午后三時已過，陽光透射在山野密林間，熱烈猶甚。
原本寂靜冷清的林蔭道上，因這一群人馬的出現而顯得有了些許生氣。
眾人已在山道上奔行了兩個時辰，這里距離山腳下已不甚遠，他們爭取在日落之時抵達山下。
健馬四蹄翻騰，飛也似地穿行在林蔭道上，不多時，便已跑出這片叢林，白亮亮的陽光灑滿山坡，照得人睜不開眼。
剛出得叢林，一片綠油油的山坡出現在眼前，偌大的山坡上牛羊成群，低下頭盡情啃食青草，山坡下是一片農家青瓦房舍。房頂煙囪上冒著裊裊輕煙，遠處的一道山崖下是一湖碧波蕩漾的水面，煙水蒼茫中，隱隱可見幾條小船飄浮在湖面上。
一行人在山坡上停下馬，許楓勒緊韁繩，舉目四望，說道：“我們已出了這片山林，大家稍作歇息！”
柳如煙打望著四野，問道：“路大哥，這里又是什么地方？”他盯著遠處山崖下的湖泊，幽幽道“你們看，那山下還有一個大湖！”
路向南望著遠方，面色凝重地說道：“這里是西風坳，下后山的必經之路，前面那座斷崖是感恩崖，崖下的那個湖泊是碧瀾湖。”
羅香雪見四下風光壯美，感嘆道：“好漂亮的地方！就連這些地名都那么美！”她嘴角揚起一抹微笑，望著眼前的山水，又瞧了柳如煙一眼。
路向南接著說道：“那湖邊有個渡口，據說有個奇怪的斷臂老人常年在渡口撐船，不管天晴下雨，他每日都守在渡口，但他并不是每個人都會搭載的，據說上船之前，須要回答一個他的問題。只要回答對了，他便會載人過去，若是答錯了，他便不會迎客！”
眾人聽得詫異，疑惑的望著路向南。期待他繼續說下去，路向南笑了笑，又說道：“據說，這獨臂老人是昔年江湖上的一位異客，工于星相占卜五行陣式，又會多門武功，可謂是非常厲害的角色。而如今退出江湖，孤身在此撐船，是因為被他深愛的一個女人拋棄，所以看破紅塵世事，有了自暴自棄的念頭。聽說，這個人十分古怪，他并不是什么人都搭載渡河的，能否坐上他的船全憑他的心情，若是瞧你順眼，他甚至不收錢都要載你，若瞧不順眼，你就算付雙倍的錢，他也未必肯載！”他遙望著遠處碧波蕩漾的湖面上。
眾人聽他說的玄乎，皆都驚愕不已，羅香雪睜大眼睛，嘆道：“想不到還有這么奇怪的人？他想必是受了什么深重的打擊才會變得那樣？”
路向南幽幽道：“誰也不知道他的來歷，更瞧不出他的武功路數，只知道此人武功高深，誰也不敢去惹他！他每天都待在渡船上，似乎過著與世隔絕的生活！”
此時，一個年輕的羊倌趕著一群山羊從前面山埡口走了過來。
那羊倌看上去二十出頭的年紀，穿一身青藍素服，頭戴一頂圓氈帽，手持一根木鞭，一邊吆喝趕著羊群，一邊朝四周張望。
轉過隘口，他將羊群朝這面山坡趕，此時，他已瞧見這邊站著幾個人，不由怔了怔，放慢了腳步，朝這邊多望了幾眼。
眾人目光齊聚在那羊倌身上，柳如煙說道：“這里牧羊的倒不少！”
路向南緩緩道：“不錯，這邊的山民大多以牧羊為生！此地民風淳樸，鮮少有江湖人走動。只是常常有盜賊出沒，牧民家的山羊時常莫名丟失，有的被盜走，有的被狼吃！”
羅香雪眼睛圓睜，吃驚嘆道：“什么？這里還有狼出沒？那住在這邊的人豈不是會有危險？”
路向南淡淡笑道：“長期生活在這里的牧民，對野狼來襲，自是有了一套應付之策，雖然時常會有野獸出沒，但村民們長年與野獸周旋，早已積累出許多豐富的躲避經驗。所以，他們才能在這種常有野獸出沒的地方生存下來，有些方法是我們根本無法想象的。”
那牧羊人已走到近前，異常警惕的打量著這幾個人，興許是平時鮮見有生人出現，頓時充滿了好奇。
眾人也都打量著他，路向南卻已走了上去，拱手招呼道：“這位小哥，請教一下，前面山崖后那條下山路可還能通行么？”
那牧羊人怔了怔，盯著眾人，面現詫色，吶吶道：“你們是？”
路向南微微一笑，抱拳道：“哦，這位老鄉，我們是過路的，方才路過此地，不知從前面山崖可否好走？”
那牧羊人見他們并不像是惡人，心下這才放松了警惕，轉頭望向對面山崖，說道：“前面那面山崖旁正有一條路通向山下，哦，不過，倒是有兩條路可行，一條叫太子道，一條叫黃牛道，太子道較為狹窄但要遠一些，黃牛道雖然近些，但又更為陡峭，你們想走那一條？”他說罷，正要揚鞭趕羊，那些山羊已經來到山坡上，盡情啃食青草。
眾人面面相覷，許楓突然說道：“這位老鄉在此牧羊，想必便是本地人了，對此處地形熟悉，以老鄉之見，我們走那一條路才合適呢？”
那牧羊人詫異的望著他，想了想，說道：“這兩條路都可下山，太子道直通山腳清風寺，黃牛道可到達湖邊，卻不知各位是去向何方？”
路向南淡淡笑道：“我們須要在天黑以前趕下山去，想在山下住一宿，那就走清風寺那條路吧！”
柳如煙和羅香雪相看一眼，柳如煙對許楓說道：“伯伯，時候不早了，我們還是快些趕路吧！”
羅香雪也皺眉說道：“是啊，萬一天黑前下不了山，那可就麻煩了！再說這里有野獸出沒，萬一遇上老虎野狼什么的，那可怎么辦吶？”
柳如煙瞥了她一眼，笑了笑，說道：“香妹，老虎和野狼可都是會吃人的喲，萬一我們真遇上了，你說我們該怎么應付啊？”
羅香雪聽他這么說，頓時面露懼色，吶吶的說道：“啊，我們不會那么但霉吧，要是真遇上了，我們既打不過，又逃不了，那豈不是只能等死了啊？”她雙眼圓睜，越想越害怕。
這時，路向南開口了：“哎，柳少俠你就別再嚇唬羅姑娘了，放心吧，我們不會那么倒霉的。”說著，朝大家笑了笑，算是安慰。
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