那廋削男人咳嗽連連，不時伸手掩嘴，咳得面上肌肉扭曲，仿佛一顆肺也將要咳出來。
待一陣咳嗽漸漸平息，他才吃力地說道:“我姓萬，叫萬無崖，這里是我的家。柳少俠，你見我咳嗽厲害，覺得很奇怪吧！不瞞你說，我是中了一種很厲害的毒，天下無人能解，我也只能茍延殘喘忍受，說不定過不了多久我就要死了！”說著，他嘴角竟浮現出一抹笑意。
而柳如煙聽完他一席話，卻感到深深的凄愴。他原本想向這男人打聽家師下落，見他這副凄涼境況，竟又一時語塞，不知如何開口。他微微皺起了眉，眼神里充滿了同情，他終于還是問了一句:“萬大哥，幸會！不知萬大哥中的是什么毒？”
萬無崖目光愈加黯淡，面容苦澀，緩緩道:“一個月前，我發現盜竊我家祖傳寶物的賊人，當我追蹤到他的藏身之處時，卻不慎誤入他布置好的毒陣陷阱，這種毒無色無味，當我察覺到身體異樣時，已中毒極深，這毒藥霸道無匹，已將我的肺腑筋脈完全破壞，每日不論白天黑夜咳嗽難當，甚至呼吸困難，我強忍病痛尋訪了好些名醫，卻沒有一個人知道我中的是什么毒，解毒之法束手無策，我知道自己時日無多，便來到這破敗山亭棲身，最后只得滿腔悲憤死去。”他說著，緩緩閉上眼睛，滿臉無盡痛苦之色。
柳如煙心中大為震驚，沒想到眼前這人竟遭此悲慘劫難。他生出惻隱之心，想幫幫他，卻又心知自己力不從心，對于毒藥之類他并無涉獵，況且是這種連醫術高明的郎中也解不了的毒，他很清楚，自己其實根本就幫不上忙。
萬無崖的咳嗽聲在這寂靜空山里顯得異常響亮。待他一陣劇烈的咳嗽漸漸平復后，柳如煙才開口問道:“天無絕人之路，萬大哥莫要放棄，相信總有辦法的。”他的話只是聊以安慰罷了。
萬無崖一雙無神的眼睛凝視著柳如煙，喘息著問道:“柳少俠，不知令師高姓大名？”
柳如煙遲疑著說道:“家師是南山居士楚云飛。他老人家一早就上山來了，也不知道他上山做什么，我在臥龍谷找了一個上午也沒找見，所以又往這邊來瞧瞧。不知萬大哥可否見過一個身材高大須發皆白的老人，年齡在六十歲。”
萬無崖緩緩說道:“原來令師是大名鼎鼎的南山居士，聽說他多年前便已退出江湖，隱居在這終南山中。令師在江湖上威名遠揚，我仰慕已久，只是無緣一睹令師的英雄風采！”他凝視著柳如煙，黯淡空洞的眼神里似乎生出了光亮。
柳如煙說道:“家師近年來已不再涉足江湖，性情也變得平和，許多時候他只是在家中菜園里侍弄花草，沒想到萬大哥還認得家師。”他朝萬無崖報以微笑。
萬無崖幽幽道:“二十年前的關中武林，令師可是神話一般的存在，尤其那手看家絕活流云十三式，更是令人拍案叫絕。令師早在二十年前已名震江湖，只是不知為何，突然隱退？江湖中雖然種種傳聞，但似乎并不可信。”他長長一聲嘆息，胸口起伏著，喉嚨里發出流水般咕嚕嚕聲響，一段話說完，他已顯得筋疲力竭。
柳如煙見他無比痛苦，急忙說道:“萬大哥，你慢慢說，別著急，還是多歇歇吧！我有什么能幫到你的么？”
萬無崖眼中已有了笑意，面上神色也變得平靜，他嘴唇哆嗦著緩緩道:“柳少俠，謝謝你的好意，能有緣結識你，我很高興，我看得出你是個武功不俗的人，我在這石亭已住了一個月，這里平時極少有人來，最近幾天除了你以外，我就再也沒見到過別的人。我已是個廢人，隨時都可能死去，有件事請你務必答應我。”他頓了頓，接著道“我希望我們見面的事，你不要對任何人提起，替我保守這個秘密。”他目光忽然變得熾熱，眼里也有了神采。
柳如煙目光堅定，點點頭道:“放心吧，萬大哥，我一定替你保守這個秘密。”他猶豫著問道“你的家人呢？他們為何沒在你身邊照顧你？”
提起家人，萬無崖面上露出一絲凄然，目光閃爍道:“說來話長，當年我犯了一件錯事，我爹知道后，一氣之下將我趕出家門，我也無臉再見他，無奈流落在外。嗨，過去了，不必再提。”他眼神落寞，神色恍惚，似乎極不愿再想起往事。
聽他這么說，柳如煙心中明白，自己的話已戳及他的痛處，便不再相問。他瞧這人孤獨可憐，本有心幫他，卻也愛莫能助，心下只覺唏噓茫然。
