“霍利爾閣下，聽說你們大帝國迎來了一位來自東方的貴客，能不能讓他出來和我們見個面？我想把他介紹給謝麗爾公國的子民認識。”
阿拉特賊團的領袖魯特，獨自駕馭一匹馬，慢條斯理的來到邁巴堡城門前方。
確鑿的說，魯特來到‘彼岸線’的前端，打量了一會斷崖般的裂地，隨后才朝霍利爾喊話。
魯特說話的時候，故意提到了謝麗爾公國的子民，暗示霍利爾要是不照他的話去辦，他就會拿人質開刀。
“少給我得意忘形！你不要忘了，我們手中也有你們的人！”霍利爾不置可否的回應，她希望魯特明白，阿拉特小分隊的人，都在她的手里。
“是嗎？我還以為那群沒用的家伙已經死了。不過，就算他們還活著，我也不會在乎他們。阿拉特賊團有規定，就算是我淪為俘虜，團隊也要以大局為重。請霍利爾閣下不要忘記我們的本分，我們是賊、是強盜，你如果覺得我們會講情義和仁義，那就大錯特錯了。”
“不管你們講不講情義，他們都是我們的俘虜。”
“我們做個交易如何？”魯特不想跟霍利爾談論人質，而是直接進入主題，說出自己的來意：“只要你們把邁巴堡交給我們，我們可以無條件的放你們所有人離開，包括我們抓到的俘虜。你們要去謝麗爾的王都，又或者返回大帝國，我們都不會阻礙。”
魯特漫不經心地補充道：“我們與拉薩王國有約，必須幫他們拿下，并守住邁巴堡。”
阿拉特賊團與拉薩王國的約定，攻下邁巴堡，將其移交給拉薩王國的軍團，確保邁巴堡在一個月內不被外部勢力奪回。
講真的，魯特真沒有想到，固若金湯的邁巴堡，到了拉薩王國的軍團手中，竟然一夜間淪陷。早知如此，魯特就不帶人去找樂園，直接在邁巴堡守株待兔。
“我倒是想問一問你們，為何要幫拉薩王國。”如果是以前，霍利爾肯定會答應魯特的提議，舍棄邁巴堡，帶著小小塞一眾人返回帝國。現在卻不行，霍利爾必須坐鎮邁巴堡，死守帝國的大后方。
“有錢能使鬼推磨，拉薩王國出重金雇傭我們，我們收人錢財，自然會替人消災。雖說雇主很不地道，向我們隱瞞了很多事情，但那根本不重要。我們是雇傭兵，只要雇主拿出令人滿意的報酬，我們就會替他們辦事。”
“如果我愿意出兩倍的價格呢？”
“雖然我們是以掠奪出道，比起阿拉特傭兵團，你們更喜歡叫我們阿拉特賊團，但有些時候，強盜也必須講信用。如果我們背叛雇主，今后還有誰愿意出錢雇傭我們？所以霍利爾閣下想用兩倍的價格收買我們，實屬天真得過分。”
“要多少，你們給個數。”霍利爾冷聲質問，因為魯特話里有話。
聽魯特的發言，與其說他拒絕被人收買，倒不如說他嫌棄霍利爾給出的價格太低，希望她能多給點好處。
“十倍！”魯特直言不諱的說道：“我們在與拉薩王國簽訂協議時，就有明確備注，如若對方提供十倍的價格，我們就會立刻收工，并將定金退還給他們。如果拉薩王國不希望我們背叛，就必須給予我們足夠多的報酬。”
“拉薩王國給了你們多少好處。”
“拉薩王國花了……雇我們攻占邁巴堡。”
魯特說了一個周興云聽不懂的數量單位，霍利爾聞言一陣錯愕：“他們哪來那么多錢！”
“我怎么知道。他們出得起這個價，且交付了定金，我們當然要奉命照辦。”魯特不以為意的聳聳肩，他們一群強盜，收的就是不義之財，哪會在乎拉薩王國的錢從哪來。
霍利爾咬牙切齒，用低沉的聲音，從牙縫里擠出一句：“看來又是圣教聯合軍和奧賽蘭同盟在背后作祟……”
現在霍利爾明白了，即使掏空帝國的國庫，也不可能收買阿拉特賊團的人。
就在這個時候，魯特忽然對霍利爾說道：“其實我還有一個想法，如果霍利爾閣下同意，我們阿拉特賊團非但可以不要邁巴堡，甚至還愿意協助你們，抵御圣教聯合軍和奧賽蘭同盟的大軍。畢竟拉薩王國的國王，存心隱瞞了很多事情，我們也是昨天才知道，他偷偷與圣教聯合軍和奧賽蘭同盟聯手，欲要對大帝國不利。這可是一筆大生意，如果我們知道他們劍指大帝國，收費定然不止那個價！”
“說！你有什么想法！”
