袁術這一次是真的發怒了。
從小到大，讓他惱恨的人雖然不少，但能逼的他雷霆震怒到這般程度的人，至今只有袁紹一人而已。
但如今，劉琦卻光榮的打破了這個記錄，他繼袁紹之后，成為了第二個差點沒逼瘋袁術的人。
他來回掃視著麾下諸將，道：“陳蘭，紀靈，雷薄，李豐，汝四人各率本部，火速南下，星夜追上劉家小兒！”
四人分別應命，遂轉身而去。
一直沒有出聲的主簿閻象出班諫言：“袁公，護君之盟諸人的聲望頗隆，劉虞和劉表一南一北，已是隱有宗親表率之望，此時若派兵追擊劉琦，怕是會有損將軍之聲名。”
袁術抬起手，然后猛然撂下，其手掌重重的拍打在桌案上，震得那案上的羽觴和簡牘都隱隱晃動……
足見其用力之大。
“事到如今，還管什么聲名？朝廷已是下了詔書，敕封劉琦為南陽郡守！現在若不殺他，爾等讓某日后如何？讓宛城給他劉家小兒不成？”
閻象和楊弘等人聞言皆大驚。
他們萬萬是沒有想到，董卓居然詭狠至此。
他敕封劉琦為南陽郡守，挑撥其與袁術的關系，逼袁術與劉琦開戰。
雖為陽謀，但卻無解。
閻象皺起了眉頭，心中開始略略打鼓。
在漢代，上位者做大事，皆要講究名正言順。
袁術前番為何要指使孫堅殺荊州刺史王睿和南陽郡守張咨，就是因為只有他們死了，袁術才能名正言順的去占領荊州。
因此，董卓敕劉琦為南陽郡守之策，袁術即使知道是董卓的挑撥，也不得不主動進入這個圈套。
袁術知道董卓的敕封是挑撥，但南陽郡的士人們不知道，望族不知道，豪強不知道，百姓也不知道……
不殺劉琦，早晚都是禍胎。
眼下劉琦率兵南下，若是能趕在他沒抵達南郡之前，將其誅殺于曠野，雖然會與劉表結仇，但對于現在的袁術來說，無疑是最好的選擇。
閻象長嘆口氣，不再諫言。
孫堅站了出來，對袁術諫言道：“袁公，荊州軍前番和西涼兵交手，雖有折損，但目下卻與益州的賈龍合兵一處，粗略算來，當也不下七八千軍眾，末將曾與荊州軍同盟與西涼軍交手，知曉荊州軍中，頗有豪士，戰力不俗，若只派紀靈，陳蘭等人追擊，恐未必能勝。”
孫堅對劉琦可謂多有了解……但袁術并不知曉荊州軍的戰力。
他也不信荊州軍會像孫堅說的那么厲害。
南陽郡的張咨被殺，刺史王睿吞金自殺，南郡太守郭永因驚懼掛印而走，整個荊北的郡兵被袁術和孫堅收兵，弄的元氣大傷，幾至空懸。就算劉表和劉琦是天縱英才，難還能在這短短十個月的時間，將荊州的整體戰力，提升到與己方一樣的水平？
“文臺過慮了。”袁術冷然道：“縱然荊益聯軍有近萬兵將，又能如何？陳蘭和雷薄四人，麾下各有三千精銳的建制，四人合兵之數在荊州軍之上，且我南陽郡乃冶鐵大郡，甲胄軍械之堅，可謂諸郡之冠，劉琦急撤于南郡，荊州軍士卒思鄉心切，倉促而行，豈能是我軍的敵手。”
孫堅心道那是你不知道那小子有多厲害。
“縱然如此，還是多派兵將，較為穩妥。”
袁術搖了搖頭，道：“不必，眼下我軍在緱氏山駐扎，雖不與那賤婢子交戰，但那小妾之子心性狠毒，擅使詭計，我若分兵太多，恐袁紹會乘隙攻我，絕不可為。”
