千年前，同時飛向星海的文明有六百萬。聽起來多如繁星，但考慮到他們是從統共二十億個文明中脫穎而出的，那這個數字就顯得有些微妙了。
所以，邁入星海的文明本來就是千里挑一，其余的大多數仍舊被星球的引力束縛于大地之上。或者偶有邁向太空的，最多的最多，也只開發出了一些亞光速航天器而已。
科技的落后讓他們被蔑稱為“土著文明”。運氣好一些的，會被那六百萬中缺少人口的文明啟發，接納；運氣稍差的，則是被直接屠滅，家園也會被占領，很快無論是歷史還是血脈都一起灰飛煙滅。
不好不壞的，則是母星軌道上被設置觀察站，被當作社會學之類的觀測樣本。
當然，偶爾也有些土著文明是論外，現在不提也罷。
列維娜出生的地方叫“初丹”，就是一顆被劃分為觀測對象的星球。
百年前，帝聯觀測用的探測器大大咧咧的出現在初丹星的上空，甚至不屑于隱藏自己的行蹤。
初丹的精靈忽然發現自己并非宇宙的唯一，而天外來客又宛如天神般靜靜的注視大地時，爆發的動亂和恐慌幾乎掀翻整個社會。
而初丹社會之所以會有如此激烈的反應，是因為那里的精靈稍有特殊：雖然原因不明，但他們就是認為自己才應該是整個銀河乃至宇宙最為先進與美麗的族群。
這種顯得奇怪的自信刻在初丹精靈的靈魂深處，宛如他們與生俱來又牢不可破的思想鋼印。
所以，天上一個超越初丹理解的探測器才會讓精靈們如此的無所適從。而以這個幾乎無解的矛盾為前提所爆發的動蕩，正是帝聯所期望研究的社會現象。
不經歷沖突，怎能不斷進化？莫名存在著的思想鋼印對這些精靈是詛咒，同時也是一種祝福。給他們帶來痛苦的同時，又有相當實際的反思。
一些精靈認為自己族群的落后一定是政府的政策或者科學家的研究走了歪路的原因。從口角，到棍棒，再到刀槍；批判的烈度越來越強，初丹政權愈發堅韌。而那里的科學家發表成果前，還大都練就一身好武藝。
另外一些精靈則想方設法的聯系上了地外的聲音——大多是帝聯境內的拾荒者或者傭兵團之類非官方組織。
精靈們以一種留學生的心態與這些不懷好意的團體接觸，踏上離家的旅途，然后十有八九便再不回來。
經過百年的沉淪，初丹星一些出走的精靈終于帶回了來自地外的知識。在增強了精靈的科學與靈能造詣的同時，也將外星系渲染的發達又美好。
但現在，列維娜終于發現這好像不是真相。
而她面前的圓球小玩具還在賣弄著那套歪理：
“這是個比爛的世界，像帝聯這樣還這么有人情味的政權可不多見了。你應該心懷感恩！”
“覺得帝聯對你們土著太苛刻？我還覺得是帝聯對你們太好啦！去年咱們丟了幾顆畜牧行星的事知道吧？是咱們的游牧鄰居融了他們境內差不多兩百億個土著，整了個靈能武器才打過來的。如果我們也有……哼。”
“鄰居空出來幾顆土著母星，又得到好幾顆建設完備的畜牧星球，這次算是賺大啦。”
“咦？什么表情？覺得無所謂？你這心態不對耶！帝聯強大一分，你的家鄉就安全一分。再怎么樣，也比全家老小一起被抓去當武器強吧。”
“歪？你在聽嗎？”
列維娜久久之前已經陷入了沉默。說來奇怪，聽著AI以自豪語氣不斷賣弄著帝聯所謂的“仁政”，她那幾乎要沖炸整個心室的憤怒感居然漸漸消失了。
怎么說呢？列維娜只是在想，和自己面前的一個玩具小球置氣真的有必要嗎？自己應該生氣的對象絕不是它。或許……也不該是這什么帝聯。
列維娜搖頭，忽然將AI提溜而起，無視它的抗議，面紗后的表情是輕輕的嘲諷：
“話說回來，你嘴里這么‘人道’的帝聯，在看到你個堂堂領主出了這么大紕漏——被從位子上踹下去，還讓可能是滅星武器的東西在你眼皮子底下發動時，會讓你吃上什么掛落？”
AI沒說話，只是它寄宿的玩具身上的光開始明暗閃爍，盡顯其內心的動搖。
列維娜此時用四根手指捂了一下面紗后的嘴，卻是學起了AI的語氣：“噢，我不小心忘了，就是您大概連人都算不上。”
