趙平眼下率領的這支小隊，所有成員都只接受了不到半年的操練，爬個山都累得氣喘吁吁地，是以他才會對周尚這樣天生體魄強壯的下屬極為看中，恨不能將之招攬麾下。
一聽趙平的話，周尚頓時大起知音之感。
他其實也非常想加入特伍，那可是長鋒營的一把尖刀，被挑中的都是尖兒上的尖兒，餉錢拿得又多，營中兄弟哪個不眼饞？
“唉，可別提了。”一說起當年的事，周尚便顯得有些懊喪，一雙環眼也不那樣明亮了，道：“俺也報了名的，但小陸大人說俺這樣兒一看就不成，直接就把俺的名字給劃了。”
他習慣性地又抓了抓短發茬，一陣長吁短嘆。
自打離開了白霜城，他便也無需再留著金人的發式，如今那光腦門兒上已經長出了頭發，只是還很短，青茬一片，再襯著他那壯碩的身形，瞧著倒比平素又添幾分兇相。
當初，他就是因為這過于高大的體格才被刷下來的。
那負責考核的校官說了，周尚的形貌太過醒目，按照長鋒營的諜律，他這種就屬于“特異”一型的，只能執行一些明面兒上的任務，而特伍成員則時常需要在金、宋兩國各地潛伏，樣貌身材自是越普通越好，哪怕瘦弱些都無妨，唯他這樣的不行。
就如此番潛入白霜城，周尚干的就是明棋差事，一直在花真的眼皮子底下晃蕩，引她前來監視，巴蘭與布祿什也都注意到了他。
按照預定的謀劃，他和葉飛會將幾方視線盡皆引去地底糧庫，以掩蓋長鋒營真正的目的。可沒想到，花真突然被殺，周尚與葉飛的處境頓時變得十分危險。
幸運的是，彼時莽泰還沒查到他們身上，而布祿什本就另有打算，竟也沒去動這群宋諜，卻是給他們脫身之機。
不過，周尚的目標實在太“大”了，就算喬裝易容，也很難不被人發現，是以他臨時接到指令，混進了一群礦山奴工里，趁夜離開了白霜城，其后再于半途脫出奴工，與潛進大山的這支特伍接上了頭，并被趙平任命為隊副，負責為眾人引路。
而葉飛那種宜男宜女的長相，竟成了一大便利，于是便繼續潛伏于城中，幫助同袍完成后續幾項任務，待到時機成熟，他也會來與周尚等人匯合。
說起來，趙平對葉飛其實也挺眼饞的，年輕小伙子長得俊，書讀得多，腦子快，一身的功夫很是不錯，稍加調理便是一把好手。
可惜，葉飛進長鋒營的目的就是做暗諜，對特伍還不大瞧得上，招攬也招攬不來，且暗諜組那邊也斷不肯放人。
聊了幾句閑話，趙平便道：“老周，把地圖拿出來給我看看。”
周尚身上有一份極為詳盡的地形圖，他從礦山逃出生天也是因為有了這張圖，而趙平等人此行的目的地，亦在圖上。
周尚忙從懷中掏出圖紙，攤在膝頭展開，趙平則從腰畔取下司南，兩個人照著圖紙比比劃劃了一番，見路線并無偏差，趙平便抬起頭眺望前方。
起伏的山巒并不險峻，但卻連綿無盡，仿佛與天邊的薄云相接，初升的朝陽勾勒出群峰的輪廓，蒼涼、荒蕪、死寂，一如這片被異族踐踏的土地。
他們這支小隊如今正身處大山的背陰處，四周不見陽光，山風呼嘯來去，雖有一小片山坳擋著，卻也還是擋不住那透骨的寒意。
“這山可真大啊。”趙平感慨地說道。
周尚看了一眼地圖，抬頭指著朝北的方向道：“這是一整條的山脈，如果一直往北邊兒走、走到頭，應該就能看到瀾江了。”
他另一手用力點在地圖的最北端，目中有著些許期許之色：“如果咱們的大軍能夠殺到瀾江邊上，那金狗老皇的狗頭必定不保。”
趙平沉默不語。
這種漫無邊際的話說來聽聽即可，可周尚的臉上卻帶著真切的希冀，仿佛那一天就在眼前。
趙平看著遠方出了會兒神，用著很低的語聲道：“瀾江上的船家……”
他突然停了下來，低頭將水囊與司南系在革帶上，待到再看回周尚時，他的神情已然恢復如常，笑著問他：“餓不餓？”
周尚自是不會去點破他的，順著他的話拍了拍自個兒的肚皮道：“別說，還真有點兒餓。”
趙平便向包袱里掏摸起來，沒多久，還真教他掏出一塊拳頭大的肉干兒，往周尚跟前一遞：“這是前兩天的狍子肉，我還留了一塊。”
烤干的肉塊散發出極淡的油脂香氣，卻似是將周遭的空氣都染成了肉味兒的。周尚的眼睛當下便綠了，口中不自禁地“咕嘟”吞咽了起來。
這十來日就在深山里走，運氣好的時候能獵到些野物，但運氣不好的時候卻還是居多的。
如今才只是初春，這北地的春天本來就很冷，野物也不大往外走動，且那身上的膘也沒長多少，而他們每日里大部分的時間都花在了路上，打獵也只能在就近處，自是收獲不多。
沒了肉吃，便只能吞干糧、喝涼水、啃野菜，周尚這嘴巴里都快淡出鳥來了，眼面前陡然有了整塊的肉，他哪里還忍得住？
見他在那只咽口水卻不去接，趙平便笑著將肉干硬塞進他手里，道：“看你這身子骨就知道沒肉不成，來，拿著。”
說來說去，還是存了想把人拉進特伍的心思，看周尚的眼神也像是老父親看兒子，帶著幾分安詳的慈愛。
周尚還有些扭捏，不好意思全都拿走，要與他對半分，趙平一巴掌拍在他的肩膀上：“成了成了，別跟個娘們兒似地拉扯，還是不是男人了？”
話說到這份上，周尚再卻不過，笑瞇瞇地接過肉，也沒舍得馬上吃，而是找了塊干凈的布仔仔細細地包了起來，說是等晚半晌再吃。
他二人的舉動眾人盡皆看在眼里，雖然有些羨慕，卻也知道周尚并不是特伍的人，趙平對他另眼相看，未必不是在照顧于他。
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