王宵獵道：“年初救援陜州，我們困難得很。除了婁宿兵力較多，路程較遠，更重要的原因是我們對軍隊還沒有信心。陜州一勝，事情就不一樣了。現在軍心正盛，再遇金軍，就大不一樣。”
陳與義道：“防御說的，這次是能感覺出來的。從離開襄陽，軍中上上下下士氣大不一樣。都覺得金軍北來就是送死的，沒人覺得會吃敗仗。”
王宵獵道：“所謂知己知彼，百戰不殆。經過陜州一戰，我們了解了金軍的實力，也了解了自己的實力，自然會有這樣的信心。從戰略上，金軍輸了一著，現在是我們收獲果實的時候。”
說到這里，王宵獵用手指劃著桌面道：“為什么我說金軍戰略能力很差？他們出兵之前，定的戰略目的必然是捉到官家，覆滅朝廷。可過江之后，又分出一支軍隊去追逐隆祐太后。金軍兵力本來不多，分兵是個什么道理？金軍分兵，應該還是在浙南才對。緊追官家行蹤。結果到了最后，官家沒有追到，太后也沒有追到。甚至到了最后金軍只是攻城略地，肆行燒殺擄掠，搶些財帛。對于金軍來說，這些東西當然重要。他們沒有軍餉，軍官士卒只能搶掠來當軍俸。可對于戰略來說，都是無用之事。現在天熱了，金軍要退回江北，又分兩路北返。不管是兀術軍，還是拔離速軍，都是孤軍而行，沒有掩護。如果他們并力北返，互相掩護，以現在朝廷兵力，拿他們無可奈何。現在兩軍分開，兩軍都危險。”
陳與義一驚：“防御的意思，東路兀術也會遇險？”
王宵獵道：“金軍南下，各大將多是避其鋒芒。他們雖然退了，兵力尚在。金軍南下，不知道搶了多少財寶奴隸。有這些財貨拖累，金軍的速度不快，行軍路線也會受到限制。有一二大將選險要處，預先設伏，金軍想退，哪里容易？”
道理雖然是這個道理，陳與義還是有些不信。這幾年，金軍南下所向無敵，哪一個將領是他們的對手？難道今年，這個局面會有改觀？
王宵獵知道，東路兀術北返會遇到韓世忠，會有黃天蕩一戰。黃天蕩不能說宋軍勝了，最后兀術還是成功逃脫。但這一戰，顯示了金軍渡江作戰的危險，從此不敢輕易過長江。金軍不渡江，宋朝有了喘息之機。十年之后，終于養出了大軍。
看牛皋和陳與義都是一副不相信的表情。王宵獵道：“自金軍南犯，未嘗一敗，朝廷上下實在是被他們嚇怕了。其實金軍哪里那么可怕？朝廷事事遷就，不能練出強軍，才是最可怕的事情。攻開封府，金軍兵力不過八萬。若是朝廷有可與金軍一戰的軍隊，一戰就可覆滅其國！到了現在，金軍傾國之力也不過十余萬軍隊。我軍若能與其正面作戰，擊敗其又有何難？不是金軍強，問題是本朝的軍隊太弱了。”
陳與義道：“十余萬大軍，想將其擊敗，怎么不是難事？防御，莫要小視！”
王宵獵搖了搖頭。道：“我一直說，要知己知彼。不管是進攻還是防御，要清楚我軍的實力，也要知道敵人的實力。由去年開始的金軍渡江之戰可以看出來，金軍并不善于戰略謀劃。這一點，就是我們可以利用的。而由其兵分兩路，既不能追上官家，也不能追上隆祐太后來看，金軍戰役能力也讓人懷疑。金軍渡江，朝廷數十萬大軍潰散，數次追到與官家只有一日程。就這一日路程，金軍傾盡了全力，就是追不上。中路拔離速一軍同樣，多次就追到隆祐太后身后，可就是追不上。這說明了什么？說明金軍的戰役能力不過如此。他們的戰役目標很明確，實話說，難度也不大，但就是完成不了。”
牛皋聽了苦笑：“依防御所說，金軍實力不過如此。可這樣的金軍，本朝卻次次落敗——”
說到這里，牛皋苦笑著不由連連搖頭。
王宵獵道：“世間的人，最難的是承認自己有錯。本朝錯在哪里？說一千道一萬，還是本朝的軍隊太弱了。不是缺能戰的將領，不是指揮不力，而是軍隊太弱了！金軍人數不多，戰略與戰役能力不足，本朝還次次戰敗。這說明什么問題？說明本朝軍隊太弱！承認這一點，就知道要提高軍隊的實力。只要軍隊的實力能夠提升起來，打敗金軍又有何難！”