孫堅道：“若是少派兵將，還需有精銳將官以為中堅之力。”
袁術笑道：“這點你大可放心，紀靈，陳蘭等人麾下的司馬、軍侯、屯將皆為我虎賁軍猛士所任，三軍齊心足可破敵。”
孫堅一聽‘虎賁軍將士’三字，不由長嘆口氣。
袁公當真是執棋者迷。
他以虎賁軍為中堅之力？時間一長，必出問題。
不過這些虎賁軍士皆是袁術的心腹，孫堅身為客將，卻又不方便諫言……
漢代自孝武皇帝時，仿周制，取軍中遺孤與各將官子孫統一為軍，號為虎賁軍，受天子一人節制。
但虎賁軍隨著時間的發展，到了東漢時節，其結構已經有了變化。
虎賁軍采取了父死子繼的方式，并非是在各州郡招募猛士，到了這個時期，因為是代代繼承制度，導致實際戰力良莠不齊。
而孝靈皇帝時期，一部分虎賁軍的編制還被賣給了雒陽本土豪戶，許多司隸豪強暗中使錢，讓自家后代到虎賁軍中混前程。
袁術昔日在雒陽，曾任虎賁中郎將，當時在京中，袁術便是以這支兵馬作為根基，協同政變。
董卓入京后，一千五百名虎賁軍士，有部分投靠董卓，而有部分依舊是隨同他們的老大袁術出走京師，前往南陽郡。
這些‘虎賁軍士’的名頭響亮，聽著好聽，但以他們為軍中的中堅之力……
孫堅想想就覺得袁術軍日后越擴大，問題怕是就會越多。
……
均縣附近，水澤頗多，四方往來之人，長路慣用之以舟，短路則行之以浮橋。
紀，陳，雷，李四名校尉的萬余兵馬開至均縣時，經斥候打探，得知荊州軍離開均縣已有三日了。
四人隨即商量進兵之策。
眼下若是要快速追上劉琦之軍，則必須要征調船只。
但不久前，荊州軍行經此處時，已經將均縣和其下屬的鄉、里之地，能征調的船都征調完畢。
袁術麾下四將的萬余兵馬，想要短時間內湊夠足數的船只，絕不可能。
他們若想不因為水澤而阻礙進軍，只能尋旁路繞過。
這是他們唯一的出路。
四人隨即向西，欲繞過這一片湖沼，行旱道追擊。
但是，在繞路的過程中，到處都是連接各處小型水洼的浮橋。
這些浮橋的數量不少，但一個個卻是又窄又難走，想要通過倒是可以，只是太費時間了。
紀靈騎著戰馬，在軍隊的后方巡視催促，
看著己方的兵馬順著一座又一座的浮橋，呈隊列式的向西緩緩而走，紀靈心中甚感急躁。
他將長柄戰刀向著地上重重一插，怒道：“進軍如此緩慢，待出了均縣地域，只怕那劉琦的兵馬便都抵了南郡境了，咱還追他作甚？”
陳蘭在一旁勸他道：“紀君勿要著惱，劉琦一軍雖然比咱們先離開此地幾日，但聽均縣人說是頗多輜重，咱們的將士輕裝簡行，便是耽擱兩日，想要追上他也并非難事，況且越往西走，便越是臨近咱南陽地界，屆時派人聯系地方縣軍封路，內外合擊，想要拿下荊州軍，卻是不難。”
紀靈長嘆口氣，道：“也只能如此了……”
他的話還沒等說完，隱隱之中，突聽西北方向，隱隱的傳來喊殺與落水之聲。
那聲音猶如平地驚雷，驟起與野，令正在尋路而過的袁軍將士紛紛側目。
一時間，正在各個沼洼上一座一座浮橋行過的袁軍士卒，開始出現了紛亂的勢態。
紀靈見狀不由大驚，他急忙轉頭望去，高聲喝道：
“出了何事？為何會有喊殺之聲！”