那閑漢被農家子所拒，便將其怨恨上了。
竟由此生出了殺心。
原來，閑漢平日里既不種田，也不打漁，只在十里八鄉，縣城諸地游蕩。
他早已得知，農家子家的老牛頗有神異，鎮上有一位富戶員外曾放言說想求得此牛之肉，即便三五斤，也愿高價求購。
此間妖魔禍世，卻也生出了一些異常的需求。
傳聞妖魔血肉，于人大補。
只是大多都蘊含血煞陰邪，凡人碰不得。
但也有少數特異的妖魔，血煞較輕，甚至十分靈凈，凡人也可吃得。
此富戶也曾得吃過些妖魔血肉。
聽聞老牛的傳聞，認為這老牛必是靈凈之屬。
閑漢得知此事，垂涎這老牛已久。
本想先將老牛弄到手，自己拿去賣給富戶，再拿出三兩爭錢打發農家子便是了。
沒想到打得好算盤，一切都說好了，農家子居然臨時變卦，斷了他的財路。
閑漢怒從心頭起，惡向膽邊向，便趁著農家子推著牛尸外出尋地埋葬時，將他殺害。
怕人發現其尸首，追尋起來，對他不利，便將其尸藏在牛腹中，推回家中，埋尸后院。
那牛尸自然是準備運去，向那富戶討賞的。
閑漢想著，富戶要的只是牛肉，不過那副老牛角也是這妖牛身上下來的，沒準還值些銀錢。
便將其留下，怕被人發現，就暫時將之與農家子埋在一起。
至此，圖錄中關于人的故事結束了。
但老牛的故事卻還沒完。
老牛沒了牛角，在水府爭斗中輸了一陣，丟了水府尊位。
不過這老牛性極堅韌，遇敗不餒。
修煉數年，竟然又卷土重來，苦苦哀求河伯，又爭取到了一次機會。
終于登上了水伯九使之一的尊位。
便開始尋找農家子。
農家子沒有遵照它所說的去做，令它輸了一陣，多受了數年苦楚。
不過老牛也沒有怨恨，哪怕農家子曾經起過殺它之意。
它只是想尋到農家子問上一句：它生前勤勤懇懇，任勞任怨，為其驅使，即便要殺它取肉，它也不恨，它只想死后拿回雙角，為何不肯？
沒想到回到生前老主人家中，卻已經人去屋空。
農家子家中本就只剩下一病重老父，他一死，病重老父哪里還能活？
老牛便發了狂似地尋找。
一次不見，便尋兩次。
接連數月，每月它都會從水府中出現，到沿岸村莊尋找。
直到這次，碰上了江舟，也許是臨死前，冥冥中的一絲感應，才讓它找到了閑漢家中。
一見農家子尸骨，它便都明白了。
小主人沒有棄它不顧，更沒有負它。
心中歡喜無限，強自吊住的最后一口氣泄去，趴在小主人尸骨身側，就此溘然而逝……
鬼神圖錄上的畫面止住，一人尸懷抱一雙牛角，一牛尸倒臥在側……
圖錄上顯現出文字：
【懷水河伯九使者之青牛：名山大川，鬼神可得而序也。——帝王祭天下名山大川，名山視公卿，河瀆視諸候，鬼神得序，位業真靈。懷水之序，尊比侯王，御萬八千里懷水，使十八伯，各治千里，一伯御九使，布調百里風雨。】
江舟收起鬼神圖錄，輕聲一嘆。
這頭老牛也可嘆。
若早知其中曲折，江舟可能不會殺它。
但也只是不殺罷了，一樣會將它捉拿。
到時關入刀獄，恐怕還生不如死，倒不如就此了賬。
像青牛這樣的妖，他不是沒遇上過。
或許有特定的人或事，它們是有情有義，忠勇感人，比人還要像人。
但同時，它們也會視人命如草芥，動則打殺。
哪怕是無心所為。
這只是它們的天性。
人吃牲畜飛禽，牛馬豬狗。
妖亦視人如人視豬狗。
如之前的白骨婦，與吳友章之間的情，自然也是動人的。
可她又吃了多少無辜之人？
江舟之前還遇上過一樁案子。
吳郡轄下東陽縣縣丞之子強娶一村女，逼死其父母，村女投河自盡。
其家中有一頭老黃狗，只因縣丞之子看中主人家中之女，上門強搶。
老黃狗護主，被豪奴一腳踢死，其主也被打傷。
村女被搶去，其母告到東陽縣府。
以民告官，下場好不到哪去，自古皆然。
縣府自然不會為一農婦而攬上這等麻煩事。
其母剛烈，一頭撞死在府衙階前。
其父傷勢過重，妻女連遭厄難，沒過多少時日，便郁郁而終。
那被搶去的村女也在聞得老父老母皆亡，尋了個時機，逃了出來，拜了亡父亡母，便投河自盡。
那老黃狗死后尸身不腐，變化為妖，便要為主報仇。
自此，那縣丞家中，夜夜不得安寧，常有怪事發生。
每日清晨起來，都會有一人慘死府中。
紈绔子害得主人家中家破人亡，老黃狗也要他滿門滅絕。
這老黃狗也算了得，竟真險些把那縣丞也給殺了，卻也鬧大了，招來了肅靖司。
也就是江舟了。
老黃狗忠義可嘉，無庸置疑。
縣丞之子也自當千刀萬剮不足惜。
不過別看其子不是東西，那東陽縣丞官聲卻極好。
江舟稍稍查過，不是虛名。
說不上兩袖清風，卻是個難得的務實之官，也沒有什么大過。
最大的過，大約就是教子無方。
那些死在老黃狗身上的人是不是全該死，江舟不知道。
但他知道肯定有無辜的。
他也曾糾結。
不過此后又遇上幾樁，也便漸漸想通了。
他是人，人妖殊途，立場不同。
他不是菩薩，眾生平等在他面前行不通。
他只需為人考慮。
因老牛死了人，便是它的取死之道。
江舟雖為它嘆息，心中感慨，卻也絕不會后悔。
“站住！”
乙三四一聲大喝，將江舟從對老牛的感慨中喚醒。
回頭一看，原是那男子想要趁人不備逃路，被早有準備的乙三四攔下，他的妻子在一旁驚疑不定。
即便江舟在鬼神圖錄中看不到其他人的樣貌，也能猜得出來。
這男子，便是害死農家子的閑漢。
他得了老牛尸身，換了來許多銀錢，不僅把原本的破落房屋修繕一新，還娶了一個良家女。
否則以他原先的作派，別說良家女，陳年寡婦看他一眼都會嫌厭。
江舟厭惡地看了他一眼，對乙三四道：“你跑一趟，讓提刑司過來押人，查驗過后，論罪定處。”
“是！”
乙三四離去后，江舟待在原地，看著那閑漢和現場。
青牛死后，便消失不見，有一物落在地上。
是一塊巴掌大，如瓦片般形狀的金券。
他撿起來拿在手上打量，上面刻著一行大字：西淝河河伯誥敕百里使。
西淝河是懷水的一條支流，就在不遠。
這塊金券，應該就是代表著水府位業的寶誥敕令。
青牛正是有了這東西，才得了水府尊位，能掌百里西淝河。
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