陳與義道：“縱然依防御所說，金軍的戰略與戰役能力都不行。但其將領勇猛，士卒悍不畏死，依然是這世上最強的軍隊。豈可小視！”
王宵獵道：“金軍的士卒豈止是不畏死，而且心狠手辣，視財如命，貪心大過天！說實話，面對這樣的軍隊，如果是平民，想戰勝很難。但如果是軍隊，只要訓練有素，指揮得當，戰勝卻不難。軍隊是干什么的？保家衛國！只要軍隊明確了自己的任務，有強有力的組織，不應當輸給這樣的軍隊。”
宋朝的軍隊為什么戰斗力不行？因為從立國時候起，為了防五代之弊，就開始有意識地解除軍隊的組織能力。特別是到太宗朝，采取各種手段，把軍隊拆得七零八落。把武將的指揮權力跟掌握軍隊的能力混為一談。為了防止武將造反，讓其不能有效指揮軍隊。
除了對武將的限制，對軍隊士卒的認識也不足。從五代延續下來的習慣，太祖時就認為，軍隊中招的是游手好閑之徒，甚至是罪犯。不要求士卒有什么道德標準。只要執行長官命令，做什么壞事都是正常的。被限制了的武將，要指揮這樣的士卒，自然嚴刑酷法。軍隊組織簡單而粗暴，戰斗力下降。
對于王宵獵來說，有了地盤，有了軍隊，之后最難的事情不是打敗金軍，而是要改造社會，改造軍隊。不但要改造士卒，還要改造將領，同時改造官員，改造社會認識。
數十里之外，完顏彀英得到了裴滿部被全殲的消息，不由大吃一驚。轉戰數千里，這還是第一次被殲滅近千人。要知道此時的金軍，只有數百人就敢進攻大城，連破數州。一千人，足以進行一次不小的軍事行動。難道到了荊門這座小城，遇到了宋朝精兵？
不敢怠慢，完顏彀英命副將領軍，自己飛馬到了中軍拔離速軍中。
到了拔離速跟前，完顏彀英行禮畢。道：“大王，我部前鋒裴滿近千人，在前方遇伏。不知遇到了宋朝什么強將，竟然大敗——”
拔離速道：“宋是大國，不可小視。行軍不小心，被其埋伏也是常事。”
完顏彀英道：“遇伏并不罕見，可裴滿近千騎兵全軍覆沒，卻是沒有過的。縱然宋軍設伏，全殲本朝近千騎兵，可曾有過！”
“什么？近千騎兵全軍覆沒？”
完顏彀英道：“不錯！我得了消息，派親兵前去查看，未見一個活人。那里尸體遍地，全部被宋人取了耳朵去。前鋒離我大軍不足十里，騎兵倏忽就到，哪里想到會如此！”
一下損失近千騎兵，拔離速不敢小視。自己深入宋朝腹地，遇到埋伏不稀奇。可縱然是埋伏，宋軍想全殲近千騎兵，也是不可能的事。能做到這一點的，拔離速一個也想不出來。
沉思許久，拔離速道：“年初的時候，鄧州王觀察援陜州，聽聞擊敗了婁宿大王。婁宿近十萬大軍包圍陜州，豈是易與？看起來，不能小視這個王觀察。”
完顏彀英道：“王觀察再厲害，離我大軍不足十里全殲近千騎兵，也難以做到！”
拔離速道：“具體經過只能等以后再說。前方距荊門城不遠，當小心行事。這幾日你的行軍速度慢一些，與我大軍相距最多五里。一遇宋軍，立即來報！”
完顏彀英稱是。只是心里，還是覺得自己損失近千騎兵不可思議。
命完顏彀英離去，拔離速急派親兵去告知耶律馬五。此次南下搶掠的物資都在耶律馬五軍中，不能有半點閃失。金軍沒有軍俸，近萬大軍辛苦半年，不能沒有財寶帶回家。
完顏彀英回到自己軍中，越想越是覺得不對勁。放緩行軍速度，派出五十騎，去查看現在荊門城的情況。如果王宵獵大軍來援，不可能沒有破綻。
到了下午，看看天近傍晚，派出的偵騎沒有一個回來。完顏彀英有些慌了。從軍十數年，還沒有遇到這種情況。宋朝許多城池，五十偵騎足以打下來，現在卻消息都沒有。
扎下營來，完顏彀英再次來到中軍，報告拔離速。
聽了完顏彀英的話，拔離速不由倒抽一口涼氣。一天之中，先是被殲近千騎兵，接著五十偵騎無聲無息，拔離速哪里還不知道怎么回事？當下派了親兵去喚耶律馬五到自己軍中，一起商議。前面的荊門城看來不容易過，對金軍來說很可能是一場惡仗。
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