，仍然需要大量資深工匠的人工，來捶打出板甲表面的弧度，并進行外層拋光。而步兵中常見的板式胸甲，制造需要50工日，主要提供防御的是胸背處的整體鋼板，這也是西班牙征服者的經典造型。而英倫各部長弓手們常見的布襯墊夾克甲，制作時長則在25工日，內里填充亞麻或者羊毛，工藝流程類似棉甲。
以上三種，板甲、板式胸甲、厚布甲，易于大規模的生產與維護，在歐陸的世界廣為流行，分別面向騎士、精銳士兵與普通民兵。而傳統鎖子甲和著漆皮甲雖然都擁有可觀的防御力，但制作異常繁瑣。相同防御下，它們的工日成本遠遠超出，維護成本又極為高昂，已經逐漸被發展與變革的時代所忽視。
當然，15世紀末的歐陸方興未艾，科技進步正在積累，各項生產力還沒有發展起來，與人口龐大的亞陸各國相比，依然存在著明顯的差距。而等到16世紀末17世紀初，歐洲金屬工藝完全成熟，大型水力機械遍布河邊，簡化工藝的平民板甲開始普及，那才是真正的大殖民與大擴張時代。
到了那個時候，一套平民板甲的制作成本降低到50工日，板式胸甲只需20工日，各國軍隊的披甲率成直線上升，從此對亞陸各國形成了明顯的優勢。而擁有了廉價重甲，重型火繩槍，再配合上大型火炮，數百名西方殖民者就可以在亞陸各國建立起據點堡壘，抵抗數倍乃至十倍數量的敵軍圍攻。
“到了17世紀之后，那才是非歐洲穿越者的噩夢，美洲土著的地獄...幸好，我還有時間！”
修洛特遙想片刻，悠悠一嘆。接著，他神情再次嚴肅，看向面前的工匠大師們。
“查拉佩，蒂里皮，這種重甲雖好，卻有些過于沉重，對于武士的體力要求極高。只有真正的精銳武士，才能長時間身披重甲作戰。我給你的樣甲較輕，只有三十多斤，你們有仿造的成品嗎？”
“自然是有的！陛下，您看！”
查拉佩招招手，就有工匠帶著一副精美的半身青銅中甲上前。接著，他親自把盔甲捧起，獻給王者。
這副布面中甲形似馬甲，裝飾極為華美。它的表面用金粒銀線鑲嵌，與密集的銅釘一同，勾勒出鷹羽般的花紋。為了進獻給王者，它的內層甲片特意做了細致化處理，更類似鱗甲，不影響穿戴者的靈活行動。
“陛下，這是我兄弟二人聯手，根據圣鷹武士長的提議，專門為您準備的精細中甲！它覆蓋半身，用青銅16斤，用棉9斤，合計25斤。內里的每一面甲片都是我們親手打造，堅固致密；外層則邀請大師，繪刻出展翅的雄鷹...陛下，這種神靈的甲胄，便只有神靈才有資格穿戴，還請您穿上一試！”
修洛特有些驚訝。他接過面前的精致中甲，檢查片刻，就在武士長的幫助下披掛妥當。盔甲的內里還縫制有專門的纖薄內襯，都是上等的短絨棉布，穿上去倒是頗為舒適。
布面中甲形如短袖或者馬甲，只能覆蓋半身，也減少了背脊處內釘甲片的數量，削弱了非要害部位的防御力。但是，這種中甲不過20多斤，毫不累贅，可以長期穿戴作戰，絲毫不影響強壯武士的行動。
修洛特活動了下手腳，感受著身上銅甲帶來的安全感，滿意的點點頭。
“很好，你們有心了！伯塔德，你也是！”
查拉佩恭敬低頭，笑容越發燦爛。武士長只是淡淡一笑。
“蒂里皮，如果除去這些裝飾，普通的布面中甲需要工時多少？”
蒂里皮握了握手指，算了片刻。
“陛下，布面半身青銅中甲，重約25斤，防御只是比重甲稍遜一籌，依然強過皮甲許多。青銅甲片數量約為重甲的一半，鍛造和裝釘的工時也可以減半...總得來說，大概在30工日稍多。”
修洛特點點頭。他看向武士長。
“伯塔德，這種中甲的防御能力，大約是重甲的幾成？”
武士長想了想，詳細回答。
“善戰的武士能夠靈活的利用身軀不同位置的防御。而在大規模的武士陣戰中，背面和下肢很難被敵人攻擊到，持久的體力也非常重要...這么算來，大約是重甲的七成！”
“七成的防御力，五成的成本...”
