天色已晚，云客來客棧里燈火通明，許楓等人左等右等，不見柳如煙和羅香雪回來，站在門口焦灼地眺望。
長街上人影稀少，不時有幾架馬車自街心駛過。雷震天望向長街盡頭，喃喃道：“這兩個孩子怎么還沒回來？會不會出什么事了？”
許楓淡淡笑道：“他們難得有機會放松一下，讓他們多玩一會兒吧！”他忽然皺起眉頭，目光中似有深意：“只怕以后還有更艱難的事情要他們去辦。唉，世事弄人，是福是禍也都是他們的造化。”他長長嘆息一聲，望向街角那挑在房檐下的紅燈籠。
雷震天聽得一頭霧水，卻也不便相問，只是隱隱感覺到許楓話里似乎在暗示著什么！這時，趙青竹也從二樓客房里走出來，望著門口站著的許楓和雷震天，他不由皺起了眉頭。呆了許久，他提起長劍，緩緩下了樓。
趙青竹來到大堂，猶疑著走了過來，對許楓和雷震天打了招呼：“許老前輩，雷老前輩，柳兄和羅姑娘還沒回來？”
許楓看了他一眼，微笑道：“唉，這兩個人玩的樂不思蜀。興許快回來了，年輕人嘛！貪玩也是正常的。”
雷震天幽幽道：“前一陣，為了尋找楚大哥，大家都很辛苦。是該讓他們好好放松一下的。楚大哥已經睡下了吧？”
趙青竹道：“楚老前輩在房里躺著，看起來他神志已清醒了許多，方才我們還談了談。”他頓了頓，又說道“明日一早，我們就要分別了，兩位前輩多保重！”
雷震天愕然道：“趙壯士，著是要去哪里？”
趙青竹淡淡笑道：“天下之大，想必總有個容身之處的。我們萍水相逢，有緣相識，也是個緣分！或許他日還有再見之時。”
許楓道：“這次能救出楚老弟，多虧了趙壯士大議相助，他日若有機緣，請務必來翠華山明月峰紅琴居做客。”
趙青竹點點頭道：“能認識兩位前輩，也是晚輩的幸運，前路漫漫，天涯咫尺，期待來日方長！有句話，不知當講不當講？”
許楓微微一怔，笑道：“有什么話，趙壯士但說無妨。或者有什么需要幫忙的地方，就請盡管說吧！”
趙青竹皺眉道：“和柳兄相處的這幾日，我感覺他總是悶悶不樂的，好像有什么心事，我問過他，他也不肯說。大家朋友一場，若有用得著晚輩，千萬莫要客氣。”他微微一笑，薄薄的嘴唇向上翹著，更顯得英俊灑脫。
許楓沉吟著道：“你們短短相處幾日，情如兄弟，他心里若知道，你如此關心他，他一定會很開心的。”他忽然眉頭一擰，緩緩道“你是何時拜在駱十三少門下的？多年前，我與令師有過一面之緣，當時，他的一身武功可謂登峰造極，在湘西一帶，聲名極響。后來，不知為何突然歸隱山林，再不問江湖中事？”
趙青竹踱著步子，面色凝重地說道：“不瞞老前輩，晚輩自幼父母雙亡，是被義父收養長大，后來義父不幸抱病，在我八歲時就已離開人世，義父臨終前將我托付給家師，家師念我身世凄苦，便傳授我武功，以求安身立命。如今十八年過去，家師讓我下山歷練一番，不想，頭一回就丟了師傅的臉。”
許楓拍一拍他肩頭，微笑著道：“年輕人多出去闖蕩闖蕩是好事，以后的路還很長，只是江湖險惡，處處都須當心啊！”他幽幽嘆息，盯著趙青竹看了半晌。
許楓眉頭一擰，心道：“如果他還活在世上，應該也是這般大了！”他凝視著趙青竹良久，突然意識到自己的失態，慌忙撇開眼睛，望向別處。
正當他的目光落在長街盡頭那盞高懸于房檐下的紅燈籠時，猩紅的燈火光影里，驟然出現兩匹奔馳的駿馬，馬上坐著兩個人，眨眼間已來到近前。