“而帝聯是否真如你所說的這么慷慨，會將它所謂的人道也分你一些呢？聽清楚了，人道，‘人’道哦。”
霎時間，列維娜面前的小玩具中發出了“吱吱”聲。這是AI在全功率運算，期望找出最佳的反駁方案。
但女仆同樣知道該如何在吵架中立于不敗之地。
幾乎想也不想。
列維娜直接把這個小玩具扔到了自己泡的詭異茶水里。咕嘟咕嘟的氣泡冒出，AI的話全部化為烏有。
“你該感到開心，因為我保證這杯是超水平發揮。”
女仆搖搖頭，將AI帶來的不愉快完全拋在腦后。隨手開始清理起那小玩具自杯中撲騰出的液滴。
……
白艾斯畢竟只是頂替了殖民地AI，這顆星球并沒有臣服于他的腳下。
因此他的表面功夫還得做足，所有事情務必追求合理。
按照規章，科研船駐扎時殖民地必須保證相當的安保力量。只是昨天執法者們才損失慘重，那么增加個體的戰力也成了唯一的選擇。
所以，古畫晴空是確確實實給左吳和艾山山送來更好的裝備的。
公寓門外，左吳盡力安撫著艾山山的動搖。明明只是簡單的簽收包裹，給人的感覺卻像是在簽下惡魔的契約。
總算將快遞無人機打發走。
艾山山猛地轉頭看向左吳：“怎么辦，假AI在視界里問我想執行什么任務……”
“還能選的？”左吳摸摸下巴：“它給了什么選項？”
“要么去近地軌道負責科研船的停泊事宜；要么就去之前那個礦坑附近駐扎，隨時保護過來的科研人員，”艾山山絞起手指：“怎么看都是在近地軌道附近呆著更安全吧！”
“確實，”左吳點頭：“你會開科研船嗎？”
艾山山愣住：“……你想做什么？”
她確實會開科研船，科學的發展讓許多事物的操作變得相對簡單。只要不做什么復雜的動作，又有AI的輔助，一個人完全可以將星艦開動起來。
左吳瞇眼，摸著自己的下巴：“我想，等上面的科研人員下來研究時，咱們就偷走他們的科研船直接跑路。這樣，無論這顆星球往后是爆炸還是被占領，都不關我們的事了，”
“畢竟來著的科研船身份是假的，我們把它開走應該沒什么問題。運氣好說不定還能聯系上帝聯本部，應該是大功一件。”
艾山山懵懂點頭：“……好棒的思路。但很遺憾，科研船至少得有船長授權才能開走。”
“船長？”
“就是科研船上的首席科學家，所有人員和設備配置都是圍繞著他一個人確定的。一艘科研船就相當于船長的課題小組，”她解釋道。
左吳點頭，又抱手思考了一會兒：“艾山山，你說我倆在AI眼里算不算這顆星球上最厲害的執法者？”
“應該……是的吧，”艾山山眨眨眼睛：“你想直接綁架科研船的首席？！”
“對。既然咱們是最厲害的執法者，那首席科學家的安保工作有概率是會在名義上交給我們的，即使保護船長的另有其人，也不會把我們安排在太遠的地方，”左吳咧嘴：
“這么想來，第一個選項就有把我們發配離開地表的意思。我們若是想做些什么，還是留在礦坑附近更有活動的余地。”
艾山山依舊有些猶豫：“可是假AI給我們留在地面的機會，就說明它根本有恃無恐！礦坑附近大概率會有相當厲害的東西盯著咱們！”
左吳抱手：“有道理……不過我們呆在近地軌道的話，有沒有可能把接近首席然后綁架？”
“我覺得不行。船長會配備的單兵動力甲比我們強很多。而在幾乎沒有重力也沒有掩體迂回的太空，裝備之間的差距會被成倍放大，”
艾山山確信：“咱們的裝備再怎么升級，也沒有超出執法者的范疇，我們追不上船長的。
“那在礦坑里呢？”
“……那船長的水平機動范圍就會限制在礦坑的直徑范圍內，垂直機動也會被復雜的地形阻擋，”艾山山苦起一張臉：“真的要去劫持科研船哇？！”
“看看情況唄，”左吳聳肩：“能劫持到最好，實在沒有機會，再去近地軌道想辦法也不虧。”
“只是你和列維娜一定要待在我身邊，一定。我眷顧的射程范圍與幾十公里深的礦坑還有幾百公里高的近地軌道比起來，還是太短了。”
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