閑聊幾句，李唐請張擇端喝酒。
最開始，張擇端顧及臉面，飲了一口酒，吃了一塊肉，便放下快子，拿起桌上的葡萄吃。過不多久，實在忍不住了，如風卷殘云般，把一盤肉吃光。
李唐見了，嘆了口氣。道：“待詔多久沒有吃飯了？”
張擇端道：“實不相瞞，從過了黃河，就再沒吃過一頓飽飯。遇到好人家，給半碗飯，好歹能湊合一天。遇不到好人家，摘幾個野果，挖兩棵野菜，也是一天。”
李迪道：“這如何使得？這里小店，也沒有好肉好菜。待詔隨我們去，找個能吃飽的地方！”
這個年代，野地里的野果、野菜之類很多。現在又是夏季，正是瓜果成熟的季節，不容易餓死人。如果張擇端冬天回洛陽，就沒有這么輕松。戰亂之后，人家也少，要飯都沒有地方。
數年戰亂，洛陽百姓大多逃散。孟邦雄掌管洛陽的時候，也沒有休養生息，一片蕭條。王宵獵入洛陽后，人口主要集中在河南府衙附近，以及府衙附近的會通橋周圍。湖園在城南，此時非常荒涼。三人走了很久，也只是見到兩家小酒館，連面館都沒有見到。
李迪揉了揉腿，道：“走得累了。這樣走下去如何了得？前面長夏門大街道口，我記得有賣菜賣肉的。我們到那里買塊肉，回去自己煮吃罷。”
李唐道：“你會煮嗎？今日見到張待詔，如何不請他吃頓飽飯？”
張擇端急忙擺手：“剛才吃了一盤肉，我有五六分飽了。若沒有店家，我們還是回去吧。”
李唐哪里肯依？拉起李迪，走到長夏門大街上，一路向北。走了有幾里路，街邊的店鋪終于多了起來。又行不多遠，就見前面一家仙客來餃子館。
出了口氣，李唐道：“這是宣撫司名下產業，各州各縣都有。里面的餃子味道鮮美，還有許多菜賣，又有美酒，正好為張待詔接風。待詔吃過餃子嗎？”
張擇端不好意思地笑笑，道：“我走之前，隆德府城里也開了餃子館。只是我囊中羞澀，沒有進去過。”
李迪道：“那今天可不要錯過了。與餛飩比起來，餃子更大，吃著才是過癮！”
一邊說著話，三人走進了餃子館里。
這里已經離河南府衙不遠，聚集了許多官方衙門，經常有官員過來吃飯。小廝眼睛最尖，一眼就看出來李唐和李迪是官方的人，急急忙忙迎了上來。
李唐道：“有閣子嗎？若有給我們一間。”
小廝滿臉堆笑。道：“有的，有的。官人隨我來。”
仙客來餃子館都建在城市熱鬧的地方，格局大致一致。一樓是大堂，二樓是閣子，有的地方還有三樓，是更高級一點的閣子。這家店鋪是二樓，小廝帶著上樓，挑了一間臨街的閣子。
三個人坐下，小廝遞了菜單上來。
這也是王宵獵帶來的規矩。一樓的菜單是由竹牌寫成，掛在墻上，方便更換。客人照單點菜，小廝并不負責給客人報菜介紹。二樓的閣子有菜單，是一副竹簡，小廝給客人介紹。
李迪不看菜單。道：“先來兩盤餃子，要豬肉黃瓜餡的。再來一條紅燒黃河鯉魚，一盤黃燜羊肉，時令菜蔬你看著來幾樣。對了，涼菜來一盤大蔥拌豬耳朵，一人來一個豬手。”
小廝連連稱是，記了下來。
這個年代不流行用筆記，要求小廝聽了客人點的菜，必須記牢。若是菜記錯了，小廝是要受罰的。所以這份職業看著不起眼，做起來卻不容易。像仙客來這種酒館，小廝的薪水并不少。
看著小廝出去，張擇端小聲道：“我們只有三個人，哪里吃得了這么多菜？”
李迪道：“沒有什么，吃不了我們打包回去。我們住的地方，你剛才也看見了，吃飯可不容易。”
張擇端道：“如此最好。不然花這么多錢，豈不浪費？”
李唐笑道：“待詔，我們有錢。現在王宣撫的書畫院里，可比以前在翰林畫院賺錢多。你專攻界畫，可以說是天下第一人，到了書畫院來，必然薪水不少。”
張擇端道：“古往今來，如道君皇帝般對待畫師的，應該再沒有人了。怎么，王宣撫也熱衷此道？”
李唐笑著搖頭：“那倒不是。只是王宣撫對畫師限制很少，除了完成一些官府交待的事外，其余便不干涉。我們有手藝的人，每月畫幾幅畫，賣了可不少錢。”
張擇端點了點頭，明白李唐的意思。他們曾經是翰林圖畫院的待詔，國家認可的畫師。隨便一個，都是這世上頂級的畫家。一般的人可能分辨不出來畫好畫壞，但翰林院待詔，這個招牌卻知道。這些人的畫，拿到市面賣，當然是高價。一年畫個十幅八幅，真不一定比許多官員的官俸低。
李迪道：“有什么可說的？張待詔界畫第一人，書畫院求之不得。管書畫院的是張提舉，過兩個月，就是宣撫的姐夫了。有這樣一個人做后臺，我們書畫院也不會低人一等。”
張擇端聽了奇道：“宣撫的姐夫？怎么，王宣撫的姐姐還沒有嫁人嗎？”
李迪道：“王宣撫的父親勤王時為國捐軀，他們守孝三年，可不就耽誤下來。”
“原來如此。”張擇端點了點頭。自己在隆德府多年，對于王宵獵的事情都是這幾個月聽來，還不知道這些事。
李唐道：“總而言之，此次你回到洛陽，便不用再為生計發愁。王宣撫雖然不懂畫，可卻有個懂畫的姐夫。還有一個未過門的妻子，更是書畫高手。有這些人，我們的日子怎么會不好過？”
張擇端越發驚奇。道：“王宣撫未過門的妻子，也是書畫高手？”
李唐道：“當然。在襄陽的時候，這個女子還在書畫院里，與我們共事過一段時間呢。她寫的一手好字，尤其擅長柳體。其字骨力遒勁，挺拔俊秀，誰敢相信是女寫的？”
張擇端道：“想不到宣撫與書畫院有如此淵源。”
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