如今，姜府數名親信正馬不停蹄地趕回太原，以盡早向姜大老爺報上消息，至于姜氏新近購置的車馬并那幾房下人，自然也盡數交由姜家一并帶了回去。而姜氏眼下用著的，則是真正的姜府仆役。
這些人皆是世仆，全家人的身契就捏在主家手里，是以口風緊，辦事也很牢靠。姜氏已經打算將他們留下來充任臂膀，往后行事也方便些。
“夫人，里頭都安排好了。”
甫一出儀門，一名須發微白、短褂皂靴的男子便快步上前，躬身向姜氏稟報道。
他方才一直便守在門外，姜氏沒瞧見，衛姝卻是提著一分真氣，就此察覺到了這男子的呼吸。
這男子名喚姜安，亦是姜家老仆，前后經歷了三代主子，幾乎就算是半個姜家人。
在這等積年老仆的面前，姜氏亦是禮敬三分，此時便伸手虛扶了姜安一把，笑道：
“安伯辛苦了。若是沒了您，我這會子還忙得腳不點地呢。”
她是姜安看著長大的，言辭間便也沒去擺主子的譜兒，而是以晚輩自居。
“夫人言重了，這皆是老奴當做的。”姜安仍舊謹守奴仆當有的禮儀，并沒直起身來，只沉聲道：
“如今還要請夫人的示下，那幾個描金箱籠要怎么個歸置法？”
那幾只箱子可非凡物，而是以上好沉香木制成，空箱子拿出去也能值個好幾百兩銀子，更遑論箱中各色珍玩并首飾頭面，加在一起價值不菲。
姜大老爺此番也是下足了本錢，連壓箱底的東西都掏出來了，一是為妹妹遮掩，二也是給妹妹撐腰，生恐她在婆家受了委屈。
不過，在老程家，舉凡姜氏手頭值些錢的東西，通常都比較容易“丟”，又或是被馮老太太拿來做人情，姜安當是知曉其間緣由的，于是特意跑來提醒姜氏。
姜氏是自家人知自家事，聞聲便笑了笑，從袖籠里取出一方折得極平整的素面兒香帕，打開帕子，里頭是一枚銅鑰匙，光亮如新，顯是時常擦拭。
她將鑰匙遞了過去，道：“安伯拿著這個罷。那最北角的竹林后頭有兩間石頭屋子，四面不透風的，箱籠便收在那里就是。”
姜安雙手接過鑰匙，姜氏又悄聲叮囑他：“那地方不大好找，您多帶幾個人，仔細著些。”
言外之意，西府那一大家人自是要防，東府的某些人，亦須留神。
終究是財帛動人心，姜氏雖已離家六年，那些曾經吃過的苦頭，至今依舊刻骨難忘。
姜安聽懂了她的話，鄭重將鑰匙收好，抬頭看了一眼衛姝，壓低聲音道：
“夫人，方才有婆子報說那方氏……已經等了好一會兒了。”
姜氏面上的神情淡了下去，停了一會兒，忽又浮起笑來：“罷了，我自有數。您去忙罷。”
姜安沒再說什么，自去了。眼瞧著他的背影消失在儀門之后，姜氏方才轉望衛姝，歉然地道：“家里亂了些，卻是讓姑娘看了笑話。”
衛姝并不以為意。
家事一如國事，治國猶似治家。利益和權柄不只存在于朝堂，這深閨畫樓之中、枕畔繡衾之間，亦有著同樣的紛爭，只是更瑣碎、更細微，有跡而無形，于是，也更加令人厭倦。
方巧心入府多年，卻還不曾見過正房大婦，今日二人初度遭逢，姜氏此刻的心境，衛姝也能夠體諒。
在儀門處四顧了一番，衛姝便柔聲道：“夫人送到這里便成了，在下自己去前頭等程奉直去。”
程渭的寄祿官階為六品奉直郎，與其開封府判官的品級相同，在稱呼上既可稱“程奉直”，亦可稱“程判官”。
姜氏想了想，頷首道：“也好，那妾身便不送了。”又喚過一名看起來機靈些的小丫頭，道：“你在前頭帶路，將衛姑娘送到老爺的書房。”
衛姝其實早便記住了路徑，卻也不曾駁了她的好意，別過她后，便隨著那小丫頭徑去了前院。
程濟等人此時皆不在府中，究其原因，自是為了那只紅鯉囊。
說起來，姜氏今日最先見到的人，便是夫君程渭。
夫妻二人久別重逢，卻來不及訴說離情，姜氏第一時間將蒼巖山之事合盤托出，衛姝也把紅鯉囊拿出來給他們看了。
二女自皆有所隱瞞。姜氏謊稱在娘家躲了兩個月，而衛姝也只說請東府三兄弟幫忙打聽聯調司的消息。
聯調司很是神秘，她一個平頭百姓根本夠不著，而長鋒營也只是聯調司下屬衙門之一，衛姝兜了個大圈子，自然是為了盡可能地守住秘密。
程渭等人或許是信了她們的說辭，也可能只是半信半疑，但無論如何，程家已然涉足了某件秘事，此乃不爭的事實，此時此刻，懷疑與否、事情真假都已不再重要，重要的只有一樣：
先機。
只有搶時間、盡快盡早查出頭緒來，程家才能設法應對，而在此之前，猜忌與懷疑不過是在浪費時間罷了。
兄弟三人都是明白人，于是當即分頭行事。
程渭有實職在身，門路多一些，打探消息的重任便著落在他身上；程濟與程淮一個在國子監、一個在太學，與聯調司風馬牛不相及，然而其同僚或同學中卻不乏消息靈通之人，又或是高官子弟，旁敲側擊、探一探風向還是成的。
此外，他們這一走，也免去了認親禮上的尷尬，尤其是程濟與程淮，一個是姜氏的大伯子、一個是姜氏的小叔子，若是摻和到了關乎弟妹（嫂嫂）的清白之事上，那也太不像樣子了。
身為夫君的程渭倒是想先陪同妻女去見老太太，姜氏卻出于種種因由，只說“有衛姑娘在定然無事”，便將他催出了門。
只是，所有人都不曾料到，程渭這一去竟是數日未歸，只遣人送來了幾回消息，報了平安，又順帶取了些換洗衣物，而姜氏也命人往府衙里送過兩次湯水。
在這天子腳下、國朝都城，一名身當要職的官員，并沒那么容易遭遇不測，他顯是被公務給絆住了。
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