“我的想法很簡單，只要霍利爾閣下一句話，這事情就能定下來。”魯特不溫不火的笑道：“聽說你們大帝國在謝麗爾公國境內，建造了一座樂園，專門供養美麗的少女，培養未來的帝妃。將你們培養的女人送給我們！還有城墻上的那幾位外鄉美人！”
“只要霍利爾閣下答應我的條件，我們阿拉特賊團絕對言出必行，協助你們抵御圣教聯合軍和奧賽蘭同盟，確保大帝國國泰民安！”
魯特氣宇宣揚的喊道，仿佛阿拉特賊團，真會協助大帝國，抵擋圣教聯合軍和奧賽蘭同盟的大軍。
阿拉特賊團的核心成員聽見，無不在心底暗笑。
他們都很清楚魯特的性格，他說這些話，無非是哄霍利爾開城門，好讓他們攻陷邁巴堡。
除此之外，魯特還挑撥離間，試圖讓霍利爾與周興云發生矛盾。
阿拉特賊團的小女孩希娜，潛入失敗，從城樓上逃回賊團后，便向魯特說明了城樓上的情況。
魯特幾乎可以斷定，邁巴堡除了霍利爾外，周興云也是個能做主的頭兒。畢竟，周興云動手抓希娜的時候，以及他喝令士兵嚴查每個進入邁巴堡的人，都是自作主張，沒有向霍利爾請示的跡象。
再則是，周興云識破自己的陰謀，如果推測無誤，邁巴堡一夜間淪陷，十有八九跟他有關。這么一個人，甭管他是什么來頭，都必須嚴防警惕。
如果可以的話，魯特希望讓霍利爾與周興云產生矛盾。
周興云聽見魯特提出的條件，心底的第一感想，便是這人想多了，他們怎么可能答應他的提議？就算腦子進水了，他也不會相信阿拉特賊團的人，會幫忙抗擊圣教聯合軍和奧賽蘭同盟。
明眼人都看得出來，阿拉特賊團就是狼外婆，騙你開門然后對你不軌。
周興云忍不住嘀咕道，傻子才會信。
然而就在這時候，霍利爾卻做出了一個令他詫異的決策。
又或者說，霍利爾竟把魯特的話當真，在城樓上質問對方：“我憑什么相信你們會履行承諾？倘若你只是騙我開城門，我該怎么辦？如果你真心與我們談判，就讓你的人馬遠離邁巴堡，我和你在城門口，一對一的談判。”
霍利爾話音落下的瞬間，周興云臉色鐵黑。
這事情需要談判嗎？老太婆難道不曉得，與虎謀皮絕必沒有好下場！
不要說周興云感到很意外，就連阿拉特賊團的領袖，也覺得霍利爾十分反常，竟想與他一對一的談判。
阿拉特賊團的領袖魯特，原本只是嘗試一下，拋出誘餌勸服霍利爾開城門，順便想挑撥離間，讓霍利爾和周興云互相猜疑。
說真的，魯特并不覺得霍利爾會上當受騙，他僅僅是抱著試一試的態度，嘗試說服霍利爾。
誰知道，霍利爾居然表現出積極的態度，仿佛另有深意，約他在城門外詳談。
“這是我的緩兵之計。”霍利爾側目看了眼周興云，知道他心生疑慮，不由擠出一抹從容笑容安慰道：“周興云閣下無需多疑，我答應過閣下，會把樂園的女人統統交給你，就不會出爾反爾。我約他在城門談判，是嘗試讓他們釋放剩余的謝麗爾公國子民。”
“原來如此。”周興云看似理解的點了點頭，內心卻在大罵，信你就有鬼了！
剛才你對無辜的百姓見死不救，現在又跟我說，你很在乎謝麗爾公國的子民，要與阿拉特賊團談判……我呸！
這可惡的糟老婆子！統兵打仗的本領一點不會，勾心斗角的宮戲卻信手拈來！真不愧是上代帝王的寵衛，滿滿的套路，處處的心機，只想著如何利用人！
不吹不黑的說一句，周興云非常清楚霍利爾在想什么！她這是在賭命！
沒錯。霍利爾在賭，她不僅僅賭命，她還賭上了大帝國的國運！
當然，霍利爾之所以敢賭命，敢壓上大帝國的國運，嘗試與阿拉特賊團聯手，并非她走投無路，要魯莽的孤注一擲。
霍利爾敢這樣賭，是有依據、有勝算、有把握賭贏，而且勝算還很大。
霍利爾邀請阿拉特賊團的領袖，在邁巴堡城門外談判，盡管她的提議非常出人意料，但魯特卻欣然接受。
畢竟，邁巴堡的城防固若金湯，而且有強者坐鎮，阿拉特賊團與之硬碰硬，肯定沒好果子吃。
雖說阿拉特賊團的戰斗力很彪悍，即使強攻邁巴堡，魯特也有信心打下它，可殺敵一千自損八百，無疑會影響到阿拉特今后的發展。
完成雇主交代的任務固然重要，但陪上整個阿拉特傭兵團，那就得不償失了。
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