曹仁的話令曹純頗為詫異，他急忙咨詢道：“兄長所言，乃是何意？孟德為何要讓我等試探荊州軍的實力？”
曹仁認真地為曹純分析道：“如今諸州，當下已漸成三大派系勢力，一為長安的董卓，割據關中，麾下強兵戰馬極多，軍事力量最盛，又有天子為其掌控，可謂勢力最強。二便是孟德所擁戴的袁氏一族，這半天下的士人皆擁戴袁氏一族，可謂世家門閥和士族的領袖，而這第三路便是宗親，如今的宗親中人，雖然以劉虞的聲望最為盛隆，但近些年發展最快的，還是荊州一系，孟德雖然不曾直言，卻早就已經將荊州一系人視為大患。”
曹純恍然的點了點頭：“因此，董卓兵馬的戰力自不必說，但荊州軍事力量如何，卻還需我等相探，然后再對孟德稟明。”
曹仁道：“正是此理！”
不多時，前方的哨探便向曹仁和曹純進行了回報，說是荊州軍的大營已經是離己方的軍陣不遠了。
曹仁抬起頭，遙望遠方，卻見遠處的天空中，依稀能夠看清裊裊煙火，似乎是荊州軍營內，正在燒火造飯。
按照時間推算，眼下也差不多是對方小食的時辰，曹仁特意選擇這個時間點趕來，為的也是能夠在這個最薄弱的時機發動進攻，讓荊州軍的損失達到最大。
一支軍隊的真正素質，不在于他們嚴陣以待時的戰力若何，而是在于他們在較為松散的狀態下，突然被敵軍奇襲能夠如何應對，在多久的時間能夠從被攻擊的狀態，轉換成為臨陣的狀態。
曹仁讓騎兵的隊伍停下，用最快的速度，重新排布了一下陣型，并給各部安排了進擊的任務。
待陣型調整完畢之后，曹仁隨即下令，讓各部統一進軍，直奔荊州軍的大營沖了過去。
眼見著就要抵達了荊州軍營，曹仁一邊隨著中軍策馬疾馳，一邊令各部調整陣型，從正中，左翼，右翼三個方向向著荊州軍的大營快速襲近。
正中路的騎兵眼看著便要接近轅門，卻突然見道最前面的一排騎兵，齊刷刷的跌入到了荊州軍早就已經挖掘好的陷坑之中。
頭一批次的戰馬，連帶他們背上的騎士紛紛跌入至了陷坑之中，一時間人仰馬翻，廝鳴聲甚響亮，由于下方的陷坑中還布置了一些倒插的鋒利竹尖，那些竹子借著慣性，狠狠的扎入到了馬匹的身體當中，頓時濺起了一大片一大片的血紅。
但是后方的戰馬卻并沒有停下，那些匈奴戰馬的素質確實極高，在騎手的駕馭下，一個個跳躍而起，從陷坑當中飛躍了過去。
那些戰馬落在地上，然后在騎手們的催動下，繼續向著荊州軍的營寨快速推進而去。
但在中軍指揮的曹仁，卻即使拉扯住了馬韁，并令后陣的騎兵停歇，他皺起了雙眸，深深的望著遠處略顯祥和的軍寨，冷然道：“敵軍有準備！”
話音方落，荊州軍一方仿佛是為了應和曹仁的話語一般，便見數不清的長矛兵出現在營寨內，他們排列陣勢，以盾牌為基礎，并將長矛從盾牌的縫隙中伸出，準備迎接那些沖擊而來的騎眾。
而營寨左右兩方，則是有弓兵全副武裝而出，他們彎弓搭箭，站在臨時搭建的高木架上，越過柵欄，瞄準那些沖擊而來的騎兵，齊齊的將弓箭放出！
遠距離的弓弩，是騎兵的天然克星，受到了一波箭雨的洗禮！
曹軍的騎兵戰馬和人受到了箭雨的沖擊，一瞬間便倒下了一大片。
曹純見狀不由暴怒，喝道：“荊州賊子倒是有些見識，居然算到我等會來！”
