“吳少將，請跟我來。“國防大學的教務處副處長對學員吳佩孚說道。
吳佩孚雖然對這個'少將'的軍階并不喜歡，卻也服從的跟在教務處副處長身后向著教學樓外走去。
穿過教學樓的時候，就聽到人來人往的過道里，充斥著各種地方口音。從東北到云貴，西北、青藏等地的學員口音更是難懂。作為民國最高軍事院校，國防大學里面的學生中有6成比例按照成績考入，4成是分配給各個省份。既然是統一的國家，每一個省的學員都應該在國防大學里面有名額。
在國防大學里面，吳佩孚還看到了一些熟悉的直系面孔。他們大多是直系軍校的教官，以留學生以及保定陸軍軍官學校畢業生為主。這幫人看到吳佩孚，都垂下目光。不愿意和吳佩孚表現出親近。吳佩孚覺得自己不該怪這些人，心中卻難免不快。
這幫直系的家伙以及吳佩孚的'少將'軍階，是吳佩孚在國防大學中不快的兩件事何銳的北洋政府整編了北洋乃至于各地督軍，在統一全國后命令全國各地講武堂以及其他軍校人員全部進京接受培訓。如期不到，就不予登記承認其身份。各路軍閥們建立起的講武堂等地方軍校教官并不忿，大多數都表達了餓死，窮死，也不會去京城然而，做了這樣的發言后，這幫教官們中的絕大多數還是乖乖的前往京城，接受整編。整編后有一少部教官被直接分配到了國防大學任教。吳佩孚很不喜歡這幫人，但是他自己身為降將，也沒辦法說別人什么。只是心中的不快卻難以消解。
隨著教務處副處長走出教學樓，很快就到了國防大學校內綠地。那邊的入口處有人把守，兩人走近，衛兵攔住了兩人。沒多久，就見綠樹掩映的道路上走出一人，原來是校長周胤善。周胤善中將看了看吳佩孚，打了聲招呼，“吳少將。”
吳佩孚只能向周胤善敬禮，“周校長。”
周胤善沒多話，徑直走了。教務處副處長這才帶著吳佩孚往里走，片刻后吳佩孚就見到何銳正在里面。吳佩孚只見過何銳兩面，但是何銳的畫像在軍校中有懸掛，吳佩孚不會搞錯這張年輕的面孔。
只是當何銳問候道“吳少將，你好。“的時候，吳佩孚心中還是覺得不開心。
其實吳佩孚自己也不在意直系首領曹錕大哥給他加的那一大堆頭銜。這些頭銜并不重要。在老北洋軍中，曹錕大帥一句話，‘我的兵就是吳子玉的兵'，就足以說明一切。有了這么一句話，吳佩孚在直系就有了一切。
然而何銳繼承了民國的法統，自然以京城的北洋為標準，直系的封官進爵并不被何銳政府承認。直系在1924年投降后，國防軍對吳佩孚的軍階認定竟然是1915年的軍階。1915年，吳佩孚被提為第6旅少將旅長。護國討袁運動興起后，吳佩孚隨營入川鎮壓蔡鍔領導的云南護國軍。
吳佩孚覺得這有些不公平，也提出過申訴，認為自己得按照1917年來重新審理軍階。然而軍務處的人員卻拿出命令，讓吳佩孚親自過目。
軍務處提供的資料明確記錄，1917年孫中山組成軍政府，段祺瑞派曹錕、張懷芝帶兵南下討伐。吳任第3師代理師長兼前敵總指揮。北洋軍制度之中，師長就是中將。但是軍務處卻告知吳佩孚，他當時是代理師長，但是軍階依舊是少將。
雖然何銳一句吳少將'讓吳佩孚心中不快，但吳佩孚卻盡快讓自己從不快中掙脫出來，他畢竟是50歲的人，為此事糾纏不清也很不體面。
吳佩孚向何銳敬禮，“何主席，下官吳佩孚前來報到。”
何銳指了指桌邊的石凳，兩人面對面坐下。何銳這才說道：“子玉兄，現在緬甸前線打了點勝仗，抓獲了一些俘虜。在緬甸與昆明都建立了戰俘營，不知子玉兄可否愿意出任主管。"
吳佩孚當即問道：“不知抓獲了多少俘虜？里面有多少英國人？"
何銳搖搖頭，"最近打仗比較多，人數變化快。具體有多少俘虜，我也不清楚。不過聽子玉兄所說，難道是嫌俘虜少么？"
吳佩孚此時已經決定接受這個任命，聽何銳這么講，知道自己關心則亂，回答的文不對題。趕緊整理心情，起身答道：“下官愿意服從命令。
