夜晚，淮南道，揚州城。
想要去京畿道，最快的方式無非是水陸并濟，自揚州城沿運河向北，進了河南道再走陸路，兩日內便可過潼關。
沈秋凝本早該隨船北上的，只是忽然收到的宗門信息讓她在揚州城多停留了幾天。
在客房內等待了許久，她終于聽到了敲門的聲音。
“師叔！”
沈秋凝驚喜地打開門，可看到門外竟有兩人時略感意外：“師妹也來了啊……”
“多日不見，你消瘦不了少。”
說話的是位風韻猶存的婦人，身材豐腴，臉上略施粉黛。
在她身后則是位身材高挑的紅衣女子，雪肌云鬢芙蓉面，氣質清麗冷艷，眼角一點淚痣又給她增添了少許嫵媚。
“師姐好像不太想看到我？”
“怎么會呢。”
“好了，你們兩個一見面就要開始拌嘴，從小到大也不知道膩。”方仲慧一手抓著一人來到桌邊坐下：“蟬衣，你都好久沒見你師姐了，重逢也不知道問候一下。”
姜蟬衣饒有趣味地打量著沈秋凝，調侃道：“還需要我問候么？我看師姐最近過的還不錯，連佩劍都換了呢。”
方仲慧這才想起來沈秋凝拿的劍不太對，頓時不滿道：“你師父生前的佩劍呢！”
沈秋凝像個做錯事的孩子，輕咬嘴唇：“前陣子與瑞王府等人的打斗中不慎遺失了……”
“你……”方仲慧畢竟是看著她長大的，不忍心責罰，只是嘆了口氣：“人沒事就好。等到回仙音宮，你再去百兵庫挑一把吧。”
“不必了。”沈秋凝搖搖頭：“秋凝覺得現在這把凝霜劍……用得還算稱手。”
“也好。”寒暄過后，方仲慧談起正事：“這次你去京畿道的，把這兩件物什帶給龍門派的青陽真人。記住，一定要當面轉交，不得經過他人之手，任何人都不行！”
接著，她從包裹中拿出一封信和一個鈴鐺。
信件暫時按下不表，可看那鈴鐺，也就是普通的三叉太極道鈴，光見外表像是黃銅制成，樸實無華。
沈秋凝沒有多問，只是將這兩樣東西收好，隨后問道：“師叔你們怎么會在這里？”
“我們在路上碰上了兩個人，經過幾日廝殺才追打至此。”
“是何人？”
方仲慧臉上閃過一絲殺氣：“是密宗的靈清上人和薩滿教的必勒格！”
沈秋凝微微一愣。
草原的高手怎么會出現在大周腹地？
“這兩人多半是和郭侃攪在了一起。”方仲慧憤憤道：“所以我和蟬衣便打算去一趟明州城查明真相。”
又是明州城。
沈秋凝心中一顫。
“這一路上，有碰上什么狀況么。”
“確有一事……我可能被瑞王府的人發覺了。”沈秋凝稍稍回神，仔細回憶路上的經過：“但很奇怪，還未等我動手，他們便被其他人干掉了。”
“好。”
方仲慧見是沒什么太有價值的情報，便沒多過問。
……
待兩人離去后，沈秋凝獨自在房內靜心打坐，約莫過了兩三個時辰，確定方仲慧歇下后，又悄無聲息鉆進隔壁姜蟬衣的房間。
“你怎么來了？”姜蟬衣正在修煉，看見這意料之外的來客，冷笑道：“若師妹沒有記錯，咱們的關系還沒好到能秉燭夜談吧？”
沈秋凝開門見山道：“這次你去明州城，師姐有一事相求。”
姜蟬衣狹長的鳳眸微微瞇起，讓她本就尖酸的神情顯得更加刻薄，譏諷道：“呵，真是滑稽，孤月仙還有事情求到我頭上？”
沈秋凝眼眸低垂，淡淡道：“若明州城生了亂子，還請你盡力幫我保下一人性命。”
“誰，說來聽聽。”
“算是……”沈秋凝張了張嘴，卻沒想到合適的形容詞，只好說道：“是師姐的救命恩人。”
真的只是救命恩人？
姜蟬衣嘴角勾起，知道沈秋凝向來心高氣傲，自己如此明顯的折辱竟硬生生忍了。
想到這里，她將目光在那柄寒氣逼人的雪白長劍上停留片刻，突然笑道：“你這把凝霜不錯，我喜歡的很。若你能借我玩上幾天，此事也不是不能商量。”
沈秋凝猛地抬起頭，下意識地握緊劍柄。
“你的九穹劍與靈寶相比都不遑多讓，何必問我討要一柄凡兵……”
“看來在師姐心里，所謂的救命恩人還比不上一把劍。”姜蟬衣似有遺憾地搖了搖頭：“也罷，倒是師妹唐突了。”
就在她要送客之際，忽地聽到一聲低喝。
“且慢！”
沈秋凝胸口劇烈起伏，心不甘情不愿地遞出自己佩劍，咬牙道：“還請師妹……說話算話！”
真給了？！
姜蟬衣迫不及待接過長劍，輕撫著劍柄，臉上露出一種莫名的滿足。
從小到大，自己一直活在這位“好師姐”的陰影之下。
就連江湖上的名頭，她也比自己響亮。
可這女人不過比自己早入門幾年，論天賦論修為，自己哪點不如她，憑什么她就是內定的下一任掌教！
如今能有機會將她狠狠踩在腳下，自然是無比快意！
姜蟬衣把玩著凝霜劍，又將視線移到對方的發簪上。
自剛才進門她就注意到了，這簪子素雅中暗含華貴，看樣式像是大梁傳來的稀罕玩意。
“我看你這發簪也不錯，不如一并……”
話說一半，姜蟬衣甚至懶得再做表面功夫，直接伸手向沈秋凝的發髻摸去。
反正看這女人現在軟弱的樣子，想來也不會拒絕。
啪！
然而下一秒，清脆的聲音響起，姜蟬衣伸過去的那只手被打出一道不深不淺的紅印。
沈秋凝扶了扶簪子，耳垂微微發燙，但表情卻是前所未有的認真，一字一頓道。
“這個、不行！”
……
與此同時，寧府。
晏晏無語道：“你能給我解釋一下你當時在想什么么？”
寧言正拿了個冰坨坨敷在額頭，聽到這話老臉一紅，一言不發地背過身子。
自己真是腦子抽了才會去撞墻！
以他目前的肉身強度而言，狠狠撞一下當然不至于頭破血流，頂多是暫時懵一會。
主要丟不起這個人。
先前他分明清楚地感受到面對影子時的那股悸動。
如魚得水說得就是這種感覺。
可萬萬沒想到魚還能被水淹死。
“到底還差在哪里……”
寧言苦思冥想都找不到答案，索性就不去想了。
船到橋頭自然直，何必庸人自擾。
月色皎皎，左右睡不著，他換了身武服走到庭院正中，擺開架勢。
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