此時已經是九月下旬，一陣秋風吹來，風從西服漂亮的領口鉆進去，大公報的記者莫楊打了個寒顫。端起茶碗喝了一口，茶水已經涼了。反倒覺得來了精神。
再看自己準備的采訪提綱，莫楊選中了一個問題，“請問督軍，大總統只剩下稱帝的選擇了么？”
“袁公當下面對的最大問題是政治合法性問題，南方革命黨十幾年來始終堅持共和，實現共和后的法統其實不在大總統手中。如果袁公想獲得法統，就要得到全國各省的真正支持。而支持南方革命黨的南方各省要的是什么？他們要的是地方自治，有限政府，地方向中央少量交稅，甚至不向中央交稅。以袁公的政治理念，這無疑是分裂國家，斷然不能接受。如果不能從政治上獲得法統，就只能靠純粹的軍事征服。現在北洋軍已經政治化，分成了各個地方派系，加上各省督軍，現實中已經不可能靠軍事征服統一中國。袁公剩下的方法就只剩下稱帝，通過恢復帝制獲得法統。只要獲得法統，就能重建中央財政，進而解決其他問題。”
“大借款能幫助大總統解決問題么？”莫楊追問道。
何銳搖搖頭，“解決不了。因為列強沒有那么強大。即便列強全力借錢給袁公，袁公稱帝后要面對的也是漫長持久的統一戰爭。這樣規模的投入，列強從財政上負擔不了，更不要說從外交上完全沒有促成中國統一的意愿。”
“如果借款解決不了問題，大總統稱帝之后會面對什么局面？”
“當下中國已經不能再接受帝制。原因各異。地方勢力不能接受一個集權的中央，督軍們要獲得自己在勢力范圍內的財政權，文化階層認為帝制是落后的，是導致中國衰弱的原因。普通百姓不能理解袁公為何逼迫清帝遜位后自己又要當皇帝。所以事情已經無關袁公的想法，只要他稱帝，會立刻遭到所有人的反對。以袁公當下的實力，他應對不了。”
聽何銳這么回答，童伯康神色中都是無奈，忍不住哀嘆道：“難道真的沒人肯秉持著正義之心為國家做些事情么？美國也是地方自治，中國為什么就不行？”
看著童伯康痛心疾首的發自內心，何銳同情的答道：“美國只有兩個鄰國，一個是加拿大，一個是墨西哥。如果中國周邊同樣只有這兩個國家，中國也可以采用地方自治的政體。”
這樣的安慰反倒激發了童伯康的怒氣，他的語氣幾乎是質問，“何督軍，或許事情并不會變成你所預言的模樣。”
何銳這次忍不住嘆息一聲，“袁公的想法只怕和你一樣。在底牌翻開之前，袁公同樣期待事情能夠如他所愿。但是經濟基礎決定上層建筑，分裂的經濟體系已經成型，個人的愿望與抱負，只是個人想法而已。”
此時，莫楊已經開始刷刷點點的快速記錄采訪內容。寫到一處，莫楊抬起頭問道：“督軍，這篇采訪一出，定然天下震驚。若是督軍有什么顧慮，一部分內容可以不報道。”
何銳搖搖頭，“如實報道就好，我沒什么好隱瞞的。”
“那么稿件發出來之前，我會請督軍過目。”
趙天麟見兩位記者都開始記錄，就對何銳招招手。兩人走到收獲完畢的田邊，趙天麟低聲問道：“何兄，你認為大總統是為了國家稱帝么？可你之前說起大總統稱帝，卻說為一己私利的事情，都是小事。”
“大總統稱帝這件事對于中國政壇來說是一件大事。但是在我看來，評價政治事件不能論私德，不要論個人想法。既然大總統已經無視現實，一廂情愿，稱帝本身就是個人愿望。”
趙天麟聽完，嘆息一聲。過了一陣又嘆道：“我聽過嚴復先生的課，聽嚴先生講述《天演論》，提出物競天擇，適者生存。只覺得眼界大開，喜不自勝。嚴復先生加入籌安會，推動大總統稱帝。若是局面果然如何兄分析的那般，嚴復先生可惜啊，可惜。”
何銳并沒有安撫趙天麟的感傷，轉而詢問起趙天麟負責的教育問題，“趙兄，四平四百多村鎮的掃盲以及小學工作安排好了么？”
趙天麟目光立刻明亮起來，自信的答道：“冬天來臨之前一定可以解決。我詢問了吳市長，他說大部分村鎮已經確定了教學地點，到時候就可以開課。”說完，趙天麟忍不住問道：“何兄，經費真的沒問題么？”
“這次禁煙，又徹底清洗了那些舊官員，多出來了十幾萬大洋，趙兄不用擔心經費。”
這邊莫楊與童伯康兩人先快速記錄完專訪，又回去旅館互相對照。將專訪稿件寫了出來送給何銳。很快稿件就送了回來，趁著莫楊最后校對整理的時候，童伯康前去求見何銳。
此時何銳又是一身農民裝束，看著要出門的模樣。童伯康問道：“督軍還要去田里收割？”
何銳笑著回答：“上次是今年最后一批糧食，政府所有公務人員都參加搶收。現在糧食已經收完了，此次要去的是修建水庫，童記者要不要一起去啊？”
童伯康對這些沒了興趣，直接說出了心里最難受的地方，“督軍，我有一事不解，為何你如此反對地方自治？”
“去給童記者找身衣服，還有鞋。”何銳對勤務兵命道。說完，何銳才對童伯康說道：“從地緣政治學來講，中國的地理位置不適合地方自治。中國周圍有英國、俄國、日本三個列強國家。太平洋對岸還有美國這個世界第一工業國。必須有一個中央集權的國家才能保護中國。至于中國國內，每年總是會有地區受災，光是長江沿岸就有許多江岸需要在汛期戒備，地方自治的政體沒有能力解決這樣的問題。”
“但是朝廷橫征暴斂，百姓深受其害。”童伯康大聲答道。
何銳看了看童伯康，“上海到處都是租界，總不至于有朝廷橫征暴斂吧？童記者在《申報》任職，可知上海冬天一天里面就要收容無主的尸體上千人。”
聽何銳提到這個，童伯康一時無語。此時警衛員已經拿了一身衣服過來，遞給童伯康。童伯康看著這破破爛爛的衣服，咬咬牙準備換上。
就聽何銳笑道：“把你那絲綢襯衫什么的都脫下來。只要干起活，汗流浹背的，很快就不冷了。”
童伯康看著何銳也是光著膀子外面套了一件破破爛爛的衣服，把心一橫，答道：“好。”
何銳看童伯康強打精神的模樣，笑道：“這破衣服的確是故意的。童記者，農民下地的時候是絕對不會穿好衣服的。咱們要在泥地里打滾，好衣服不都讓糟蹋了么。”
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