陽光下的街道上異常寂寞冷清。偶爾有幾個行人緩緩路過，他們或背著竹簍或扛上鋤頭或挑著擔子，一看便是當地的村民。
一只廋得皮包骨頭的大黑狗，從遠處悠哉游哉跑了過來，在“攬月樓”大門口停下，呆呆地朝大堂上觀望。
這時，掌柜的正在柜臺里撥弄著算盤，清算一本厚厚的賬薄。不時，抬頭朝著正在低頭吃喝的三人瞥上一眼。
一個小二手里捧了個大碗，碗里盛著幾根已啃得干干凈凈的碎骨頭，快步朝大門口走去，來到大狗跟前，眾人只當他是欲驅離大狗，卻見他突然將碗里的骨頭全部倒在地上，那大狗似是毫無懼意，兩眼放光的望著他，兩只黑珍珠般的眼球里，似是充滿了感激。朝他不停地搖頭擺尾，似是已餓極，警惕的瞧了瞧那小二，又望了望堂上三人。便張口自顧自的啃起骨頭來，啃嚼完一根，又將剩下的幾根叼在嘴上，一溜煙快步跑開了。
三人吃了一陣，已酒足飯飽，許楓招呼掌柜的前來結賬。
三人隨即起身，各自帶上長劍，朝大門口走去。
陽光依然燦爛，街道兩旁投下一片片斑駁陰影。
三人走到拴馬的樹下，柳如煙突然問道：“許伯伯，這里已是劍門關地界，可我們并沒有關于雷伯伯落腳的線索，該去何處尋他呢？”他望著許楓，憂心忡忡。
許楓望向街道盡頭，嘆了口氣，捋著胡須沉吟道：“莫要著急，眼下，我們唯一的線索，只是知道他要前來劍門關尋仇。”他目光閃動，思索著道“雖然我們并不知道他那個仇家長甚么模樣，但你見過他，自是記得他的模樣，我們何不繪出一張他的畫相，然后在劍門關周圍四處打探一下。此前，你可是聽他說起過，那人殺了他的表妹只為圖財，但并不知道那兇手的身份，而他所說的那兇手逃至這劍門關落腳，卻也無從考證這消息是否確鑿，那兇手若是江湖中人，那倒還不難打聽，但若只是普通的流氓地痞，山賊強盜，那要想找到他的行蹤，卻是困難重重！”
羅香雪和柳如煙也眉頭緊蹙，腦中懵沉，一時理不清個頭緒來。
羅香雪沉思著，忽然說道：“許伯伯所言極是，若是盲目尋找，無疑大海撈針。能尋到他的機會實在太過渺茫，依我之見，我們到達劍門關以后，如許伯伯所言，先請畫師繪出雷伯伯的面相，然后憑著畫相分頭打聽。”她忽然眼睛一亮，望向許楓，沉吟著問道“許伯伯，您對坐落于劍門關附近的江湖門派可熟悉？”
許楓猛然一怔，皺眉道：“羅姑娘的意思是？”
兩人疑惑的望著羅香雪，她淡淡一笑，幽幽道：“目前，我們對那兇手的身份并不了解，但兩位想想看，那兇手既是謀財害命，必然不是膽小之人，很有可能是江湖上的流寇，想必手上定然有兩下子的。這件兇案已過去二十年，就算那兇手還在世上，想必已變了面貌，他在潛逃之后，說不定早已隱姓埋名，躲在一個極隱秘的地方，絕不再會以真面目示人。若兇手真是江湖上的人，流落在這個地方，難免要和這邊的江湖人士打交道，如此一來，若是許伯伯熟悉這邊的江湖人物，便可帶著畫相前去各個幫派打探！而我和柳大哥，便可向這周圍的平頭百姓詢問，說不定能打探出一絲眉目來！”
她在原地踱著步子，將自己的意見娓娓道來，兩人一聽，思量片刻，不由茅塞頓開。兩人不由得在心里感嘆著女人心思之敏銳細膩，當真是他們這些大男人所不能比擬的。
許楓捋一捋胡須，緩緩點頭，沉吟道：“不錯！還是羅姑娘想得周全，我看，這不失為一個上上之策。”他凝望著柳如煙，目光閃動，幽幽說道“柳賢侄，你意下如何？”
柳如煙凝神沉思，也點了點頭，皺眉說道：“這倒是一個好辦法，那我們就照著香雪的計策行事，天色已不早了，我們抓緊時間趕路吧！”
羅香雪想出的這個計策，令三人頓時興奮起來。三人各自跨鞍上馬，口中吆喝著掉轉馬頭，朝劍門關方向打馬飛奔而去。
這里距劍門關下已不遠了，三人沿著蜿蜒曲折的山道，快馬加鞭奔了一陣，便來到劍門關城樓下。
劍門關坐落于兩座高聳險峻的大山之間，自古以來便是兵家必爭之地，關上地形復雜，十分險要，兩旁皆是陡峭的懸崖，當真有一夫當關萬夫莫開之勢。
三人立馬停在山下，抬頭凝望這座有著“天下第一關”美譽的劍門關城樓。心里熱血澎湃，竟生出了一種雄壯豪邁之意。
許楓目光如炬，喃喃念叨：“沒想到時隔多年，我又來到這個地方！只是這天下第一關的劍門還是當年的模樣，還是那般雄偉，令人不敢逼視！”他忽然想起當年在劍門關上，自己和馬瀟云同唐家堡浴血奮戰的情景。不由得心潮起伏，感慨良多。
