幾個漢子商量好了，無論如何不肯收錢，轉身匆匆離去。
看著幾個人的背影，葛定道：“記住他們的樣子，一會我們稱了魚和菜，明天算錢給他們。這些百姓初見我們時還有疑慮，聽說我們真是北伐，便就不一樣了。”
卞輝道：“自從金虜南來，百姓吃了多少苦楚？這兩年人人南望，都盼著朝廷打回來呢。雖然我們早占了汝州，只是這里是山區，少有人來，官府連個監鎮也不派。”
葛定道：“現在處處缺官，這處小鎮自然沒有人來。等到天下太平，三鴉路通了，這里就成了繁華市鎮，那時自然不同。”
兩人一邊說著話，一邊吩咐親兵，把菜和魚稱了，錢記好，搬到伙房那里去。
過了三鴉鎮，魯山關向南都在山里。許多地方兩壁峭立，中間一條路，不見天日。在這種地方走路格外壓抑，葛定的軍隊被憋得狠了。今天終于走出大山，將士一片歡騰。雖然沒有買到肉吃，有幾條魚也好。與豆腐一起煮湯，每個人喝上一大碗。
軍中帶有黃豆，還有磨盤，當下就在廚房外架了起來，把黃豆泡了。等黃豆泡好，磨成豆漿，做成豆腐。今天吃飯晚一點，總要讓大家喝上一碗魚湯。
軍中的士卒搭著帳篷，說說笑笑，氣氛顯得很輕松。
太陽看看西沉，漫天霞光鋪天蓋地灑了下來，天地被妝成七彩的顏色。
正在忙碌的士卒突然聽到傳來吵鬧聲。哨兵急忙站到高處看，就見從三鴉鎮方向來了一群人。前面一個員外健步如飛，身邊跟著幾個漢子。在他們的身后，一頭掛著綾羅的黃牛，還有一群羊。再后面是一群大漢，有人挑著擔子，有抱著什么，歡歡喜喜走來。
葛定得了消息，急忙與曲風行出來。見人群向軍營走來，急忙迎了上去。
前面的員外見到軍營出來人，急忙拱手道：“在下是附近康家莊的莊主康仁。聽聞大軍北伐，特意帶了些牛羊來勞軍。見過官人。不知二位是——”
曲風行道：“這一位是鄧州大軍屬下的工兵統制葛定，在下是都監曲風行。”
“原來如此。見過，見過！”康仁一邊見禮，一邊看著不遠處的軍營，滿眼都是好奇。
曲風行道：“我們大軍經過這里，本該有地方官員接待。奈何現在非常時期，三鴉鎮沒個官員，不知這里父老。沒有到員外莊上拜訪，罪過，罪過！”
康仁道：“我一個偏僻山莊的小員外，如何當得起？你們大軍都是在山里行路，我們沒有消息，到了三鴉鎮也沒有迎接，是我們的不是了。聽聞今日你們到鎮里買肉沒有買到，特意帶了牛羊來，讓他們盡情享用一頓。三鴉是小地方，平日里沒有賣的，官人莫要見怪。”
曲風行大喜：“如此最好。多謝員外。”
上前看了牛羊，道：“員外，雖然現在松了牛禁，耕牛也不是可以隨便宰殺的。我看這頭牛，不過五六歲年紀，還沒有成年，如何殺得？牛你便牽回去，羊我們買下來。”
康仁急忙道：“這些牛羊我帶來勞軍，哪里用個買字？而且你們是要北伐的大軍，戰場上見多了血雨腥風，吃一頭牛有什么關系？”
曲風行道：“員外，我們軍中自然有軍中的規矩。此次北伐，使司嚴令不許騷擾百姓，有違抗軍令者一律嚴懲。我們帶的有錢，按市價買就是了。”
葛定道：“耕牛是用來犁田的，怎么能隨便宰殺？這些羊我們足夠了，牛便由員外牽回去。我們軍隊是要打金兵的，怎么能夠不守官府的規矩？”
康員外連連搖頭：“官人，不瞞你們說，我們這里偏遠，官家也懶得管。平日里有客人來，莊里宰一頭牛不是大事。而且這里沒有賣肉的，牛羊不值錢，你們盡管吃！”
曲風行只是不肯。叫了卞輝過來，估了牛羊值多少錢，拿襄陽會子給康員外。
康員外只好把錢收下。道：“除了牛羊，我們還帶了幾壇酒來。都是自己釀的酒，味道粗劣，你們莫怪。收了你們的羊錢，我心里十分過意不去，酒無論如何不能再收錢了。”
曲風行道：“好，好，員外的心意我們心領。酒便收下來，讓將士們解解乏。我們軍中有從鄧州帶來的美酒，員外拿兩去回去，嘗一嘗。”
康仁見自己帶來的勞軍物資全部算了價錢，不由嘆道：“我活了幾十年，第一次見到你們這樣的軍隊。我本是勞軍，卻又拿錢回去，世上哪有這個道理？”
曲風行道：“鄉親們勞軍，我們自然感激。使司之所以嚴令必須給錢，倒不是不領你們的心意，而是前例一開，后面必然有軍隊向百姓要吃要喝。最后會發展哪一步，哪個能預料到？”
康仁聽了點頭：“你們這些大道理，我們百姓也聽不明白。今天來勞軍，真是開了眼，世上竟然有你們這種軍隊！今天著實高興，有你們北伐，何愁不能收復中原！我便叨擾一杯酒，與你們同飲如何？”
曲風行自然答應，吩咐親兵準備康仁的位子。
康仁吩咐來的莊客回去。悄悄讓兩個人回到莊里，再取幾只雞來，給幾位軍官下酒。
三鴉鎮里沒有賣肉賣蛋的，附近的百姓們都是自產自銷，羊、雞之類價錢不貴。像康仁莊里，這些東西都是自己吃掉，說不是值多少錢。
太陽慢慢落下山去，康仁與曲風行、葛定等人一桌，一邊飲酒，一邊聽他們聊軍中的事情。今晚聽到的真是讓人大開眼界，從來沒有想過世上還有這樣的軍隊。軍隊出征，軍中帶的錢竟然不是給士卒發賞錢的，而是路上買東西給百姓的。
軍隊竟然主動給百姓錢？這可真是稀奇。他們不搶百姓財物，百姓就要燒香拜神了，給錢是從哪里說起？而且這支軍隊即使打了勝仗，也不給士卒發錢，而只是給他們記功。記功有什么用處？難道士卒一家不吃不喝么？聽曲風行說起襄陽的兵制，康仁也聽不明白，只是覺得好新奇。
曹智端駐汝州，軍隊主要布置在汝河一線。而且王宵獵治下缺少官員，像魯山縣，只有縣城里幾個官員，下面的村鎮大多不管。康仁這些住在山村的百姓，影響不大。
太陽落下山去，天上繁星點點。軍中士卒吃了肉，飲了兩碗酒，早早歇息。只有帥帳那里，還點著一堆篝火，幾個人一邊喝酒，一邊聊得正歡。
葛定是工程部隊，需要鋪路架橋。康仁是在這里活了幾十年的人，對周圍熟悉無比。正好借這個機會，向他請教附近地理。葛定和曲風行兩個也沒有睡意，陪著康仁痛快暢飲。
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