修洛特沉吟片刻，隨即立下決斷！
“查拉佩，蒂里皮，聽令！”
兩名工匠大師立刻跪倒在地。
“王國親軍編組在即，需要五百副重甲，兩千副中甲！如今正值九月，如果物料供應充足，一月祭典前可否完成？”
查拉佩稍稍計算，隨即面露難色。在他身旁，蒂里皮已經直接回話。
“陛下，時間肯定不夠！祭典在一月中旬，距今不過四月。青銅工坊不過六七百人，即使停下絕大部分任務，也只能湊出五百工。而五百重甲需要五百工兩月，兩千中甲需要五百工四月...至少半年才能完成！”
修洛特面色一沉。他已經著手編組王國親軍，作為直接掌控在身邊的可靠力量，也會逐漸成為高級軍官的主要提拔渠道。
第一批親軍定員在兩千五百人。其中五百美洲虎武士將身披重甲，使用雙手戰棍，其余兩千親衛將身披中甲，背負長弓銅箭。兩千親衛中，五百來自之前的追隨者，一千來自北軍的精銳，以王室的長弓武士為主。
還有五百人從最先投降的幾批塔拉斯科降軍中選拔，并招收部分投效的普雷佩查精英子弟。在后續的計劃中，普雷佩查出身的親軍數量會逐步提升，有功的各部將士也會收入其中。這一方面昭示著王者的一視同仁，另一方面也如蒙古的怯薛軍一般，起到團結王國各部，充當軍官預備營的效果。
“祭典之后，封國的軍團就要出動。在那之前，兩千五百副盔甲必須完成！”
王者下達了明確的旨意。接著，他稍稍思索，看向武士長。
“西征中，軍團在伊瓦奇奧城俘虜了一大批工匠。其中的銅匠數量應該不少？”
“是的，殿下。他們都安置在都城軍團的駐地附近，就近為各軍服務。銅匠的數量應該有四、五百人，主要制作各種銅制器皿、工具和貿易品。不過，在伊瓦奇奧城中，他們是銅匠，不是青銅工匠。”
“嗯，封國的銅器貿易可以暫時放緩，銅礦也要集中調配。他們都有一定的工藝基礎...查拉佩，我再給你三百銅匠鍛打甲片，從都城召集裁縫為你縫制棉甲，后續還會從遷移來的墨西加工匠中，再給你兩百學徒！無論銅料、錫料還是木炭，我都會優先供應于你！”
聽到如此優厚的條件，查拉佩臉上的苦色反而越發濃重。他深深的叩首在地，等待早有預料的要求。
“一月祭典之前，四個月時間，打造兩千五百副合格盔甲！這是軍令！我會派遣親衛監察。嗯，你可有信心？”
“陛下，遵從您的旨意。我一定努力鞭策眾人，必不負您的重托！”
修洛特這才滿意的笑了笑。他看向前方，冶煉青銅的豎爐正在運行。爐火熊熊，蒸騰出裊裊的煙氣，也奔涌出暗紅的光。火光映入王者的眼中，讓他的瞳孔也變得熾熱。青銅、鋼鐵，金屬才是未來的希望！
片刻后，王者走出數步，身上的甲片鏗鏘作響。他來到一批嶄新的青銅器具前，神情嚴肅，伸手取出一把陌生又熟悉的農具。
農具分為兩部，前部是一根銅尖并帶著踏腳的木棒，用于在地上戳洞，叫做耒；后部是形似鏟子的挖土工具，擁有青銅的銳片，叫做耜。耒耜間用木楔相合，在最前方有人拉的繩子。如此，耒就是耜的柄，耜就是耒的冠，既能破碎土塊，也能耕出槽溝。
“睿智如神啟的陛下！”
查拉佩敏捷起身，迅速跟上。這一刻，他又是滿面真摯的敬佩與笑容。
“這就是按照您的設計，我親手完成的，兩人銅犁！”
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