當年和唐家堡的那一戰可謂是驚心動魄，慘烈之極，他手下的十余個弟兄全都命喪于此，而他和馬嘯云因為人單勢孤，被唐家堡數十個精銳圍剿，也險些沒能逃出來。
不想，事隔十年之后，他又踏上了這片拋灑過自己熱血的土地，悲慘往事歷歷在目，心頭也不知是何滋味！
三人立在山腳下，抬頭凝視著奇險壯美的劍門關，過了半晌，柳如煙緩緩說道：“時候不早了，許伯伯，我們在這附近先找間客棧落腳吧！”
許楓瞧了兩人一眼，點點頭說道：“前面劉家莊有間觀云客棧，十年前我和瀟云便在那里落腳，只是不知道還在不在？我們走吧！”
羅香雪凝視著柳如煙，目光中忽然有了深深的憂郁。她見到柳如煙為了師傅的事，常常一愁莫展，神色間充滿了憂傷，她心里也不好受，只是希望能幫助他盡快找到師傅！
能夠為自己喜歡的人做一些事情，她心里充滿了一種從未有過的滿足和踏實！
羅香雪望著柳如煙，忽然說道：“柳大哥，你別太擔心了，我相信，我們一定能找到楚伯伯的，我們分別的這么些日子來，你一定吃了不少的苦，你都廋了！”她滿眼憐惜的凝視著他。
柳如煙聽她說出這樣的話，頓時心里一顫，目光閃躲，望向遠處，有些尷尬的笑了笑，說道：“這些天來，確實發生了許多事，等找到師傅后，我再慢慢講給你聽！跟著我們四處奔波是非常辛苦的，你不怕么？”
羅香雪目光眨動，抿一抿嘴，幽幽說道：“柳大哥，我不怕辛苦，只要跟著你，我甚么苦都不怕！”她臉上一紅，眼里突又現出一抹濃濃的柔情，似是夾著幾分欣喜。
柳如煙只覺得心里暖烘烘的，這樣火熱露骨的話，又令他有些難堪，他一時語塞，心下動容，竟不知該說甚么才好！
轉眼間，三人已奔至前面不遠處的劉家莊。這是大山里的一個荒僻村莊。
村莊并不大，看起來大約有十幾戶人家。全是紅墻青瓦的房子，每座房子都建得一模一樣。這個村莊和他們之前所見到過的村莊都不一樣，但此刻，見到這些充滿了人間煙火氣的尋常村舍，他們的心中頓時感覺到一種久違的平靜祥和之意。
此時，一些房頂上已冒出了裊裊炊煙，一縷縷白煙直沖云霄，又被山風吹散，飄逝在長空里。
那家觀云客棧就坐落在劉家莊盡頭的山道旁。
三人來到觀云客棧門前，許楓思忖道：“過了這么多年，沒想到這家客棧還在開著，哎，要是瀟云在身邊就好了！已經過了這么多天，他是否已辦完事回到紅琴居了呢？但愿他能平平安安的回來！”心下想著，遂又招呼兩人進去。
三人將馬拴在門前馬樁上，信步朝里面又了進去。
這時，一個身穿青布長衫頭發花白的老者，笑意盈盈的迎了上來。
“三位客官，快里邊請！”說罷，將三人迎進大堂。
許楓朝堂中四處打量，忽然問道：“老掌柜，向您打聽一件事？”
那老者一怔，陪笑道：“客官想要打聽甚么事？您盡管說！”
許楓沉吟著問道：“請問這附近可有畫師？”
那老者聞言又是一怔，心里暗道：“這些是甚么人？為何打聽畫師呢？”心里雖感到奇怪，嘴上卻又說道：“哦，幾位要請畫師啊？這劉家莊上便有一位，不過，不知這段日子他是否在家里！”
三人面面相覷，許楓微微一笑，又說道：“可否請老掌柜代為引見一下？”他不由心下一喜。
那老者呵呵一笑，說道：“有何不可！能為三位客官效勞，老朽不勝榮幸！那三位是打尖呢還是住店吶？”
許楓笑道：“我們恐怕要在這里住上幾日，請問店家，可還有上房？”
那老者聽三人是要住店，頓時心花怒放，滿臉的皺紋似乎都綻成一朵花，滿臉堆笑的說道：“有的有的，上面還有好幾間大房空著的，請問三位可是要幾間呢？”
柳如煙突然開口道：“麻煩掌柜的，我們三個人就要三間吧！”
許楓先預付了三日的房錢，三人隨著老掌柜來到樓上客房。每人各自一間，將行李物品安置妥當后，三人在老掌柜的引領下，來到劉家莊一個吳姓畫師的家里。
見房門緊閉，老掌柜頓時一愣，心想這吳姓畫師莫非不在家中，便猶疑著伸手“咚咚咚”敲了三下房門。
片刻，房門應聲而開，只見一個面如冠玉俊逸爽朗的青年人站在門口。
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