雷震天目光一亮，展顏笑道：“哦，是他們，他們回來了！”
兩騎駿馬在云客來客棧門口停下，果然是柳如煙和羅香雪，兩人翻身下馬，趙青竹迎了出來，笑道：“柳兄，羅姑娘，你們總算回來了。兩位前輩在門口已等候多時。山神會好玩吧？”
羅香雪笑得一臉燦爛，開心地說道：“嗯，好熱鬧的，好久沒見過這樣熱鬧的場面了！”
柳如煙突然說道：“對了，師傅怎么樣了？”
雷震天道：“楚大哥在房里睡著了！時候不早了，明天一早還要趕路，大家都早些歇著吧！”
許楓平靜地看著柳如煙，緩緩道：“賢侄，你們在山神會上沒遇到地獄門的人吧？”
柳如煙笑了笑，道：“放心吧，許伯伯，那邊全是平頭百姓和一些達官顯貴，士賈商人，看情形，鮮有江湖中人出現。我和香妹在草地上四處轉悠，并沒發現有人盯哨。”
羅香雪也附和道：“就算有地獄門的人混在人群里，也不一定能認出我們。你們沒去，真是白白錯過了，那山神會又熱鬧又精彩！尤其是那兩頂轎子，不知道里面坐著什么樣的人！”
許楓舉目四望，空曠的長街已沒有幾個行人，倒是街邊的酒店食肆依舊燈火通明。在這寂寞的大山深處，一絲人間煙火的光亮讓漫漫長夜有了些許溫柔之意。
這時，正在柜臺里忙著撥弄珠算整理流水的老掌柜，叫了正收拾桌椅板凳的小二，吩咐小二上前來詢問是否需要宵夜。
小二熱情地向大家介紹本店的特色宵夜，還沒等小二說完，羅香雪正覺腹中饑餓，忙說道：“逛了大半天，正有些餓了，那就先來兩只燒雞，一壺竹葉青吧！”
柳如煙和趙青竹對望一眼，面上神色變了變，顯然有些吃驚，他們想不到這個看起來柔柔弱弱的羅姑娘居然還挺能喝酒。今日午飯時，她也喝了不少，卻并沒顯出有幾分醉意。
羅香雪顯然看到了他們臉上的變化，她瞥了兩個人一眼，故意陰陽怪氣地說道：“怎么，你們沒見識過女人喝酒？行走江湖的人，不能喝點酒，如何算得上英雄豪杰啊，今天本姑娘心情大好，你們兩個可一定要陪我多喝幾杯！”說罷，自己也忍不住抿嘴失笑。
柳如煙和她相處了那么多天，還頭一次見到她表現出女漢子的豪情來，心想，看樣子自己同她喝酒，還未必能喝得過她。現在，他對她的印象，除了有情有義善良大方，還有像個女漢子有趣的一面。
許楓和雷震天已感覺有了困意，年紀大了，也不能像年輕人那樣生龍活虎，隨時都有用之不盡的精力。
夜已漸深，空氣中寒意愈濃，二樓的房間里傳來楚云飛沉重的咳嗽聲，柳如煙急忙飛奔上樓，推開師傅房間虛掩的房門，見楚云飛正坐在床沿上，臉頰泛紅，不停地咳嗽喘息著。
他猛地撲到師傅跟前，急切地呼喚：“師傅，你感覺怎么樣了？是不是肺病又犯了？師傅，你先喝點水，徒兒去為你抓點藥回來吧！”
楚云飛喘息著，緩緩道：“不用，煙兒，你就在這里陪為師說說話吧！”說著，又是一陣“空空空”的咳嗽。柳如煙忙為他借了一杯水過來，喂了他喝下，柳如煙皺眉道：“師傅，你身體不適，就別說太多話了，待你病好了，我們師徒倆再慢慢說！”
楚云飛凄然一笑，緩緩道：“煙兒，你坐下，為師有話說，要再不說出來，只怕以后就沒機會了！”他的目光瞬時黯淡下去，整個人顯得十分虛弱。
柳如煙用一條濕毛巾為他擦擦臉，搬過一張椅子坐下來，這才問道：“師傅，你有什么話對徒兒說？”
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