話音落時，卻聽見中陣的曹仁軍中低促的小號角聲頓時響起，頻率極快毫不松散。
曹純知道，這是曹仁那邊下令繼續進攻！
曹純也不耽擱，急忙令己方的騎兵再次向敵軍的營寨發動進攻。
敵軍的箭弩雖然犀利，但還沒有強大到己方承受不了的地步，因為荊州軍的弓弩軍中，以弓兵為主，弩機并不占據主要，而弓兵的上箭瞄準拉弓的間隙較長，相比于以弩軍為主的弓弩營，荊州軍的弓弩營目下并不占優勢。
在受到了一些損失之后，那些曹軍的騎兵們便沖到了荊州軍的大營前，他們并沒有沖擊柵欄，相反的，他們也沖不進去。
那些騎兵只是將早已經準備好的干草扔在柵欄前，并用隨身攜帶的引火之器點燃火把，向著柵欄下面扔了過去，此刻由于他們已經脫離了荊州軍弓弩陣的攻擊范圍，因此往來行進之時，荊州軍守在柵欄后的盾牌兵卻也拿他們沒有辦法。
很快，木制柵欄便被燒焦了，騎兵們再次沖擊，以極快的速度從各處缺口以及轅門沖了進來。
而早就是枕戈待旦的盾兵與長矛兵則是原地列陣，用他們的長矛和盾牌的遮掩去擋敵軍的沖鋒。
很多戰馬被長矛兵戳的都是窟窿，他們身上的騎手也是血肉模糊，但更多的是那些盾牌兵和長矛兵被騎兵們又是砍殺又是踐踏，反而損失的更為嚴重。
荊州軍的大寨中，由于劉琦事先早就已經做好了安排，所以沒有使用曹軍的騎兵達到完美突襲的效果，但由于對方的戰馬素質極高，體力和沖擊力都非常強，因而在大寨之中，很多騎兵已經組成了陣勢，開始在荊州軍的營寨中來回沖突著。
荊州軍的哨探，很快的便將營寨中所發生的事情回報給了劉琦。
劉琦聽了當下的情況，不由暗自嘆息。
看起來，歷史上曹操軍所謂的虎豹騎已經是初見雛形，這支剛剛組成的騎兵隊伍，在己方設伏的情況下，就有這么強大的應變能力，若是日后操練成型的話，對于這天下的哪一家勢力而言，都會是一個巨大的威脅。
“傳令黃忠，太史慈兩路兵馬，從中軍出陣，在正營設卡，務必阻止住那些騎兵的進攻，曹軍的騎兵雖猛，但終歸不過人少，是要我們能夠攔住他們沖鋒的攻勢，再慢慢聚殲，一定可以打敗他們。”劉琦冷靜的吩咐道。
“唯！”
……
劉琦這面對于曹軍的騎兵戰力頗為驚異，但曹仁那邊，其實更為驚異。
根據前線的戰報，只是這兩輪沖鋒，曹軍的騎兵便已經損失了將近三百余騎，雖然荊州軍人員的損失更多，但在曹仁看來，實際價值跟己方的損失完全不成正比。
他們死的人多又如何？
這年頭最珍貴的不是人命……是馬！
任何郡守，只要肯去不要臉的硬性去招募，不論多大的郡，數萬軍隊都是可以旦夕而得，只是看你的糧草能不能養活的起這些人。
但戰馬不一樣，那真是實打實的金貴物件，損失一匹就耗損一匹，不是靠招募就能招募而來的。
三百匹戰馬，怕是能頂的上他荊州整個南郡能夠上陣的戰馬數量了！
就在曹仁冥思苦想之際，卻見一名斥候匆匆從后方趕來，對他稟報道：“啟稟司馬，咱們后方，正有數千鐵騎向著我軍所在而來，對方不曾打有旗幟，不知是何方騎兵，但觀其戰馬和騎士，皆甚為雄壯！想來應是北地之騎！”
“數千騎兵？”曹仁聞言頓時愣住了。
他的心中陡然升起了一絲不好的預感。