鄂州治江夏縣，位于長江左岸。與江對面的漢陽軍一起，扼漢水匯入長江的地方，位置重要。這個地方后世稱武漢，大致在武昌區。而后世稱鄂州的地方，是鄂州下面的一個縣，為武昌縣。
開封府被金軍攻破,宋朝偏安江南之后，鄂州便就成為了長江中游的重鎮，比位于前線的襄陽更加重要。這里駐扎重兵，是宋朝長江中游防線的中心之地。從這時起，鄂州借助地利，取代了湖北地區的其余城市,成為了這一帶的中心。當然,后人熟悉的稱呼還是武漢。
從襄陽回處州，兩淮一帶盜匪如麻，向北走不得。洞庭湖地區有楊么，向南走不得。比較起來最安全的路途，還是要過鄂州。
這里處于江漢平原的腹地，水網眾多，土地肥沃。入宋以后，經過一百多年的改造，已經成了人口稠密之地。宗澤去世，開封守軍南逃，鄂州的守軍便如走馬燈一樣不知換了多少。現在占據鄂州的，是去年擊破鐘相的孔彥舟一軍。
徐俯和高世則沿漢水南下，經過陳規的地盤。在漢陽縣渡過長江，到了鄂州城外。
看見前面的孔彥舟滿身戎裝，身邊甲士刀槍如林，徐俯嘆道：“這個孔彥舟，殺人如麻,不是個好相與的。我們去襄陽的時候，他就百般阻撓。如今回來,只怕也不好過去。”
說完，與高世則一起打馬上前。
到了孔彥舟馬前不遠，徐俯和高世則下馬，一起向孔彥舟行禮。
孔彥舟并不下馬，連拱手回禮都沒有。板著面孔道：“諫議，此去襄陽可還快活？”
徐俯道：“王節帥禮遇有加，倒不曾受什么委屈。”
孔彥舟伸脖子看了看徐俯后面的車子，道：“王宵獵占據十州之地，又是富庶地方，天下間最有錢的就是他了。你們從襄陽回來，王宵獵沒有回什么禮物么？”
高世則忙道：“總管，我們帶的禮物，是王節帥進貢朝廷的。可是動不得！”
孔彥舟冷哼一聲，看都沒看高世則。只是道：“你們從我這里離開，我便得了朝廷旨意，封我做蘄黃鎮撫使。這大好的鄂州城，卻沒有人守衛。此番任命，我看朝廷的疏忽不小！”
徐俯道：“朝廷的旨意,豈是我們做臣子的可以議論的。”
孔彥舟又看了看后面的車子，道：“你們遠道而來，還是進城吧。我備了酒菜，特意給你們兩人接風。莫要說到了鄂州，灑家冷落你們！”
徐俯道謝，拉著高世則上馬，隨在孔彥舟的身后進了城。
到了州衙前，孔彥舟下馬。對身邊的副將道：“兩位使節帶來的禮物，你們拉到偏院，一定要小心看守！若是出了差錯，我惟你是問！”
副將稱諾。指揮手下將士，去接手徐俯兩人帶來的車子。
徐俯見事不好，急忙到孔彥舟面前拱手道：“總管，這是襄陽節帥王宵獵進貢朝廷的禮物，委實一絲一毫也動不得！知道我們要過鄂州，節帥還備了些禮物，還有一封書信，是給總管的。”
聽說有自己的禮物，孔彥舟的面色才好了些。對副將道：“你們與徐諫議的手下一起看管車子。要小心謹慎，不要出了什么差錯！”
副將領命，帶著屬下去了。
把徐俯和高世則請進了州衙，不等他們落座，孔彥舟就打開了王宵獵的信。
王宵獵的信沒有什么特別，只是說兩位使節要經過鄂州，請孔彥舟盡量款待他們。在后面，還附上了禮物的清單。孔彥舟看了，并沒有什么金銀珠寶，登時就有些不快。
把手中的書信交給自己親信的吏人，孔彥舟說道：“郭學究，看看里面有什么值錢的物事。王宵獵占據富庶之地，不該小氣才是。”
郭學究接過書信，仔細看過了。道：“鎮撫，這里面的禮物可是價值不菲！”
孔彥舟道：“我剛才看過了，并沒有什么金銀珠寶，怎么值錢？”
學究道：“或許是因為襄陽那里，并不產金銀，所以拿了自己出產的東西來送鎮撫。看這大車，都是頂級貨色，市面要賣五百貫一輛。送了三輛。看這玻璃的鏡子，一面市面上要賣二百貫呢，送了你有十面。還有，襄陽制的鐘表，有大有小，價錢都不便宜。里面寫了一座大鐘，我沒有記錯，市面應該能賣五百貫。還有三個戴在身上的小表，一個也可以賣百貫之多。粗算下來，這份禮物最少值五千足貫！”
“哦，是嗎？”孔彥舟又把禮物單拿過來，仔細看了一遍。“都說王宵獵為人大氣，果然不是個吝嗇的人！我們素不相識，送我五千貫，還是珍奇貨物，是個可交之人！”
把禮物單放下，孔彥舟看著徐俯道：“王宵獵如此大方，進貢朝廷的禮物想來也不會差了。諫議這里可有禮單？拿來我看一看，長些見識。”
徐俯忙道：“進貢朝廷的東西，別人豈可隨意查看？總管，此事使不得！”
孔彥舟冷笑道：“你不給我看禮單，我就派人去車上查看了！不查看得清楚，如何保證禮物能萬無一失？若是少了什么東西，你們以后必然賴我！”
徐俯嘆了口氣：“總管，王節帥已經送了大禮給你，何必再為難我們？”
孔彥舟道：“王宵獵送我禮物，是他與我的交情，與你們何干！”
說完，冷笑一聲。看徐俯不肯把禮單交出來，也不再催，只是向一邊的禆將使個眼色。那禆將心領神會，離開了官廳。自去找副將，查看王宵獵進貢的禮物。
上了茶來。孔彥舟道：“兩位使君飲盞茶。回去的時候，你們替我向朝廷帶句話。”
徐俯道：“總管有什么話上奏章就是。你是一方大員，奏章上去，朝廷必然不會置之不理。”
孔彥舟道：“上奏章有用，何必讓你們帶話。我自幼參軍，常年長在軍中，熟于軍伍。從靖康年間起，便就領兵為朝廷作戰。這些年來，立下了多少汗馬功勞！鐘相作亂，兩湖皆受其害。去年我提銳旅到洞庭湖，一戰將其斬殺！這是何等大的功勞！結果到現在沒有建節，又派我去做什么蘄黃鎮撫使。我屬下數十萬兵馬，是兩州之地能安頓的？似王宵獵那般，占一路之地，做個節度使，有何不可！”
徐俯小心答道：“朝廷如此安排，必然有其道理。總管安心，只要耐心等待就是。”
孔彥舟冷笑：“前些日子，北邊齊國皇帝派使節來，勸我歸順于他。只是我忠心于朝廷，拒絕了他罷了。若是朝廷不公，冷落我們這些帶兵大將，以后可就難說了！”
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