何銳點點頭，請吳佩孚坐下，“子玉兄，你在軍校一年，想來已經清楚現在軍中制度。雖然軍委很認同子玉兄的才干，不過戰俘營也是按照軍中編制。許多事得商量著來吳佩孚當然知道國防軍當下制度。各級指揮戰斗的軍事主官與政治部、參謀部形成了軍中指揮體系。大部分人事權在政委手中。不過政委體系并非是監軍，因為政委本身也都是軍人出身，不少政委的軍旅資歷都相當優秀。
等何銳說完，吳佩孚又起身答道：“下官已經學過國防軍軍中制度，定然會嚴守規矩。”
"好。那就期待吳少將的優秀表現。"何銳說完也站起身。等吳佩孚敬禮后，向吳佩孚回禮。便徑直離開。
吳佩孚看著何銳的背影，心中百感交集。就是眼前的青年橫掃六合一統天下，而統一天下的戰功不過是何銳勝利中并不起眼的一部分。以東北一隅之力擊敗日本，又對世界第一強國英國開戰。便是吳佩孚也不能不佩服。既然何銳親自見了吳佩孚，想來沒有惡意。
第二天，吳佩孚接到了調令，前往總參謀部接受新職務。與吳佩孚搭班的政委是一位叫于岑的大校。吳佩孚并不知道于岑大校的過往，只是覺得這位四川小兄弟眉宇間英氣勃勃，舉手投足十分有力，當是一位出色的軍人。
于岑大校沒怎么寒暄，就遞給了吳佩孚一份人員名單。翻閱著名單，其中不少名字讓吳佩孚感覺很不對勁。這些人都不怎么支持土改政策，只是形勢比人強，才不得不接受整編。何銳把這些人挑出來，是想做什么？
看完名單，吳佩孚試探道：“于政委，不知這份名單是誰制定的？”
“是總參謀部制定的，吳少將對里面的人有意見么？”
吳佩孚欲言又止，最終搖搖頭，“沒意見。"
“沒意見的話，請吳少將簽字。我們很快就要出發，這些人員正分散在不同的單位,召集起來需要時間。”
6月21日，戰俘營的管理團隊就乘坐上火車一路南下。這些人中有一半是老北洋軍的直系軍官，大家接受整編一年后再見，都有些尷尬。又不能說什么，最后其中一位找到了個話題，“這火車好像與之前的不同。”
吳佩孚明白以前直系兄弟們的心情，也只能順著話題往下說。而且吳佩孚也已經感受到乘坐的火車的確不同。首先是外形，新式火車車頭頗為方正，與蒸汽列車的柱狀車頭完全不同。而且蒸汽車頭在站臺上啟動的時候總會噴出濃濃的白煙，讓車頭看上去仿佛是一頭怪獸。而這輛火車的車頭，以及吳佩孚見過的其他同類車頭，好像沒噴吐出什么煙霧。
從車廂個數來看，這列火車有12節，而不是普通蒸汽火車的4節或者6節。至于速度，這輛火車只怕比普通的蒸汽火車快了至少一半。身為軍人，吳佩孚對這些細節也頗為注意，如果火車真的多裝一倍的人員，速度又能快一半，對于戰時運兵的影響已經到了天翻地覆的境地。
直系軍官們交流著自己的觀察結果，卻沒能討論出點啥，吳佩孚只能詢問于岑大校。既然吳佩孚主動請教，于岑大校爽快的向同行的軍官們介紹了內燃機車。
內燃機車并非是用內燃機驅動火車車輪，而是用內燃機發電，用電力驅動火車。而且內燃機車也分兩種，第一種如蒸汽機那般，電力只驅動車頭，由車頭拖著一連串車廂行進。第二種則是在車輛的車底架上安裝電動機，行進的時候，動力由車頭與這些車廂一起驅動。
吳佩孚費盡了想象力，也只能模模糊糊的有點輪廓，卻還是沒辦法真正理解。想了一陣，吳佩孚找到了一個合適的對比對象，“于政委，這是從哪國進口的火車？”
于岑當即答道：“這是咱們國內的鐵路部門設計，并且是完全自產的火車。現在世界各國都沒有這樣的先進火車技術。”
吳佩孚愣了愣，花了些心力理解了這句話之后，心中當即感受到了震驚。外國沒有技術，完全國產的火車，就是說比外國還強？震驚之余，吳佩孚生出個念頭，這還是中國么？
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