他們雖只是萍水相逢，但見人落難，柳如煙不由生出惻隱之心。他抬眼望向來時的山道口，那片坐落在峽谷里的翠綠竹林，心里惦念著師傅和羅香雪:師傅到底會去了哪里呢？難道他已經下山回到客棧了？自己在深山里漫無目的的尋找，豈不是徒勞？還有香妹，她回到家里是否會遭到爹娘的責怪，說不定真如她所說，將她軟禁起來呢？不行，我得去看看才好！
他打定主意，隨即起身對萬無崖抱一抱拳，說道:“萬大哥，小弟就不再叨擾了，你多保重，告辭！”
萬無崖目中閃過一絲凄惶，淡淡笑道:“柳少俠，今日你我相見，請務必忘卻，你去吧，相信你們師徒很快就能團聚。”他依然斜臥在藤椅上對柳如煙輕輕揮手告別。
柳如煙朝他抱拳一緝，說道:“保重！”隨即轉身走出石亭。陽光照耀，山風輕拂，柳如煙長長一聲嘆息，朝峽谷邊那片翠竹林快步而去。
峽谷入口處傳出潺潺流水聲，一條小溪掩映在密不透風的濃蔭之下。那片翠竹林在山風里嘩嘩作響，柳如煙小心翼翼潛入竹林，沿著羅香雪進去的地方緩慢前行，一叢叢翠竹凌亂散布在峽谷上方，陽光照在林中映出一片片光駁陰影。進入約數百米路，林中竟然分布著三條岔路，一條向左，一條向右，正中間一條徑直伸向山壁中，那里赫然是一個足有兩人高的7黝黑山洞。
四周全是翠綠堅硬的竹子，地上鋪滿了枯黃的竹葉和殘竹，空氣中充斥著竹子的清香和一些小動物尸身腐爛的氣味。
柳如煙進入竹林數百米深處，沒看到一個人影，羅香雪的家在林中，看來隱藏得極深，柳如煙不敢大意，小心翼翼向前行進，眼睛四下打望，他曾經也萌生出想要見見羅香雪爹娘的念頭，想看看他們究竟是怎樣的人？
風吹竹林嘩啦作響，枯黃竹葉隨風翻飛，柳如煙身輕如燕，穿行在林中，每一步踏在地上都不敢弄出大的動靜，他不能讓羅香雪的家人發現自己，只能暗中悄悄觀察。令他納悶的是，眼前居然出現三條岔口，究竟哪一條小路通向羅香雪的家呢？正當他犯難之際，茫然四顧，突然，在左邊的一叢竹子上赫然看見一條白巾，他心下一愣，隨即眼睛一亮，反應過來，羅香雪身上穿的不正是白衣！
柳如煙心念急轉，料定這白巾必是羅香雪刻意留下來做的記號，只為了要告訴他，走哪條路才能找到她的家。柳如煙輕輕搖一搖頭，嘴角浮現一抹淺笑。他的心里升騰起一種莫可名狀的感覺，暗暗嘆道:這個古靈精怪的姑娘，她是怕我找不到她家，真是用心良苦！
柳如煙奪步上前，取下白巾，卻冷不丁瞥見竹干上刻了一行雋秀小字:“妾有情來郎有意，竹林深處尋家回！”她竟然寫下兩句詩行，以表心意。
柳如煙當然明白她的心意，只是自己為身世所累，不愿她跟著自己飄無定所，這一陣子的相處，他也感受到羅香雪的一片芳心暗許，他打心眼里喜歡這個姑娘，她善良勇敢冰清玉潔，可是他實在沒勇氣對她作出回應。大仇未報，尋親無果，他豈能貪戀兒女私情？
柳如煙沿左面竹林里穿行，林中畫眉鳥四下撲騰，越往里走，小路越顯蜿蜒，東拐西進，走了大約一里多路，林中一個人影也沒有，忽然，前面茂密竹林下出現一間青瓦房舍。柳如煙放緩腳步，警覺地觀察著四周動靜。這房舍由四個小間組成，呈丁字形排列。房子四周落滿了竹葉，房前一個半圓形庭院，院子里有一群雞鴨，發出咕嚕咕嚕的叫聲。房門敞開著，沒見到人影，房間里卻傳出說話聲。
柳如煙在一叢竹林后隱藏著，距離房舍僅有數十米，他不能貿然現身。竹林里很靜，房間里的談話聲顯得十分清晰，只聽得一個男人的聲音說道:“小雪，你告訴爹，為什么要不辭而別？你可知道，你出走的這兩個月，我和你娘是如何的想你么？”這男人的聲音激憤，嚴厲中又充滿了慈愛。
這時，另一個女人的聲音接上話頭:“雪兒啊，你總算是回來了！你可知道，為娘想你想得好苦！你這樣不聲不響就走了，我以為再也見不到你了，唉！”這女人帶著哭腔，滿腹思念之情終得以渲泄。
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